Capítulo 109: A Cerimônia Oficial

Após retornar à sua residência, Zhang Yu refletiu cuidadosamente e primeiramente enviou uma carta a Yang Ying, expressando o desejo de visitar o Grande Comandante e, francamente, mencionando que gostaria de discutir algumas questões relacionadas aos rituais de Tianxia em particular, perguntando se ela poderia providenciar o encontro.

Yang Ying ficou muito contente ao receber a carta e, após consultar seu irmão, enviou imediatamente uma resposta informando que o encontro já estava organizado, e que poderia providenciar uma carruagem para buscá-lo quando fosse conveniente para ele.

Zhang Yu sabia que, se essa questão se prolongasse demais, poderia gerar muitas complicações. Por isso, após enviar outra carta, compareceu no dia seguinte à residência oficial.

Yang Ying o recebeu pessoalmente à porta, uniu as mãos em saudação e disse: "Saudações, senhor. Meu irmão o aguarda no salão. Por favor, me acompanhe."

Após uma reverência, Zhang Yu a seguiu pelo corredor, atravessaram o vestíbulo e subiram as escadas até o salão interno, onde um jovem vestido com roupas simples aguardava. Embora nunca o tivesse visto, Zhang Yu reconheceu sua aura e soube tratar-se do atual Grande Comandante da Guarda Protetora, Yang Jue. Com as mãos juntas em saudação, disse: "Grande Comandante, saudações."

O jovem respondeu com um gesto formal, levantando as mangas em reverência: "Zhang Cenzhi, saudações."

Após as formalidades, o jovem o convidou a sentar-se e logo foram servidos frutas e chá. Ele olhou para Zhang Yu com seriedade e perguntou: "Zhang Cenzhi, você veio para discutir a controvérsia sobre os rituais?"

Zhang Yu respondeu afirmativamente.

O jovem ponderou e perguntou: "Você deseja me persuadir a aceitar os antigos rituais?"

"Grande Comandante, creio que houve um equívoco. Os rituais de Tianxia são os rituais de Tianxia, não há razão para chamá-los de antigos," respondeu Zhang Yu.

Neste momento, uma voz veio da porta: "Discordo do que diz Zhang Cenzhi. O que são antigos rituais? São aqueles que não se adequam aos tempos atuais. O mundo muda constantemente e os antigos rituais já não bastam para governar. Só adotando novos métodos poderemos harmonizar os diferentes níveis da sociedade."

Com essas palavras, entrou um homem de cerca de trinta anos, com um bigode fino, sobrancelhas longas e olhos grandes, que emanava uma energia vibrante e atraente.

Ele fez uma reverência ao Grande Comandante: "Grande Comandante, saudações." E, de forma mais casual, curvou-se para Yang Ying: "Saudações, Comandante da Guarda."

Yang Ying resmungou, claramente não gostando da presença daquele homem.

O jovem disse: "Zhang Cenzhi, este é meu parente Yang Qiu. Como você veio discutir os rituais, ele, que também tem muitas dúvidas, quis ouvir a conversa."

Antes de sua visita, Zhang Yu havia se informado e sabia que havia duas facções dentro da família Yang: uma era a conservadora, firme na tradição, e a outra desejava persuadir a Guarda Protetora a derrubar as torres de sinalização para que se tornassem os verdadeiros governantes do leste.

Como este homem rejeitava os rituais de Tianxia, era evidente que pertencia a esta última facção.

Sua chegada certamente fora organizada pelo Grande Comandante.

Os supervisores acadêmicos, entre eles Chi, acreditavam que o Grande Comandante era jovem e pouco experiente, mas Zhang Yu julgava que não podia subestimá-lo como uma criança. Ele suspeitava que, temendo não conseguir refutar suas argumentações sobre os rituais, o Grande Comandante trouxera alguém para confrontá-lo.

Isso certamente era uma estratégia do antigo comandante Yang, que sabia equilibrar as forças magistralmente. Sob seu comando, o exército Shenwei se mantinha obediente; mesmo quando tentavam causar distúrbios, eram rapidamente contidos. Após sua morte, a situação da Guarda Protetora começou a se deteriorar.

Yang Qiu sentou-se e sorriu para Zhang Yu: "Ouvi dizer que você não ingressou no Palácio Acadêmico de Taiyang por exame, mas por indicação. Talvez nem tenha estudado profundamente os rituais de Tianxia."

Yang Ying, sentindo-se injustiçada, retrucou: "Isso é absurdo! Como poderia o senhor não entender de rituais? Ele fala sobre eles muito melhor do que os professores."

Zhang Yu respondeu friamente: "Senhor Yang valoriza os novos rituais e despreza os de Tianxia como antigos. Se eu não dominasse os rituais, não deveria o senhor estar feliz?"

Yang Qiu riu e, sem responder diretamente, disse: "Se talentosos como você só conseguem entrar por indicação e não pelo exame, isso não prova que os rituais da Guarda Protetora estão falhos?"

Ele então fez uma reverência a Yang Jue: "Grande Comandante, atualmente muitos incompetentes ocupam cargos importantes na Guarda, enquanto os talentosos permanecem reprimidos. Os rituais da Guarda Protetora precisam ser reformados urgentemente."

Zhang Yu lançou-lhe um olhar e percebeu que sua posição era ainda mais adversa do que imaginara; ele não se importava se os rituais eram antigos ou novos, apenas queria aproveitar a ocasião para ascender.

O jovem permaneceu em silêncio, olhando para Zhang Yu, como esperando que ele respondesse.

Zhang Yu pensou por um momento e disse a Yang Qiu: "Senhor Yang, sendo da família Yang, certamente aprendeu os rituais de Tianxia quando jovem."

Yang Qiu não negou: "Claro." Mas acrescentou: "No entanto, há muito deixei de praticar esses antigos rituais. São complicados e inúteis, nem para comer servem, só tomam tempo e irritam as pessoas. Qual o propósito deles?" Voltando-se para o jovem, disse: "Acredito que o Grande Comandante também compartilha dessa experiência."

De repente, Zhang Yu falou calmamente: "Senhor Yang, poderia tentar fechar os dedos da mão?"

Yang Qiu ficou confuso: "O que quer dizer?"

Zhang Yu respondeu: "Você saberá ao tentar."

Yang Qiu olhou ao redor e tentou juntar os dedos, mas logo percebeu que não conseguia fechá-los completamente. Suas articulações estavam um pouco deformadas, criando espaços entre os dedos, e só conseguia forçá-los a se unir com a outra mão. Após um tempo, sua expressão mudou levemente.

Zhang Yu disse com voz calma: "Senhor Yang, sua doença óssea já começou."

Yang Qiu empalideceu e as mãos começaram a tremer. O jovem e Yang Ying também mostraram surpresa e medo ao ouvir isso.

A doença óssea é uma enfermidade terrível que causa deformações nos ossos, não apenas do corpo, mas até do crânio. Quem a possui sofre dores insuportáveis, uma tortura cruel para qualquer pessoa saudável.

O antigo Grande Comandante Yang Xuan faleceu prematuramente devido a essa doença.

Ele morreu com pouco mais de oitenta anos, uma idade curta para um Tianxia, conhecido por sua longevidade.

Essa doença era um legado genético da linhagem An, comum entre a nobreza An.

Yang Jue e Yang Ying corriam o risco de herdá-la.

Quanto a Yang Qiu, seu avô era irmão do segundo Grande Comandante Yang Gong, que havia casado com uma mulher da nobreza An.

Zhang Yu olhou para o jovem e para Yang Ying: "Grande Comandante, Comandante da Guarda, testem também."

Eles rapidamente estenderam as mãos e constataram que seus dedos estavam alinhados, sem deformações, suspirando aliviados.

No entanto, Yang Ying ainda estava preocupada, pois essa doença sempre atormentou sua família e não se sabia quando poderia se manifestar.

O jovem, após um momento de pânico, recuperou a compostura e perguntou: "Senhor Zhang, você teria algum remédio para a doença óssea?"

Yang Qiu ficou surpreso e olhou esperançosamente.

Zhang Yu confirmou com firmeza: "Tenho!"

Ele então olhou para os três e afirmou: "E esse remédio são os rituais de Tianxia!"

"Como assim?" Yang Qiu irou-se: "Zhang Cenzhi, não fale tolices!"

Zhang Yu respondeu serenamente: "Não falo tolices. Senhor Yang aprendeu esses rituais e deve saber que eles incluem posturas e cerimônias que, quando incorporadas ao cotidiano, corrigem ossos e músculos, melhoram feições e aparência. Posso garantir que, antes de abandonar os rituais de Tianxia, o senhor era saudável. Só depois, quando os deixou de lado, surgiram os problemas."

Yang Qiu achou um pouco razoável, mas não se convenceu.

Ele zombou: "Isso não se compara. Naquela época eu era jovem, agora tenho mais de quarenta anos, é natural sentir algumas dores. Além disso, meu tio, o anterior Grande Comandante, seguia rigorosamente os rituais de Tianxia em tudo que fazia, mas mesmo assim sofreu com a doença óssea. Isso prova que suas palavras são bobagens."

Zhang Yu olhou para ele e retrucou: "O anterior Grande Comandante só viveu até os oitenta graças à prática dos rituais de Tianxia. Quantos membros da família Yang com essa doença chegam aos cinquenta anos?"

Yang Qiu refletiu e percebeu que era verdade. Murmurou: "Será que eu estava errado..."

De repente, ergueu a cabeça, como se agarrando a um último fio de esperança, e perguntou: "Se eu voltar a praticar os rituais de Tianxia agora, ainda posso me salvar?"

Zhang Yu acenou: "Sim. Tenho um método de respiração que, combinado com os rituais, praticado diariamente, pode conter a doença."

"De verdade?" Yang Qiu exultou: "Zhang Cenzhi, não nos engane!"

Yang Ying ficou indignada: "Senhor, por que nos enganaria?"

Zhang Yu disse: "Na residência do Grande Comandante deve haver alguém que entenda de canais de energia. Se o Grande Comandante não confiar em mim, pode escolher alguns membros da família Yang para praticarem os rituais por um tempo e depois verificar os resultados. Assim poderão julgar a veracidade."

O jovem ponderou e indagou: "Zhang Cenzhi, se os rituais de Tianxia combinados com o método de respiração são tão eficazes, por que ninguém nunca nos contou isso? Nem meu pai soube disso."

Yang Ying também ficou surpresa.

Yang Qiu bateu na mesa com força, irritado: "Exato! Se existe tal método, por que esconderam dele?"

Zhang Yu respondeu calmamente: "Porque o método de respiração é parte dos antigos rituais de Tianxia, hoje quase esquecidos."

Yang Qiu não acreditou: "Será que nem o Palácio Acadêmico de Taiyang sabe disso?"

Zhang Yu replicou: "Esse método é considerado uma prática espiritual antiga, do chamado Cultivo Profundo. Com a criação dos novos rituais, ele foi simplificado, retirando as técnicas de respiração, e acabou se perdendo. Pouquíssimos sabem disso hoje, e eu só aprendi por acaso com um ancião."

Os Tianxia são naturalmente longevos e raramente adoecem, então não usam esses métodos. Mas os mestiços ou nativos locais sofrem mais.

Se não fosse pelo meu mestre, um praticante do Cultivo Profundo, que corrigiu os rituais ensinados por Tao Sheng para formar uma base sólida, eu também não saberia disso.

O jovem refletia profundamente.

Yang Qiu não ousava mais contestar; se o método realmente funcionasse, rejeitar os rituais de Tianxia seria colocar a própria vida em risco.

Após um longo silêncio, o jovem olhou para Zhang Yu e perguntou cautelosamente: "Senhor, veio apenas para falar sobre isso?"

Zhang Yu olhou para ele: "Só pergunto ao Grande Comandante uma coisa: ainda se considera um Tianxia?"

O jovem ficou surpreso, mas respondeu seriamente: "Claro que sim."

Zhang Yu assentiu: "Então não preciso dizer mais."

Retirou de dentro da manga um documento com a descrição do método de respiração, colocou-o sobre a mesa e levantou-se, indo ao centro do salão.

"Já disse o que precisava. Grande Comandante, Comandante da Guarda, despeço-me."

Após cumprimentar com um gesto formal, virou-se e saiu.

Yang Ying levantou-se apressadamente: "Senhor, deixe-me acompanhá-lo."

Ao sair da residência oficial, Zhang Yu olhou para o céu estrelado, onde algumas estrelas brilhavam intensamente.

Durante a reunião, ele percebeu que o Grande Comandante era realmente inteligente e tinha suas próprias ideias. Não era necessário ensiná-lo; bastava expor os fatos para que ele fizesse seu julgamento.

Claro que não se podia dizer o mesmo de Yang Ying.

Entretanto, como disseram os supervisores acadêmicos, a disputa sobre os rituais era importante, mas não decisiva. No fim, quem definiria o vencedor seria a força militar.

O exército Shenwei e o clã Xuan certamente entrarão em conflito, só não se sabe quando.

Embora Zhang Yu tenha estudado o "Capítulo da Claridade Espiritual" e consiga se proteger, ainda há muito a melhorar. Daqui para frente, precisará buscar formas de aumentar seu poder.

...

(Continua)