Capítulo Cento e Sete: Visita Domiciliar

Quando Zhang Yu chegou à praça inferior, um guarda da delegacia prateada que estava de vigia lhe entregou um convite de tecido. Quem possuísse esse convite poderia participar da feira mensal de tecidos. Ele ponderou por um momento; considerando que talvez houvesse algo relacionado ao Espírito Divino na feira, decidiu aceitar o convite.

De repente, percebeu um tumulto à frente. Ao olhar para frente, viu cerca de uma dezena de guardas usando armaduras de couro e empunhando sabres se aproximarem, observando cautelosamente os arredores. No centro do grupo, uma mulher de meia-idade, vestida com roupas vistosas, estava cercada pelos guardas. Quando eles passaram, as pessoas ao redor se afastaram para dar passagem.

Zhang Yu perguntou ao guarda da delegacia que ainda estava por perto: “Você sabe quem são essas pessoas?”

O guarda hesitou um pouco e respondeu em voz baixa: “Essa senhora é esposa de um jovem oficial da Academia de Linzhi, de sobrenome Shang. Dizem que ela é filha de um grande comerciante. Recentemente, a sede do governo militar tem estado instável, então contrataram muitos guardas.”

Zhang Yu assentiu levemente. A sede do governo militar não abrigava apenas a Academia Taiyang, há sessenta anos, para equilibrar interesses e atender certas necessidades, sob a supervisão do oficial Yao Hongyi, foram fundadas mais quatro academias: uma grande e três pequenas. A Academia de Linzhi era a maior entre elas. Muitos oficiais mestiços de An e Xia An graduaram-se ali. Muitos mantinham laços próximos com a tropa dos Guardiões Divinos, sendo os maiores opositores da facção conservadora tradicional.

Pensando nisso, Zhang Yu refletiu: embora ele tenha matado Almotai, pela força dos Guardiões Divinos, rapidamente poderiam escolher outro para substituir a posição de comandante militar, como o derrotado Chi Shou, que seria um bom candidato.

Chi Shou havia perdido para Almotai porque seu estilo de luta foi completamente neutralizado, sem poder mostrar suas habilidades. Em termos de força real, ele não era fraco.

Antes, Zhang Yu e Fan Lan haviam discutido sobre os quatro principais comandantes militares dos Guardiões Divinos. Almotai, comandante do exército esquerdo, era o mais jovem e rápido a ascender, tendo participado da maioria das batalhas difíceis recentemente, então seu poder era mais claro.

O comandante do exército direito, Pang Gong, aparecia frequentemente em público, gostava de interagir com as pessoas e visitava muitos lugares, mas raramente era visto em combate, o que dificultava avaliar sua força.

Qi Dian, comandante do exército inferior, era reconhecido por sua força, mas não se envolvia nas operações dos Guardiões Divinos nem nas disputas com o governo militar, mostrando interesse apenas pelo cultivo. Passava o tempo defendendo a passagem do Rio Hong, enfrentando deuses estranhos e seus sacerdotes para aprimorar suas habilidades.

Zhu Que, comandante do exército superior, tinha força desconhecida, mas rumores diziam que ele havia integrado completamente o manto divino em seu corpo, alcançando um nível elevado e sendo a maior ameaça ao governo militar.

Agora, com a maré turva recuando, os Guardiões Divinos certamente não permitiriam que os conservadores acendessem o estopim do conflito. Em breve, até mesmo a facção conservadora do governo militar enfrentaria um choque intenso.

Desta vez, não havia mais retorno para nenhum dos lados.

Zhang Yu lançou um último olhar na direção da Plataforma Wangxia e seguiu pela avenida.

Inicialmente, pensava em voltar direto para a academia, mas lembrou que hoje era o último dia de descanso do mês. Seu aluno Yu Mingyang morava por perto e, certa vez, avisara de uma calúnia contra ele. Já que estava ali, decidiu visitá-lo.

Após cerca de quinze minutos, entrou numa rua simples e chegou à porta de uma casa, onde bateu.

Depois de um tempo, ouviu uma voz perguntar: “Quem é o visitante?”

Zhang Yu respondeu: “Sou eu, Zhang Yu.”

Passos apressados se aproximaram e a porta foi aberta. Yu Mingyang apareceu com expressão surpresa. “Mestre? O que o traz aqui?” Enquanto falava, ajeitou as roupas e fez uma reverência formal. “Aluno saúda o mestre.”

Zhang Yu retribuiu o gesto.

Yu Mingyang abriu espaço para ele entrar: “Por favor, mestre, entre e sente-se.”

Zhang Yu acenou com a cabeça e adentrou.

Yu Mingyang o conduziu até a sala principal e o convidou a sentar numa cadeira de madeira rústica. Com um pouco de constrangimento, disse: “A casa é simples, peço desculpas pela falta de hospitalidade, mestre.”

Zhang Yu respondeu: “Quando o coração está satisfeito, não há lugar que seja simples demais.”

Yu Mingyang trouxe uma xícara de chá e a ofereceu respeitosamente: “Mestre, por favor, tome um pouco de chá.”

Zhang Yu aceitou, bebeu um gole e a colocou ao lado, dizendo: “Você também sente-se.”

Somente então Yu Mingyang se acomodou.

Zhang Yu perguntou: “Como você está indo no Clã Jianzhua?”

Yu Mingyang respondeu: “Muito bem, mestre. Apesar da sua ausência, sua influência ainda é forte. Aqueles bárbaros não ousam me perturbar. Cada vez mais pessoas vão ao clã para comércio, e os membros já falam nossa língua Tianxia. Em breve, temo que se tornem outro clã subordinado do nosso governo militar.”

Zhang Yu falou friamente: “Esses nativos respeitam o poder, mas não têm virtude. Não se deixe enganar pela aparência. Sob lâminas, lanças e canhões, é que a cultura e a música florescem, com cantos matutinos e vespertinos.”

Yu Mingyang respondeu seriamente: “Sei disso, mestre. Quando entrei na academia, você me ensinou que esses nativos apenas vestem a pele humana. Eles ainda andam com quatro patas. Se você descuidar, atacam como feras. Se você os castigar, se acalmam. Só quando aprenderem a andar eretos como nós, com virtudes e etiqueta, poderão ser tratados como iguais.”

Zhang Yu assentiu: “Você fala como um verdadeiro professor da escola primária da academia, não é?”

Yu Mingyang confirmou: “Sim, meu professor se chama ‘Wangchuan’.”

Zhang Yu lembrava que, quando estudava na escola primária, nunca ouvira esse nome. Ou era um nome recente, ou ele já havia partido antes de sua chegada.

Após conversar um pouco mais, Zhang Yu se levantou para partir.

Antes de sair, o alertou: “A situação no governo militar está instável; tome cuidado. Se enfrentar dificuldades, venha me procurar.”

Yu Mingyang agradeceu com uma reverência: “Muito obrigado, mestre.”

Ele acompanhou Zhang Yu até a porta, fez uma reverência à distância e o viu partir. Só então voltou para dentro para arrumar a casa.

Um homem de meia-idade entrou naquele momento, olhou para a xícara de chá sobre a mesa e perguntou: “Alguém esteve aqui recentemente?”

Yu Mingyang respondeu: “Foi o mestre.”

O homem mudou ligeiramente a expressão, recuou alguns passos e olhou em volta, perguntando: “O que matou o deus estranho?”

Yu Mingyang confirmou: “Sim.”

O homem perguntou ansiosamente: “E onde está seu mestre?”

Yu Mingyang respondeu: “Ele ficou um pouco, mal tomou chá e já se foi. Queria convidá-lo para jantar, mas disse que tinha assuntos.”

O homem suspirou aliviado: “Que pena.”

Yu Mingyang lamentou: “Que pena que o irmão mais velho não estava, assim poderia conhecer o mestre.”

O homem piscou: “Melhor não. Sou um homem simples, pouco letrado, não saberia como conversar com seu mestre sem parecer ridículo.”

Após sair da casa de Yu Mingyang, Zhang Yu voltou para sua residência na academia.

Li Qinghe o recebeu com uma reverência: “Mestre, você voltou.”

Zhang Yu assentiu e entregou-lhe uma mala de couro: “Leve isso para meu escritório, junto com os jornais desses últimos dias.”

Li Qinghe pegou o pacote: “Sim, mestre.”

Zhang Yu olhou para Miaodanjun, que ainda dormia, e entrou no quarto interno para lavar-se. Depois vestiu uma túnica larga e foi para o escritório.

Folheou os jornais; nos últimos dez dias não havia notícias muito extraordinárias, apenas longas matérias exaltando a vitória do governo militar e detalhando os danos causados pelos deuses da peste no norte.

Claro, quanto maior a destruição causada por esses deuses, maior o mérito do governo militar e mais evidente a ineficácia dos Guardiões Divinos.

Havia muitas notícias sobre ele, elogiando-o por ter desferido o golpe final contra o deus da peste. Com essas matérias, sua nomeação para o serviço público do próximo ano parecia praticamente garantida.

Porém, notou a ausência das crônicas de Qing Yu no jornal, o que lhe causou certa tristeza.

Pensou em Xiao Qingshu, que provavelmente estava sendo enterrado naquele momento. Planejava visitá-lo e queimar alguns de seus escritos para aliviar a solidão do amigo.

Enquanto lia, Li Qinghe entrou e fez uma reverência: “Mestre, o senhor Liu está aqui para visitá-lo.”

Zhang Yu percebeu que Liu Guang viera assim que soube de seu retorno, certamente com algum assunto importante. Ele largou o jornal e saiu do escritório.

Liu Guang caminhava de um lado para o outro na sala de visitas. Ao vê-lo, fez uma reverência e falou solenemente: “Irmão Zhang, sei que acabou de chegar e não deveria incomodá-lo, mas há um assunto importante que lhe diz respeito. Assim que soube do seu retorno, o supervisor do ensino tardio me enviou para convidá-lo a ir até lá.”

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