103 Troca de Turno

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“Duzentos e um!” A voz de Zhang Rongfang não era alta, mas chamou a atenção das pessoas ao redor, que olharam naquela direção.

“Duzentos e um, alguém oferece mais?” A jovem de vestido verde apontou para Zhang Rongfang com um dedo.

“Duzentos e dois.” Um homem logo respondeu.

“Duzentos e cinquenta!” Zhang Rongfang bateu na mesa com força, falando em tom grave. Ele planejava aumentar bastante o lance para desencorajar os outros.

Mas, infelizmente, subestimou a capacidade financeira dos demais.

“Duzentos e oitenta.” Outro jovem vestido de azul, segurando um leque de ferro, lançou um olhar casual para aquele lado, com ares despreocupados.

Zhang Rongfang manteve o olhar fixo, com uma expressão de desistência, como se dissesse: “Esquece, essa coisa não vale tanto.” E não ofereceu mais.

“Duzentos e oitenta, alguém mais oferece? Duzentos e oitenta pela primeira vez, duzentos e oitenta pela segunda...” A jovem de vestido verde anunciou em voz alta.

“Trezentos.” Outra voz masculina soou novamente.

Desta vez, ninguém mais ofereceu.

Para uma relíquia fragmentada como aquela, que aparecia com frequência, o interesse do público não era grande.

Exceto por alguns colecionadores com interesses específicos, trezentas taels já ultrapassavam bastante o preço de mercado para aquele fragmento.

Zhang Rongfang, sem alternativas, só pôde assistir à peça ser levada por outro.

Depois disso, foram leiloados alguns livros antigos e algumas curiosidades.

Em seguida, o leilão fez uma pausa temporária.

As criadas trouxeram petiscos e bebidas: vinho de leite de égua, vinho tinto e branco.

O prato principal era arroz frito com pedaços de carne e legumes, frango em grande travessa, vegetais salteados e sopa de rabo de boi com astrágalo.

Os petiscos incluíam maçãs, bananas, peras, pedaços de pitaya misturados com mel e um pouco de manteiga em pó.

“Incrível, manteiga em pó...” Aos atentos sentidos aguçados de Zhang Rongfang, ouviu sussurros surpresos ao redor.

Ele supôs que a manteiga devia ser muito cara naquela região.

Esse tipo de gordura ocidental, tão comum em sua vida anterior, era claramente um produto de luxo na grande cidade de Ling.

Após misturar tudo, ele saboreou aquela refeição de sabor único, e seu ânimo por não ter conseguido o fragmento melhorou um pouco.

Logo depois, iniciou a segunda rodada da tarde.

Não era um leilão, mas uma troca livre de livros.

Essa troca livre servia principalmente para jovens nobres e damas, que não tinham problemas financeiros e preferiam trocar objetos em vez de dinheiro.

Zhang Rongfang não tinha nada para trocar, então ficou sentado bebendo leite e descansando.

Durante o tempo, viu algumas peças semelhantes sendo oferecidas para troca.

Mas, infelizmente, ele não tinha nada.

A mulher vestida de verde-escuro ao seu lado levantou-se para tentar trocar.

Para surpresa de Zhang Rongfang, o que ela ofereceu foi justamente o exemplar de caligrafia que ela havia escrito.

E havia até quem realmente comprasse...

Zhang Rongfang ficou sem palavras.

O homem à esquerda permaneceu fiel, guardando sua pilha de livros antigos, esperando por interessados para trocar.

Após as trocas, a noite era de atividades livres.

Na verdade, era quando homens e mulheres que haviam se interessado durante o dia formavam grupos para passear.

Zhang Rongfang e Li Huoyun voltaram para casa.

“...”

“...”

No interior da carruagem, os dois ficaram em silêncio.

Li Huoyun havia conseguido marcar um encontro com uma moça, mas vendo que seu irmão estava sozinho, preferiu se sacrificar e ficar para ajudar Zhang Rongfang a traçar planos.

“Irmão, amanhã você tem que ser proativo.”

“...”

“Você tem que se levantar e andar! Não fique sentado sozinho. Em ocasiões assim, se você não tomar a iniciativa, acha que as moças vão vir atrás de você?” Li Huoyun falou, desapontado.

“Não se preocupe, quando for a hora certa, tudo acontecerá naturalmente.” Zhang Rongfang respondeu com calma.

“...” Li Huoyun suspirou, sem saber o que dizer.

No dia seguinte.

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Tudo começou como antes, com o início do leilão.

Desta vez, apareceram novamente dois fragmentos que pareciam ser partes da estátua do deus guardião da porta. Zhang Rongfang tentou novamente, mas não conseguiu arrematar nenhum.

Sempre era superado pelo jovem de azul com o leque de ferro.

E esse jovem, por sua vez, era vencido por outro homem desconhecido que forçava a compra.

No fim, durante todo o dia, nem Zhang Rongfang nem o jovem do leque conseguiram adquirir algo.

No terceiro e quarto dias, partes da estátua do deus guardião continuaram a aparecer, além de outros cinco fragmentos diversos.

Zhang Rongfang já estava insensível.

Aquela coisa realmente, como ele suspeitava no início, tinha muitas peças.

Infelizmente, seus duzentos e cinquenta taels de prata só eram suficientes para comprar os itens mais baratos.

Embora Zhang Rongfang permanecesse sentado, com expressão neutra, fingindo estar cochilando, por dentro sentia tristeza e arrependimento ao ver as peças caírem nas mãos alheias.

Finalmente, no quinto e último dia.

Na parte da manhã, não houve leilão, mas sim uma grandiosa apresentação musical e de dança.

Mulheres artistas, vestidas com finas sedas e de postura graciosa, apresentavam danças, peças teatrais e músicas num palco de madeira recém-construído.

Após o almoço, ocorria a última rodada de trocas.

Na área interna.

A jovem de vestido verde ergueu uma peça metálica cinza-esbranquiçada, parecida com uma longa lança.

“Quatrocentas taels, primeira oferta.”

“Quatrocentas, segunda.”

“Quatrocentas, terceira? Fechado!”

Zhang Rongfang olhou com pesar para aquela peça, mais uma que poderia ativar efeitos em sua aba de atributos.

Mas, infelizmente, ele não tinha dinheiro.

Na verdade, o dinheiro que possuía fora obtido de forma ilícita e não podia ser usado publicamente.

O dinheiro legítimo que tinha somava apenas duzentos e cinquenta taels.

O objeto foi rapidamente levado para um compartimento fechado no lado direito e superior da sala.

Um guarda forte o recebeu, examinou e o colocou no compartimento.

Lá dentro, uma mulher corpulenta e obesa recebia cuidadosamente a lança do tamanho do antebraço e a colocava num canto do quarto.

Naquele canto já havia quase dez peças semelhantes, todas adquiridas por ela no leilão.

A mulher tinha uma expressão preocupada e, segurando uma coxa de frango temperada numa das mãos, hesitava entre comer ou não.

“Senhorita Wanyan Lu.”

De repente, uma voz clara soou do lado de fora.

“Depois do leilão, teremos a última rodada de trocas.”

Wanyan Lu ficou surpresa e cerrou os dentes.

Essa última troca era o momento de formar pares.

Quem gostasse de alguém poderia convidar ou ser convidado na última troca.

Assim, poderiam decidir começar a desenvolver um relacionamento.

Wanyan Lu ficou em silêncio. Na verdade, antes de vir, já havia sido desencorajada pelas damas amigas da jovem Qianjin.

Diziam que o círculo delas era diferente do de Sun Chaoyue e outros, e que forçar-se a entrar ali não fazia sentido.

Ela sabia que aquilo era verdade, mas...

Wanyan Lu olhou para as peças no canto e tomou uma decisão silenciosa.

“Eu vou participar.” Sua voz soou firme.

Do lado de fora, a voz da mulher pareceu surpresa, mas logo respondeu respeitosamente e se afastou.

A notícia logo chegou até Sun Chaoyue.

“Hum? Wanyan Lu ainda não foi embora?” As jovens nobres do clube de leitura mostraram surpresa.

“Ela não deve achar que alguém vai se interessar por ela numa festa dessas, né?” Uma jovem de olhos amendoados e nariz fino falou com sarcasmo.

Seu nome era Peinuoyilan, uma dama do mesmo círculo de Tanyang e Sun Chaoyue, mas de status um pouco inferior.

Seu pai era um oficial de média patente em Tanyang, equivalente ao quarto no comando da cidade.

Ela não tinha muito talento próprio, apenas dependia da família, então não se comparava a Zhong Yuran.

“As pessoas sempre têm esperança.” Sun Chaoyue respondeu com suavidade. “Se ela não quiser ir, que fique então.”

“Pois é, talvez no salão externo alguém se interessasse, mas aqui dentro ninguém liga.” Alguém riu levemente.

Sun Chaoyue sorriu.

“Se ela quer se humilhar, que seja. Chega disso, vamos preparar a última rodada. Distribuam as cartas de troca.”

“Sim.” Xiaoyu e duas responsáveis pela organização responderam ao mesmo tempo.

“A escolha é mútua. Coloque sua carta diante da pessoa desejada. Se ela quiser, podem sair juntos. Se não, jogue sua carta para outro pretendente.”

Sun Chaoyue repetiu as regras.

Ela era a organizadora, quem decidia e mandava os criados espalharem as informações.

Em pouco tempo, todos, tanto do salão interno quanto externo, receberam as regras.

Os jovens sentados à frente logo receberam cartas diversas.

Wanyan Lu estava no compartimento, levantou a cortina de contas, mostrando seu corpo obeso que quase preenchia todo o pequeno aposento.

Ela apertou o rosto, esforçando-se para não olhar para os olhares estranhos que a cercavam.

Mesmo a mulher mais feia ali parecia pequena e adorável ao lado dela.

Pessoas de famílias comuns apenas lançavam olhares rápidos, com medo de provocar sua atenção.

Mas o pequeno círculo de elite não se importava.

Alguns olhares sarcásticos pararam nela, acompanhados de risinhos e comentários, claramente zombando.

Wanyan Lu permaneceu em silêncio, há muito tempo evitava aparecer em ambientes assim.

Temia exatamente aquele momento.

Aqueles olhares eram como punhais, perfurando seu coração com opressão.

“Senhorita... melhor voltarmos?” Uma criada sussurrou.

“Já perdi dez quilos.” Wanyan Lu respondeu seriamente.

Houve um silêncio ao redor.

Infelizmente, com o passar do tempo, nenhuma carta foi colocada diante dela.

Wanyan Lu manteve a expressão neutra, abaixou a cabeça e analisou a ficha de distribuição.

Quando todos pensavam que ela desistiria, ela pegou uma caneta, escreveu uma pequena mensagem na carta, a dobrou e guardou.

“Coloque minha carta na mesa número 172.” Disse Wanyan Lu, olhando para um nome.

Lá estava escrito em caracteres grandes: Zhang Ying.

Sentindo os olhares afiados ao seu redor, ela cerrou os dentes e abaixou a cabeça.

Seu corpo excessivamente obeso parecia uma pilha de carne feia diante das outras mulheres.

Ela viera para ali justamente por Zhang Ying.

Quando Zhang Ying tentou comprar algo, foi superado, então ela interveio imediatamente, mandando seus servos comprarem tudo.

Agora, se Zhang Ying aceitasse seu convite e lhe fizesse esse favor, todos os fragmentos antigos que ela comprara seriam entregues a ele.

Se ele sequer recusasse o convite, então...

Wanyan Lu lembrou do olhar calmo e igualitário de Zhang Ying e, em seu coração complexo, uma tênue esperança surgiu.

A criada ao lado suspirou e avançou, pegando a carta e saindo.

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