Cargo 61 acima

Talvez eu devesse buscar uma oportunidade para tentar aumentar o atributo de vida e ver o que realmente acontece... pensava Zhang Rongfang. Claro, por ora, os pontos de atributo ainda seriam concentrados em aprimorar o nível de suas técnicas marciais.

No momento, ele só havia elevado uma série de técnicas de baixo nível. Apesar de ser considerado de sexto grau, se enfrentasse um verdadeiro sexto grau, que tivesse praticado artes superiores, suas chances de vitória seriam baixas.

O maior problema das técnicas inferiores é a ausência de habilidades de superação de limites.

A seita do Grande Caminho, mesmo sendo considerada fraca em artes marciais, ainda assim possuía técnicas capazes de superar limites. Isso mostrava que as diferenças entre as técnicas marciais eram muito maiores do que ele imaginava.

Agora, Zhang Rongfang percebia com clareza que a descrição de técnicas marciais feita por Xiao Rong no passado provavelmente estava equivocada.

Um mestre nas artes marciais poderia, de fato, ser derrotado por dez soldados de elite, desde que não usasse armaduras, armas ou qualquer outro recurso, e atacasse de maneira direta e insensata.

Mas se um mestre de força sobrenatural vestisse uma armadura espessa, estivesse totalmente armado e portasse um arco poderoso...

O poder seria, no mínimo, assustador. Só de imaginar, Zhang Rongfang sentia um arrepio.

Um mestre marcial tem reflexos muito superiores ao comum, força e velocidade extraordinárias; usando armas e mantendo distância, não seria capaz de enfrentar cem adversários sozinho?

No entanto, entre todas as artes marciais, a velocidade é insuperável. Não importa o quanto se possa resistir, se for cercado, com o tempo acabará sucumbindo.

Por isso, agilidade e velocidade são ainda mais importantes. Desde o início, evitar ser cercado, entrar e sair livremente, facilita assassinatos e obtenção de informações importantes.

Decidido, Zhang Rongfang movimentou as mãos recém-fortalecidas pela prática do Garra da Águia.

"Minha agilidade, no máximo, equivale à de um quinto grau. Já não é suficiente... Aqui em Tanyang, entre dragões e tigres, há muitos mestres. O diretor da prisão, por exemplo, é pelo menos de oitavo grau, sem contar o Palácio Tianxuan da Seita Verdadeira..."

Zhang Rongfang semicerrava os olhos, decidido a buscar mais técnicas de agilidade, para fundi-las e encontrar a que melhor se adequasse a si mesmo, aumentando sua velocidade.

Ao mesmo tempo, continuava diariamente a praticar os talismãs da Seita do Grande Caminho.

Além disso, aprender os Talismãs de Fixação da Alma e do Imperador das Chamas deveria ser prioridade.

*

Seita do Grande Caminho – Palácio do Espelho Claro.

Zhang Rongfang voltou a vestir sua túnica de discípulo e entrou apressadamente pelo portão do palácio.

Passou pela praça, pelo incensário e pelo salão principal, onde devotos entravam e saíam.

Logo chegou à lateral do palácio, diante do dojo de transmissão de artes marciais.

No Palácio do Espelho Claro também havia mestres de transmissão, até mais do que no Palácio Qinghe — eram três ao todo.

Zhang Rongfang soube antecipadamente, por meio de Xia Rongrong, que os três mestres eram: Daoísta Mingling, Daoísta Kongcheng e Daoísta Xuyi.

Todos dominavam o conjunto completo das sete técnicas de talismãs marciais. Até mesmo as cinco técnicas de talismãs médicos podiam ser ensinadas por eles.

Entre os três, Daoísta Xuyi era de temperamento frio, desprovido de desejos, semelhante ao mestre Zhang Xuan, e passava os dias estudando a Técnica de Observação do Vazio. Já passados dos setenta, não se interessava muito pela transmissão de técnicas, nem mesmo para sua família.

Daoísta Kongcheng era explosivo, íntegro e gostava de repreender discípulos, além de ser extremamente impaciente.

Daoísta Mingling, por sua vez, podia ser resumido em uma palavra: ganancioso.

Este também era único em seu tipo: ensinava apenas metade das técnicas, e para prosseguir era preciso pagar ou prestar algum serviço.

E era justamente ele quem Zhang Rongfang procurava.

Se dinheiro resolvesse, seria o caminho mais simples.

Atravessando o dojo, Zhang Rongfang foi direto ao canto onde Daoísta Mingling estava sentado, preguiçosamente.

O nome de Mingling era Wang Bude.

Os pais, ao batizá-lo, provavelmente tinham esperança de que ele espalhasse a virtude, mas...

A pele do homem era escura, tinha cerca de um metro e setenta, usava um coque alto e estranho. Apesar da túnica branca com detalhes amarelos, usava pulseiras e colares de jade e pedras preciosas.

Zhang Rongfang parou diante dele, fez uma saudação com os punhos juntos.

"Sou o discípulo marcial Zhang Ying, saúdo o mestre Mingling."

Wang Bude ergueu a cabeça preguiçosamente, notando a túnica de discípulo.

"Diga logo o que deseja."

"É o seguinte: gostaria que o mestre me ensinasse os Talismãs do Imperador das Chamas e de Fixação da Alma. Quanto ao preço, diga quanto custa," respondeu Zhang Rongfang, calmo.

Agora, atuando no departamento de justiça, tinha várias fontes de renda; com seu cargo, mesmo tomando empréstimos conseguiria levantar uma boa quantia.

Por isso, não precisava mais agir com tanto cuidado ao usar dinheiro.

Já haviam se passado dois meses; se ainda houvesse alguém o vigiando, mais cedo ou mais tarde seria descoberto.

Agora, o importante era suprir rapidamente as lacunas em seus Talismãs do Imperador das Chamas e de Fixação da Alma.

Dos talismãs que dominava, só faltavam romper os limites do Talismã da Energia Primordial e do da Colheita de Essência.

"Talismã do Imperador das Chamas... e de Fixação da Alma?" Mingling piscou, avaliando Zhang Rongfang de cima a baixo.

"Essas duas técnicas não são baratas..."

Na Seita do Grande Caminho, a transmissão das técnicas marciais era gratuita, desde que não fossem divulgadas fora da seita. Bastava conseguir romper o limite para poder aprender talismãs superiores.

Mas apesar de gratuitas, os mestres têm tempo e energia limitados.

Com apenas três mestres, o ensino era superficial e ocorria apenas uma vez por mês, conforme a disponibilidade e o humor de cada um.

Às vezes, ensinavam mais se estivessem de bom humor; em dias ruins, apenas algumas técnicas e pronto.

Havia muito espaço para negociação.

Zhang Rongfang, sem querer perder tempo, foi direto a Mingling.

"Defina um valor, mestre. Quero aprender em até um mês, basta me ensinar o método de cultivo," pediu Zhang Rongfang, sem grandes exigências.

Bastava saber o método correto; corrigindo seus erros, poderia praticar até dominar.

"Assim é fácil: cinquenta taéis por técnica," Mingling sorriu, mostrando um dedo.

Cinquenta taéis por técnica; as duas, cem taéis.

Que absurdo... isso é um roubo!

O coração de Zhang Rongfang saltou.

O dinheiro que havia conseguido ao eliminar o Daoísta Kaishan somava seiscentos e cinquenta taéis; somando o salário acumulado, mais quarenta, totalizando seiscentos e noventa taéis.

Gastara trezentos em remédios, restando trezentos e noventa — todo seu capital para movimentação.

Esse velho era ousado ao cobrar.

Pensando melhor, Zhang Rongfang hesitou, considerando perguntar aos outros.

Afinal, os outros dois mestres não cobravam.

Mas Wang Bude, percebendo sua dúvida, pegou a xícara de chá e tomou um gole.

"Fique tranquilo. Meu preço vale cada moeda. Os outros dois, apesar de não cobrarem, ensinam de qualquer jeito, apenas para cumprir tabela.

Eu sou diferente. Entre nós três, sou o mais responsável. Negócio é negócio, e quem paga quer resultado.

Recebendo o dinheiro, ensino com esmero; senão, quem mais pagaria no futuro? Como manteria o negócio? Não dependo só de você."

Que sujeito... já está fazendo discurso de vendedor...

E ainda assim, tão íntegro?

Zhang Rongfang ficou sem resposta, mas precisava admitir que fazia sentido.

Wang Bude então sorriu ainda mais.

"Além disso, cada pessoa se adapta melhor a certas técnicas. Aqui, além dos talismãs, tenho outras técnicas marciais reunidas, que você pode adquirir. Gostaria de ver?"

Já percebera que Zhang Rongfang tinha recursos e poderia ser um ótimo cliente.

Na verdade, o preço não estava alto; outros discípulos que pagavam também desembolsavam o mesmo valor por cada talismã.

Apesar de caro, para um mestre de sexto grau ensinar pessoalmente e compartilhar experiências de superação, era compreensível, e não faltavam interessados.

"E então? Vai considerar?"

Wang Bude olhava para Zhang Rongfang, descontraído e recostado na cadeira, aguardando sua resposta.

"Certo!" Zhang Rongfang ponderou e achou melhor aprender tudo de uma vez e resolver logo.

Se dinheiro resolve, não é problema.

Dinheiro é valioso, mas nunca escasso. Está por toda parte.

"Muito bem. Pague metade agora, e o restante quando já tiver aprendido a maior parte," Wang Bude animou-se, levantando-se.

"Combinado!" Zhang Rongfang assentiu, tirando uma nota de cinquenta taéis e entregando ao mestre.

"Ótimo, gosto de gente decidida como você!" Wang Bude pegou a nota e a estalou com os dedos.

"Além disso, há algo que gostaria de saber," continuou Zhang Rongfang. "Gostaria de saber, na cidade de Tanyang, quais mestres de academias têm destaque em técnicas de agilidade? As da Seita do Grande Caminho são limitadas; gostaria de aprender técnicas externas para complementar."

Sua velocidade atualmente era equivalente ao quinto grau, suficiente antes, mas insuficiente em Tanyang.

Quanto às técnicas da seita, a agilidade era limitada a breves explosões de movimento.

Não havia desenvolvimento nesse aspecto.

Comparando com técnicas especializadas em agilidade, a da seita equivaleria, no máximo, ao terceiro grau.

E, em conjunto com outras técnicas, o foco era sempre o desenvolvimento da parte superior do corpo.

"Agilidade?" Wang Bude sorriu. "Boa percepção. De fato, cada técnica tem pontos fortes e fracos, estilos e ênfases diferentes. O grau da técnica é definido pelo número de vezes que é possível romper o limite com ela.

Mas, na verdade, cada técnica tem um núcleo central."

"Um núcleo central?" Zhang Rongfang refletiu.

"Exato. Uma vez compreendido esse núcleo, qualquer técnica será aprimorada com metade do esforço. Venha comigo," disse Wang Bude, mestre em cobrar, despertando ainda mais a curiosidade do discípulo.

Virou-se, instruiu rapidamente um jovem daoísta e saiu do dojo com Zhang Rongfang.

Os mais de dez discípulos no local ficaram sob os cuidados do jovem daoísta.

Ambos seguiram até uma casa comum próxima ao palácio.

Wang Bude tirou uma chave, abriu a porta e entrou.

Logo na entrada havia um amplo salão com suportes de armas.

"Este é meu dojo particular, exclusivo para clientes pagantes. Na semana passada, atendi um que veio aprender o Talismã do Imperador das Chamas."

Wang Bude entrou, fechou e trancou a porta.

"Venha." Trouxe duas cadeiras da sala interna e uma bandeja com maçãs e bananas.

Sentaram-se, cada um com uma maçã. Quando Zhang Rongfang o apressou, ele continuou.

"O centro de uma técnica é seu propósito original, sua filosofia."

"Por exemplo, a famosa Técnica do Braço de Ferro. O objetivo de sua criação era fortalecer os braços até que ficassem duros como ferro, favorecendo o combate corpo a corpo.

Por isso, não há treino de agilidade; quando existe, é apenas para complementar os ataques dos braços, copiado de outras técnicas.

O núcleo é endurecer os braços. O restante é irrelevante.

Nesse caso, focar nas manobras do Braço de Ferro seria um desperdício."

"Além disso, essa técnica normalmente só permite romper o limite uma vez; por isso, quem a pratica atinge, no máximo, o primeiro grau. Muitos clãs marcantes gostam de repassá-la aos membros comuns."