Cento e cinquenta, parte dois

Zhang Rongfang já havia avançado para perto num momento desconhecido, desferindo golpes encadeados e ferozes, cujos movimentos miravam implacavelmente o adversário caído no chão.

— Você...!! — Huang Yixi viu-se obrigado a intervir.

Ambos trocaram golpes velozes, e em um piscar de olhos mais de uma dezena de investidas se passaram.

*Pá.*

O saquinho de antídoto foi arremessado para longe, espalhando-se pelo chão.

A arte marcial tradicional da família Huang consistia em uma técnica de sabre de nono grau chamada Estilo de Sabre da Montanha Fria.

Contava a lenda que essa técnica de sabre fora criada por um ancestral da família Huang durante o rigoroso inverno, inspirado ao observar o desmoronamento de uma montanha nevada e as pegadas de veados na neve.

Ela era famosa principalmente por suas ofensivas densas e ágeis, semelhantes a uma nevasca.

Uma nevasca que cai silenciosa do céu, densa a ponto de não haver onde se esconder — esta era a essência principal da técnica de sabre da Montanha Fria.

Já as artes marciais de Zhang Rongfang baseavam-se majoritariamente em técnicas de talismãs do Taoísmo do Grande Dao; eram equilibradas e corretas, com defesas impenetráveis e absolutamente sem falhas.

Ao mesmo tempo, incorporavam diversas técnicas corporais e de passos, tornando seus deslocamentos e esquivas terrivelmente misteriosos e silenciosos, como uma serpente gigante rastejando na noite.

Por fim, o ponto mais crucial: a Técnica das Garras de Águia.

Isso supria a deficiência de poder ofensivo das técnicas de talismãs do Taoísmo do Grande Dao, formando uma estrutura perfeita onde as garras de águia atacavam e os movimentos de serpente se esquivavam.

Inconscientemente, seu conjunto de artes marciais já havia desenvolvido seu próprio estilo único.

Ataque conjunto de águia e serpente, fundido através de talismãs, unindo o yin e o yang.

A habilidade de quebra de limite desencadeada sob tal estrutura possuía um poder verdadeiramente impressionante.

Diante de uma estrutura marcial tão perfeita, para derrotar Zhang Rongfang, só restava a opressão por força bruta absoluta.

Não havia outro jeito.

Só era possível ser mais rápido do que ele, com uma ofensiva mais forte e garras mais duras que as da águia.

Neste momento, ao travar combate, Huang Yixi sentiu-se acuado.

A rapidez da técnica corporal da família Huang residia em sua explosão densa, capaz de estabelecer rapidamente uma vantagem no primeiro encontro e então oprimir e esmagar o oponente.

Contudo, diante de Zhang Rongfang, ele experimentava uma sensação sufocante de impotência.

O problema era que, sendo ele um especialista do tipo assassino com forte capacidade de explosão e curta duração, deparava-se com um oponente como Zhang Rongfang, cuja evasão e mobilidade atingiam o ápice.

De três golpes desferidos, um errava o alvo e outro acertava com menos da metade da força.

Apenas o golpe restante podia ser considerado certeiro.

No entanto, o problema era que, enquanto ele atacava, Zhang Rongfang também contra-atacava.

Se ele desferia três golpes, Zhang Rongfang era igualmente capaz de desferir três.

No mundo das artes marciais, todas as disciplinas superiores de grandes e respeitadas seitas que possuíam regras estritas compartilhavam uma característica em comum.

Essa característica era a harmonia entre ataque e defesa; havia defesa no ataque e ataque na defesa.

A grandiosidade das artes marciais das grandes seitas residia exatamente nisso.

Enquanto isso, a maioria das outras artes marciais resumia-se a: o ataque era apenas ataque, e a defesa era apenas defesa, sem quaisquer considerações subsequentes, e a fluidez das transições era inferior.

Dezenas de golpes mais tarde, a lâmina de Huang Yixi vibrou, desferindo um grande golpe horizontal para afastar Zhang Rongfang.

Ele recuou para perto do companheiro caído, com gotas de suor brotando em sua testa.

Afinal, sua realização nas artes marciais não era tão formidável quanto a do outro, de modo que responder a tantos ataques encadeados já o deixava um tanto atordoado e afobado.

As artes marciais do oponente eram um severo contraponto às da família Huang.

O Estilo de Sabre da Montanha Fria da família Huang era adequado para lidar com especialistas focados em defesa ou versados tanto em ataque quanto em defesa, temendo acima de tudo o tipo veloz centrado na esquiva.

Sendo ambos de nono grau, muitas vezes um leve contrapósito mútuo resultava em pequenas vantagens que se acumulavam e ampliavam continuamente.

— Pois bem, considerem que tiveram sorte. — Zhang Rongfang não perseguiu o oponente; permaneceu no lugar, estalando os dedos. — Hoje foi divertido o bastante, o que é uma pena, apenas faltou gente...

Antes que suas palavras terminassem, sua figura recuou abruptamente, correndo em disparada para longe e sumindo num piscar de olhos na escuridão da noite.

Ao vê-lo partir por completo, não houve mais nenhum movimento ao redor.

Huang Yixi ainda não ousava relaxar a vigilância, permanecendo imóvel no mesmo lugar em estado de alerta máximo.

O tempo passava lentamente.

Até que o companheiro ao lado soltou um gemido de dor e tombou de lado no chão.

Só então ele despertou de seu torpor, largando o sabre rapidamente para verificar o ferimento do ferido.

Administrou-lhe prontamente os medicamentos que trazia consigo, estancou o sangramento e fez um curativo simples.

O ferido recuperou a consciência aos poucos, agarrando-lhe a mão com esforço.

— Você voltou sozinho? E os outros?!

— Os outros?! — Huang Yixi paralisou de repente. Ao recordar a última frase dita pelo oponente momentos antes, um calafrio subiu de seu coração até o couro cabeludo.

Sentindo o corpo entorpecido, ele se levantou de um salto e correu em direção à rota por onde os demais haviam vindo.

Sob o manto da noite.

Na estrada oficial que ligava a Mansão Wushan à Fortaleza da Família Shu.

Esquadrões de assassinos leais à Torre da Asas Douradas irromperam pelo caminho, liderados por Duan Gu e Tong Xin, avançando com fúria assassina.

Aquele era o momento para redimirem seus pecados; caso continuassem sem demonstrar resultados, pelos métodos do atual enviado espiritual, o que os aguardava certamente seria pior do que a morte.

Os servos da família Huang, sob a liderança de Huang Lanxin e acompanhados por um grupo de especialistas graduados, seguiam originalmente em viagem.

Foram bruscamente interceptados no meio do caminho por assassinos da Torre das Asas Douradas que já os aguardavam havia muito tempo.

Os especialistas de oitavo grau liderados por Duan Gu encabeçaram a investida.

Ambos os lados contavam com números semelhantes, mas a diferença na força global era considerável.

Especialistas de alto grau como Duan Gu enfrentaram à altura os figurões da família Huang, mas o restante mergulhou em completo caos.

Entre aqueles servos comuns havia poucos combatentes graduados; confrontando os assassinos da Torre das Asas Douradas e enfrentando venenos letais, armas ocultas e outros expedientes, um quarto deles perdeu a capacidade de combate logo no primeiro choque, tombando sem vida no chão.

*Clang!*

Huang Lanxin empurrou Duan Gu com todas as suas forças, deu um passo para trás e rebateu com o dorso da mão uma faca voadora que surgiu de sabe Deus onde.

No entanto, bem nesse momento de hesitação, Duan Gu avançou novamente, com palmas dotadas de imensa força revestidas por luvas de ferro, desferindo golpes como se estivesse malhando o ferro, caindo pesadamente sobre a lâmina de seu sabre curvado.

*Clang, clang!!*

O corpo inteiro de Huang Lanxin tremeu violentamente. Sendo ambos de oitavo grau, ele já estava idoso e debilitado, não páreo para um oponente vigoroso e jovem como Duan Gu.

Com mais de sessenta anos de idade, conseguir sustentar-se até ali já era resultado do uso consecutivo de sua habilidade de quebra de limite.

Naquele instante, diante de Duan Gu — cujo foco principal eram as artes marciais externas e de endurecimento —, ele afinal não conseguiu resistir.

A imensa força pressionou a lâmina do sabre, esmagando-se violentamente contra seu peito.

*Puff.*

O peito de Huang Lanxin se apertou, o fôlego faltou-lhe e seu corpo inteiro perdeu as forças.

*Bang!*

Sua garganta foi agarrada pelas duas mãos de Duan Gu, que deram uma forte torção.

Em um piscar de olhos, sua cabeça altiva foi implacavelmente arrancada.

— Ahhhhh!!!!! — Duan Gu ergueu a cabeça decepada bem alto, soltando um rugido feroz. — Huang Lanxin está morto!!

Os demais especialistas da família Huang voltaram seus olhares para cá. Ao avistarem a cabeça de Huang Lanxin, todos exibiram expressões de absoluto pavor; alguns viraram as costas e fugiram, enquanto outros, com semblantes frenéticos, tentavam avançar para se vingar.

Contudo, a maioria acabou hesitando e se distraindo nos golpes, sendo abatida e ferida um a um pelos especialistas da Torre das Asas Douradas.

A situação mudou num instante: os servos da família Huang abandonaram a resistência, uns fugindo desesperadamente, outros implorando por piedade de joelhos.

Não muito longe dali, Zhang Rongfang encontrava-se em um espaço aberto da estrada oficial, contemplando silenciosamente aquele campo de batalha.

— Os altos e baixos da vida humana são como as folhas verdes na árvore: brotam na primavera e caem no outono, o que constitui a lei natural das coisas.

Ele se virou para olhar Huang Yixi, que se aproximava a toda velocidade, ostentando nos olhos uma alegria vívida e cativante.

— Meus assassinatos são como um jardineiro podando as folhas de uma árvore: removendo o velho para dar lugar ao novo, promovendo o metabolismo. Apenas eliminando o apodrecimento é possível gerar novos tecidos. O mesmo se aplica às folhas verdes, aos corações humanos e, do mesmo modo, ao bem e ao mal.

Ele fitou os olhos de Huang Yixi, que quase perdiam a razão devido à fúria.

— Portanto, estou expurgando o mal e preservando o bem para toda a Mansão Wushan. A sua família Huang e o clã Hailong representam o maior dos males. Sois as folhas secas destinadas a cair. Não acham?

— Eu vou matar vocêêêêê!!!!! Estado Limite: Sino Giratório!!!!!—

Todos os vasos sanguíneos do corpo de Huang Yixi latejavam e se dilatavam, tingindo-se de um tom azul-acinzentado, enquanto sua silhueta crescia rapidamente um pouco mais.

Segurando o sabre com ambas as mãos, ele avançou contra Zhang Rongfang com todas as suas forças.

O corpo de Zhang Rongfang também se dilatou por completo; os músculos de sua parte superior inflaram com rapidez, blocos deles lembrando rochas, enquanto uma energia sanguínea furiosa acumulava-se em seu interior em camadas sucessivas, irrompendo.

A imensa força proporcionada pelo dobro da Montanha Pesada concentrou-se velozmente em suas mãos em forma de garras de águia.

Sob a luz da lua, na estrada oficial.

Ambos aproximavam-se em alta velocidade, um rápido e o outro vagaroso.

Um em movimento, outro estático.

O sabre e a garras colidiram em um só instante.

Como uma nevasca violenta investindo contra uma águia gigante planando nos céus.

* * *

— Tão tarde, por que Rongfang ainda não está em casa? Ultimamente ele quase não vem jantar aqui em casa, nem sei se emagreceu... As marmitas que enviei por alguém foram todas comidas, no entanto... —

Dentro da Mansão dos Negócios.

Zhang Rongyu vestia um longo vestido azul-safira e passeava e descansava no jardim dos fundos junto a Lu Meisha.

— Cunhada, por que você se preocupa com aquele rapaz? Ele fica enclausurado o dia todo e ninguém sabe o que anda fazendo... Ah, veja bem, ele entrou para a graduação aos dezoito anos; seu futuro decerto não será ruim. — Lu Meisha queria dizer algumas palavras depreciativas sobre Zhang Rongfang, mas, ao chegar à beira dos lábios, conteve-se e engoliu-as.

Ela antes menosprezava os irmãos Zhang, julgando que eles eram um fardo para seu irmão mais velho.

Porém, refletindo melhor depois, o talento demonstrado por Zhang Rongfang impedia-a de proferir palavras de desdém.

Um artista marcial que ingressava em uma graduação aos dezoito anos, por pior que fosse, não seria fraco a ponto de ser desprezível.

Caso sua trajetória seguisse sem percalços, atingindo o ápice por volta dos trinta anos, talvez conseguisse se tornar um praticante de sexto grau, adentrando com justeza o patamar dos graus elevados.

Continuar a desdenhar de Zhang Rongfang naquele momento equivaleria a desdenhar dos subordinados especialistas de alto grau sob o comando de seu irmão.

Por mais tola que fosse, ela não chegaria a tanto.

Além do mais, com os recentes acontecimentos em série, ela percebera claramente através da condução de Zhang Rongyu que, além de sua origem humilde, aquela cunhada realmente planejava e organizava tudo com propriedade e método.

— A propósito, Meisha, parece que sua atitude em relação a Rongfang mudou um pouco, não é? — Zhang Rongyu sorriu ao olhar para a cunhada mais nova.

— Quem mudou de atitude com ele quê? — Lu Meisha desviou o rosto. — Cunhada, não diga bobagens!

— Lembra-se da intenção original do seu irmão? Na verdade, a índole de Rongfang não é má; ele apenas age com um pouco de impulsividade. Agora que começou a praticar artes marciais, seu físico também está muito mais robusto do que antes. No futuro, contando com a recomendação do seu irmão... —

— Cunhada, pare de falar! Mesmo que eu me interesse por alguém, nunca seria por ele! Nossos assuntos não têm pressa. — Lu Meisha soltou um resmungo. — Ah, é verdade, tenho algo excelente aqui, olhe só, cunhada.

Seu rosto encantador transformou-se em um sorriso, e ela retirou da bolsa a tiracolo um pequeno frasco preto com padrões prateados.

— O que é isso? — perguntou Zhang Rongyu curiosa.

— Chama-se Pílula da Fragrância de Jade. Consegui furtá-la de casa; era um item que minha mãe usava antigamente. Tomar uma pílula faz com que o corpo exale uma fragrância por muito tempo! Consegue durar pelo menos um mês! — dizia ela. — Dizem também que tem o efeito de nutrir a pele e preservar a juventude, melhorando o estado do corpo e afastando doenças e dores. —

Dizendo isso, Lu Meisha entregou o frasco diretamente a Zhang Rongyu.

— É para você. —

Naqueles dias, após ser estimulada pelos episódios envolvendo Zhang Rongfang e ponderar cuidadosamente de cima a baixo, ela conclui que de fato nutria preconceitos contra Zhang Rongyu.

Pensando bem, nos tempos em que a doença mental de seu irmão irrompia intermitentemente, ele agarrava as pessoas ao redor para espancá-las e amaldiçoá-las, havendo inclusive servos espancados até a morte.

Somado ao fato de seu rosto ser desfigurado por uma mancha de nascença, nenhuma mulher nos arredores quisera saber dele.

Posteriormente, após sucessivas trocas de pessoas, ele mal conseguiu tomar uma esposa legítima, mas essa mesma esposa era alguém com um desejo de controle excessivo.

Desde o momento em que cruzou a porta, ela não nutria boas intenções.

Agora... agora aquela mulher partira, restando Zhang Rongyu.

Apenas uma mulher tão pura, bonita e gentil quanto ela era capaz de tolerar o irmão e fazer com que a doença mental dele melhorasse progressivamente a cada dia.

Ao rememorar tudo, constatou que, de fato, desde que a cunhada Zhang Rongyu cruzara a umbral da porta, seu irmão só fizera melhorar dia após dia.

Portanto, agora ela também começava gradualmente a mudar sua visão sobre Zhang Rongyu.

— É de verdade para mim? — Zhang Rongyu perguntou com uma surpresa incrédula.

— Claro! Fui buscar especialmente em casa para você. Fique tranquila, este tipo de item só a nobreza dos espíritos consegue obter, pessoas comuns não têm essa qualificação. — disse Lu Meisha com seriedade.

— Meisha... você não me menospreza nem a Rongfang, e ainda é tão boa para mim... — Zhang Rongyu segurou levemente a mão dela, com seus belos olhos transbordando de emoção.

Sua mão delicada roçou de leve o corpo de Lu Meisha, como se fosse um mero descuido.

Esse toque foi como uma descarga elétrica que involuntariamente provocou um arrepio por todo o corpo da outra, fazendo brotar em seu coração uma sensação suave, tépida e formigante.

— Nã... não é nada. É que eu também pensei bem e achei que muitos dos meus atos anteriores estavam errados. Ninguém pode decidir sua própria origem, e em muitos aspectos a cunhada é superior à maioria dos espíritos... —

— Meisha! — Zhang Rongyu puxou Lu Meisha para um abraço, pressionando suavemente suas mãos nas costas e nos glúteos da jovem.

Por alguma razão, Lu Meisha sentiu formigamentos nos locais tocados pela cunhada, experimentando uma sensação estranha por todo o corpo.

— Obrigada! — A voz da cunhada soou junto ao seu ouvido. Aquilo vibrou e entorpeceu o lóbulo de sua orelha, transmitindo um conforto indescritível.

Inconscientemente, a Zhang Rongyu diante de seus olhos fundiu-se gradualmente à figura que há muito havia partido nas memórias de Lu Meisha...

Ela compreendeu um pouco melhor, de repente, por que seu irmão gostava tanto de Zhang Rongyu...