130. Separação — Parte II

Zhang Rongfang compreendeu o que ela queria dizer.

Ele possuía duas identidades.

A primeira era Zhang Ying, nome providenciado por seu mestre, identidade sob a qual ele vinha desenvolvendo sua carreira oficial e seu registro taoísta.

A segunda era a sua própria, a de Zhang Rongfang.

Zhang Rongfang ainda era aquele pequeno taoísta do Templo Qinghe.

Na prática, ele possuía dois registros taoístas.

Para seguir até a cidade de Wushan, se ele fosse como Zhang Ying, não poderia se revelar à sua irmã, Zhang Rongyu.

Portanto...

"Irei com minha verdadeira identidade." Zhang Rongfang sabia que não poderia evitar esse relacionamento para sempre.

O corpo original era um lixo de pessoa, mas ele não era.

Além disso, quando ainda estava no Templo Qinghe, sua irmã Zhang Rongyu e seu cunhado lhe deram muito apoio. Agora que ele havia conquistado certo progresso, não seria justo ignorá-los.

No entanto, se fosse com sua identidade real, ele não poderia utilizar seus cargos oficiais nem o registro taoísta de Zhang Ying. Essas funções teriam de ficar em Tanyang, temporariamente suspensas.

Como Zhang Rongfang, a única autoridade que ele poderia exercer seria a do Pavilhão das Asas Douradas.

'Mas isso já é o suficiente...'

Zhang Rongfang fechou os punhos, sentindo o físico de nono nível totalmente recuperado.

Ele já não era mais o Zhang Rongfang fraco e indefeso de dois anos atrás.

Por sorte, o remédio secreto que aplicara em todo o corpo causara mudanças físicas, eliminando sua estatura antes exageradamente robusta. Sua aparência agora estava muito mais próxima de como ele era antes.

"O mestre previu que você faria essa escolha. Por isso, na cidade de Wushan, há duzentos soldados mortos do grupo 'Nuvem de Fumaça' à sua disposição. No dia a dia, dois agentes de nível Águia gerenciam os assuntos locais, então você não precisa se preocupar, a menos que o Pavilhão Central envie uma missão especial que exija o uso desses homens," disse Wei Li suavemente.

"Entendido. Mais alguma coisa?" Zhang Rongfang já havia percebido que o papel de Wei Li não era apenas o de uma guarda, mas sim o de uma assistente.

"Não, nada mais."

Wei Li curvou-se levemente e retirou-se em silêncio.

Zhang Rongfang olhou para os itens na bandeja diante dele e mergulhou em silêncio.

A essa altura, ele já suspeitava que tanto Ye Bai quanto Tong Zhang possuíam identidades que iam muito além do nível Espiritual.

Era possível até que o próprio Pavilhão das Asas Douradas existisse apenas para servi-las.

O que ele não compreendia era por que Tong Zhang seria tão generosa com ele.

Nos últimos dias, ele recebera o conjunto completo de ensinamentos do nível seis do Registro Secreto das Asas Douradas.

Essa era a única arte marcial de alto nível completa do Pavilhão, e fora entregue a ele sem qualquer restrição.

Seguiram-se armaduras preciosas, remédios raros e tudo o que pudesse ser útil, acumulando-se sem parar.

Deram-lhe até autoridade sobre os soldados do Pavilhão das Asas Douradas na prefeitura.

Ele ainda se lembrava do que a Donzela Celestial Tong Zhang lhe dissera: neste mundo, tudo o que se obtém tem um preço.

Então, o que ele estava recebendo agora...

Pegando levemente o frasco de porcelana roxa contendo a Pílula do Santo Um, Zhang Rongfang mergulhou em reflexão.

Que preço ele pagaria no futuro?

* * *

Meio mês depois...

Província de Shan, Estrada Dinghe. Prefeitura de Wushan.

No Grande Ling, cada estrada possuía apenas uma capital regional. A Prefeitura de Wushan era a capital da Estrada Dinghe e também a maior cidade da região.

Diferente de Tanyang, ali não havia tantas festividades noturnas; em vez disso, podiam-se ver esculturas de todos os tipos por toda parte.

Esculturas de bambu, pedra, madeira, vidro e muitas outras categorias eram classificadas ali.

Segundo as leis do Grande Ling, muitos artesãos transmitiam suas habilidades de geração em geração; o pai era artesão, o filho também, e o neto, sucessivamente. Não era permitido mudar de ofício facilmente.

Com o passar do tempo, a Prefeitura de Wushan tornou-se a cidade com o maior número de escultores.

Entre todas as artes, a escultura em bambu era a mais proeminente.

O sol brilhava intensamente após uma chuva forte, e bandos de andorinhas sobrevoavam a cidade, emitindo cantos.

À beira da ponte mais movimentada da Prefeitura de Wushan, a Ponte do Rio Wu, em um pavilhão de três andares com telhados vermelhos e paredes brancas, o som de flautas e violinos ocidentais ecoava vindo da sala de música atrás de Zhang Rongyu.

Ela vestia uma capa escarlate e seu cabelo longo estava preso com um grampo adornado com uma safira.

Ela contemplava a ponte em frente ao pavilhão, observando os grandes barcos passarem lentamente sob os arcos, mas embora seu olhar estivesse ali, seus pensamentos estavam distantes.

"Ainda preocupada com Rongfang?" Um homem com uma marca de nascença vermelha escura no rosto a abraçou suavemente pela cintura.

"Sim... uma viagem tão longa, e se algo acontecer no caminho..." Pouco tempo atrás, Zhang Rongyu recebera a notícia de que a pessoa em quem ela confiara havia finalmente encontrado seu irmão, Zhang Rongfang, que estava desaparecido.

Anteriormente, devido às revoltas perto de Tanyang, as notícias foram bloqueadas e nada chegava. Após esperar tanto tempo, finalmente...

Zhang Rongyu pagou generosamente para que uma agência de escolta trouxesse Zhang Rongfang até a Prefeitura de Wushan.

Para o marido, com sua posição na cidade, esse pequeno gasto não era nada.

Contudo, agora que a viagem estava em curso e ela esperava há meio mês sem ver o irmão chegar, a preocupação retornara.

Seu marido, Sadahachi Muchi, fora transferido para a Prefeitura de Wushan como Comissário de Comércio.

O cargo de Comissário de Comércio estava abaixo apenas do Vice-Prefeito, sendo uma das autoridades oficiais da prefeitura e detendo o poder real sobre o transporte terrestre e os negócios, o que era considerado um cargo muito lucrativo.

Por causa disso, as pessoas na prefeitura sempre mostravam algum respeito quando ele falava.

"Não se preocupe, acabei de enviar alguém para verificar novamente. Pelo itinerário, a agência de escolta deve chegar nos próximos dias," consolou Sadahachi gentilmente.

Eles se amavam verdadeiramente e, desde que a carreira dele prosperara e a irritante Sarohalei Geta partira, a casa estava cada vez mais tranquila.

Seu mal misterioso também parara de ser estimulado e não manifestava sintomas há muito tempo.

Sua família, vendo o desaparecimento da doença, voltara a aceitá-lo e a valorizá-lo. Tudo estava melhorando.

"Marido... Rongfang sempre teve um temperamento difícil desde pequeno... Se ele cometer alguma indelicadeza ao chegar, por favor, puna a mim, Xiaoyu. Peço perdão de antemão."

Zhang Rongyu virou-se, prestes a fazer uma reverência.

"Esposa, por que diz isso? Seu irmão é meu irmão. Somos uma família e devemos nos apoiar. Você me ajudou muito no passado, agora é minha vez de ajudá-la, é o que deve ser feito!" disse Sadahachi com sinceridade.

Ele, que sempre fora alvo de desprezo pela sua aparência, conhecia bem a amargura do mundo e sabia distinguir quem era sincero e quem era apenas hipócrita.

"Neste mundo, existem pessoas que não tratamos de forma diferente por causa de riqueza ou pobreza. Seja na miséria ou na prosperidade, nossos laços não mudam. Isso é o afeto familiar." Ele olhou para a multidão na Ponte do Rio Wu. "Houve um tempo em que eu também tive esse afeto. Infelizmente..."

"Marido..." Um lampejo de compaixão brilhou nos olhos de Zhang Rongyu. Ela segurou o rosto dele com delicadeza. "Estaremos sempre juntos, ninguém poderá nos separar!"

Se no início ela tinha alguma intenção de tirar proveito dele, naquele momento, ela já o considerava parte integrante de sua família. Embora ele fosse fisicamente pouco atraente, a sinceridade que ele lhe dedicava nunca mudara.

"Falando nisso, quando eu era pequeno, a pessoa que melhor me tratava era minha irmã," sorriu Sadahachi. "Antes de morrer, ela me deu tudo o que possuía. Você sabe, entre nós, os Ling, as mulheres também podem herdar propriedades. Naquela época... ainda me lembro de que, não importa que tipo de loucura eu cometesse, ela sempre estava lá para me ajudar. Por isso, eu a amava muito."

Zhang Rongyu silenciou. Ela conhecia a história da irmã do marido, uma pessoa maravilhosa que falecera há muitos anos.

"Eu sempre perguntava a ela: 'Os outros me ignoram, por que você sempre me ajuda? Deixe-me morrer na minha loucura'. E ela sempre respondia: 'Sou sua irmã, se eu não cuidar de você, quem cuidará? Neste mundo, os parentes são o que há de mais próximo...'"

Zhang Rongyu também foi levada a recordar o irmão. Naquela época, ela trabalhava duro durante o dia e voltava à noite para cuidar do temperamento instável de Zhang Rongfang.

Era o mesmo. Cada vez que ele criava problemas, ela ia pedir desculpas e pagar reparações, sentindo-se injustiçada. Mas o que poderia fazer? Seus pais estavam mortos e os parentes não se importavam.

Neste mundo, seu único parente vivo era o irmão.

Dinheiro acaba, o poder muda de mãos, mas o laço sanguíneo é uma relação impossível de romper. Sempre que pensava que havia alguém no mundo com o mesmo sangue que ela, Zhang Rongyu sentia-se menos sozinha.

"Não se preocupe, quando ele chegar, pedirei a Meisha para acompanhá-lo. Ela é muito educada e saberá ajudá-lo a se adaptar à vida aqui," disse Sadahachi.

"Sim!" Zhang Rongyu assentiu.

Assim que o irmão chegasse, a família estaria completa e seu coração estaria em paz.

Ela se perguntava quanto sofrimento o irmão teria passado sozinho. Ele era impulsivo, explosivo e sempre se metia em encrencas... Deve ter sofrido muito, não é?

Quando ele chegasse, ela certamente o compensaria por tudo.

* * *

Ao entardecer, o sol mergulhava no horizonte.

A luz vermelha refletida pelas nuvens lutava para não se apagar.

Fora da Prefeitura de Wushan, uma equipe de carroças puxadas por bois, com a bandeira da Agência de Escolta Wanfu, avançava lentamente pela estrada principal em direção à cidade.

Havia muitas caravanas e carroças na via, e cavaleiros passavam de um lado para o outro. Nas calçadas, agricultores com cestas de legumes entravam na cidade para vender seus produtos.

Caminhões de liteira balançavam suavemente. Alguns jovens passeavam com seus cães, cantarolando, segurando chicotes ou leques.

Zhang Rongfang estava sentado na carroça, observando a paisagem.

Ao longe, montanhas imponentes se estendiam sem fim. No meio, terraços de cultivo cobriam o terreno. Perto de uma ponte de pedra, crianças observavam a água e tagarelavam em dialeto local. Pescadores com cestas de bambu lançavam suas linhas com paciência.

Mais perto, na via principal, transeuntes carregavam fardos e cestas. De uma das cestas, a cabeça de uma criança surgiu de repente, olhando ao redor com curiosidade.

"Aqui é ainda mais movimentado que Tanyang..." Zhang Rongfang não pôde deixar de suspirar.

"Com certeza. Wushan é pelo menos três vezes maior que Tanyang. É famosa por suas esculturas e é uma das maiores cidades exportadoras da província," disse um velho com um cachimbo de tabaco, sorrindo.

"Vim aqui há dez anos para visitar meu neto. Naquela época, chovia muito e a estrada era pura lama. Vi estátuas de Buda de pedra, do tamanho de um homem, sendo transportadas uma após a outra da cidade para o rio, onde eram carregadas em grandes barcos. Eram mais de cem estátuas, uma cena espetacular!"

"O que o senhor veio fazer em Wushan?" perguntou um homem gordo com um chapéu de couro.

"Procurar meu neto que trabalha aqui. Antes de sair, minha velha faleceu. Sem ela, a vida perdeu o sentido, então vendi todas as terras. O lugar de onde vim está um caos, cheia de mortes, melhor mudar de ares," respondeu o velho.

Ouvindo isso, Zhang Rongfang inclinou-se para fora da janela da carroça e olhou para a frente da cidade de Wushan.

A muralha cinzenta, que parecia não ter fim, causou-lhe um leve impacto.

A muralha tinha pelo menos dez metros de altura, com soldados do Grande Ling patrulhando, armados com arcos e bestas. Abaixo, um portão de quatro metros de altura engolia veículos e pedestres.

Fora do portão, uma área quadrada cercada por cercas de madeira abrigava vendedores de todos os tipos.

E, justamente nessa área, alguns homens fortes com chapéus de couro, vestindo uniformes cinzentos e espadas oficiais na cintura, observavam a aproximação da caravana. Um deles segurava um retrato, comparando-o atentamente.

"Chegou, chegou! O jovem mestre da família Zhang chegou!"

De longe, Zhang Rongfang ouviu uma voz flutuar, misturada aos sons dos animais e das pessoas, soando um pouco confusa.