147 Frio – Parte 1

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Chuva fina como fumaça, esvoaçando em névoa.
Edifício das Folhas de Lótus da família Huang.
O Edifício das Folhas de Lótus é uma construção única e característica de Daling.
Andares largos e planos em forma de folhas de lótus enormes, sobrepostos camada por camada, sustentados por finas colunas de pedra na base.
À distância, parecem folhas de lótus empilhadas umas sobre as outras.
Huang Zhenyi vestia um longo manto de Tai Chi, branco puro, agitado suavemente pela brisa.
O vento trazia uma umidade agradável.
Normalmente, essa umidade aliviava o desconforto em suas narinas, mas as notícias que acabara de receber estragaram seu humor de imediato.
Ele estava na sacada do segundo andar do Edifício das Folhas de Lótus, segurando uma xícara de chá de folhas de lírio dourado recém-preparado.
Um chá de altíssima qualidade, raro no mercado, cujo valor equivalia ao ouro em peso.
Mas naquele momento, ele não tinha vontade de beber.
— O que está acontecendo no Edifício Asas Douradas? — perguntou Huang Zhenyi, franzindo a testa.
— Xiang Ling enviou pedido de ajuda. O Pavilhão das Flores Celestiais foi destruído na noite passada, e a Associação Barco dos Sonhos está à beira do fogo. Uma série de eventos ocorreram em apenas duas horas.
Ele se virou lentamente e olhou para os três homens atrás de si.
Eles eram os anciãos mais poderosos e influentes da família Huang.
A família Huang possuía dois membros de grau nove, dois de grau oito e três de grau sete.
Além disso, mantinha vínculos matrimoniais diretos com o antigo mestre supremo Qianshan Yijian Tan Xiao.
Com tal poder e influência, quem em Wushan ousaria subestimá-los?
Os três à sua frente eram: Huang Yixi, o chefe da família que havia alcançado recentemente o grau nove; Huang Huixian e Huang Lanxin, ambos anciãos de grau oito.
Ao saberem da grande crise na cidade, vieram imediatamente para junto de Huang Zhenyi.
Xiang Ling, a águia branca do Edifício Asas Douradas, cooperava com a família Huang no tráfico de pessoas, e a Associação Barco dos Sonhos lhes trazia imensos lucros e conexões.
Entre os cinco principais pilares econômicos da família Huang, a Associação Barco dos Sonhos e o comércio de pessoas formavam um conjunto essencial.
Assim, de qualquer forma, essa ramificação não podia falhar.
— Pai, fui verificar com Xiang Ling. Ela está sob prisão domiciliar pelo novo Espírito Guardião. Descobriram que ela usou a influência e as informações do Edifício Asas Douradas para beneficiar nossa família — disse Huang Yixi.
Sua relação íntima com Xiang Ling não era segredo para a alta cúpula familiar.
Huang Zhenyi havia passado a liderança da família para o filho cinco anos atrás, que não o decepcionara, conseguindo mobilizar Xiang Ling para fortalecer a família por meio das redes do Edifício Asas Douradas.
Em poucos anos, compensaram as perdas que Huang Yuzhen causara nos negócios familiares e estavam prestes a alcançar um novo ápice.
Mas quem poderia imaginar que agora...
— O Edifício Asas Douradas é difícil de enfrentar... — suspirou Huang Zhenyi.
Seu suspiro não era em vão.
O antigo Espírito Guardião era frio e desinteressado, ignorando assuntos menores e focando apenas em seu próprio deleite, sem causar impacto em Wushan.
Nem mesmo soube da gradual decadência da tropa de soldados corruptos das Águias Duplas.
Após sua aposentadoria por idade, um novo Espírito Guardião assumiu.
Mas o novato não era tão fácil de lidar.
— Pai, Xiang Ling nos ajudou por tantos anos e contribuiu muito para a família Huang. Se não a salvarmos, como poderemos manter nossa posição no mundo? — Huang Yixi perguntou, preocupado.
— O Edifício Asas Douradas é temido, e o Dragão do Mar é mais fácil de encarar? A disputa entre as seitas Oriental e Ocidental está cada vez mais intensa. A seita Oriental usa métodos cruéis e já foi rejeitada por outras forças; nós...
— Cuidado com suas palavras! — Huang Zhenyi o interrompeu com firmeza. — Enquanto o Mestre Imperial estiver vivo, a seita Oriental será sempre a legítima!
— E agora? Vamos ficar de braços cruzados vendo nossos negócios ruírem? — Huang Yixi elevou a voz.
Jovem e dotado no caminho marcial, ele era agora o mais forte da família, superando o próprio pai, Huang Zhenyi, debilitado pela idade.
Com mais poder, falava com mais convicção.
Huang Zhenyi balançou a cabeça.
— Huixian, organize para que alguém informe ao prefeito e investigue o caso. Um escândalo desse tamanho exige uma resposta oficial.

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— Sim. — Huang Huixian assentiu solenemente. Embora tivesse mais de sessenta anos e fosse de grau oito, seu real poder já não era tão grande.
Se vencesse algum de grau seis, já seria um feito.
Ela sabia que a família Huang, apesar da aparência de riqueza e poder, já não era tão forte como antes.
— A maior parte do Pavilhão das Flores Celestiais é uma colaboração entre nós e o Edifício Asas Douradas, então cuidaremos disso. Mas a Associação Barco dos Sonhos também tem parte do Dragão do Mar, Lanxin, entre em contato para ver o que eles vão fazer. — Huang Zhenyi continuou a distribuir tarefas.
— Sim. — Huang Lanxin respondeu.
Depois, Huang Zhenyi olhou para o filho.
— Pensei que o novo Espírito Guardião seria discreto e indiferente, mas parece que teremos que agir.
Jovem demais, nada entende ainda...
— Pai, temo que algo grave possa acontecer com Xiang Ling. — Huang Yixi alertou.
— Entre em contato com o Dragão do Mar. Se esse novo Espírito Guardião nem conversa, só destrói as coisas, que ele saiba que aqui é Wushan, não sua cidade natal, Tanyang! — os olhos de Huang Zhenyi brilharam com uma luz fria.
— O que devemos fazer? — Huang Yixi ficou atento.
— Não se apresse. A prioridade é Qingjiao do Dragão do Mar. Sem a população estável da Associação Barco dos Sonhos, ele não pode prestar contas. Ele certamente resolverá isso rápido.
Temos medo do Edifício Asas Douradas, mas eles não. — Huang Zhenyi sorriu.
Os presentes entenderam imediatamente, e a apreensão diminuiu.
— Quem me conhece sabe que sou Huang Zhenyi.
De repente, uma voz masculina, suave e feminina, entrou nos ouvidos deles.
Rangeu a porta da sala de reuniões que se abriu lentamente, e uma figura alta e robusta apareceu de repente.
Ele caminhou até o centro da sala, parou e revelou toda sua forma.
Era um homem de mais de um metro e noventa, musculoso, cabelo preto até os ombros, de beleza estonteante.
Realmente belo, sem falsidade.
Seu rosto era tão delicado que não se podia definir seu gênero.
Olhos amendoados, nariz aquilino, pele fina e macia, lábios rosados como cerejas. Parecia uma beleza incomparável.
Se fosse uma mulher, certamente seria uma estrela da Casa das Alegrias.
Mas em um corpo tão forte e imponente, causava um contraste inusitado.
— Qingjiao, meu velho amigo, quanto tempo! Você continua com essa beleza radiante. — Huang Zhenyi tocou a barba branca no queixo, emoção complexa no olhar.
Não se surpreendia que ele pudesse entrar livremente no território da família Huang, pois possuía tal poder.
— Saudações, senhor Qingjiao. — Huang Huixian e Huang Lanxin se curvaram respeitosamente.
— Tio Qingjiao — Huang Yixi se aproximou com mais intimidade e um leve sorriso.
— Vocês também estão bem. Quanto tempo, como estão agora... — Qingjiao vestia um manto de seda branco, deixando um ombro e parte do braço à mostra.
— Desde que assumi o posto do Dragão do Mar há dez anos, Yixi já cresceu tanto... — embora aparentasse vinte e poucos anos, sua voz carregava o peso de cinquenta ou sessenta.
— É verdade. Você veio por causa do novo Espírito Guardião do Edifício Asas Douradas, certo? — Huang Zhenyi perguntou.
— Claro. — Qingjiao sorriu, seu rosto deslumbrante.
— Os Espíritos Guardiões têm suas conexões superiores. Vocês não podem agir diretamente, então eu farei isso.
— Quanto à Xiang Ling, dividimos meio a meio. — Huang Zhenyi propôs.
— Negócios são negócios, amizade é amizade. Posso aceitar essa divisão — Qingjiao riu. — Mas vocês precisam cooperar comigo para cercar e eliminar essa pessoa.
Huang Zhenyi franziu a testa, calculou.
— É só um novato grau nove que acabou de romper, não é difícil. Mas aviso: essa pessoa tem ligação com Tong Zhang, a Dama Celestial exposta em Tanyang. Quem imaginaria que Tong Zhang é uma alta dirigente do Edifício Asas Douradas?
— Fique tranquilo, a Dama Celestial agora não tem tempo para essa área... — Qingjiao sorriu misteriosamente.
— E... talvez em breve...
Ele não terminou, mas o significado deixou todos imaginando.

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Sede do Edifício Asas Douradas em Wushan.
Zhang Rongfang suspirou, olhando para os montes de tesouros em ouro e prata, para os pergaminhos antigos, sentindo uma mistura de emoções.
‘Neste mundo, para enriquecer rápido, é preciso roubar...’
Ignorando joias e relíquias de difícil avaliação, apenas o ouro somava mais de três mil liang.
Convertidos em prata, seriam mais de trinta mil liang.
Além disso, havia cerca de vinte mil liang em notas promissórias. Ao todo, ultrapassava cinquenta mil liang.
Esse dinheiro é incompreensível para pessoas comuns, mas em Wushan, com os preços atuais, uma porca custa quinze liang.
Com esse montante, dava para comprar 3.300 porcas.
Em termos de escravos trabalhadores adultos, um homem forte vale cerca de trezentos liang.
Esse dinheiro compraria 166 dos melhores trabalhadores!
Ou seja, com vontade, esse montante poderia alicerçar a ascensão de uma grande família.
Saindo da sala do tesouro, os guardas trancaram a porta e penduraram várias fechaduras codificadas.
Ele olhou para o céu nebuloso e chuvoso, com um brilho de expectativa nos olhos.
A limpeza do Pavilhão das Flores Celestiais e da Associação Barco dos Sonhos não revelou especialistas.
Mas suas ações já despertaram a atenção do Dragão do Mar e da família Huang. Com grandes perdas, eles certamente reagirão.
E neste momento, ele precisava agir primeiro.
Saiu da sala do tesouro e voltou para o jardim nos fundos da mansão Wanli.
Qingsu e Weili estavam ali, conversando baixinho.
Ao vê-lo, fizeram uma reverência rápida.
— Senhor.
— Sem formalidades. Como está a situação lá fora? — perguntou Zhang Rongfang.
— A família Huang já denunciou às autoridades, mas o chefe da polícia He Xinhong está sendo negligente e pouco empenhado. Apenas deu uma volta pela área e voltou. — Weili sorriu.
— A família Huang é arrogante e nunca respeita o chefe da polícia. Não é de se espantar que ele não se empenhe. — Qingsu acrescentou.
— E o prefeito? — Zhang Rongfang quis saber.
— O prefeito Yue Hanquan tem o apoio da família Yue e permanece neutro. Eles deixam claro que, contanto que não causem grande impacto ou prejudiquem os civis, não querem se envolver. — Weili respondeu.
Zhang Rongfang assentiu, já esperava isso.
Seu cunhado, um homem dos negócios, era um dos homens de confiança do prefeito Yue Hanquan e, em conversas casuais, mencionava frequentemente o líder de Wushan.
— E o Dragão do Mar? — perguntou.
— Por enquanto, ele não agiu, mas já identificamos sinais de concentração de especialistas. — Qingsu disse.
— Parece que a ação vai começar. — Zhang Rongfang suspirou.
— É assim neste mundo. Quando a árvore quer ficar quieta, o vento não para; quando eu quero paz, as pessoas não descansam.
Depois de uma pausa, continuou:
— Qingsu, você deve se retirar por enquanto. Que Duangu leve o pessoal para me acompanhar.
Duangu jurou lealdade e é confiável, mas sozinho não é suficiente.
A família Huang e o Dragão do Mar são forças difíceis de enfrentar.
— Não se preocupe, senhor. Já que decidi seguir você, na hora da verdade, vida e morte são questões do destino. Farei o possível! — Qingsu fez um punho em sinal de respeito.
— Você ainda é jovem, não vale a pena morrer agora. — Zhang Rongfang sorriu.
Ele planejava limpar completamente o Edifício Asas Douradas em Wushan, e essa era a chance de Duangu provar seu valor.
Quem sobrevivesse e quem fugisse, inimigos ou aliados, seria fácil de distinguir.
Com as redes de inteligência das Águias Duplas que ele havia reunido, qualquer fugitivo não escaparia da justiça no futuro.
Isso também explicava por que Duangu suplicou por clemência. Ele sabia o quão temível era a rede de informações do Edifício Asas Douradas.