108 Controvérsias - Parte Dois

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Zhang Rongfang movimentava-se rapidamente pela cidade. Em pouco tempo, chegou em frente à casa de Yang Hongyan. Na rua em frente à residência da família Yang, havia marcas de uma luta recente. Zhaotianming e Chixia estavam de guarda nas proximidades e, ao vê-lo chegar, os dois se encontraram discretamente com ele em um beco próximo.

— Senhor... a situação não está certa — disse Chixia em tom grave.

— O que quer dizer com isso? — Zhang Rongfang olhou para ele, enquanto retirava com um pedaço de seda o sangue do anel que usava.

— Na casa dos Yang... na verdade não mora a família Yang, mas outra pessoa — respondeu Chixia.

— Não são os Yang? — Zhang Rongfang parou surpreso. De repente, lembrou-se de seu mestre, Zhang Xuan.

— Conseguimos descobrir o paradeiro dos outros membros da família Yang? — indagou ele.

— Já verificamos os arquivos, mas descobrimos que as informações anteriores eram falsas — respondeu Chixia.

— Entendi... nem nós conseguimos descobrir nada? — Zhang Rongfang falou em um tom baixo.

Ele já começava a suspeitar da verdade. Afinal, com o temperamento do mestre e do irmão mais velho, como poderiam deixar a irmã do mestre e sua família sofrendo sozinhos naquele lugar?

— Não precisamos investigar mais. Quanto ao caso da família Bai, se se espalhar, poderá causar problemas — alertou Chixia.

— Senhor, a questão da família Bai pode acabar envolvendo o seu nome. Acho que agora... o senhor não está mais seguro para permanecer na cidade — advertiu Zhaotianming, ao lado.

Desde que soube que Zhang Rongfang tinha recebido ensinamentos pessoais de Ye Bai, sua atitude mudou para melhor, parecendo estar totalmente dedicado.

— Talvez suspeitem de mim, mas não a ponto de agirem diretamente contra mim. Ainda mais depois desta noite... — Zhang Rongfang falou com um significado implícito.

A seita Hei Shi sofreu perdas enormes nesta noite, sua força diminuiu muito. Agora, provavelmente estarão ocupados consolidando seu território. E as outras facções, quem se arriscaria a enfrentar uma força capaz de matar Annuowa, só para defender a Hei Shi? O que eles ganhariam com isso?

A cidade de Tanyang era um emaranhado de forças. Ninguém era indispensável, nem mesmo a Hei Shi.

— Já mostramos nossa força. Agora só precisamos deixar claro que nosso conflito com a Hei Shi é pessoal, sem envolver terceiros. Assim tudo ficará tranquilo — disse Zhang Rongfang com tranquilidade.

— Senhor, compreendido — Zhaotianming entendeu imediatamente a mensagem e cumprimentou respeitosamente.

Mesmo as autoridades, enquanto o Pavilhão Asas de Ouro não causar desordem, não vão desperdiçar recursos para lidar com uma organização tão poderosa. Além disso, o Pavilhão Asas de Ouro parece ter certa influência oficial.

— Vamos então. Façam um levantamento das baixas, Chixia, você vai cuidar das compensações — ordenou Zhang Rongfang.

— Sim!

À medida que os membros do Pavilhão Asas de Ouro se retiravam um a um, Zhang Rongfang lançou um olhar distante na direção da casa dos Yang. Agora que sua cunhada também havia partido, o problema da caravana da família Bai resolvido, sua última vulnerabilidade em Tanyang fora eliminada.

A partir de agora, ele poderia seguir seu caminho sem restrições.

***

Annuowa e Moka Moru, da seita Hei Shi, foram assassinados, mas o caso não causou grande repercussão em Tanyang. A Hei Shi já tinha muitos inimigos, incluindo o Grande Templo Yang e o Palácio Tianxuan, com os quais mantinha relações tensas. Com a morte de Annuowa, um dos melhores mestres, o território da seita começou a encolher significativamente.

O governo local emitiu um mandado de captura, mas não tinham sequer a descrição do criminoso, tornando o mandado praticamente inútil. Poucos que conheciam o Pavilhão Asas de Ouro suspeitavam que ele poderia estar por trás do ocorrido.

No dia 16, Zhang Rongfang, recém-chegado de uma ronda, encontrou novamente Xu Miaotong a menos de cem metros de sua residência. Ela carregava uma lanterna em forma de pêssego, vestia um longo vestido rosa com os ombros à mostra e um broche prateado com franjas no peito. Seus cabelos longos chegavam à cintura e seu rosto era sério.

Os dois caminharam lado a lado.

— Foi você quem fez aquilo antes? — ela perguntou baixinho, apenas audível para ele.

— O que você acha? — Zhang Rongfang respondeu com outra pergunta.

— ... Não acredito — disse Xu Miaotong, abaixando o olhar.

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Ela podia aceitar que ele tivesse dominado Zhaotianming e os outros três, afinal, alguns gênios, mesmo de nível inferior, eram extremamente habilidosos na prática. Mas desta vez era diferente!

Moka Moru era um verdadeiro mestre de sexto nível, e Annuowa possivelmente alcançava o oitavo nível. Dois lutadores assim não poderiam ser mortos apenas por ultrapassar seus níveis.

Em força e velocidade, eram de níveis completamente distintos.

— Eu também não acredito — Zhang Rongfang balançou a cabeça. — Por isso, certamente não fui eu.

Xu Miaotong ficou em silêncio. Para quem estivesse fora do Pavilhão Asas de Ouro, suas palavras poderiam ser convincentes. Mas dentro da organização, como Corvo Negro, ela controlava metade das informações. Ninguém conhecia melhor do que eles o que foi feito contra o ramo dos Corvos Brancos.

Eles eram especialistas em inteligência.

— Lá fora, já estão dizendo que a alta cúpula agiu — disse Xu Miaotong com indiferença. — O Grande Templo Yang e o Palácio Tianxuan mandaram avisar para não atrapalharmos os próximos movimentos. O governador está muito irritado e quer que o caso termine aqui.

A existência do Pavilhão Asas de Ouro era conhecida de todos. Zhang Rongfang não se surpreendia. Se fizeram, não temem ser descobertos.

— Entendi. Então, que assim seja — sorriu Zhang Rongfang.

Neste ponto, já deveriam haver pessoas que começavam a suspeitar da verdade. Mas isso não importava. O que realmente valia era se, ao saberem a verdade, as pessoas escolheriam fingir ignorância.

— Espero que sim, Zhang Ying. Hoje em dia ninguém é bobo. Por enquanto, por causa do apoio do Pavilhão, aguenta-se. Mas e da próxima vez? Se continuar assim, será arrogância demais — advertiu Xu Miaotong em tom grave.

— Obrigado pelo aviso — respondeu Zhang Rongfang com um sorriso.

Ele sabia que provavelmente ela estava apenas repassando mensagens da hierarquia. O Pavilhão Asas de Ouro em Tanyang era administrado pela cidade de Fucheng, o que significava que a notícia provavelmente chegaria até lá.

Também poderia ser uma sugestão do oficial Xu.

— Quanto à Hei Shi, cuide-se — disse ela, virando-se para partir.

Zhang Rongfang permaneceu impassível, observando-a se afastar.

Ao chegar em casa, soltou um suspiro leve. Subiu as calças até os joelhos, revelando um inchaço visível na perna, resultado da luta direta com Annuowa.

Embora não houvesse feridas abertas, a inflamação interna persistia há dois dias.

— Realmente, nenhum mestre é fácil de enfrentar... — pensou Zhang Rongfang. Só agora percebeu que o golpe de joelho que Annuowa desferiu continha uma técnica especial de força.

Mestres de alto nível em combate real são perigosos; um pequeno descuido pode ser fatal.

Se não fosse por seus múltiplos métodos e pelo ataque surpresa que feriu Annuowa enquanto ela estava distraída, o resultado da luta poderia ter sido incerto.

A arte do assassinato consiste em que o forte ataque o fraco, aproveitando lacunas e pontos fracos para matar com um golpe.

No combate direto, Annuowa poderia ser ligeiramente superior a ele. Infelizmente, essa vantagem se perdeu devido a ataques furtivos e a uma explosão de força além do limite, o que levou à sua morte prematura.

Num duelo entre mestres, qualquer erro pode ser a diferença entre a vida e a morte.

Por isso ela morreu.

Após se despedir de Xu Miaotong, Zhang Rongfang retomou sua rotina: treinar Wanyan Lu durante o dia, fazer rondas e praticar artes marciais à noite, e pedir a Qingsu que coletasse informações sobre as peças metálicas.

A agitação envolvendo a Hei Shi foi se apagando com as buscas infrutíferas das autoridades.

A seita mergulhara em conflitos internos, sem ninguém para vingar Annuowa.

O antigo vice-mestre, Fu Luo, que antes era oprimido por Annuowa, ganhou poder e rapidamente consolidou sua liderança como novo mestre.

O governador Sun, que clamava vingança pela Hei Shi, após alguns dias de protestos, silenciou. Contanto que recebesse seu suborno, pouco lhe importava o destino da seita.

O tempo passou, e novembro terminou.

No começo de dezembro, fortes chuvas caíram sobre os arredores de Tanyang.

As águas incessantes, ora fortes, ora fracas, entupiram os canais de drenagem da cidade, que não conseguiam acompanhar o volume.

As ruas estavam cheias de poças de água barrenta, onde flutuavam detritos e lixo.

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O nível do rio subiu drasticamente, inundando várias pontes.

Em alguns bairros, as pessoas precisavam até usar barcos para se locomover.

Na propriedade particular da família Wanyan, Wanyan Lu emergiu ofegante de uma piscina.

Ela já não se importava mais se Zhang Rongfang a visse. Durante os últimos dias de treino, era inevitável que ele a visse usando traje de banho.

Mas isso não importava. O que realmente importava era que os métodos de Zhang Rongfang funcionavam!

Em quinze dias, ela já havia perdido cinquenta jin!

Isso reduziu seu peso total de mais de seiscentos jin para pouco mais de quinhentos.

Só isso já a deixava muito animada.

Porque havia esperança.

Após completar seis voltas na piscina, Zhang Rongfang consultou suas anotações.

— Por hoje é só — disse, satisfeito.

Ele estava de bom humor. Além de ter recebido novos pontos de atributo, o progresso de Wanyan Lu seguia numa boa direção.

Ele avaliou Wanyan Lu, que saía da água.

Com a perda de cinquenta jin, ela parecia um pouco mais esguia.

Com massagens e desobstruções feitas com óleos especiais, se continuasse assim, talvez sua pele não afundasse muito.

Depois de sair da piscina, ela vestiu uma simples túnica e foi sentar-se sozinha em uma cadeira reclinável, sem precisar da ajuda das criadas.

Zhang Rongfang sentou-se em frente a ela.

Na mesa entre eles, foram colocados diversos cogumelos, konjac, carne de carneiro e boi, vegetais e rabanetes.

Sem conversar muito, começaram a comer rapidamente.

— Zhang Ying, já que o método para emagrecer é tão eficaz, se eu continuar assim, vou manter o ritmo de perda de peso? — Wanyan Lu, já mais íntima, deixou de usar o tratamento formal.

— É preciso aumentar a intensidade continuamente. Você deve alcançar o estado físico que eu determinar dentro do tempo estipulado. Não importa quanto você faça, só importa o estado do seu corpo — explicou Zhang Rongfang calmamente.

— O corpo muda a cada instante, então é necessário ajustar o treino conforme o estado — completou.

— Impressionante! — Wanyan Lu nunca imaginou que emagrecer tivesse tanta ciência.

— Se você mantiver esse ritmo, cedo ou tarde vai se tornar do jeito que imagina — respondeu ele.

— Certo! Eu vou continuar firme! — ela assentiu com determinação.

Eles voltaram a se concentrar na refeição.

No meio do almoço, Wanyan Lu perguntou de repente:

— Ouvi de casa que você reapresentou sua candidatura para o Palácio Dao. Está certo?

— Sim, desta vez o Lorde Li concordou — Zhang Rongfang respondeu. — Aquela história da Lâmina Lunar realmente me assustou. Meu corpo é fraco, melhor não me arriscar lutando até a morte por aí. Eu sou do Palácio Dao, e retornar às minhas funções é o caminho certo.

— Certo. O Palácio Mingjing já organizou algo para você? — ela perguntou.

— Sem problemas — respondeu ele.

— Ótimo — Wanyan Lu levantou-se e bateu palmas.

— Zhang Ying, você é uma pessoa justa. Se fosse dinheiro, nem imagino quanto poderia ganhar com esse método de emagrecimento e você me contou de graça.

Ela fez uma pausa.

— Já que você é tão generoso, eu também não vou ficar atrás.

Logo, fileiras de mulheres fortes saíram em fila pelo corredor, cada uma carregando uma bandeja de prata.

Nas bandejas, havia claramente fragmentos metálicos antigos semelhantes aos que ele já tinha visto.

— Os fragmentos antigos que você pediu, trouxe uma boa quantidade de casa para você escolher. Tem vinte — disse Wanyan Lu com um gesto generoso.

Ao ouvir isso, Zhang Rongfang sentiu um choque no peito, e seus olhos imediatamente pousaram sobre as fileiras de fragmentos.

Os avisos na barra de atributos pareciam piscar, surgindo e desaparecendo conforme seu olhar se movia.