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Zhang Rongfang fechou o portão do pátio, com o rosto levemente sombrio.
Esta visita foi possível apenas porque ele já havia trabalhado na delegacia; caso contrário, teria sido facilmente descoberto e caçado por uma grande força militar do governo imperial.
E acabaria sendo estrangulado pela aliança entre a Seita do Dez Negro e o governo imperial.
Somente agora ele compreendia profundamente os benefícios do poder e da influência.
Embora ele apenas tenha se apoiado na família Li, ainda assim não teria sido cercado e caçado por toda a cidade.
Refletindo por um momento, ele estava prestes a voltar para seu quarto e descansar.
De repente, uma pequena ave vermelha pousou suavemente no topo da parede, cantando algumas vezes.
Zhang Rongfang levantou o olhar e estendeu a mão, chamando-a.
O pássaro voou imediatamente para perto e pousou sobre o dorso de sua mão.
Ele retirou um pequeno tubo de bambu, cuidadosamente despejou a carta e a desdobrou para ler atentamente.
Era uma mensagem enviada da Mansão Asa de Ouro na cidade-fortaleza. Através da troca sucessiva das pequenas aves vermelhas, a mensagem finalmente chegou até ele.
Xu Miaotong provavelmente também possuía uma cópia.
A carta era breve, com poucas palavras:
“Objeto recebido. Todas as ações dentro da cidade de Tanyang devem cessar; total ocultação por um mês. Aguardando instruções futuras. — Hong Ling.”
“Eles querem um ocultamento total...” Zhang Rongfang deduziu os pensamentos da alta cúpula da Asa de Ouro.
Agora que os pergaminhos foram conseguidos, precisavam de tempo para usá-los; portanto, para evitar retaliações em diferentes pontos, todas as bases regionais deveriam entrar em completo silêncio.
Ocultação total significa cessar toda atividade, até mesmo a troca de informações deve ser interrompida, agindo como se nunca tivessem se juntado à Asa de Ouro, vivendo normalmente.
Esse é o chamado ocultamento total.
“Parece que a obtenção dos pergaminhos não pode ser mantida em segredo...” Zhang Rongfang especulou.
“Que seja ocultamento, então... justo, eu também...” De repente, ele lembrou do ocorrido na noite anterior.
Ele havia deixado uma caixa vazia em casa, na tentativa de descobrir se alguém realmente estava atrás dele.
Nunca imaginou que um simples teste revelaria um problema real.
Libertando a pequena ave vermelha, ele não pensou mais no assunto.
Após entrar em contato com Qing Su, ele descobriria como suas informações foram vazadas na noite passada.
Em tese, sua identidade pública era Zhang Ying, um oficial de terceira classe, e não deveria ser alvo de atenção.
Mesmo que suspeitassem que Zhang Ying tivesse mestres de alto nível por trás, ninguém teria interesse em seus objetos pessoais, certo?
Zhang Rongfang ponderou.
A ação na noite passada foi apressada demais, ele não conseguiu obter muitas pistas, só poderia esperar um pouco para encontrá-la e trocar informações.
Além disso, o ferimento na mão direita, uma torção grave, exigiria pelo menos um mês de recuperação...
“Ah, e o Rei Cobra da Seita do Dez Negro começou a investigar os assassinos... mais problemas...”
Zhang Rongfang lembrou que muitas mortes recentes na Seita do Dez Negro pareciam estar relacionadas a ele...
Agora não era mais uma questão de querer ou não se ocultar, mas sim de ser o alvo direto.
O Rei Cobra era um guerreiro formidável, muito além de suas capacidades...
“Problemas demais...”
Mas ele pensou melhor e concluiu que, como ele não havia se exposto, talvez só despertasse suspeitas, mas dificilmente alguém agiria contra ele diretamente.
Sem provas, e com a ligação dele à família Li e sua recente aproximação com a família Wanyan, duvidava que a Seita do Dez Negro ousasse atacar um oficial imperial.
Na situação atual, se ousassem agir, estariam se opondo a toda a Corte Imperial.
Portanto, ele só precisaria ter cuidado com possíveis tentativas de assassinato.
* * *
Sede do Governador.
Sun Chaoyue cuidadosamente colocou o chá na mesa do escritório do pai.
“Papai, este chá é um Tieguanyin de Dongling que preparei pessoalmente. Ultimamente seu estômago não anda bem; trocar o chá de flores por este ajudará a fortalecer e aquecer seu baço e estômago.”
“Que atenção, Chaoyue. Vá descansar em seu quarto primeiro, eu e seu tio Xue ainda temos assuntos a tratar.”
Sun Du sorriu gentilmente.
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“Sim.” Sun Chaoyue exibiu o sorriso gentil e reservado típico de uma jovem dama da alta sociedade.
“Faz muitos anos que não nos vemos, Chaoyue já cresceu e virou moça. Lembro de quando você era pequena, há mais de dez anos, eu te levantava no colo e você acabou fazendo xixi na minha roupa.”
O homem sentado em igualdade com Sun Du brincou com um sorriso.
“Tio Xue, já sou moça, não fale mais dessas coisas, que vergonha!” Sun Chaoyue disse com um sorriso sem jeito.
“É verdade, foi culpa do tio, mereço punição.” O homem tirou um objeto da manga e o entregou.
“Então, que este objeto sirva como pedido de desculpas para Chaoyue.”
“Obrigada, tio.” Sun Chaoyue aceitou generosamente.
Era um Pi Xiu esculpido em jade púrpura, símbolo de prosperidade e fortuna.
“Ah... Faz tanto tempo que não nos vemos, e Ping’er sempre fala de você, que tal juntarmos as crianças de nossas famílias para se conhecerem?” O homem admirou Sun Chaoyue enquanto propunha.
À luz das velas, seu rosto era reconhecível para Zhang Rongfang: era o Rei Cobra da Seita do Dez Negro — Xue Jinghao.
“Como está Ping’er nos estudos em Haijin Shan?” Sun Du perguntou afetuosamente.
“Vai muito bem, os mestres o valorizam bastante. Ele fundou uma pequena sociedade na academia, onde é o vice-presidente. Tem uma vida bem livre e confortável.” Xue Jinghao sorriu.
“Não é por acaso, ele tem você como pai. Com você no comando em Shuangfeng, as grandes indústrias prosperam.” Sun Du apontou para ele.
“Neste mundo, dinheiro e poder são indispensáveis. Caso contrário, ninguém te respeita.”
“Mas vamos ao que interessa. Sun, você sabe o que eu vim buscar.” O Rei Cobra assumiu uma expressão séria.
“Aquele objeto foi usado como isca pela alta cúpula. Os membros da seita sabem que é uma armadilha, mas não podem recusar. Um Lingluo traz muitos benefícios. Por que vocês estão envolvidos nisso?” Sun Du balançou a cabeça.
“Desta vez é diferente... este pergaminho...” O Rei Cobra olhou para Sun Chaoyue, que sorriu docemente, fez uma reverência e saiu.
Após sua saída, ele continuou:
“O pergaminho é a última peça do quebra-cabeça para formar o Yinfu Xisheng Jing.”
“Yinfu Xisheng Jing??” Sun Du mudou de expressão. “A fonte dessa informação é confiável?”
“Absolutamente!” O Rei Cobra respondeu seriamente. “Os fragmentos escondidos na Faca Zuyue são parte desse pergaminho. São dez estátuas divinas, dez pergaminhos; nenhum pode faltar.”
“... Agora entendo... Por isso trouxeram até os loucos da lista negra... queriam aproveitar a confusão.” Sun Du ficou sombrio.
Ele fingia ser ganancioso e desleixado para o público, mas se alguém o subestimasse, seria um erro fatal.
Em confronto, subestimá-lo significaria a derrota certa.
“Os membros da seita se mobilizam rapidamente, até trouxeram a Deusa Celestial da lista negra. Uma deusa e uma cigarra de máscara prateada... Este lugar pequeno vai ficar muito agitado...” Sun Du riu ironicamente.
“Falando nisso...” Ele fez uma pausa. “Velho Xue, você veio por causa do pergaminho ou pelos membros da seita mortos?”
“Ambos. Tudo estava bem antes, mas depois disso aconteceu, aproveitei para vir.” O Rei Cobra assentiu.
“Eu ia agir sozinho, mas soube que você viria, então esperei um pouco. Tem algum plano? Não acredito que uma investigação por toda a cidade vá revelar algo.” Sun Du perguntou, sério.
“Antes não havia pistas, mas tivemos sorte ontem à noite e encontramos uma.” O Rei Cobra sorriu.
Ele também estava sem rumo, até que na noite passada uma pessoa apareceu, oferecendo uma pista valiosa.
* * *
Bang.
A pequena caixa foi lançada com força sobre uma pedra na floresta, amassando sua base e quicando para o lado.
Zhao Tianming, ofegante e com o rosto vermelho, estava ao lado da pedra, com os olhos injetados.
Ele arriscou muito para conseguir a caixa, planejava entregá-la à seita, mas... era só isso?
Uma caixa vazia, tão bem lacrada?
“Zhang Ying não tem pistas, mas Qing Su sempre vai para lá, deve haver algo errado. O pergaminho provavelmente tem uma cópia manuscrita, que deve estar com Bai Ying.”
“Bai Ying está em contato próximo com Zhang Ying, isso está confirmado. Mas quem é Bai Ying para Zhang Ying? Será um superior?”
Ele organizava as informações e a lógica em sua mente.
A seita exigia que ele entregasse todas as pistas relacionadas ao pergaminho.
Ele precisava aproveitar essa chance... para se vingar da humilhação e perda de poder que sofreu.
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“E se o pergaminho realmente não tiver cópia manuscrita?” De repente, esse pensamento passou pela mente de Zhao Tianming.
Ele hesitou, pensativo.
“Deixe estar, sozinho não conseguiria fazer muito. Melhor expor que Bai Ying da Asa de Ouro roubou o pergaminho e o entregou. Aí a seita e a Seita do Dez Negro vão atrás dele.”
As pistas eram poucas, ele não podia resolver sozinho.
A única saída era denunciar Bai Ying.
Deixar que a seita lidasse com isso.
Um brilho cruel passou por seus olhos. Não era a primeira vez que agia assim.
O Bai Ying anterior foi eliminado dessa forma.
Como espião da seita, ele tinha vazado informações da mansão para a própria seita e foi descoberto por Bai Ying.
Então, secretamente, ele atraiu assassinos da seita para matar Bai Ying e esconder o corpo.
Agora, ele apenas repetia o ato.
“E Qing Su, ela deve ter visto meu protetor de braço na noite passada. Se suspeitarem... pode ser um problema. Melhor acabar de vez com isso...”
Ele tomou sua decisão.
A família Zhao não era pequena em Tanyang; se algo acontecesse, mais de cem membros morreriam.
Por isso... para proteger a família, Bai Ying e Qing Su deveriam morrer juntos!
Ele sabia muito bem a força dos mestres da seita. Com as estátuas divinas obtidas de Xiong Wuye, ele conquistou confiança inicial; agora só precisava convencer...
* * *
Palácio Mingjing.
Xu Miaotong entrou no pátio de Zhang Rongfang sem hesitar, fechando a porta atrás de si.
Ela franziu o nariz.
“Você está ferido?”
“Sim, ferimento interno.” Zhang Rongfang assentiu, sentando-se de pernas cruzadas no centro do pátio, sem se levantar.
Os dois frequentemente trocavam informações e já estavam familiarizados.
“E aí? Como estão as coisas do seu lado? Precisa de ajuda?” Xu Miaotong sentou-se de pernas cruzadas a cerca de dois metros de Zhang Rongfang.
“Você leu a carta da mansão?”
“Claro.”
“Então vamos seguir o que está escrito. Realmente não é hora de agir agora.” Zhang Rongfang falou com calma.
“Você fez um grande feito desta vez. Não recebeu nenhuma recompensa?” Xu Miaotong perguntou.
“Não mencionaram, nem na carta.” Zhang Rongfang também achou estranho.
“Nem um pouco?”
“Nem um pouco.”
Xu Miaotong pensou por um momento.
“Parece que só há uma possibilidade.”
“O quê?” Zhang Rongfang não gostava de enigmas.
“Só estou especulando, você vai entender depois.” Xu Miaotong sorriu e começou a relatar as últimas informações da Asa Negra.
Após meia hora de troca, ela se levantou para partir.
Na porta do pátio, ela se virou de repente.
“Aliás, seu método para emagrecer é realmente eficaz?”
“???” Zhang Rongfang ficou confuso, olhando para a cintura fina dela. “Claro, quer tentar?”
“Sim, ultimamente sinto o peito pesado, dificulta o treino...” Xu Miaotong reclamou levemente.
“...” Zhang Rongfang ficou sem palavras.
“Ah, e quando terminar o ocultamento total, lembre de passar na Residência Yunyan.” Xu Miaotong deixou essa última frase antes de partir.
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