11 (Grato ao líder Adrian_Fufu)

Setembro, rebelião nas quatro rotas do sul do Grande Ling.

O bárbaro Zhang Dongqing e o homem do norte Li Zhi atacaram o governo do condado, saquearam armamentos e armaram mais de dez mil pessoas, avançando sobre as cidades e condados vizinhos.

O Grande Ling enviou tropas para suprimir. As forças rebeldes não resistiram, dispersaram-se e parte delas fugiu para a província montanhosa de Pingyu, transformando-se em bandidos das montanhas.

Palácio Qinghe, no condado de Huaxin.

O sol brilhava intensamente, dissipando o nevoeiro frio do topo do pico do Palácio Qinghe.

No campo de treinamento, vários pares de discípulos praticavam juntos. Dentre eles, um par se destacava pela diferença de porte físico.

O homem era ligeiramente magro, mas tinha o rosto saudável e rubro, com finos pelos faciais.

A mulher, de corpo robusto, rosto largo como um prato, mãos e pés vigorosos, era consideravelmente mais alta que ele.

Praticavam juntos, já demonstrando certa sintonia, com movimentos e técnicas bem dominados.

“Muito bem, é suficiente!” disse a mulher robusta, recuando. “Irmão Rongfang, agora você já domina todas as técnicas do Símbolo de Yue. O próximo passo é nutrir o sangue, fortalecer a vitalidade, preparando-se para o fortalecimento dos tendões.”

Zhang Rongfang assentiu, lançando um olhar para a sua barra de atributos, onde finalmente aparecia o nome da habilidade Símbolo de Yue.

Demorou dois meses para dominar corretamente as trinta e duas formas do Símbolo de Yue. Pensando em todo o esforço diário, Zhang Rongfang confirmou: era apenas um homem comum, não um prodígio só por ter atravessado para este mundo.

Felizmente, ao olhar para o ponto de atributo disponível ao final da barra, sentiu-se consolado.

Agora, com a habilidade Símbolo de Yue visível, poderia finalmente investir pontos nela...

O episódio vivido durante a excursão o deixara, até hoje, sem qualquer sensação de segurança.

Agora, dependia daquele ponto de atributo para trazer algum avanço à sua arte marcial.

“Agora que você domina o Símbolo de Yue, que é a base das artes marciais da nossa Grande Via, saiba que ele é equilibrado e sereno, muito renomado nas artes marciais e um dos fundamentos da nossa tradição.

Esta sequência de movimentos tem recuos e avanços bem definidos, postura rigorosa e é de grande benefício para o temperamento do praticante”, explicou Zhao Dacong.

“Irmã Zhao, como se dividem os níveis de cultivo marcial?” perguntou Zhang Rongfang.

“Nutrindo o sangue, fortalecendo os tendões, ao completar esses dois passos, a força e vitalidade aumentam bastante. Isso é pré-requisito para o reconhecimento oficial. Ao atingir esse estágio, o praticante deixa de ser considerado comum.

Depois, segue a classificação em nove níveis do governo. Não há divisão de níveis, mas sim reconhecimento através de quem você venceu.”

“Quem você venceu?”

“Exato, a qualidade e força das habilidades são comprovadas na luta. Quanto mais vitórias, maior a fama.

Em Pingyu, há muitos torneios anuais; os vencedores não só recebem prêmios, mas também notoriedade e convites de grandes comerciantes. Se forem suficientemente fortes, até o governo pode se interessar.”

Zhao Dacong sorriu abertamente.

“Se estiver interessado, pode tentar. Se não, vá direto ao Salão do Oficial Espiritual, faça o teste de classificação básica e poderá ocupar um cargo oficial, recebendo salário. Mas, ao ocupar o cargo, terá deveres a cumprir.”

Zhang Rongfang ponderou.

O cargo no Salão do Oficial Espiritual era uma cooperação entre a Grande Via e o governo. Um privilégio exclusivo das tradições budistas e taoistas.

Ele já ouvira falar sobre isso.

“Basta completar o fortalecimento dos tendões e passar no teste para conseguir o cargo?” perguntou novamente.

“Naturalmente”, assentiu Zhao Dacong.

Zhang Rongfang achou estranho; não seria necessário passar por algum combate?

“E mais, não é tão simples. A partir de agora, você deve praticar o ritual diariamente, alimentar-se bem para nutrir o sangue. Normalmente, são necessários pelo menos três anos! Apenas alguns com talentos excepcionais conseguem antes disso.”

Zhao Dacong pegou um martelo de madeira do suporte de armas, girando-o no ar.

“Depois, o fortalecimento dos tendões leva pelo menos mais três anos. Quando tudo estiver pronto, romper o limite é simples. A maioria, sem doenças congênitas, consegue. Basta um semestre de preparação, o diferencial está no método de ruptura.

Chega de conversa, venha! Repita comigo!”

Zhao Dacong largou o martelo e executou o movimento “Coração da Montanha” do Símbolo de Yue, golpeando diagonalmente o ombro de Zhang Rongfang.

Ela não empregou força, apenas demonstrou o movimento.

Zhang Rongfang ergueu o antebraço direito para bloquear, enquanto o esquerdo, em punho, disparou contra a cintura de Zhao Dacong.

Esse movimento, que combina ataque e defesa, era a “Agulha Solar” do Símbolo de Yue.

Ambos tinham braços amarrados por faixas de tecido, trocando golpes e defesas com fluidez.

Depois da prática de técnicas, vinha o treino de força: erguer pedras, carregar esferas de pedra, correr com peso.

Cada exercício era feito em pequena quantidade, pois o Palácio Qinghe era um templo taoista, e o treino físico servia apenas para nutrir o sangue.

Após uma manhã exaustiva, ao meio-dia, Zhang Rongfang foi acompanhar Xiao Qingying.

Observava-a buscar Chen Wuyou diariamente, e ambos estavam cada vez mais próximos, quase como amantes.

Se não fosse pelas normas, Xiao Qingying já teria sido completamente conquistada.

Nestes dois meses, seguindo as instruções de Xiao Rong, Zhang Rongfang interveio várias vezes para impedir excessos entre eles.

Além disso, Xiao Rong designou outra discípula para acompanhar Xiao Qingying, uma jovem que, muitas vezes, era mais conveniente que Zhang Rongfang.

O dia passou e o céu escureceu.

No Palácio Qinghe, inúmeros discípulos, como formigas, dispersaram-se após a aula da noite, guiados pelo som do tambor.

Zhang Rongfang saudou Xiao Rong e apressou-se de volta ao seu quarto.

Ao fechar a porta, o cômodo ficou escuro, a luz da lua filtrava-se pela névoa da janela.

Discípulos praticantes, sendo membros oficiais do Palácio Qinghe, tinham privilégios diferentes.

Havia uma cama de madeira com cortina branca contra insetos, uma escrivaninha com cadeira, um guarda-roupa, um suporte para velas.

O chão era de tábuas longas, cinzentas e niveladas.

Na parede, pendia uma túnica azul-escuro e branca, formal, de sacerdote.

Zhang Rongfang pegou da gaveta da escrivaninha um par de pedras de fogo e um bastão de ignição. Ao friccionar as pedras, faiscas acenderam o algodão, iluminando o bastão, que acendeu a lâmpada.

Com a luz da vela, o quarto tornou-se claro.

Zhang Rongfang ergueu a xícara de chá da mesa. O líquido já estava gelado.

Bebeu um gole, aliviando a secura dos lábios.

Após descansar, puxou uma bacia de madeira debaixo da cama, abriu a porta e saiu.

Pouco depois, voltou com a bacia cheia de água.

Colocou-a no chão e olhou o próprio rosto refletido.

Via uma face alongada e magra.

Nariz alto, olhos estreitos, bochechas rubras e cheias, lábios finos, pele amarelada.

Essa face já estava muito melhor do que ao chegar no Palácio Qinghe. Especialmente após tornar-se discípulo praticante e iniciar o treino marcial, seu aspecto melhorara ainda mais.

“Realmente, nutrir o sangue funciona, já não estou tão magro como antes.” Zhang Rongfang afastou a bacia.

Foi até a cama, tirou os sapatos e deitou-se de costas, concentrando a mente.

Ergueu a mão, olhando para o dorso, esperando que os atributos se revelassem, e fixou o olhar na barra de atributos.

A barra translúcida apresentava algumas mudanças desde a última vez.

‘Zhang Rongfang — Vida 10-10, habilidades: Ritual da Primavera Renovada - Símbolo de Yue (iniciante), Técnica de Observação do Vazio (primeiro nível). Atributos disponíveis: 1.’

‘Antes, o limite inferior da Vida era 9, agora está em 10. Estes dois meses de treino, boa alimentação e descanso fizeram efeito.

Mas, sem o aumento de atributos, o progresso seria lento.’

‘Agora, resta saber quanto esse ponto de atributo poderá me elevar.’

Zhang Rongfang fixou o olhar na habilidade Símbolo de Yue.

Respirou fundo e imaginou clicar suavemente no sinal de mais ao lado do Símbolo de Yue.

Num instante, o ponto livre de atributo passou de 1 para 0.

Ao mesmo tempo, o conteúdo entre parênteses ao lado do Símbolo de Yue tornou-se turvo.

A palavra “iniciante” desapareceu rapidamente.

Zhang Rongfang nem teve tempo de perceber, quando foi tomado por uma sensação súbita, como se seu cérebro fosse golpeado por um martelo.

De repente, sua mente foi inundada por incontáveis lembranças do treino diário do Símbolo de Yue.

Dia após dia, das primeiras horas até a noite, sempre lutando.

As trinta e duas formas do Símbolo de Yue foram repetidas exaustivamente, os movimentos passaram de iniciante para domínio, aprofundando-se rapidamente, e a compreensão se tornou cada vez maior.

O corpo de Zhang Rongfang também começou a mudar levemente.

Antes equilibrado e esguio, os músculos começaram a se fortalecer, mas de modo sutil, ainda mantendo uma linha elegante.

Após dez respirações, foi se recuperando da vertigem.

Seu corpo, deitado na cama, estava completamente encharcado de suor, as roupas impregnadas pelo odor forte.

Sentou-se lentamente, olhos fechados, revivendo as mudanças recentes.

‘O aprimoramento da Técnica de Observação do Vazio não tinha sido tão claro, mas desta vez ficou bem evidente.

O ponto de atributo não apenas aprimora a técnica, mas também fortalece o corpo... elevando-o ao nível mínimo necessário para executar a habilidade.’

‘Talvez o avanço da habilidade implique naturalmente na elevação corporal.’

Zhang Rongfang suspirou profundamente e voltou a olhar a barra de atributos.

Agora, os atributos já haviam mudado.

‘Zhang Rongfang — Vida 10-11, habilidades: Ritual da Primavera Renovada - Símbolo de Yue (domínio), Técnica de Observação do Vazio (primeiro nível). Atributos disponíveis: 0.’

“A Vida aumentou um ponto, o Símbolo de Yue passou de iniciante para domínio. Mas não há como comparar com o nível dos outros.”

Zhang Rongfang franziu levemente a testa; a barra só mostrava Vida e habilidades, algo limitado.

Pensou, porém, que em combate, o resultado depende não só das habilidades e Vida, mas também da estratégia, equipamento, constituição, força e velocidade do momento.

Mesmo com cem toneladas de força, se usar apenas uma fração, não adiantaria.

A barra não mostrava comparações diretas de poder, o que era compreensível.

“Não importa, desde que eleve o nível da habilidade, é suficiente. Posso obter em pouco tempo a força que outros levam anos para acumular!”

Levantou-se da cama, limpou o corpo com água fresca e trocou de roupa.

Então, ficou de pé no quarto, experimentando o recém-aprimorado Símbolo de Yue.

Os quartos dos discípulos praticantes tinham pelo menos cinco metros de largura, era espaçoso o suficiente para se mover.

Zhang Rongfang ergueu a mão como se segurasse um pincel, traçando no ar o movimento inicial do Símbolo de Yue — “Sopro da Brisa”.

O Ritual da Primavera Renovada da Grande Via tem origem nos gestos usados para desenhar talismãs taoistas.

Depois, foram incorporados elementos de combate e treinamento, formando um sistema marcial exclusivo.

No ritual, as sete primeiras técnicas servem para proteção, as cinco últimas para cura.

A integração entre medicina e artes marciais da Grande Via é um sistema singular.

No quarto, Zhang Rongfang golpeava com precisão e força, os passos firmes como raízes cravadas no solo.

Seus movimentos e velocidade eram muito superiores aos da manhã, quando praticou com Zhao Dacong.

Praticou dez vezes seguidas antes de relaxar.

“Esse ponto equivale a pelo menos três anos de treino!”

Frequentando o campo de treino marcial, já tinha dados suficientes para comparar com os outros discípulos. Agora, podia se posicionar.

Já empolgado, Zhang Rongfang virou-se na cama por muito tempo, até apagar a luz e adormecer.