Capítulo 129: Partida (Parte 1)

Fim de dezembro de 1184.
Tanyang sofreu uma mudança drástica.
Uma força misteriosa dizimou diversos grupos na cidade, exterminou a seita secreta e retirou-se rapidamente, sem deixar rastros.
Restou apenas a devastação.
Alguns dias depois, início de janeiro.
Família Li.
Li Ran estava diante da mesa em seu escritório, afastou o biombo de tinteiro e desenrolou o pergaminho em suas mãos.
O pergaminho continha densas linhas de escrita miúda. Era o memorial que ele preparava para a corte imperial; escrevia há dias e ainda não o havia concluído...
Ao olhar para o conteúdo, Li Ran suspirou, pegou a pena suavemente e acrescentou pontos cruciais ao texto.
"Marido..." Sua esposa, Zhong Yuran, observava-o com preocupação. "É mesmo necessário fazer isso?"
"Tanyang está em choque, há inúmeros mortos e feridos. Como chefe do Departamento de Justiça, se eu permanecer em silêncio, no futuro..." Li Ran não terminou a frase.
Embora fosse um homem de cálculos, ao ver vários de seus amigos próximos sofrerem um destino trágico, com famílias inteiras dizimadas, suas emoções tornaram-se difíceis de conter.
Ele continuou a registrar os acontecimentos recentes. Os assassinos do Edifício Asas Douradas agiam sem restrições, as tropas da guarnição fora da cidade nada faziam, e os departamentos do governo mal conseguiam proteger a si mesmos.
A cidade estava mergulhada em uma melancolia sombria, quase em um estado de rebelião.
Tum, tum, tum.
De repente, ouviu-se uma batida urgente na porta.
"Senhor! Notícias recentes! Notícias recentes! A mansão do Magistrado Sun... A mansão do Magistrado Sun... está vazia!" disse um servo do lado de fora, com voz apressada.
"O quê?!" O corpo de Li Ran estremeceu.
Ele pretendia unir forças com o governador Sun Qinghong para enviar o memorial, mas agora...
Fora do escritório, na outra extremidade do corredor, Li Huoyun segurava um sutra taoísta copiado à mão, tentando encontrar paz na leitura. Ao ouvir a notícia, ficou boquiaberto.
Ele viu o pai sair apressado com um destacamento, instruindo o administrador da casa a proteger bem os arredores antes de partir.
A desordem começava a surgir na cidade, com muitas pessoas tentando aproveitar o caos para causar problemas.
Li Huoyun sentia-se confuso. Ele havia enviado pessoas para as casas de vários amigos e também para a casa de seu irmão mais velho, Zhang Ying, mas na maioria dos lugares não encontrou ninguém.
"Até o governador fugiu?" Ele não conseguia imaginar a que ponto Tanyang havia chegado.
"Jovem mestre, alguém disparou uma carta na entrada!"
Uma serva caminhou apressadamente até ele, segurando um envelope amarelo-pálido. Li Huoyun o pegou e examinou.
Na capa estava escrito: "Para Huoyun, abrir pessoalmente."

* * *

Wanyan Lu mergulhou pesadamente no lago de sua casa e começou a nadar com vigor.
Com o aumento dos exercícios marciais, seu peso reduzia a uma velocidade visível a olho nu. Nos últimos dias, perdia vários quilos diariamente.
Em meio ao som das braçadas, Wanyan Lu movia os braços com esforço, enquanto o suor brotava e se misturava à água.
Zhang Ying não aparecia há algum tempo, e enquanto nadava, ela se preocupava com a situação dele.
O relacionamento entre ela e Zhang Ying era complexo e sutil. Inicialmente, ela o admirava, depois desenvolveu uma afeição, e ao descobrir que seu peso poderia ser reduzido, uma camada extra de emoções complexas surgiu.
Embora fosse uma jovem de trezentos quilos, ela ainda era uma donzela e, quando partes de sua pele eram expostas, sentia a timidez própria da juventude. Contudo, essa timidez desvaneceu-se com o tempo, sob o treinamento e as correções constantes de Zhang Ying. Ela começou a se soltar e a se adaptar àquele estilo de vida.
Mas, de repente, Zhang Ying parou de vir.

* * *

"Senhorita! Alguém entregou uma carta!"
Logo, uma serva pessoal se aproximou com uma carta na mão.
"Disseram que foi enviada pelo mestre Zhang Ying."
Ao ouvir isso, Wanyan Lu nadou até a margem, subiu lentamente e sacudiu o corpo. Pegou a toalha seca entregue pela serva e colocou-a sobre os ombros.
"Dê-me."
Ao abrir o envelope, encontrou fileiras de caligrafia organizada.
"Ele foi embora..." Wanyan Lu ouvira falar de tantas partidas nos últimos dias, mas não esperava que até Zhang Ying...
Segurando o papel, ela silenciou por um momento, olhando para as águas ondulantes do lago, sentindo um vazio inesperado no coração.

* * *

Ao longo de um mês, a Donzela Celestial Tong Zhang treinou continuamente com Zhang Rongfang.
Cada vez, ela o derrotava num instante. Suas agulhas de ouro pareciam leves, mas, ao serem disparadas, possuíam um poder de penetração aterrorizante. Mesmo sem armas ocultas, sua velocidade de movimento impedia que Zhang Rongfang sequer a tocasse.
Além do treino, a Donzela providenciou vários medicamentos para ajudar a recuperar seus ferimentos. Em menos de um mês, as lesões de Zhang Rongfang estavam praticamente curadas.
O Edifício Asas Douradas mobilizou vastos materiais de artes marciais para ele estudar.
Mais meio mês se passou.
No campo de treinamento da base secreta, dois vultos se moviam rapidamente, como águias em pleno voo. Zhang Rongfang, com as mãos em forma de garras, atacava impiedosamente, mas só conseguia agarrar sombras.
Ele já estava acostumado. Pouco tempo depois, a Donzela fez uma pausa, levantou a mão e bloqueou o golpe de Zhang Rongfang por baixo.
Ambos elevaram os braços.
*Chi!*
Uma agulha de ouro estava presa entre os dedos delicados dela, pairando firmemente na garganta de Zhang Rongfang.
"Esta técnica novamente..."
Zhang Rongfang, suado, ergueu as mãos em rendição.
"Mestra, já cheguei ao nono nível, por que minha velocidade ainda é tão inferior à sua? Afinal, que nível existe acima do nono?"
"O nono nível é apenas uma classificação do Tribunal Espiritual para facilitar a identificação da própria posição. Acima dele estão os especialistas que transcendem as graduações. Entre eles, estão os líderes das grandes seitas, conhecidos como mestres de geração, especialistas de topo", explicou Tong Zhang, guardando a agulha.
"Na verdade, não há uma divisão específica acima do nível de transcendência. A graduação não é uma diferença fixa. No Grande Ling, muitos transcendedores estão abaixo dos mestres, mas acima do nono nível."
"Por que isso?"
"Porque um mestre deve inovar e não possuir fraquezas. Só então pode fundar uma seita. Já um transcendedor pode inovar, mas ainda não atingiu o estado de ausência de fraquezas."
"Mestre..." Zhang Rongfang começou a entender. "Quão forte é um mestre, então? Poderia me explicar?"
"Para abrir uma seita, é preciso enfrentar o desafio dos cem dias, aceitar batalhas de todos os lados. Somente se você se mantiver firme, terá a qualificação para fundar um templo", disse ela suavemente. "Nesse processo, qualquer falha ou ponto fraco em suas artes marciais será explorado por inúmeras pessoas até que você seja derrotado. Portanto, os mestres são, sem exceção, especialistas inabaláveis."
"O desafio dos cem dias?"
"Há vitórias e derrotas entre mestres, mas uma vez que se cruza esse limiar, a menos que haja um ataque em grupo ou que se ofenda o Tribunal Espiritual, quase não há perigo."
"Então... que nível você é?" Zhang Rongfang perguntou por curiosidade.
"Eu não sou uma mestra, meu caminho é diferente do deles..." Tong Zhang balançou a cabeça. "Não tente me imitar. Este meu caminho está destinado a não ter um bom fim."
Ela parecia não querer falar sobre sua própria direção. Olhou para Zhang Rongfang, cujo corpo passara por grandes mudanças.
"Nesses dias, usei remédios preciosos para tratar seus ferimentos, e seu físico mudou bastante."
O antes corpulento Zhang Rongfang, sob o efeito dos medicamentos, teve seus ferimentos curados, mas seu corpo encolheu. Não era um encolhimento real; seu peso permanecia o mesmo, mas seus músculos haviam se compactado e densificado.
"Você já dominou os pontos principais do Registro Secreto de Peng Dourado. Portanto... é hora de eu partir formalmente."
Ela não esperou pela reação dele e bateu palmas. Um servo mudo trouxe uma bandeja com um colete de cor preto-pálido.
"Esta é a Armadura Interna de Escamas de Luz. Ao usá-la, você evitará ferimentos em pontos vitais do tronco."
Ela bateu palmas novamente. Outra mulher trouxe uma bandeja com um pequeno frasco roxo.
"Três Pílulas do Santo Uno. Podem estancar o sangue e prolongar a vida em caso de ferimentos graves."
Uma terceira bandeja foi trazida, contendo um talismã de pluma.
"Este é o símbolo de nível espiritual da Cidade de Wushan." Tong Zhang entregou-o a ele. "Minha exigência é que você se esconda e cultive com foco. Não revele sua identidade. Espere... espere até o dia em que eu venha pessoalmente buscá-lo. Se eu não puder vir, alguém lhe entregará um lótus de pedra roxa. Naquele momento, alguém lhe contará tudo."
"Mas eu..." Zhang Rongfang não entendia nada.
"Não se preocupe. Se nada acontecer em três anos, decida por si mesmo..." Tong Zhang não deu detalhes, seu tom era plano, mas carregado de uma leve resignação.
Zhang Rongfang perguntara sobre isso várias vezes, mas nunca obtivera uma resposta.
"O lugar para onde você irá é a Cidade de Wushan. Partirei amanhã cedo. Depois, você seguirá por conta própria para assumir o cargo. Seu posto oficial e registro taoísta serão mantidos. Mas lembre-se: três anos. Não toque no que não deve..." Ela insistiu mais uma vez.
"Daqui a três anos, talvez tudo seja diferente, ou talvez tudo continue igual... Naquela altura..."
Dizendo coisas incompreensíveis, ela se afastou com o olhar vago.
Zhang Rongfang já estava acostumado. Ele pegou a armadura, que era macia ao toque, contendo fios metálicos resistentes. A peça tinha marcas de ajustes, como se tivesse sido adaptada de um tamanho menor.
"Jovem mestre, está na hora da refeição", disse a voz suave de Weili.
Zhang Rongfang suspirou. Após um mês, ele estava se acostumando com aquela vida.
Com três pontos de atributo acumulados, ele usou o poder do Edifício Asas Douradas para coletar receitas e testar o efeito dos suplementos. Descobriu que a absorção de pontos não dependia dos suplementos, mas da capacidade de seu próprio corpo. Independentemente do que tomasse, ganhava um ponto a cada dez dias.
Como não podia acelerar os atributos, ele voltou sua atenção para os equipamentos.
"Amanhã providenciaremos a carruagem para a Cidade de Wushan. O jovem mestre pode preparar o que for necessário", acrescentou Weili.
"Cidade de Wushan... Minha irmã também irá para lá?" perguntou Zhang Rongfang com voz grave.
"Sim. A irmã do jovem mestre mudou-se para lá com a família há meio ano. Conforme a ordem da mestre, o jovem mestre pode escolher sob qual identidade entrará na Cidade de Wushan."