Seleção do Coração 118 – Parte Final

Alta madrugada, em Tanyang, apenas uma ou outra carruagem atravessava a cidade. O som da música vindo de um pavilhão distante flutuava no ar, intercalado por risadas agudas.

Dois vultos, um perseguindo e outro fugindo, chegaram num piscar de olhos à frente de uma casa de penhores na esquina.

— Você não vai escapar, solte isso! — ordenou Qing Su com voz fria.

Em termos de velocidade, sua técnica era visivelmente um pouco superior à do oponente. Pouco depois, os dois trocaram golpes apressados. A figura, ansiosa para se desvencilhar, era constantemente contida por ela. Vendo que o tempo passava, o homem deixou transparecer um brilho cruel nos olhos; largou a caixa, esticou os braços e passou a lutar com força total.

Os movimentos do homem eram precisos e amplos, baseados no uso dos braços, com uma força de ataque e defesa muito superior à de Qing Su. A julgar pelo conjunto, tratava-se claramente de um nível cinco.

Após descartar o peso e lutar com tudo, Qing Su começou a ter dificuldades para se defender. Em meio à troca de golpes comuns, ela cometeu um descuido e não calculou bem a força. Somado ao fato de que as técnicas de combate do "Registro Secreto do Peng Dourado" não eram numerosas, e que sua experiência real se limitava quase sempre a emboscadas e assassinatos, ela raramente enfrentava alguém de frente. Esse erro de cálculo abriu uma brecha imediata.

Pum!

O homem desferiu um golpe em seu ombro esquerdo, fazendo-a recuar vários passos com violência. Após repelir Qing Su, o vulto pegou a caixa e fugiu.

— Não pense em fugir! — Qing Su ainda tentou persegui-lo, mas de repente seus passos vacilaram e seu corpo abaixou-se.

Zun!

Um dardo negro passou sobre sua cabeça, cravando-se diagonalmente na porta de madeira da casa de penhores atrás dela. Se não tivesse percebido, ela provavelmente teria... Tomada pelo susto, Qing Su apressou-se novamente, mas estancou de repente, fixando o olhar à frente.

O homem também parou e fez uma breve reverência a outra figura vestida com mantos negros.

— Mensageiro! — disse o homem em voz baixa.

— É aqui que está a prova que você mencionou? — perguntou o mensageiro com uma voz suave e andrógina.

— Exatamente — respondeu o homem prontamente.

— Vá. Eu cuido dessa garota. — O mensageiro fixou os olhos em Qing Su, surgindo com dois dardos negros em forma de cruz em cada mão.

Shua!

Ele avançou bruscamente, com uma velocidade que pegou Qing Su de surpresa. Quando ela se deu conta, ele já havia saltado das sombras à direita, e um dardo silvou em direção ao seu peito. Qing Su esquivou-se, mas ao se levantar, um segundo dardo já estava diante dela. O projétil era segurado por uma mão negra, longa e fina, e veio direto em sua direção, a apenas meio metro de distância.

Não havia tempo!

Qing Su estava com o centro de gravidade instável e não tinha como se esquivar novamente. Ao ver aquele dardo negro silencioso, o medo brilhou em seus olhos. Inúmeros pensamentos tentaram surgir, mas despedaçaram-se como espuma antes de se formarem.

Sss!

O dardo parou subitamente diante de seus olhos. A ponta estava a apenas um dedo de distância de sua pálpebra. O mensageiro girou o corpo rapidamente, bloqueando com o dardo em sua mão.

Pum!!!

Em meio ao som de um impacto pesado, uma roda prateada girando em alta velocidade chocou-se violentamente contra a face do dardo. Os dentes afiados da roda pressionaram o projétil negro. As duas forças colidiram e se anularam. O mensageiro, com um movimento brusco, lançou a roda, que cravou profundamente na parede lateral. Ele respirou com dificuldade, olhando para a direção de onde o objeto viera, com o olhar carregado de gravidade.

— Quem é você...?

Do outro lado da rua, um vulto corpulento, inteiramente vestido de negro, apareceu sob o beiral da loja.

— Nada mal. — A figura corpulenta afastou levemente o manto, revelando um corpo alto usando uma máscara negra. — Infelizmente, quando você apareceu diante de mim, o resultado já estava selado.

Hu!!

Num instante, a figura deu um passo à frente, fazendo o solo rachar.

Boom!!!

O homem disparou como uma bala, atravessando a rua num piscar de olhos, e avançou com a mão aberta sobre o mensageiro. A palma larga, na escuridão, parecia uma estátua de mármore esculpida, com veios claros, sólida e imponente.

"Selo do Imperador de Fogo."

"Qi Inato!"

Um som abafado ecoou. A palma atingiu o dardo que o mensageiro erguera apressado. O dardo partiu-se e escapou de suas mãos. Os braços do mensageiro latejaram de dor e, embora ele tenha cravado os pés no chão, suas botas foram arrastadas pela força descomunal, abrindo dois sulcos no solo.

Uma carruagem passava pela rua exatamente naquele momento. Os cavalos, assustados, relincharam e empinaram. A carruagem tombou. O mensageiro chocou-se contra a parede, rolou pelo chão e evitou um segundo golpe que vinha em sua direção.

Pum!

A parede foi perfurada em dois pontos.

— Origem Retornada! — rugiu o mensageiro. O som vibrou como um sino de bronze, fazendo com que os músculos e o sangue de todo o seu corpo acelerassem. Ele ergueu os braços, disparando uma série de dardos, mas todos erraram o alvo. Diante dele, a figura corpulenta havia desaparecido.

— Pelo lado! — O mensageiro reagiu, mas já era tarde. Ele tentou abaixar o cotovelo para bloquear, mas foi repelido e uma dor lancinante atingiu sua cintura.

— Você...!?

Antes que terminasse a frase, ele foi agarrado pela cintura por um par de mãos gigantescas e lançado contra o chão.

Pum!!

Sua espinha quebrou. O último dardo que o mensageiro segurava caiu inutilmente, saltou algumas vezes e repousou sobre as pedras negras. Zhang Rongfang soltou o cadáver, agora praticamente dividido em dois, e olhou para longe. O vulto com a caixa já havia desaparecido.

— Correu rápido, pelo menos. — Ele olhou para a pálida Qing Su. — Está bem?

— Estou bem... senhor... isto... — Qing Su olhou para o mensageiro, já sem vida. — Qual a origem dessa pessoa?

Com sua habilidade de nível quatro, focada em técnicas de movimento, ela não havia conseguido suportar dois golpes. Isso mostrava o quão forte ele era. Pelo menos nível seis. Mesmo que fosse nível cinco, ela não seria derrotada tão rapidamente. Mas aquele homem...

Isso significava que o oponente era um mestre em técnicas de movimento superior a ela, ou um especialista de alto nível, muito acima de sua categoria!

— Não se preocupe com a origem dele. Se ousam investigar meus segredos, significa que alguém já suspeita de mim — disse Zhang Rongfang calmamente. — Já que suspeitam, hoje irei sondá-los. Se a água for profunda, recuaremos. Se for rasa... — Seus olhos tornaram-se subitamente profundos. — Então farei com que entendam que as minhas coisas não são tão fáceis de tomar...

Shua.

A visão de Qing Su oscilou e, para seu horror, a figura havia desaparecido. Ela correu apressada, mas, sob o luar, só conseguiu ver um vulto indistinto sumindo no fim da rua.

***

Zhao Tianming corria freneticamente. Ele não se importou com a situação do mensageiro; não sabia se este conseguiria deter a "Águia Branca". Mas aquela caixa em suas mãos era a chave para seu mérito nesta missão. Após analisar vários vestígios, ele deduziu a identidade da Águia Branca e concluiu que estava ligada a Zhang Ying, por isso infiltrou-se em sua casa.

Ao encontrar uma caixa suspeita e preparar-se para arrombá-la, foi surpreendido por Qing Su. Isso apenas o convenceu de que estava no caminho certo. Ele fugiu com a caixa, circulando por uma área de casas térreas às escuras, entrando em becos para ocultar sua presença.

De repente, Zhao Tianming estancou. Na saída do beco à sua frente, um vulto corpulento saiu lentamente da parede. Era Zhang Rongfang, que havia feito um caminho mais longo para interceptá-lo. Ele trabalhava naquela área há tanto tempo que conhecia cada canto como a palma da mão. Somado ao fato de ter rompido para o nível nove, seus cinco sentidos estavam aguçados.

— Entregue a caixa. Pouparei sua vida — disse Zhang Rongfang friamente, bloqueando quase toda a saída do beco com seu corpo.

Zhao Tianming recuou dois passos, seus olhos sob a máscara estreitaram-se, olhando para trás de Zhang Rongfang.

— Ajude-me a detê-lo! — rugiu ele, recuando apressado.

— Achou que eu cairia nessa? — Zhang Rongfang avançou, mas sentiu um vento cortante vindo de trás. Ele agarrou com a mão reversa.

Bum!!

Sua mão agarrou firmemente a cimitarra que vinha em sua direção. Num instante, dois vultos surgiram, um de cada lado, atacando-o com lâminas. Zhang Rongfang desviava ou bloqueava os golpes com destreza.

— Quem são vocês!? — Suas mãos moviam-se com velocidade, aparando a sucessão de golpes. A esgrima dos dois era contínua, como ondas furiosas, deixando-o sem fôlego. Além disso, o estilo parecia estranhamente familiar.

De repente, um estalo em sua mente:

— Seita da Cruz Negra!?

— Fogo Sagrado! — A lâmina de um deles retraiu-se.

Zum!!

Num instante, a luz da lâmina intensificou-se como uma cortina de prata, descendo sobre ele. O bizarro era que, no ar, faíscas de fogo saltavam do corte. Zhang Rongfang recuou, agarrou um pedaço de pedra da parede e lançou-o à frente. Grande parte dos estilhaços foi cortada, mas alguns atravessaram, forçando o atacante a parar.

No momento em que o ataque vacilou, Zhang Rongfang avançou como um fantasma, cruzou com o oponente e virou-se para o outro.

— Passo Reduzido. — Ele abriu os braços como uma ave gigante, os músculos do corpo contorcendo-se e saltando.

— Montanha Pesada!!!

Boom!

O homem foi atingido por uma força descomunal, voando para trás e deslizando mais de um metro pelo chão. Ele segurava o punho da lâmina com força, mas seus braços tremiam; o impacto quase inutilizara suas mãos. Ele ergueu a cabeça bruscamente, mas não viu ninguém.

— Quem está procurando?

Uma figura espectral surgiu atrás dele.

Bum!

Ele tentou golpear, mas teve o pulso agarrado.

— Vento Sagrado!! — A técnica de limite estourou, mas era tarde demais.

Puff.

Uma garra fechou-se em sua garganta.

— Solte-o! Caso contrário, hoje à noite, você morrerá!!

Do outro lado do beco, uma figura esguia, vestindo um manto negro com bordas prateadas, aproximava-se rapidamente. Atrás dela, fileiras de seguidores da Seita da Cruz Negra, liderados por especialistas, corriam em direção a Zhang Rongfang.

Sob o manto da figura esguia, uma pequena serpente roxa-escura deslizou lentamente pelo seu ombro, enrolando-se.

— Rei das Serpentes? — Zhang Rongfang fixou os olhos nele.

— Torre do Asa Dourada? — O Rei das Serpentes levantou o rosto; seus olhos levemente avermelhados brilhavam com uma estranheza sinistra, como a língua de uma serpente. — Desde quando uma pequena Águia Branca se atreve a ser tão insolente diante de mim?

Seu braço direito, sob o manto, baixou-se, e uma adaga dourada deslizou lentamente pela manga.