Capítulo 128: Relato (Parte Final)

“Guarda-costas pessoal?” Zhang Rongfang ficou ligeiramente surpreso, sem saber quando havia ganhado uma guarda-costas. Ao relembrar o comportamento neurótico da donzela celestial Tongzhang, ele suspeitou que talvez fosse... Não, isso não estava certo! De repente, sua mente se voltou rapidamente e ele tocou o peito. O manuscrito em pergaminho... havia desaparecido... Uma onda gelada subiu freneticamente pela sua coluna. Pensando na crueldade da donzela celestial Tongzhang, Zhang Rongfang imediatamente sentiu que estava acabado. Porém, logo se acalmou. Desde a última pressão exercida por Tongzhang, ele já havia percebido que ela provavelmente sabia da sua situação. Com o nível de informação da Torre das Asas Douradas, as dissimulações que ele fez provavelmente já haviam sido descobertas há muito tempo. Portanto, aquela pressão final era tanto um teste quanto um castigo. Agora que o manuscrito havia sumido, mas ele ainda estava vivo, isso era a melhor prova. Ele havia apostado certo. Seu coração finalmente se tranquilizou. Zhang Rongfang pensou cuidadosamente e ficou mais aliviado, afinal, ele entregou o manuscrito original no primeiro momento, ganhando grande mérito. Se mesmo assim fossem matar o herói ali na hora, então a Torre das Asas Douradas nem precisaria existir. Sem um sistema básico e eficaz de recompensas e punições, qualquer organização cedo ou tarde se autodestruiria.

Quando duas mulheres negras se aproximaram para ajudá-lo a trocar de roupa e se lavar, Zhang Rongfang percebeu que ambas eram cegas. Não apenas cegas, mas incapazes de falar; quando abriam a boca, só havia restos da língua cortada. “Elas são descendentes de criminosos e precisam expiar seus pecados por três gerações para apagar sua culpa”, explicou a jovem Weili ao lado com voz delicada. “Arrancar seus olhos impede que vazem segredos, e cortar suas línguas é porque o mestre gosta de silêncio.” O coração de Zhang Rongfang estremeceu ao ouvir aquelas palavras cruéis e frias saírem da voz inocente e suave da garota, reforçando sua percepção da donzela celestial Tongzhang como uma pessoa complexa e implacável.

Vestido com um longo traje prata-azulado claro, adornado com padrões florais e uma faixa prateada na cintura, seu cabelo preto preso num coque alto com um grampo de jade em forma de pavão branco, e uma medalha redonda de prata com o símbolo do Tai Chi na frente do coque, calçando botas brancas, calças compridas e mangas largas ao vento — esse visual era estranho para Zhang Rongfang, que sempre preferiu roupas justas. Ao se levantar diante de um enorme espelho de vidro, mal reconheceu a si mesmo. O homem refletido não parecia robusto, mas irradiava uma calma pura e serena. Os músculos firmes dos braços expostos conferiam-lhe uma aura viril, lembrando vagamente aqueles jovens nobres dos dramas da vida passada... a mesma elegância de seu pai.

“Então, como está? Não está bonito?” a guarda-costas Weili sorriu ao seu lado. “Sim, muito bonito”, respondeu Zhang Rongfang sem palavras, mas já que estava ali, decidiu se adaptar. Vestido, seu estado de espírito ficou mais tranquilo. Era evidente que Tongzhang não tinha más intenções ao lhe organizar tantas coisas. Agora só restava ver como ela o recompensaria ou puniria.

Após vestir-se, guiado por Weili, ele saiu do quarto, atravessou o amplo salão vazio e só então percebeu que o lugar lembrava a estrutura de um templo, embora não houvesse nenhuma estátua ou símbolo budista. Passado o salão, havia um pátio ao ar livre com um grande lago redondo. No centro do lago, numa pequena ilha, erguia-se um pequeno pavilhão à beira da água. De longe, viu a donzela celestial Tongzhang vestida de branco, ajoelhada sobre uma pedra negra alongada, diante de uma antiga lápide. Ela cuidadosamente mergulhava um pano de algodão num recipiente de madeira e aplicava algo sobre a lápide.

Na margem do lago havia um pequeno barco; Weili subiu nele, remando até Zhang Rongfang para que ele embarcasse. Enquanto remava, Weili cantava uma melodia numa língua desconhecida, uma canção com tom religioso, como se uma jovem pura pedisse bênçãos divinas para sua felicidade, ora alegre, ora reverente.

Pouco depois, chegaram à ilha do lago. Zhang Rongfang desembarcou e caminhou lentamente até ficar atrás de Tongzhang, firmando-se no piso de pedra do pavilhão. “Senhora...” ele hesitou, sem saber como se dirigir a ela. De costas para ele, seu vestido branco era esvoaçante com o vento, delineando sua cintura e quadris perfeitos. Como outrora escolhida do templo budista, Tongzhang tinha a figura feminina mais harmoniosa que Zhang Rongfang já vira.

“Veja.” Ela estendeu o dedo na direção da lápide. Zhang Rongfang desviou o olhar do corpo dela e focou na pedra cinza-escura, coberta por inúmeros nomes de diferentes tamanhos, escritos com caligrafia infantil e torta em um idioma espiritual, que mal podia ser lida.

“O que é isso?” ele perguntou baixinho. “É uma forma de lembrança, talvez?”, respondeu Tongzhang. Ela largou o pano, alongou-se levemente e virou-se para ele. “Parece que sua saúde está melhor do que eu imaginava.” Seu rosto rígido não revelava expressão, mas os olhos brilhavam com um leve alívio.

“Agradeço pela preocupação, senhora. Antes, agi um pouco impulsivamente.” Zhang Rongfang recordou sua conduta e sentiu um frio na barriga. As cinco montanhas explodindo simultaneamente, a técnica de força concentrada sobreposta cinco vezes, o poder destrutivo que causaria — ele mesmo não sabia ao certo. Naquela hora, sentiu que podia vencer e atacou. Felizmente saiu vitorioso, senão um golpe errado seria sua morte.

“Aquela investida foi ótima...” Tongzhang sorriu, aproximando-se delicadamente. “Ye Bai disse que seu potencial está esgotado, mas eu não acredito. O estranho é que, apesar de ter checado pessoalmente ontem à noite, obtive o mesmo resultado dela.” O quê? Checado pessoalmente? Onde? Zhang Rongfang ficou inquieto. Notando o rubor em seu rosto, Tongzhang riu, um som cristalino como sinos ao vento que se espalhou à distância. As criadas escondidas e Weili olharam para ele como se vissem um fantasma. Afinal, já fazia muito tempo que não viam a senhora sorrir de verdade. Não esperavam que Zhang Rongfang conseguisse.

“Está envergonhado?” Tongzhang encerrou o sorriso. “Nada demais. Eu poderia ser sua mãe. Quanto à checagem, cuidei pessoalmente dos seus ferimentos e da limpeza do corpo após seu retorno. Não se preocupe.” Ela voltou-se e passou a mão suavemente sobre a lápide.

Zhang Rongfang sentiu um arrepio. Na última vida e nesta, nunca enfrentara algo assim... Num instante, sentiu-se impuro... “Queimei as coisas que você escondeu”, continuou Tongzhang. “O conteúdo do pergaminho secreto não pode ser revelado a ninguém, sob pena de calamidades. Lembre-se disso.” “Sim.” Zhang Rongfang relaxou completamente. Essa frase significava: “Desta vez eu ajudei, mas da próxima, não faça de novo.”

“E agora, como se sente?” Tongzhang prosseguiu. “Passei um colágeno de peixe especial em todo seu corpo e, com o elixir Yuheng que você tomou, internamente e externamente combinados, sua perda de sangue foi minimizada.” “Já melhorou muito”, respondeu ele. “Ótimo. Você usou uma técnica de sobrecarga extrema, causando enorme pressão ao corpo, mas ainda assim sofreu poucos danos. Isso mostra sua constituição física incrível.” “Vou ficar aqui por um mês e vou ensinar a você os segredos do registro Jinpeng.” Zhang Rongfang parou surpreso, depois sorriu e fez uma reverência respeitosa. “Obrigado, senhora.” “Não precisa agradecer, também tenho interesses pessoais em ensinar você”, disse Tongzhang suavemente.

Ela apoiou uma mão na lápide. “Posso conceder a você poderes de nível espiritual, atribuir tropas de soldados mortos-vivos de uma cidade inteira para seu comando. Você poderá avançar rapidamente, alcançando alturas inimagináveis para pessoas comuns. Mas... tudo isso depende de você deixar Tanyang e ser transferido para outro lugar. Você aceita?”

Deixar? Zhang Rongfang ficou pasmo. “Posso saber para onde?” “Para um lugar seguro. Você tem uma irmã, não é? Ela foi transferida recentemente com o marido. Você pode ir até ela. Ela sempre esteve procurando por você e se preocupa muito.” Tongzhang sorriu. “E minha posição e status aqui?” “Também podem ser transferidos junto. Você poderá se recuperar tranquilamente e estudar artes marciais com calma.” “Posso fazer uma pergunta?” Zhang Rongfang, relembrando tudo, estava curioso demais para não perguntar.

“Diga.” A donzela celestial parecia ter perdido toda a rigidez e crueldade anteriores, respondendo com a calma de uma parente mais velha e gentil. “Sempre tive uma dúvida.” A primeira coisa que lhe veio à mente foi a estranha cena que viu ao testar a estátua divina que obtivera. Agora que Tongzhang estava tão receptiva, ele aproveitou para perguntar sobre a verdadeira utilidade da estátua. “Para ser honesto, montei uma estátua completa do portão Taoísta, mas aconteceu algo estranho.” “O que aconteceu?” Tongzhang perguntou suavemente. “A estátua...” Zhang Rongfang revivia o episódio, ainda incrédulo. Como explicar que sabia o método para ativar a estátua? Normalmente, alguém que recebe uma estátua sem entender nada não a adoraria com fervor. Muito menos ele, que havia testado isso com pessoas, o que certamente revelava seu conhecimento prévio.

“Montei a estátua, mas aconteceu algo... inexplicável.” “E a estátua desapareceu?” Tongzhang parecia não surpreendida. “Sim, depois foi completamente destruída. Vi uma pessoa se transformar em...” “Você viu errado”, interrompeu Tongzhang. “Provavelmente estava exausto e teve alucinações.” Ela caminhou até Zhang Rongfang, tocou suavemente seu rosto. “Você é jovem e já ultrapassou a etapa crucial. Agora, siga o caminho normalmente para alcançar um nível superior. Mas, pelo menos por enquanto, não investigue nem pense nesses assuntos.” Pela voz dela, Zhang Rongfang percebeu uma preocupação genuína. Não conseguia imaginar o que a temeria, dado seu temível poder. Mas seus olhos transmitiam uma ansiedade limpa e sincera.

“Assim como com todos os servos daqui, eu arranquei os olhos delas e cortei suas línguas, não por crueldade, mas porque não quero que morram.” O rosto sério de Zhang Rongfang refletiu-se nos olhos dela. “Vá para perto de sua irmã, recupere-se bem. Não se envolva com a estátua divina enganadora nem com os assuntos da seita secreta. Veja o Yin Mianchan... todas as pessoas que ele se importava morreram por causa dele. E agora, ele nem sabe o que está fazendo... Este mundo... este mundo...” Sua voz tornou-se sombria. (Continua)