Sessenta e Cinco Poderes

Naquele momento, ninguém percebeu que o desafiante que viera provocar o ginásio havia saído de fininho.

“Primeiro, tratem de estancar o sangue e apliquem os medicamentos!” ordenou Zhang Rongfang em tom frio.

“Geluxilai, vá chamar todos que estão lá dentro.” Ele olhou para o lado, dirigindo-se a Geluxilai.

Este hesitou por um instante, rangendo os dentes, mas acabou obedecendo.

Zhang Rongfang quase chegou às vias de fato com o Chefe Lin... Se isso continuar assim no futuro...

Ele não ousava sequer imaginar as consequências. Conhecia o temperamento do Chefe Lin. O fato de ter dado crédito ao Jovem Mestre Li Huoyun naquele momento não significava que não causaria problemas depois.

Geluxilai, com o coração tumultuado, entrou no aposento interno e pouco depois saiu acompanhado de uma equipe.

Alguém se aproximou às pressas e cochichou sobre o que acabara de acontecer.

Imediatamente, vários membros da Nona Equipe ficaram com as feições transtornadas.

“Agora, todos para a próxima inspeção!” Zhang Rongfang ordenou com o rosto fechado.

Os presentes se entreolharam, mas ninguém se moveu.

Geluxilai aproximou-se do líder, que era seu amigo, puxando-o discretamente. Contudo, o amigo não se mexeu, apenas olhou para Zhang Rongfang com expressão embaraçada.

“Vice-chefe... isso... a questão entre o senhor e o Chefe Lin... Não ousamos nos meter. Que tal fazermos assim: nós vamos em seu nome fazer a inspeção, mas o senhor melhor não ir...”

Todos sabiam que Zhang Rongfang tinha o apoio de Li Huoyun, então evitavam ofendê-lo. Mas, comparado a Li Huoyun, Lin Qixiao era ainda mais temido...

Zhang Rongfang olhou ao redor, sentindo o olhar dos presentes do ginásio recaindo sobre si.

Diante de tantas pessoas, aquela equipe se recusava a obedecer suas ordens, o que equivalia a um desrespeito aberto...

Ele entendeu, naquele instante, que os membros da Nona Equipe estavam deixando clara sua posição, escolhendo um lado.

Ainda mais agora, com tantos espectadores na porta do Ginásio Bai Ling, e tantos populares curiosos reunidos do lado de fora.

Eles se recusavam a obedecer diante de todos.

Ótimo.

Muito bom!

Pela primeira vez, Zhang Rongfang sentiu na pele que poder, sem força para sustentá-lo, não era nada!

Com olhar sombrio, ergueu o dedo e apontou para a porta.

“Não vou dificultar para vocês. Agora, saiam.”

O líder fez uma saudação, esboçou um sorriso amargo e saiu com os demais.

Aos olhos deles, Zhang Rongfang, que havia contrariado Lin Qixiao, logo estaria fora do cargo.

Geluxilai baixou a cabeça, resignado, sem ousar encarar Zhang Rongfang, e saiu junto com o grupo.

Entre mais de uma dezena de pessoas, muitos nem se deram ao trabalho de cumprimentá-lo.

Zhang Rongfang via tudo aquilo e sentia a raiva crescer em seu peito.

“Irmão Zhang...” Wu Yufei, já com o ferimento enfaixado, aproximou-se apoiado por um discípulo.

“Desculpe, eu não sabia que as coisas chegariam a esse ponto... Fui eu que o envolvi nisso... Eu... deveria ter me controlado...”

Ele estava visivelmente envergonhado, apertando com força a mão de Zhang Rongfang.

Aquele homem de mais de quarenta anos, cuja postura era antes ereta e firme, agora parecia inevitavelmente curvado pelo peso dos acontecimentos.

“Não se preocupe...” Zhang Rongfang inspirou profundamente. “O Chefe Lin só tem um temperamento difícil. Depois, explico tudo e peço desculpas, vai ficar tudo bem.”

Wu Yufei não disse mais nada, apenas deu um forte tapa no braço de Zhang Rongfang.

“Vá cuidar das suas coisas. Aqui está tudo sob controle.”

“Certo.” Zhang Rongfang fez uma saudação e virou-se para sair.

Mas, para sua surpresa, percebeu que dentro do ginásio só restava ele como oficial.

Todos os demais membros do Departamento de Justiça Criminal, inclusive os que cooperavam nas inspeções, já haviam partido sem esperá-lo.

Um brilho frio passou por seus olhos. Segurou o cabo da espada na cintura e saiu a passos largos do ginásio.

Antes, pretendia esperar o momento certo para agir. Agora, parecia que teria de antecipar seus planos.

Seu próximo cargo seria o de Chefe de Equipe. Só ao alcançar essa posição teria chance de subir mais, tornando-se Chefe Geral.

Depois do Chefe Geral viriam cargos como Ministro da Justiça e Diretor da Prisão, até chegar ao responsável máximo, Li Ran.

Ao sair do ginásio, não havia ninguém à sua espera.

Zhang Rongfang sentia-se cada vez mais isolado.

‘O poder precisa necessariamente de força para sustentá-lo, e essa força vem, em grande parte, da conjuntura e, em parte menor, de si mesmo.’

De repente, lembrou-se do limite dos Treze Níveis extremos mencionado por Wang Bude sobre Han Yongxian.

‘Eu possuo uma habilidade especial, a barra de atributos. Talvez possa superar meus próprios limites... e fazer minha força influenciar a conjuntura, até que ela me favoreça.’

‘Arriscar pouco para ganhar muito, usar o muito para atrair a conjuntura, e guiar o mundo com ela!’

Apertando o cabo da espada, Zhang Rongfang não foi mais realizar inspeções, mas retornou sozinho ao Departamento de Justiça Criminal.

*

*

*

O maior ginásio de boxe de Tanyang, o Nove Garras.

“Revirem tudo!” Lin Qixiao, brandindo a Zihan, estava com o semblante carregado de fúria.

Atrás dela, vinham todos os membros da Nona Equipe encarregados da inspeção, além de dezenas de oficiais destacados.

Os olhos do grupo brilhavam de cobiça enquanto vasculhavam o ambiente.

Aquele era o Ginásio Nove Garras, o mais rico de toda a cidade de Tanyang. Uma inspeção ali certamente traria muitos benefícios.

Normalmente, não ousariam se meter ali sem motivo.

Mas, aproveitando a onda das inspeções e com Lin Qixiao à frente, estavam todos mais ousados.

“Inspecionar? Chefe Lin, tudo bem, mas peço que não assustem as famílias.”

O mestre do ginásio, Yang Heyun, era um artista marcial de renome, tendo atingido, há três anos, o ápice do estilo Nove Garras, no quinto nível. Também dominava as Dezoito Técnicas das Pernas do Salão da Terra, tendo alcançado o segundo nível.

Com tais habilidades, era considerado de nível intermediário alto em Tanyang. Entre os ginásios, era inigualável.

“Estou cumprindo meu dever, não negociando condições!” Lin Qixiao lançou-lhe um olhar gélido.

“Revirem tudo!”

A raiva que sentia por ter sido detida por Li Huoyun ainda pulsava em seu peito e, ao ser confrontada por Yang Heyun, explodiu novamente.

“Você!?” Yang Heyun mudou de expressão, sua barba espessa tremendo de indignação.

Apenas uma terceira classe...

Ele cerrou o punho, as veias saltando nas costas da mão.

Com um movimento rápido, Lin Qixiao apontou a lâmina para Yang Heyun.

“Tem coragem de tentar?”

“Chefe Lin... Sempre fui um homem honesto, só administro este ginásio. Apontar uma arma para um comerciante honesto não é abuso de autoridade?” Yang Heyun respirou fundo, tentando conter a raiva.

Ele estava prestes a reagir, mas sentiu um olhar afiado percorrê-lo.

De imediato, não ousou mais se mexer.

Por mais arrogante que Lin Qixiao fosse, não era possível que sua família não enviasse alguém para protegê-la de perto.

Por mais poderosa que fosse sua posição, sempre haveria quem não suportasse e tentasse agir nas sombras.

Assim, era natural que Lin Qixiao tivesse guarda-costas habilidosos.

“Quem decide o que é honestidade aqui sou eu, não você!” Lin Qixiao respondeu friamente.

Yang Heyun sentia-se sufocado, incapaz de aferir a força daquele olhar que o vigiava.

A raiva que sentira parecia ter sido apagada por um balde de água fria.

Parou onde estava, e seus discípulos, tremendo de indignação, pareciam prestes a partir para o confronto.

Mas Yang Heyun, ao contrário, manteve-se calmo.

Levantou a mão, impedindo que seus discípulos avançassem.

A situação era desfavorável. Essa era a tragédia dos mais fracos. Quem mandou mexer com a família Lin?

Os membros do ginásio ficaram ali, impotentes, enquanto os oficiais avançavam para o interior do local, revirando tudo com ganância e sem o menor pudor.

*

*

*

Alguns dias depois.

As inspeções em Hailong continuavam, mas era impossível saber se realmente procuravam alguém ou só aproveitavam para extorquir dinheiro.

Essa onda de inspeções gerou descontentamento em todos os distritos.

Porém, sob a repressão dos soldados, ninguém ousava reclamar.

Exceto pelas casas dos militares, oficiais e alguns grandes proprietários, quase todos perderam algum bem.

Depois da inspeção, os departamentos do governo provincial engordaram consideravelmente, trabalhando com ainda mais empenho.

Quanto a Zhang Rongfang, após quase entrar em conflito com Lin Qixiao, passou a seguir rigorosamente suas funções, sem se envolver em nada além de suas obrigações.

Ao final de cada dia, dedicava-se à prática dos Talismãs do Imperador Flamejante e da Fixação da Alma, ensinados por Wang Bude.

Ao mesmo tempo, aprimorava rapidamente a técnica do Corpo da Serpente, do Boxe da Serpente Espiritual.

Por fora, parecia ter se resignado ao destino. Mas, na verdade, esperava pacientemente pelo momento certo.

E esse momento estava prestes a chegar.

Quinze de agosto, ao meio-dia.

Portão Dingchun, Leste de Tanyang.

No meio da multidão.

Três figuras ágeis deslizavam rapidamente entre as pessoas.

Atrás deles, tropas de oficiais armados com arcos e bestas abriam caminho, perseguindo-os.

Pum!

Um fogo de artifício de alerta explodiu no céu.

“Ninguém deve se aglomerar! Abaixem-se imediatamente!”

“Ninguém deve se aglomerar! Abaixem-se imediatamente!”

Oficiais batiam tambores de bronze, repetindo o aviso.

A multidão entrou em pânico, dispersando-se entre lojas e becos das redondezas.

Zhang Rongfang e outros membros da Nona Equipe estavam posicionados na entrada de um beco, formando parte do cerco.

Desta vez, o alvo eram três mestres do grupo Hailong, descobertos por acaso.

No momento em que foram flagrados, mataram um capitão de patrulha de quarto nível e quatro colegas.

Durante a fuga, ainda mataram mais um de sexto nível e três de quarto, causando grande prejuízo ao governo provincial.

A ordem foi dada imediatamente: reunir as tropas e eliminar os criminosos.

Logo, soldados armados avançaram, escudos de aço erguidos, lâminas prontas, arcos armados.

Percebendo a situação, os três fugitivos correram para o meio de civis, tentando se proteger dos ataques à distância.

“Atirem!”

O comandante balançou a espada de comando com força.

Sibilando, dezenas de flechas e virotes cobriram a área onde os três estavam, sem se importar com a presença de vários civis.

Os três se moviam com extrema destreza, usando as paredes para se proteger.

Nesse momento, um deles foi atingido por uma flecha, que lhe atravessou o braço.

Com um grito, tentou fugir novamente.

De repente, um assobio cortante soou, e uma sombra negra presa a uma longa corrente o atingiu nas costas.

Com um baque, caiu ao chão, sangrando pela boca, ainda tentando se arrastar, até que uma bota de ferro o pisou com força na mão.

Crac.

O braço quebrou.

A bota se ergueu, limpando o sangue na calçada.

Soldados em armaduras negras, totalmente cobertos até os dedos, como feras de aço, ergueram do chão a sombra negra que haviam lançado.

A arma era um mangual negro cravejado de espinhos, preso a uma corrente grossa, cuja outra extremidade estava enrolada ao corpo do soldado.

“Exército da Prisão Negra...”

“É o Exército da Prisão Negra...!”

Ao redor de Zhang Rongfang, oficiais e membros das equipes murmuravam assustados.

Logo, os outros dois fugitivos também foram encurralados pelas flechas e, sem saída, acabaram detidos pelo Exército da Prisão Negra.

Esses soldados não eram rápidos, mas sua defesa era monstruosa, com armaduras cheias de pontas afiadas, capazes de causar ferimentos graves com o menor movimento.

As armas dos fugitivos conseguiram perfurar a armadura de dois soldados, mas, pelo esforço, ficaram presas e não puderam ser retiradas a tempo.

No instante seguinte, outro enxame de flechas transformou-os em porcos-espinho.