Oitenta e Seis: Herança

Pensando nisso, Zhang Rongfang serviu-se novamente de uma taça de vinho, levando-a aos lábios.

— Bebendo sozinho? — Uma silhueta vestida de roxo sentou-se suavemente diante dele, do outro lado da mesa.

Era Xu Miaotong.

A misteriosa mulher da Torre das Asas Douradas, continuava com o rosto impassível, a pele branca como jade.

Diferente de antes, agora, embora mantivesse a expressão inalterada, seu olhar sobre Zhang Rongfang era notavelmente solene.

— Então, minha técnica finalmente foi decidida? — Zhang Rongfang ergueu uma sobrancelha.

— Inicialmente, deveria ser eu a ensinar-lhe. Mas... — Xu Miaotong deixou transparecer uma pontinha de inveja nos olhos. — Após atualizar seus dados, decidiram trocar a técnica que lhe será concedida. Outra pessoa virá ensinar-lhe pessoalmente a arte de deslocamento.

— Outra pessoa? — Zhang Rongfang já sabia que ela era a única membro de nível Águia em Tan Yang até então.

Para a Torre das Asas Douradas, que abrange toda a província, o nível Águia é considerado alto.

E agora, alguém de escalão ainda superior viria instruí-lo.

Sua curiosidade cresceu.

— Em relação à Seita dos Dez Negros, foi você quem agiu, não foi? — Xu Miaotong perguntou baixinho.

— Como poderia? Não sou tão habilidoso assim — Zhang Rongfang não admitiu.

Ele já compreendia que, mesmo dentro da Torre das Asas Douradas, os membros não podiam consultar os dados uns dos outros livremente.

Só quando a missão exigia cooperação, as informações eram compartilhadas temporariamente.

— Deixe pra lá. Se não quer falar, tudo bem. A Seita dos Dez Negros já encontrou algumas pistas. Se foi você, precisa se preparar rapidamente. Aqueles não são adversários fáceis; têm olhos em toda parte, especializados em eliminar ameaças. Por trás deles estão alguns espirituais. Claro, se não foi você, não importa — ela pausou, e continuou: — Vim apenas para lhe entregar uma mensagem.

Ela estendeu a mão, entregando um envelope perfumado de flores de pessegueiro.

Sem mais palavras, levantou-se e desceu as escadas.

Para os outros, Xu Miaotong parecia uma jovem tímida, entregando uma carta de afeição ao seu amado e, tomada pela vergonha, fugindo apressada.

Ao redor, risadinhas amigáveis e discretas se espalharam.

Zhang Rongfang pegou a carta. Não estava selada, e o papel escorregou facilmente.

Só havia um endereço.

“Rua Shanlan, número 77. Hoje à noite, às oito.”

Fechando o papel, Zhang Rongfang manteve-se impassível, continuando a comer e beber sozinho.

Logo terminou a refeição, pagou e saiu.

À tarde, não foi a nenhum lugar, dedicando-se ao treino em casa.

Após dominar o Símbolo do Imperador de Fogo, ainda faltavam três técnicas: o Símbolo de Fixação da Alma, o Símbolo da Harmonia e o Símbolo de Extração Espiritual.

A técnica do Corpo de Serpente já havia ultrapassado o limite; todas as técnicas de deslocamento que possuía estavam no auge.

Se conseguisse a técnica de deslocamento da Torre das Asas Douradas... poderia elevar sua agilidade a um nível extraordinário.

O tempo passou, o jantar foi servido, a noite caiu.

A Rua Shanlan, em Tan Yang, era o centro dos salões de música da cidade.

Sete grandes salões, cinco deles ali.

À noite, era uma multidão incessante, carros e pessoas disputando espaço.

Clientes abastados circulavam em fluxo constante; belas musicistas, trajando roupas vivas, tocavam instrumentos e enchiam os salões e varandas de melodias encantadoras.

Ali era muito mais sofisticado que um bordel; as musicistas vendiam arte, não o corpo. Muitas eram virtuoses, com talento musical extremo, frequentemente convidadas para tocar em grandes festividades e residências de nobres e oficiais.

O número 77 da Rua Shanlan era um solar isolado entre dois salões de música.

Na entrada, dois criados de preto faziam guarda.

Zhang Rongfang aproximou-se, observando.

Na porta, havia um grande ideograma: “Extremo”.

Porta preta, letras brancas, tudo bem visível.

— Senhor Zhang, chegou no momento certo. O mestre acaba de retornar e está no jardim — avisou suavemente o criado à direita.

Zhang Rongfang não se surpreendeu por ser reconhecido, assentiu e empurrou a porta.

Não era uma porta pesada; abriu-se suavemente.

Dentro, um jardim exuberante.

Plantas amarelas e verdes misturavam-se.

Entre as árvores, uma trilha de pedrinhas serpenteava, quase oculta. Ao longe, o som de um riacho fluía suavemente.

Zhang Rongfang seguiu pela trilha de pedras, adentrando até o fundo.

O caminho desembocava em um pátio de pedra azul, moldado como um leque de papel aberto.

No centro do leque, estava uma pessoa.

Zhang Rongfang olhou atento, achando-a familiar.

— Não tema — uma voz feminina serena, com um tom estranho, ecoou daquela figura.

— Aproxima-se.

Zhang Rongfang firmou-se. A poderosa capacidade de informação da Torre das Asas Douradas era valiosa para seu futuro.

Além disso, poderia aproveitar para investigar sobre sua irmã.

Embora Zhang Rongyu não fosse sua irmã de sangue, era parente do antigo dono do corpo. Mas, por ter recebido favores, era necessário retribuir.

Com tudo isso em mente, ingressar na Torre das Asas Douradas era vantajoso.

Ele hesitou, e se aproximou lentamente.

De perto, pôde observar melhor.

A pessoa vestia um vestido branco, cabelos longos até a cintura, uma fita prateada quase imperceptível.

O rosto estava sem máscara.

Mas os traços rígidos mostravam claramente uso de disfarce.

Era uma mulher de aparência comum, mas com um ar volátil e indefinido.

— Já nos vimos antes? — Zhang Rongfang achou o rosto vagamente familiar.

— Será? — A mulher ergueu a mão, ajeitando os cabelos negros ao vento.

— Isso não importa... — Ela fixou o olhar em Zhang Rongfang. — Capaz de assassinar o Caminhante das Montanhas. No Palácio Qinghe, usou uma técnica de limite de terceiro grau para matar mestres de quarto e quinto grau, e ainda escapou ileso. Sob cerco da Seita dos Dez Negros, ousou capturar alguém e romper o cerco. Você, realmente impressiona.

— Obrigado pelo elogio... — Zhang Rongfang sentiu-se tocado. Antes de chegar, imaginou até onde a Torre das Asas Douradas conhecia seus feitos.

Agora via que tinham rastreado tudo.

Lembrou do infeliz Rei Cão Vermelho, morto de modo humilhante.

Essa capacidade informativa era realmente assustadora...

— Como devo chamá-la? — perguntou, com voz grave.

— Ye Bai — respondeu suavemente. — Você... hm... onde estávamos mesmo?

Zhang Rongfang ficou surpreso, mas antes que precisasse lembrar, Ye Bai retomou.

— Ah, sim. Se não me engano, você acaba de completar vinte e seis anos, não?

Zhang Rongfang hesitou.

— Eu... na verdade...

— Vinte e seis anos, nesse nível, muito bom. Um verdadeiro talento — Ye Bai assentiu. — Segundo o ranking da Torre, vou lhe conceder o nível Águia. — Sorriu levemente. — Pena que é um pouco velho; falta pouco para ser candidato ao nível Espírito. Senão, poderia receber a melhor técnica de deslocamento.

Zhang Rongfang não se conteve.

— Senhora, tenho apenas dezoito anos, não vinte e seis.

— Dezoito? — Ye Bai mostrou um traço nostálgico. — Eu mesma já senti que jamais deixaria os dezesseis...

Não deu mais atenção ao assunto.

— Mas eu... — Zhang Rongfang queria protestar. Ser rebaixado, perdendo acesso a técnicas superiores, não o agradava.

— Chega. Ficarei na província por uma semana. Durante esse tempo, pode vir aqui todos os dias — Ye Bai o interrompeu.

O nível Águia era o ápice em cada cidade, mas para ela, já vira muitos.

Afinal, só uma província era imensa na Grande Espírito.

— Muito obrigado, senhora! — Zhang Rongfang juntou as mãos em respeito.

— Não é necessário... — O sorriso de Ye Bai foi sumindo. — Diga-me, qual é seu sonho?

— Sonho? — Zhang Rongfang ficou perplexo.

Pensou atentamente, mas percebeu que não tinha nada digno de ser chamado de sonho.

Uma sensação de vazio inexplicável inundou seu coração.

— Não tem? — Ye Bai não se surpreendeu. — Então, esqueça.

De repente, uma sombra branca brilhou.

Sua figura parecia um fantasma, aparecendo ao lado de Zhang Rongfang, a mão direita repousando levemente sobre seu ombro.

— Vamos começar pelo exame ósseo.

Ao pressionar, uma força estranha o imobilizou completamente.

Era uma força pesada e esquisita, às vezes presente, às vezes ausente, atuando diretamente sobre cada músculo.

— Hm? — Ye Bai exclamou suavemente.

— Sétimo grau? Você está no sétimo grau?! — Seu rosto se alterou.

Ao mesmo tempo, seus dedos giravam, tocando diferentes ossos de Zhang Rongfang.

— Não é possível! Isto é...? — Ye Bai agarrou o pulso de Zhang Rongfang, vendo as marcas da técnica das garras de águia.

— Isso é um limite inferior? Você combinou uma técnica de terceiro grau com técnicas inferiores de quarto grau? Por isso seu progresso foi tão rápido...

— Com bom entendimento, as técnicas inferiores são mais fáceis de dominar, mas... — Ye Bai mostrou um traço de pesar.

Zhang Rongfang recuperou-se do susto diante da habilidade dela, reprimindo a inquietação.

— Pesar por quê?

Ele não achava que havia errado.

— Pena que não sabe: o corpo humano tem limites. O número de vezes que se pode romper limites também é restrito — Ye Bai falou suavemente. — Noventa e nove por cento das pessoas podem romper limites no máximo nove vezes. Alguns com talento excepcional chegam a dez ou mais, mas... você não está entre esses poucos.

— Quer dizer...? — Zhang Rongfang sentiu um calafrio. — Só posso romper limites nove vezes?

Ye Bai ficou em silêncio, balançou levemente a cabeça.

— Errado. Seu potencial máximo é oito.

Zhang Rongfang ficou sem palavras diante do olhar dela.

— Sim, ainda pode romper mais uma vez.

— Senhora... — Zhang Rongfang engoliu em seco. — Existe alguma maneira de remediar?

Ye Bai balançou a cabeça.

— Provavelmente você começou treinando técnicas inferiores sozinho, sem consultar seu mestre, certo?

Zhang Rongfang permaneceu calado.

Era verdade.

— Por isso as técnicas superiores são tão valiosas. Elas ampliam as capacidades de modo mais abrangente e seguro. Já as técnicas inferiores, ficam muito aquém.

Na época, Han Yongxian era talentoso, mas também não usou uma técnica superior como principal, acabou morrendo de ruptura cardíaca.

O nome de Han Treze ainda circula nos círculos marciais, sendo lamentado...

Ye Bai suspirou.

— Enfim, mesmo que aprenda o Manual Secreto do Falcão Dourado, não terá grande efeito.

Zhang Rongfang ficou sem resposta.

Aquela pessoa falava de oitavo grau como se fosse coisa trivial.

Até mesmo Han Treze, considerado um prodígio, era apenas razoável aos olhos dela.

— Bem, então, ainda quer aprender? Se não, posso trocar a oportunidade por outra compensação. Por exemplo, um remédio precioso para reparar seus tendões e ossos — Ye Bai falou calmamente.

— Não há mesmo solução? — Zhang Rongfang perguntou relutante.

— Não há. Você gastou quatro oportunidades de romper limites em técnicas inferiores, isso é irreversível — Ye Bai negou.

— Tenho uma técnica de deslocamento: a Arte de Dragão e Serpente da Verdadeira Seita. Não conta como inferior, certo?

— Incompleta, ainda é inferior.

— ... E se eu alcançar o oitavo grau, como será?

— Ficará estagnado, atingirá seu limite — Ye Bai respondeu suavemente. — Mas você tem bom entendimento. Sem romper limites, ainda pode conquistar algo; treinando técnicas secretas, poderá elevar parte de sua força.