Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Quem deseja atentar contra a minha vida?

Na memória de Chu Zihang, aquele sujeito, Finger, não fazia outra coisa senão comer e dormir, parecendo um porco. Com uma cama e uma quantidade infindável de porcarias para comer, ele provavelmente viveria feliz para sempre.

Ainda mais com a tempestade furiosa que caía lá fora, Chu Zihang não conseguia imaginar para onde Finger poderia ter ido, então desistiu de tentar adivinhar. Afinal, todos têm alguns segredos que não querem compartilhar... Ele mesmo não era assim?

Sua atenção voltou-se para o computador diante de si. Equações complexas ainda estavam sendo processadas e resolvidas, embora já estivessem na reta final, e ele não queria desperdiçar nem mesmo esse pouco tempo. Ele sabia que tinha o apelido de "robô" na faculdade, porque, em termos de gestão de tempo, ele sempre agia com a precisão de uma máquina. Claro, muito disso também se devia à sua expressão impassível.

No entanto, ele achava esse estado de espírito muito bom; pelo menos não precisava gastar mais tempo com arrependimentos.

Durante uma breve pausa, ele abriu o navegador, digitou uma sequência de endereços de memória, pressionou a tecla Enter, e a página de uma notícia antiga carregou na tela.

[4 de julho de 2004. Tufão "Dandelion", incidente misterioso.]

A imagem ilustrativa mostrava um sedã Maybach cheio de cicatrizes no meio da lama, com rastros de pneus espalhados por campos desertos e selvagens. O para-brisa dianteiro do Maybach estava estilhaçado, havia grandes amassados no capô, e a carroceria estava manchada como se tivesse sido banhada em ácido.

Chu Zihang já havia lido aquela notícia muitas e muitas vezes, tantas que conseguia recitar o artigo inteiro de olhos fechados, como se fosse um texto escolar da adolescência.

Até hoje, ele ainda guardava os recortes de jornal daqueles dias, trechos de entrevistas veiculadas na mídia e os avisos oficiais publicados pela polícia. Ele colecionara tudo o que estava relacionado àquela noite chuvosa, desejando poder triturar, mastigar e engolir cada palavra, tentando juntar nem que fosse um fio de esperança... mas tudo em vão. Mesmo depois de entrar para a Universidade de Cassel e aprender sobre o conhecimento do mundo relacionado aos dragões, ele ainda não conseguia chegar a uma conclusão confiável.

O evento em que ele fora envolvido parecia ir além do alcance de qualquer compreensão consciente. Se fosse preciso dar uma explicação, seria provavelmente a de que o mundo realmente continha entidades como deuses ou demônios; tudo parecia tão irreal... e, ao mesmo tempo, tão vívido.

Porque ele havia perdido aquele homem importante.

Foi uma perda no sentido mais literal da palavra. O homem parecia ter sido apagado do mundo por uma borracha, junto com todos os rastros que ele havia deixado. O chefe do Grupo Príncipe Negro logo trocou de motorista e de carro, como se aquele homem e o Maybach crivado de cicatrizes não tivessem a menor relação com ele, sem sequer oferecer uma pensão ou uma palavra de condolências. O "novo pai" e a mãe nunca mencionaram uma única palavra sobre aquele homem; eles só se importavam se Chu Zihang havia ficado com alguma sequela, tratando o homem desaparecido como um estranho qualquer que nunca cruzara seus caminhos. Até a polícia agiu como se tal desaparecido nunca tivesse existido.

Por isso, Chu Zihang nunca mencionava o assunto com ninguém. Ele temia ouvir as palavras "não há" vindas da boca dos outros, temia que todas as pessoas do mundo negassem a existência daquele homem e lhe dissessem que tudo aquilo não passava de uma fantasia de sua própria mente.

Dizem que a vida de um ser humano passa por três mortes.

A primeira é quando a sua respiração cessa e o seu coração para, declarando a sua morte biológica.

A segunda é quando você é sepultado, e as pessoas vestem roupas pretas para comparecer ao seu funeral. É anunciado que você deixou de existir nesta sociedade, partindo silenciosamente.

A terceira é quando a última pessoa neste mundo que se lembra de você o esquece. Então, você morre de verdade, e o universo inteiro deixa de ter qualquer relação com você.

O homem já havia sido esquecido por todo o mundo. A única coisa dele que restava no mundo era Chu Zihang — a prova irrefutável de sua existência. Se até mesmo Chu Zihang fraquejasse... o homem pareceria morrer de vez, como se nunca tivesse estado ali.

De repente, o computador emitiu um som abafado de alerta, puxando Chu Zihang de volta da lembrança para a realidade. Ele olhou para uma linha vermelha na parte inferior da tela. A análise havia falhado; ele não conseguira encontrar a localização daquele dragão. Tantos dias haviam se passado, mas parecia que ele continuava andando em círculos no mesmo lugar.

Uma dor sutil latejava em sua escápula, semelhante a uma queimadura. Ele tirou a camisa, revelando uma marca vermelha escura exposta ao ar: era um livro meio apodrecido, exatamente igual ao brasão da Universidade de Cassel, gravado em sua pele como uma marca de nascença. No entanto, aquilo não era congênito; havia começado a crescer lentamente em sua pele depois que ele escapara daquela noite chuvosa.

Ele havia escapado daquela noite chuvosa, apenas para cair novamente em outra noite chuvosa. Suas memórias pareciam tecer para ele uma prisão perpétua de tempestade, da qual ele nunca conseguiria escapar. Ele estava preso ali dentro, sem encontrar nenhum rastro daquele homem. Contudo, a marca, que por cinco anos permanecera inerte e indolor, reagiu naquele momento. Ele vagamente sentiu o cheiro de pistas escondidas na tempestade.

Ele recompôs suas emoções, preparando-se para recalcular a quinta fórmula e tentar ativá-la, quando o ícone de e-mail no canto inferior direito da área de trabalho do computador piscou de repente, indicando uma mensagem não lida.

Ele olhou para as horas: onze e cinquenta e sete, quase meia-noite, e depois desviou o olhar para a chuva torrencial que caía sem piedade lá fora. Ele não conseguia imaginar quem enviaria um e-mail para sua caixa de entrada em uma noite daquelas. Ele abriu a mensagem, leu com a respiração prendida, enquanto um brilho dourado oscilava em suas pupilas.

A mensagem continha um pacote de programa criptografado e uma senha. O que deixou Chu Zihang espantado foi o remetente: estava claramente marcado como "Lu Mingfei". Era um e-mail enviado a ele pela conta de Lu Mingfei, genuíno e verdadeiro, cujo texto consistia em apenas uma linha curta.

[Confie na sua intuição.]

Hesitando por alguns segundos, Chu Zihang decidiu instalar o pacote de programa e digitar a senha. De repente, a tela inteira ficou preta, fazendo-o congelar por um instante.

Sua primeira reação foi: a conta de Lu Mingfei foi hackeada? O computador pegou um cavalo de Troia?

Mas, logo em seguida, a tela acendeu novamente. Diante de Chu Zihang surgiu um modelo tridimensional da cidade onde ele se encontrava. Ele arrastou o mouse para girar a imagem; o modelo fora feito com extrema precisão, com as artérias da cidade e os níveis estruturais dos edifícios nitidamente definidos, embora sem nenhuma anotação de texto. Seus olhos se estreitaram ligeiramente: no meio daquele complexo arquitetônico translúcido em preto e branco, um ponto vermelho aparecia, movendo-se pelas esquinas dos prédios, como um ladrão sem rumo, passeando tranquilamente.

Além disso, ele não conseguia imaginar quem mais estaria vagando pelas ruas na calada da madrugada durante uma tempestade.

Ele conectou o computador ao celular com um cabo de dados. Embora o programa de modelagem fosse muito sofisticado, se fosse apenas para leitura sem edição, ele ocupava pouca memória e tinha ampla compatibilidade; por isso, planejava fazer uma cópia para facilitar o transporte.

O toque de uma mensagem de texto soou, interrompendo a cópia dos dados.

[Olá, prezado usuário, o assistente móvel lembra você de comparecer pontualmente à casa da colega Xia Mi para o almoço ao meio-dia de hoje. Por favor, leia esta mensagem e vá para a cama imediatamente para garantir uma boa noite de sono.]

A remetente era a própria Xia Mi, provavelmente alguma travessura antes de dormir. Embora soubesse que Chu Zihang não era o tipo de pessoa que esqueceria um compromisso, ela sempre fazia questão de reforçar assim que a data se aproximava. A personalidade daquela garota era igual a ela mesma: brincalhona a ponto de ser inesquecível.

Neste momento, ela provavelmente acabara de tomar banho, jogado-se em sua cama macia, encolhido-se sob os cobertores e rindo enquanto terminava de editar a mensagem. A imagem da garota cruzou brevemente a mente de Chu Zihang, como um gato cujos pensamentos nunca podiam ser decifrados.

Seu olhar oscilou entre a mensagem de texto e o ponto vermelho que se movia na tela do computador. Ele clicou suavemente no botão "continuar transferência", pegou a faquinha de frutas e o lenço de papel sobre a mesa, e cortou levemente o próprio pulso. O sangue escorreu pela incisão, embebeu o lenço e o tingiu com uma cor de tinta profunda.

Seu sangue purificado após o "Sangue Furioso" estava se recuperando. Chu Zihang conseguia sentir claramente o aumento de força em seu corpo, mas o preço dessa força era a sua própria vida.

Ativar o Sangue Furioso significava deslizar para o abismo do pecado; era um caminho sem volta. Ele havia libertado o demônio em seu sangue e não sabia quando sua consciência seria tomada por ele. Ele só sabia que o tempo estava acabando e que havia muitas coisas por fazer.

Ele era um homem heterossexual, mas não um imbecil. Chu Zihang certamente entendia o que significava Xia Mi levá-lo para casa. Tendo passado tanto tempo na universidade, sempre que chegavam as férias, os casais combinavam de ir para casa juntos, e ao retornarem às aulas, ou o relacionamento havia avançado a ponto de solicitar um noivado com a Norma, ou haviam se separado devido a razões familiares. Essa era a razão pela qual ele relutava em aceitar o convite de Xia Mi.

Os pais da garota provavelmente o examinariam com um olhar crítico, como se estivessem investigando seu histórico familiar; o irmão dela provavelmente gritaria perguntando quando a irmã traria o irmão de cara amarrada para brincar de novo; e ele provavelmente também deixaria uma marca profunda no coração daquela garota, exatamente como aquela em seu próprio ombro... Mas será que ele tinha esse direito?

Ele não passava de um fantasma faminto condenado a se perder mais cedo ou mais tarde. Ele até pensava que, se morresse, que as três mortes viessem de uma vez só, como se ele nunca tivesse pisado neste mundo. Ele não desejava deixar marcas indeléveis na vida de ninguém, nem queria que ninguém carregasse o peso de seu destino.

A modelagem já havia terminado de ser copiada. Antes de fechar o computador, ele lançou um último olhar para a posição do ponto vermelho no mapa: a vinte metros abaixo da superfície do solo, provavelmente em alguma estação de metrô?

Havia metrôs operando a essa hora?

Chu Zihang abriu a mala, selecionou os equipamentos necessários para a missão: Murasame, canivete, lanterna... Por fim, seu olhar fixou-se em um item que não tinha absolutamente nada a ver com aquela operação. Após uma breve hesitação, Chu Zihang o dobrou e colocou no bolso.

Ele vestiu seu casaco preto e mergulhou na profunda noite chuvosa, com uma das mãos enfiada no bolso, segurando firmemente o objeto que ele sempre guardara com tanto cuidado.

Era um balão murcho do Ursinho Pooh.

...

— Você usou a conta do Lu Mingfei; ele deve perceber que não é você, afinal, o Coelhinho Branco Número Dois é uma pessoa tão cautelosa — disse a Garota Batata Frita, inclinando a cabeça e olhando fixamente para a tela.

— É claro que ele vai perceber, mas isso não afeta em nada as ações dele. Basta que a informação seja entregue! O Coelhinho Branco Número Dois sempre foi alguém que age com decisão e rapidez! — Ji De Mayi sorriu com confiança. — A história deles lá também está prestes a chegar ao clímax. Tang Ben e Zhu Yan acabaram de me enviar o rascunho, mas não fiquei muito satisfeita, então devolvi para refazerem correndo.

— Vai dar tempo? — perguntou a Garota Batata Frita.

— Temos que confiar nos nossos jovens, e também no meu instinto. Foram eles que eu escolhi, e eu vi ambição nos olhos deles! — afirmou Ji De Mayi com convicção.

— Estou falando do Velho Tang — suspirou a Garota Batata Frita. — Ele parece não ser flor que se cheire. Para falar a verdade, nem imagino que método a Sem-Expressão vai usar para atraí-lo até lá; é realmente preocupante.

— Ei, você não conhece o Velho Tang, mas não conhece a Sem-Expressão? — disse Ji De Mayi. — Aquela garota sempre consegue concluir as missões mais difíceis usando os métodos mais diretos!

...

— Ei, tem alguém aqui? — O Velho Tang percebeu que havia chegado a uma plataforma vazia.

Ele tinha ido parar ali por pura armadilha.

Originalmente, ele estava indo muito bem em uma partida de treino em uma lan house, e várias garotas até lhe deixaram seus números de telefone, mas, quando foi checar, seu celular estava sem bateria. Ele pensou em ir à recepção pedir um carregador, imaginando que, dado o lucro formidável que trouxera para a lan house naquele dia, a atendente lhe entregaria o aparelho com um sorriso radiante e as duas mãos.

No entanto, ao chegar ao balcão, percebeu que havia outra pessoa ali. A nova atendente era de compleição esbelta, com cabelos branco-platinados que brilhavam intensamente sob a luz fraca da lan house, deixando o Velho Tang completamente estupefato.

A garota lhe dissera apenas uma frase curta: "Lu Mingfei está em perigo", e imediatamente virou as costas e saiu. O Velho Tang, tomado pela pressa, correu atrás dela até a catraca de uma estação de metrô. Olhando para a escadaria escura, ele pretendia dizer que, a uma hora daquelas, o metrô já estava fechado e que, se Lu Mingfei não estivesse ali, era melhor pegarem um táxi. Mas ele não esperava que a garota lhe desse um chute certeiro na bunda, fazendo-o atravessar a catraca e despencar escada abaixo, rolando diretamente até a plataforma.

O que deixava o Velho Tang completamente perplexo era que, mesmo passando pela primeira catraca, o destino lógico deveria ser o canal de inspeção de segurança. Que tipo de lógica era aquela de rolar direto para a plataforma? Será que ali não era preciso comprar bilhete ou passar pela catraca para pegar o metrô? O Velho Tang levantou-se e tentou sacudir a poeira do corpo, mas descobriu que não havia poeira nenhuma grudada nele, nem sentia dor ou incômodo, como se não tivesse rolado por uma longa escadaria, mas sim caído de um lugar muito alto.

Ele olhou ao redor e percebeu que parecia ter saído do mundo real e entrado em um espaço alternativo. Ele obviamente caíra em direção ao subterrâneo, mas agora se encontrava em uma estação de metrô de superfície. A tempestade despencava do céu, fustigando a cúpula de vidro transparente acima de sua cabeça, enquanto uma névoa azulada surgia de todas as direções. Acreditando tratar-se de algum tipo de arma química, ele cobriu imediatamente o nariz e a boca, saltando para fora da plataforma.

— Ei, que brincadeira é essa! — reclamou o Velho Tang em voz alta. Ele, que há pouco estava diante do teclado e do mouse em uma lan house, comandando exércitos como um monarca, caíra em um golpe de mulherzinha e fora enganado para um fim de mundo desse, gerando inevitavelmente o pensamento de "quem ousa tramar contra o imperador aqui presente?".

Ele estava encurralado em um túnel escuro: se saísse do perímetro da estação de metrô, tomaria chuva, e ali ao menos havia cobertura. Mas e se a fumaça azulada na plataforma o matasse por envenenamento? Ficar ali parado para sempre também não era solução.

O Velho Tang olhou para o teto com desespero e, para sua surpresa, avistou várias silhuetas escuras penduradas de cabeça para baixo nos cantos da cúpula. Sua visão noturna era excelente, permitindo-lhe distinguir claramente aquelas criaturas parecidas com pássaros.

— Ei, é uma nova espécie de morcego? Que grandões! Ainda BEM que posso ver criaturas vivas aqui, olá para vocês! — O Velho Tang acenou entusiasticamente para as kamaitachis, que ele havia confundido com morcegos.

As kamaitachis pareceram ser despertadas por aquela voz. Elas abriram suas pupilas douradas escuras, emitiram um grito estridente e, em seguida, encararam com ferocidade o sujeito ignorante que acabara de despertá-las...

Então, em suas órbitas oculares douradas escuras, refletiu-se uma sombra imponente. Tremendo dos pés à cabeça, elas desabaram direto no chão.

O Velho Tang olhou para baixo, fitando os cadáveres daqueles amigos "morcegos" que acabara de conhecer e que já estavam mortos, com o rosto completamente pálido.