Capítulo 151: Fascinado (Parte 1)

Em meio ao ribombar dos trovões, a garoa fina desceu novamente dos céus.

Na estrada oficial que ligava a Mansão Wushan à Fortaleza da Família Shu, o chão já estava coberto de sangue por toda parte.

A água tingida de sangue misturava-se com a chuva, espalhando-se ao redor, dando a impressão de que o sangue inundava cada canto.

Os cadáveres da família Huang e uma pequena parte dos guerreiros suicidas da Torre da Asa Dourada jaziam misturados, sendo carregados e arrastados para longe.

Zhang Rongfang permaneceu de pé, em silêncio, diante de Huang Yixi. Suas mãos estavam completamente cobertas de sangue, com três unhas da mão direita quebradas, não havendo mais nenhum ferimento externo.

Por sua vez, Huang Yixi, à sua frente, já estava com os dois braços quebrados, golfando grandes bocados de sangue pela boca.

Sua espada restava apenas pela metade, fincada verticalmente na terra negra ao lado de ambos.

As gotas de chuva caíam incessantemente, lavando e levando embora o sangue residual na lâmina de forma gradual.

— Na verdade, desde o momento em que você saiu de casa, esta batalha já estava destinada ao seu fracasso. — Zhang Rongfang olhou para Huang Yixi, que estava meio ajoelhado diante dele, e suspirou. — Seja o Chifre Verde, seja a sua família Huang, desde o início da cooperação, vocês já haviam se colocado do lado oposto da minha Torre da Asa Dourada.

— E daí se você pode me matar? — Huang Yixi respirava com dificuldade, furioso. — Meu primo é genro de Tan Xiao, a Espada Única de Qianshan! Têm vocês a audácia de tocar no Velho Tan?!

Ele não demonstrava o menor temor diante de Zhang Rongfang.

— A menos que a sua Torre da Asa Dourada seja capaz de mobilizar novamente um especialista da Lista Negra! Do contrário...

— A Espada Única de Qianshan, estando no nível supremo, é deveras formidável. Comparado ao Rei das Serpentes da Seita das Dez Trevas, Tan Xiao possui um histórico de combate ainda mais impressionante. Mas você acha mesmo que ele estaria disposto a atrair um inimigo formidável por causa da família Huang? — disse Zhang Rongfang com descaso. — A família Tan não é próspera em descendentes. Com décadas de acúmulo de poder, você acha que eles arriscariam tudo apenas por causa de um genro? Lutando comigo até a morte?

Ele balançou levemente a cabeça.

— Ingênuo demais... Deixo-lhe um ditado: maridos e esposas são como pássaros da mesma floresta; quando a desgraça chega, cada um voa para o seu lado.

Huang Yixi cerrou os dentes, encarando-o fixamente, tomado por uma profunda sensação de desolação.

No fundo, ele sabia muito bem que, entre a família Tan e a família Huang, havia no máximo uma relação de benefício mútuo para ampliar a influência de ambos.

A família Tan queria a influência e a riqueza da família Huang.

Já a família Huang queria o poder e o prestígio da família Tan.

Uma vez que a família Huang desabasse...

A família Tan expulsaria o genro de casa imediatamente, sem hesitar.

Pensava mesmo que essas famílias, firmes por décadas, eram tolas?

Se recorressem a combates de vida ou morte a cada pequeno atrito, tais clãs jamais teriam sobrevivido até o presente.

— Vejo que compreendeu. — Zhang Rongfang ostentou uma expressão de satisfação. — Sendo assim, vá em paz.

Num instante, ele estendeu bruscamente a mão, projetando a palma direita com força contra a testa de Huang Yixi.

*Bang!*

A cabeça de Huang Yixi foi jogada para trás, e sangue jorrou de sua boca e nariz.

Seus olhos se arregalaram, as pupilas repletas de veias vermelhas fitando fixamente a máscara de Zhang Rongfang, tentando descobrir que tipo de rosto se escondia por trás dela.

— Aguardar o momento oportuno para atacar o inimigo fatigado, usando a serenidade para conter a fúria cega. Desta vez, mesmo que a sua força fosse genuinamente superior à minha, você ainda estaria condenado à morte. — suspirou Zhang Rongfang. — Sem mencionar que a sua técnica marcial é naturalmente anulada pela minha.

Nesse momento, a maioria dos membros da família Huang já havia sido derrubada, e a pequena fração restante, que se rendera, fora desarmada e amarrada.

Duan Gu aproximou-se acompanhado por um grupo de guerreiros de elite, ajoelhando-se com um joelho só diante dele.

— Senhor, qual deve ser o nosso próximo passo? Por favor, dê suas ordens.

— E o Chifre Verde? — perguntou Zhang Rongfang casualmente.

— Nossos homens o encontraram perto da Fortaleza da Família Shu. Ele está inconsciente e, pelo visto, não durará muito — respondeu Duan Gu.

Zhang Rongfang compreendeu perfeitamente.

Uma grande parte do abdômen do Chifre Verde havia desaparecido, deixando seus órgãos internos praticamente desprotegidos e expostos ao ar. Além disso, ele estava envenenado e perdera muito sangue.

Somando tudo isso, com o nível tecnológico e médico desta era, era absolutamente impossível que ele sobrevivesse.

— Vamos, última parada. — O coração de Zhang Rongfang sentiu-se satisfeito.

Após tanto tempo de prática árdua e cultivo reprimido, sua força finalmente encontrava uma liberação completa.

Através de todas as lutas travadas ao longo do caminho, ele havia compreendido aproximadamente o seu próprio patamar.

Tendo dominado o peso duplo da Montanha Dupla, ele havia saltado de um nível relativamente fraco entre os artistas marciais de nono grau para o patamar dos considerados fortes.

Exatamente agora, se não tivesse recorrido ao peso duplo da Montanha Dupla nem provocado a ira de Huang Yixi para um confronto direto, ele ainda teria demorado muito mais tempo para desgastar e matar o oponente lentamente, confiando apenas na contenção técnica.

Ainda mais cedo, se a Armadura Tesouro de Brilho Escamoso não tivesse lhe garantido aquela ligeira vantagem inicial, ele não teria conseguido acumular o ímpeto como uma bola de neve para derrotar o Chifre Verde no final.

Portanto, ele ainda não podia baixar a guarda.

Se enfrentasse o Rei das Serpentes em pleno vigor, ele continuaria não sendo páreo.

A menos que recorresse mais uma vez a um multiplicador ainda maior do peso da montanha.

***

Residência da família Huang.

*Bang!*

O portão principal foi escancarado com violência, e chamas começaram a arder por toda parte.

Com a perda de um especialista de nono grau e um de oitavo grau, restava apenas o velho Huang Zhenyi, um nono grau envelhecido que, na sua idade atual, no máximo conseguia demonstrar a força de um oitavo grau.

E isso já era o resultado de uma excelente preservação física.

Os demais especialistas de oitavo e sétimo grau, diante das investidas de Duan Gu, Tong Xin e outros mestres de alto nível, mal conseguiam oferecer resistência.

Os assassinos suicidas da Torre da Asa Dourada e os criados da família Huang travavam um combate feroz e sangrento.

Nesse cenário, alguns indivíduos aproveitavam para fugir discretamente.

Zhang Rongfang não prestou atenção aos fugitivos; em vez disso, permaneceu no centro do pátio da família Huang, aguardando pacientemente pelo desfecho final.

Logo no momento em que pisara ali, ele próprio esmagara a cabeça de Huang Huihai, o remanescente de oitavo grau, e ainda eliminara de passagem dois outros especialistas de alto escalão.

À sua frente, Huang Zhenyi exibia uma expressão extremamente sombria, empunhando uma longa espada de lâmina escura, como se quisesse fixar Zhang Rongfang com o olhar.

O chamado confronto entre mestres e entre líderes — infelizmente, embora Huang Zhenyi pensasse que estava retendo o adversário, na verdade Zhang Rongfang é que não tinha o menor interesse em agir contra ele naquele instante.

O incêndio na mansão da família Huang alastrava-se cada vez mais.

A cada segundo, membros da Torre da Asa Dourada e da família Huang tombavam mortos ou feridos.

Zhang Rongfang não se importava minimamente com isso.

Ou melhor, aquele era exatamente o seu objetivo.

A aniquilação da família Huang era um cenário que ele próprio provocara propositadamente.

Os guerreiros suicidas e os membros regulares da Torre da Asa Dourada precisavam de uma oportunidade para demonstrar mérito e conquistar glórias.

Caso toda a guarnição da Mansão Wushan não o satisfatesse, a maioria deles seria expurgada.

A respeitável Torre da Asa Dourada, sendo a organização de inteligência ortodoxa da Seita Oriental, havia chafurdado no mesmo lodo que os Dragões do Mar da Seita Ocidental, conivente com o sequestro de inocentes e o tráfico de pessoas!

Trazendo a ruína a incontáveis lares virtuosos!

O fato de ele não ter dizimado tudo e todos, de alto a baixo, já era prova de que guardava alguma clemência em seu coração.

— Vocês da Torre da Asa Dourada... precisam mesmo exterminar todos até a última raiz?! — exclamou Huang Zhenyi.

Tendo protelado por tanto tempo sem ver os Dragões do Mar e seu filho retornarem com reforços, uma premonição sombria já se apossara de seu coração.

Fitando a máscara prateada de fundo negro à sua frente, ele perguntou com a voz carregada de dor.

— Sem o mal, onde estaria o bem? Fique tranquilo, o papel que você e os Dragões do Mar desempenham servirá perfeitamente para legitimar o nome da minha Torre da Asa Dourada. — respondeu Zhang Rongfang com serenidade.

Ele não nutria qualquer interesse por aquele velho decrépito. Um artista marcial de nono grau em tal estado, envelhecido e debilitado, morreria sob seus golpes em menos de dez investidas se decidisse atacá-lo.

Se ainda não havia agido, devia-se apenas ao fato de o interior da mansão estar repleto de mecanismos e armadilhas, servindo para prevenir imprevistos.

De qualquer forma, naquele momento, seu lema era: quanto mais mortes, melhor.

Pelos relatórios obtidos com Qing Su e Wei Li, ele já compreendera que uma imensidão de membros da Torre da Asa Dourada havia se envolvido nas infâmias cometidas pelos Dragões do Mar e pela família Huang.

Agora, tratava-se apenas de reciclar os imprestáveis.

A poucos passos dali, os ruídos ao redor tornavam-se cada vez mais abafados e escassos.

Pouco depois, Duan Gu emergiu lentamente do interior da residência, coberto de sangue — fosse o seu próprio ou o alheio — e segurando uma cabeça decepada nas mãos.

Em meio às chamas, ele se ajoelhou com um joelho só diante de Zhang Rongfang.

A Fúria Negra, Tong Xin, também saiu cambaleante, segurando um ferimento de espada horrendo no ombro, e ajoelhou-se no chão.

— Senhor... cumpri a minha missão! — Ele lutara com unhas e dentes para eliminar dois especialistas de sexto grau da família Huang.

A família Huang contava com um total de treze especialistas de sexto grau; ele e seus subordinados haviam usado diversas táticas para cercar e exterminar a maior parte da resistência.

Nesse ínterim, os demais combatentes também concluíram suas batalhas.

Desprovida de seus principais baluartes de poder, a família Huang revelou-se totalmente frágil e incapaz de resistir ao cerco.

— Muito bem. — Zhang Rongfang assentiu. — Agora, vão e matem-no.

Ele apontou repentinamente para Huang Zhenyi.

Duan Gu e a Fúria Negra congelaram por um instante, voltando seus olhares para Huang Zhenyi.

Nesse ponto, a maioria das pessoas ao redor já pertencia aos guerreiros suicidas da Torre da Asa Dourada.

Uma pequena parte da família Huang conseguira escapar, mas os que ficaram já jaziam em poças de sangue.

Dezenas de guerreiros suicidas fecharam gradualmente o cerco, encurralando Huang Zhenyi e os poucos remanescentes no centro.

Duan Gu e a Fúria Negra permaneceram em silêncio por um breve momento. Então, levantaram-se e caminharam em direção a Huang Zhenyi.

— Ninguém ouse interferir; deixem que os dois lutem contra ele juntos — a voz de Zhang Rongfang ecoou por trás. — Se morrerem, que morram. Se conseguirem sobreviver, todas as contas pendentes do passado estarão quitadas.

Huang Zhenyi esboçou um sorriso trágico, fitando os pares de olhos repletos de sede de sangue ao redor.

Ele jamais imaginara que as coisas culminariam em tal desfecho.

O desaparecimento dos Dragões do Mar e do Chifre Verde, a morte de seu filho em combate, a vasta influência de seu clã desmoronando da noite para o dia.

E, até aquele exato momento, nenhuma das outras famílias da cidade dera o menor sinal de movimento.

O próprio magistrado mantivera-se em profundo silêncio desde o início.

Afinal, a Torre da Asa Dourada pertencia a uma facção semi-oficial e ainda não havia alvejado inocentes, tendo pelo contrário ajudado a eliminar uma grave ameaça interna.

Uma ameaça que era ele próprio.

Huang Zhenyi apertou com força o punho da espada, encarando Zhang Rongfang e seu olhar gélido do outro lado.

— Vencedores e vencidos... Fomos nós que o subestimamos... — Se desde o princípio ele tivesse dado o seu melhor, unindo forças com os Dragões do Mar e o Chifre Verde para cercar e abater o adversário, talvez o desfecho fosse outro.

Infelizmente, ele despertara tarde demais.

Um erro a cada passo, e todos os passos seguintes estavam condenados. Sendo derrotado de forma fragmentada, não podia culpar mais ninguém.

— Morram!! — rugiu ele com fúria repentina, avançando com a espada erguida em direção a Duan Gu e ao seu companheiro.

No íntimo de Zhang Rongfang, reinava a paz. Em uma era tão caótica e sufocante, apenas o poder palpável em suas mãos podia lhe proporcionar um senso de segurança genuíno.

Por isso, ele desejava desesperadamente provar a si mesmo, demonstrar quão forte havia se tornado.

Portanto, após derrotar o Chifre Verde e Huang Yixi, ele sentiu uma profunda sensação de realização.

Neste mundo, havia malfeitores em excesso.

Eles sempre usavam seus próprios desejos egoístas para ferir os outros impunemente.

Ele não sabia se era a natureza humana que havia se corrompido ou se simplesmente não restavam mais regras.

Observando os três envolvidos em combate encarniçado sob o fulgor das chamas no pátio, Zhang Rongfang permitiu que seus pensamentos divagassem por um instante.

*‘Uma vez limpa a Mansão Wushan, talvez este lugar possa se tornar mais pacífico e harmonioso. E então poderei me dedicar com tranquilidade aos estudos das escrituras secretas.’*

O mundo era como um jardim; era preciso extirpar as ervas daninhas e as pragas para permitir que as cem flores desabrochassem em plenitude.

Se ninguém antes dele tomara a iniciativa de realizar tal tarefa, que o fizesse com as próprias mãos.

Pouco tempo depois.

O som nítido de ossos estalando interrompeu seus devaneios.

Zhang Rongfang voltou a si e viu Duan Gu com um dos braços decepados, jorrando sangue descontroladamente pela boca e pelo nariz.

A Fúria Negra jazia estendida no chão, com o peito perfurado por uma lâmina longa, quase sem exibir sinais de vida.

Ambos encontravam-se em estado deplorável, e Huang Zhenyi, naturalmente, não estava em situação melhor.

Seus olhos vertiam sangue, pois já estavam cegos. Tinha ambas as pernas quebradas brutalmente, sentando-se desamparado no chão enquanto seu corpo sofria espasmos e tossia incontrolavelmente.

— Enviado Zhang... Este velho... reconhece a derrota. Contudo, cruzei os mares e dominei a vida inteira, e não esperava ser derrotado por suas mãos. Hehehe... — Ele riu de forma abafada e sombria. — Quem diria que, até agora, a alta cúpula dos Dragões do Mar ainda não...

Ele não prosseguiu, erguendo o rosto para encarar Zhang Rongfang.

— Sendo assim, este velho não guardará mais segredo. Enviado Zhang... Você gostaria de saber... o segredo por trás da alta cúpula dos Dragões do Mar...?

Ele sorriu de maneira enigmática.

— Por que diabos eles insistem tanto em capturar virgens donzelas?