107. Mal-entendido

O guerreiro de Wei, em sua armadura negra, sentiu as pupilas se contraírem. A criatura diante dele estava envolta em uma túnica negra com capuz, e sua face, escondida por uma máscara, era indecifrável. Apenas um par de olhos escarlates se destacava. Aquele ser era muito mais alto que ele, superando-o em quase um terço de sua estatura.

Era Tu Shan-jun quem chegara. A névoa negra assumira a forma do manto e da máscara. Com um único golpe, ele esmagou o crânio do guerreiro de Wei, arrancou sua alma viva e a ocultou sob o manto, inclinando a cabeça levemente. Sob a máscara, um olho fantasmagórico brilhava com um tom carmesim suave.

O Conde de An-nan tremia: "San-hu?"

Em sua mente, apenas San-hu possuía tal porte físico. Talvez pelo intenso desejo de vê-lo, o Conde confundiu o recém-chegado com o filho. No entanto, ao notar aquele olhar lateral, o Conde compreendeu o equívoco. Ele não sabia quem era aquele homem, nem por que o salvara, mas o brilho escarlate em seus olhos era aterrador, destituído de qualquer humanidade, despertando apenas um medo profundo.

Tu Shan-jun nunca fora de muitas palavras e não deu explicações. Ele simplesmente ergueu o Conde, envolveu-o em seu manto e o carregou nas costas.

"Tio Sexto!"

O jovem ferido avançou, gritando, na tentativa de proteger o tio. Mas alguém foi mais rápido. Uma figura colossal surgiu diante das fileiras inimigas. As mãos fantasmagóricas, de um tom azul-acinzentado, moviam-se sob as vestes negras sem comprometer em nada a força de combate de Tu Shan-jun. Com um soco, ele atravessou dezenas de soldados.

Os veteranos da família Song viram Tu Shan-jun carregando o Conde e, sem notar os detalhes da figura, bradaram: "O jovem mestre chegou! O jovem mestre San-hu chegou!"

O moral disparou, e o espírito de luta dos cem soldados restantes se intensificou. Uma lança atravessou a garganta de um inimigo, enquanto a borla vermelha, manchada de sangue, esvoaçava no ar.

"O jovem mestre é invencível!"
"Imbatível!"
"Matar! Matar! Matar!"

O corpo gigantesco de Tu Shan-jun era como um tanque de guerra, esmagando tudo à sua frente. Nem se os mil soldados de infantaria inimigos se unissem poderiam resistir a um único golpe dele. Seus punhos, como canhões pesados, ceifavam dezenas de vidas a cada investida. E isso porque Tu Shan-jun não estava usando seus poderes místicos, e os soldados de Wei estavam dispersos.

Em menos de dez instantes, os mil soldados foram dizimados; não restava ninguém em pé. Após o banho de sangue, a aura assassina que emanava de Tu Shan-jun tornou-se ainda mais densa.

"Tigre! Tigre! Tigre!"

Os veteranos de Song rugiam, erguendo suas armas. Parecia que haviam retornado aos dias em que seguiam San-hu em investidas suicidas. Ao ouvir os gritos, o Conde de An-nan sentiu um aperto no peito; ele sabia que aquele não era seu filho.

Sem parar, Tu Shan-jun gesticulou para que os cem soldados o seguissem. Com sua presença, o campo de batalha, antes um impasse de infantaria, tornou-se o cenário de um veículo blindado atropelando tudo em seu caminho. Ninguém era páreo para ele. Tu Shan-jun reduziu a marcha e, em meia hora, retirou o Conde e os sobreviventes da zona de perigo.

Pouco antes de chegarem ao destino, ele acelerou e, num piscar de olhos, desapareceu. Os soldados, confusos, não conseguiram acompanhá-lo, mas sabendo que ele e o Conde seguiriam em frente, apressaram o passo.

De volta ao campo de batalha dos mestres imortais, Tu Shan-jun depositou Song Hao no chão. O Conde ainda estava consciente, forçando-se a manter a postura apesar da exaustão. Ele olhava para Tu Shan-jun com perplexidade, certo de que aquele não era seu filho. A força daquela criatura era tamanha que fazia todos os generais que ele conhecera parecerem insignificantes, dissipando até mesmo o medo que ele sentira anteriormente.

Tu Shan-jun escavou a terra fresca e removeu a parede de pedra. Com a luz do dia, Wen Yue abriu os olhos e, ao ver Tu Shan-jun, disse imediatamente: "Mestre."

Tu Shan-jun avaliou a condição de Wen Yue. Graças à Lágrima Fantasmagórica, a aura maligna em seu corpo estava estável, e a Bandeira das Almas continuava a auxiliá-lo. Tu Shan-jun observou a alma maligna do Shan-xiao na bandeira; uma sombra de um macaco de sangue fundira-se ali, impregnada com a intenção do "Punho da Determinação do Macaco Demoníaco".

A intenção do punho não era energia, mas uma compreensão consciente, e não aumentava o poder do Shan-xiao. Tu Shan-jun ponderou se, ao consumir aquela sombra, ele poderia absorver tal essência. Mas, por ora, Wen Yue precisava daquela intenção para suprimir sua própria aura maligna; sem ela, as coisas poderiam sair do controle.

Sem mais delongas, Tu Shan-jun retornou à Bandeira das Almas. Wen Yue, já capaz de caminhar, levantou-se e recolheu a bandeira que servira de apoio ao seu corpo. Ele caminhou até o Conde de An-nan e caiu de joelhos.

O Conde, que esboçara um sorriso de alívio, empalideceu, seus olhos se arregalaram e sua voz tremeu: "Genro, o que significa isto?"

"Pai, San-hu... partiu."

Wen Yue chorava enquanto segurava, com cuidado, a cabeça de San-hu envolta no manto. O Conde, com os olhos injetados de sangue, recuou dois passos, o rosto carregado de um rubor violento.

*Puf.*

Um jato de sangue jorrou de sua boca e ele caiu sentado, fixando o olhar no volume redondo envolto pelo manto. O Conde tentou abri-lo, mas suas mãos tremiam tanto que ele falhou várias vezes.

"San-hu."

Por fim, ele abriu o embrulho, revelando a cabeça do filho. Ergueu-a e soluçou: "Foi o pai quem te condenou, San-hu. Eu deveria ter morrido há meio mês."

Enquanto o Conde lamentava, os soldados sobreviventes chegaram. Ao verem a cabeça de San-hu, ficaram em choque profundo. Alguns começaram a chorar também.

"O jovem mestre San-hu nos salvou agora mesmo, como poderia estar morto?"
"É impossível."
"É falso, eu o vi momentos atrás!"

O silêncio caiu sobre eles. Um pensamento surgiu em uníssono: "Um fantasma?"

A figura era inegavelmente a dele, não poderia ser uma farsa. Mas, como San-hu já estava morto, quem os salvara só poderia ser um espectro. A alma de combate do jovem mestre não havia se dissipado; mesmo após a morte, ele retornou para salvá-los. Isso explicava o manto negro e os olhos carmesins.

Tu Shan-jun era, de fato, um fantasma, mas eles estavam apenas parcialmente certos sobre a natureza dos eventos. Ele não encontrara a alma viva de San-hu; esta desaparecera junto com o corpo decapitado.

"Conde, o exército central de Wei chegará a qualquer momento. Não é hora para tristeza; devemos romper as linhas e vingar o jovem mestre."
"Jovem mestre, precisamos partir."

Os guardas de Wen Yue se reuniram ao seu redor. Das sete mil tropas originais, restavam apenas mil. A maioria não morrera em combate, mas pisoteada na confusão do Vale Jian-yun, além das deserções. Aqueles que ficaram eram os que não podiam fugir ou os homens leais de Wen Yue. A situação de Yu-wen Xing também não era melhor: de trinta mil homens, restavam apenas oito mil na retaguarda.

"Ergam a bandeira do general!" ordenou Wen Yue.

O Conde, enfraquecido pela fome, pelos combates e pelo choque emocional, perdera a consciência. Wen Yue uniu dois mantos, colocou o Conde nas costas e deu a ordem: "Vamos abrir caminho!"