108. Beber até o fim

“Reunir as tropas.”

Em quinze minutos, os soldados sobreviventes já estavam organizados e prontos para partir.

Os guardas pessoais arrastaram a grande bandeira com o caractere “Wen” para fora do amontoado de corpos e a ergueram sobre os ombros.

Os cavalos já haviam sumido há muito tempo; os vinte quilômetros restantes teriam que ser percorridos a pé.

Wen Yue observava os soldados ao seu lado, alguns com os olhos vermelhos de tanto lutar, mas todos carregavam um cansaço profundo, e em seus olhos brilhava um desejo intenso de viver.

Wen Yue não queria apenas levar seu sogro de volta, mas também trazer de volta o maior número possível dos soldados que o seguiam.

Pegando a lança longa do sogro, Wen Yue disse ao grupo: “Sigam-me de perto.”

E logo se colocou à frente.

No Vale Jiangyun, o longo corredor estava coberto de carne esmagada, os corpos empilhados formavam montes, e o sangue misturado à neve derretida escorria em pequenos riachos.

Cada passo era dado sobre um caminho de sangue pavimentado por inúmeras vidas.

Mas era o único caminho para a sobrevivência.

No alto do campo do Vale Jiangyun,

Yuwen Xing observava o campo de batalha com o semblante grave. A batalha havia custado muitas tropas; agora ele só tinha oito mil homens no centro do exército. Felizmente, o resultado ainda estava dentro de seu limite de aceitação.

Desde que matasse Song Hao e seu filho, assim como o genro Wen Yue, a batalha seria uma grande vitória.

O chefe dos batedores entregou o relatório ao vice-comandante, que apressadamente se aproximou: “Comandante, a bandeira com o caractere ‘Wen’ ainda está lá.”

“São os restos dos soldados derrotados?”

Yuwen Xing esticou o monocular, mas a visão estava bloqueada. Só quando a bandeira apareceu na entrada do Vale Jiangyun ele conseguiu vê-la.

Porém, por estar muito longe, não conseguia distinguir claramente, apenas via a bandeira tremulando e um grupo de soldados remanescentes.

Menos de mil homens desorganizados, todos feridos, alguns gravemente, sendo carregados para frente.

Mas a presença da bandeira indicava que o exército Wen ainda não havia recuado; talvez eles até tivessem conseguido romper o cerco.

Yuwen Xing franziu as sobrancelhas. Vinte mil tropas foram dizimadas, e mesmo assim os soldados sob a bandeira “Wen” conseguiram escapar. Isso já era surpreendente. Além disso, o som da batalha havia cessado, e a maioria das tropas emboscadas no vale provavelmente já havia desaparecido.

“O imortal não matou Wen Yue ainda?”

“Ou será que o imortal já se foi?”

“E quanto a Song Hao?”

Três dúvidas preenchiam a mente de Yuwen Xing. Ele nunca imaginara que Wen Yue pudesse sair vivo dali. Embora não soubesse a real força do imortal, sabia que quatro imortais haviam vindo, todos de grande poder.

Wen Yue era apenas um, e tinha apenas vinte e quatro anos; segundo as informações, era uma estrela em ascensão entre os generais.

Mesmo que fosse um imortal, sua força não deveria ser tão profunda.

Por isso, Yuwen Xing nem considerava essa possibilidade.

Claro que também não podia deixar passar esses soldados derrotados.

O imortal dissera que nesta batalha não deveria sobrar nenhum inimigo vivo, deveriam aniquilar todos. Embora não soubessem o motivo do imortal, e mesmo com sua ajuda limitada, que era concedida secretamente, os especialistas de primeira e segunda linha do exército haviam sido fortalecidos discretamente.

Por isso, a Dinastia Wei pôde, ao enfrentar a Dinastia Liang do Sul, manter a vantagem repetidas vezes, derrotando dezenas de milhares de tropas inimigas em uma década.

Os imortais não precisavam de prisioneiros; se atacassem, não importava quantas perdas a Wei sofresse, deveriam eliminar completamente os soldados de Liang do Sul.

Yuwen Xing antes hesitava em pensar nisso, mas agora parecia que os imortais estavam impulsionando a Wei para engolir Liang do Sul.

Já que o imortal dissera isso, eles naturalmente obedeceriam.

Yuwen Xing ordenou imediatamente: “Reúnam o exército central e devorem esses mil soldados derrotados comigo.”

“Sim, senhor.”

O exército central de oito mil homens, com seu poderio, não parecia inferior a um exército de dezenas de milhares.

Wen Yue olhou para trás, o poder mágico fluía em seus olhos enquanto fixava o olhar. A grande bandeira era a de “Yuwen”, provavelmente de Yuwen Xing, que não conseguira se conter e queria engolir esses mil soldados derrotados.

Wen Yue não queria prolongar o combate; seu poder mágico estava abaixo de dez por cento.

Além disso, precisava dividir sua energia para controlar as feridas e arrastar tantos soldados feridos consigo. Se lutasse contra Yuwen Xing, haveria mais mortes.

Se deixasse o professor agir, quanto mais pessoas o vissem no campo de batalha, maior seria o risco de expô-lo.

Não importava como a seita Yuanling reagisse à notícia da morte de Cui Guang e outros, era essencial manter o professor o mais oculto possível. Além disso, Wen Yue não tinha energia suficiente para sustentar o professor em combate contínuo.

Se os inimigos do professor em vida descobrissem sua aparência atual, isso traria problemas ainda maiores.

O estandarte espiritual era uma poderosa ferramenta mágica, e certamente os cultivadores dispersos na capital Liang desejariam tomá-lo.

Se a notícia se espalhasse, traria apenas mais cobiça e problemas.

Wen Yue já acreditava que, a menos que fosse absolutamente necessário, deveriam evitar que o professor interviesse.

Mas, infelizmente, cada batalha era uma questão de vida ou morte.

Os perseguidores ainda estavam longe.

Enquanto corressem, poderiam aumentar a distância.

“Mantenham-se próximos.”

À frente corriam, atrás perseguiam.

“Continuar assim não é solução,” Yuwen Xing percebeu pela velocidade da marcha que, se ainda carregassem o grosso do exército, não conseguiriam alcançar os soldados derrotados adiante. “Guardas pessoais, comigo.”

Mil soldados de elite a cavalo cercaram Yuwen Xing.

Eles deixaram o exército para trás e, com o trotar estrondoso dos cavalos, começaram a diminuir rapidamente a distância até Wen Yue e seus homens.

“Genro, que fiquemos para trás para cobrir a retirada,” disse um velho soldado da família Song.

“Por favor, leve o Senhor de volta em segurança.”

“Ficar para trás ainda nos dá uma chance.”

“Irmãos, não iremos mais.”

Wen Yue não mudou a expressão e gritou: “Mantenham-se próximos! Já saímos daquele campo de carne moída; não vamos deixá-los morrer por nós.”

“Sou o comandante; desobedecem a ordem?”

Wen Yue tirou de dentro do casaco um sinalizador e o lançou ao céu.

“Siu!”

“Boom!”

Será que o sinalizador era para assustar os perseguidores?

Com a mesquinharia de Geng Lie, como poderia vir em socorro?

Vendo a seriedade de Wen Yue, ninguém mais falou em ficar para trás. Sabiam que, correndo assim, duas pernas jamais seriam páreo para quatro, e cedo ou tarde seriam alcançados pela cavalaria.

Naquele momento, só restaria enfrentar o destino.

Morrer juntos após a batalha, não havia o que discutir.

...

“Soldados derrotados, parem de fugir!” Yuwen Xing gritou.

A cavalaria estava a menos de duas milhas de Wen Yue.

O som dos cascos era constante.

Uma milha.

Quando estavam prestes a alcançar, Yuwen Xing viu à frente Song Hao, o conde de An’nan, sendo carregado nas costas. Podia errar em muitas coisas, mas não nos elmos e armaduras.

“Ataquem!”

A emboscada funcionou; os últimos mil cavaleiros chegaram apressados.

Dois mil soldados a pé também estavam próximos, chegando a intervalos.

Yuwen Xing apressou-se em ordenar a retirada, sua expressão mudou rapidamente. Não sabia se Song Hao estava vivo ou morto, mas claramente o inimigo tinha reforços; se insistisse na luta, poderia acabar preso.

Ele não era como Tuoba Hong.

Sem hesitar, Yuwen Xing decidiu recuar.

“Recuar!”

Os guardas pessoais de Yuwen Xing conheciam bem o temperamento do seu senhor e não o contrariaram, seguindo-o na retirada.

“Wen Chong chegou atrasado, peço que me perdoe, jovem senhor,” disse Wen Chong, saltando do cavalo e quase ajoelhando diante de Wen Yue.

Wen Yue apressou-se a segurá-lo: “Não foi atraso. Se não fosse por vocês, nossos irmãos teriam sido aniquilados.”

“Foi graças à sua estratégia e ao posicionamento antecipado da emboscada,” elogiou Wen Chong.

Wen Yue balançou a cabeça levemente diante do elogio, seu rosto carregava tristeza.

Um olhar de ódio brilhou em seus olhos ao se voltar para a direção da Passagem de Bronze.

“Vamos.”

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