112. Tempo [Prêmio adicional para "Pequeno Branco de Grande Amor"]

Tendo se acalmado, Wen Yue já não mencionava aquela ideia insana.

Ao menos, um homem não deve permitir que o ódio lhe turve o juízo. A vingança de sangue é algo irrepreensível, mas envolver todos aqueles que outrora protegeu apenas para satisfazer um desejo pessoal de vingança seria um erro crasso. Isso não seria apenas punir os outros, mas punir a si mesmo, além de ser o maior desrespeito para com San Hu. Afinal, aquelas pessoas também eram protegidas de San Hu.

Tu Shan Jun, de fato, ansiava por obter um poder formidável, mas não desta maneira. Mesmo que o Conde de An Nan não dissesse nada, o próprio Tu Shan Jun impediria Wen Yue.

Após ordenar que levassem o sogro de volta, Wen Yue permaneceu diante dos degraus, absorto em pensamentos por um longo tempo. Quando retornou ao Passo de Cobre, sua fúria já havia diminuído consideravelmente, restando apenas a urgência da vingança. Contudo, ao ler as confissões de Geng Lie e do Secretário Yu, Wen Yue fora tomado por uma explosão de ira. Não se sabia como a situação havia sido articulada pelo lado de Wei do Norte, mas era fato que, do seu lado, os responsáveis por intermediar o conluio foram Zheng Zhong e o comandante do Passo de Cobre, Geng Lie.

Colaborar com o inimigo era equivalente a traição. Se o Passo de Cobre caísse por causa disso, as portas de Da Liang estariam escancaradas, e a cavalaria de Wei do Norte poderia entrar e sair à vontade. Naquele momento, Da Liang certamente seria mergulhado em um mar de sofrimento. O plano arquitetado por Geng Lie e Zheng Zhong era simplesmente inacreditável.

Com os cabelos grisalhos ao vento, Wen Yue sentou-se diante dos degraus, observando o Passo de Cobre à sua frente. Às vezes, ele se perguntava: e se ele não tivesse retornado vivo? Talvez muitas vidas tivessem sido ceifadas. À medida que o peso sobre seus ombros aumentava, ele parecia não ser mais tão despreocupado quanto no início, nem capaz de agir com total liberdade.

Ergueu-se e olhou para o horizonte. Ainda havia uma montanha de problemas esperando por ele. Não podia se deixar abater.

Não ter um enterro digno é o maior dos infortúnios. Como o corpo de San Hu não pôde ser recuperado, Wen Yue só pôde ordenar que esculpissem um corpo de madeira utilizando a melhor madeira perfumada. Além disso, não sepultou San Hu no Passo de Cobre; ele havia prometido a Song Ran que traria San Hu de volta. Vivo ou morto, ele precisava trazer o companheiro para casa, mesmo que fosse doloroso encará-lo.

Mais tarde, após ingerir pílulas curativas e tratar seus ferimentos, Wen Yue caiu em um sono profundo. Foram seis dias de investidas e horas de combate de alta intensidade; seu espírito estivera em constante tensão. Agora que a exaustão o dominara, ele mal pôde resistir e adormeceu instantaneamente. Estava exausto.

Embora um cultivador já tivesse superado a mortalidade da carne, isso era apenas o primeiro passo na senda do cultivo; necessidades básicas como comer, beber e dormir ainda eram imperativas. Apenas devido ao seu nível de força, seu corpo e consciência espiritual eram muito superiores aos de uma pessoa comum. Cultivadores também precisam de descanso.

Tu Shan Jun não entrou em seus sonhos para perturbá-lo. Achou melhor deixar que Wen Yue dormisse em paz. Aproveitaria o tempo para extrair as sementes de habilidade das quatro almas recém-ceifadas.

Com a adição dessas quatro almas, a força de Tu Shan Jun atingiu o oitavo nível do Estágio de Refinamento de Qi, tocando vagamente a fronteira do nono nível. Segundo os registros da Técnica da Origem Espiritual, o Refinamento de Qi possui onze níveis, e aquele que os ultrapassa torna-se um cultivador do Estágio de Fundação. Após forjar a base do Dao, a alma se transmuta em um Espírito Yin. Só então se entra verdadeiramente pela porta do cultivo, com habilidades de voar e atravessar o solo tornando-se visíveis.

"Interrogar Alma."

[Extrair:]
[Técnica da Espada dos Três Arco-íris]
[Técnica da Origem Espiritual]
[Maldição de Sangue]
[Técnica da Explosão Sanguínea de Inversão Vital]

As três primeiras eram comuns a todos da Seita da Origem Espiritual, mas as sementes continham a experiência e a compreensão individual, permitindo a extração. A Técnica da Explosão Sanguínea de Inversão Vital consistia em ferver e vaporizar o próprio sangue, entrelaçando-o com a energia espiritual. Isso não só aumentava drasticamente a densidade da energia, mas a fortalecia, conferindo maior poder às técnicas de espada. Cui Guang só havia dominado o primeiro nível, pois era uma técnica suicida. Em combate, a perda de sangue é um tabu; muitos cultivadores usam energia espiritual para selar feridas, mas esta técnica forçava a explosão sanguínea. Se o corpo não tivesse sangue suficiente, o cultivador poderia morrer. Naquele momento crítico, Cui Guang não teve escolha a não ser arriscar tudo.

[Extrair]
[Técnica de Controle de Objetos]

A bússola de sangue usada pelo outro cultivador servia para rastrear os alvos da maldição. Como ele possuía uma habilidade superior em controle de objetos, era o guardião do artefato. Os dois restantes não possuíam técnicas notáveis, apenas as mesmas que Zhu Lin já detinha. Isso, contudo, proporcionou a Tu Shan Jun uma compreensão ainda mais profunda do reino de Refinamento de Qi. Agora, ao orientar Wen Yue na Técnica da Origem Espiritual, certamente obteria resultados dobrados com metade do esforço.

No dia seguinte, Wen Yue já estava quase recuperado. Ferimentos físicos cicatrizam, mas a essência é difícil de repor. Se não fosse pela sua força, ele provavelmente teria envelhecido prematuramente. Wen Yue convocou imediatamente todos os generais do Passo de Cobre. Não deu detalhes sobre a batalha, apenas exibiu seus meios como cultivador.

Havia mais de vinte oficiais de alto escalão. Independentemente de suas inclinações políticas na corte, após Wen Yue ter matado Geng Lie e demonstrado sua força, eles não tiveram escolha a não ser submeter-se. Wen Yue era capaz de vencer batalhas e era generoso, dividindo os louros da vitória de forma equânime. Todos seriam recompensados sem precisar fazer esforço. Como diz o ditado, quem recebe favores fica em dívida, e eles não ousariam se opor a ele em questões menores.

No entanto, o assassinato de Geng Lie era um assunto gravíssimo. Alguns se aliaram, outros mantiveram uma postura neutra, alguns aguardavam a reação da corte, e outros, temerosos, não ousavam abrir a boca. Em suma, ninguém falava muito. No final, tudo dependia da atitude da corte imperial.

Se a corte não conseguisse lidar com Wen Yue, eles certamente se uniriam em torno dele para formar uma comunidade de interesses. Se Wen Yue morresse, eles ficariam felizes em dividir os espólios. Wen Yue sabia disso e não pressionou os generais. O tempo diria; ele os dividiria, atrairia para si, vincularia seus interesses e infiltraria seus próprios homens, substituindo os elementos instáveis até controlar o Passo de Cobre.

Tu Shan Jun ouvira dizer que grandes alegrias ou tragédias transformam o homem. Às vezes para melhor, às vezes para pior. A partir daquele momento, Wen Yue tornou-se mais contido; já não deixava suas emoções transparecerem, ocultando seus pensamentos. Ele mudou, embora parecesse que nada havia mudado. Apenas em seus sonhos Tu Shan Jun conseguia vislumbrar a sombra do antigo Wen Yue.

Ao se livrar dos fardos, ele se dedicava ao cultivo e às artes marciais. Não precisava temer mudanças ou expor suas fraquezas. Diante de seu mestre, ele ainda era aquele jovem sincero e ansioso por se erguer. Após vivenciar tudo aquilo, Tu Shan Jun compreendeu que nada neste mundo é imutável. As pessoas mudam, sem exceção.

A jornada precisava continuar. As consequências precisavam ser tratadas, e o mais importante: extrair e eliminar a serpente que se escondia no palácio imperial.

"Tragam pincel e tinta."

Ao abrir o papel de arroz, Wen Yue hesitou por um momento, mas logo começou a escrever. Primeiro, relatou a batalha sangrenta no Vale da Nuvem Descendente, a participação dos mestres imortais de Wei do Norte e o resgate do Conde de An Nan. Em seguida, denunciou o conluio de Geng Lie e Zheng Zhong com o inimigo, com evidências irrefutáveis. Escreveu centenas de palavras.

O Conde de An Nan tentou ajudar a revisar o memorial, mas Wen Yue recusou. Ele pretendia forçar o Imperador Liang a tomar uma decisão clara. Os imortais de Wei do Norte já haviam interferido, e mesmo que a Seita das Cinco Almas agisse, a análise indicava que a Seita da Origem Espiritual era mais poderosa. Dentro de Da Liang, além de Wen Yue, o Imperador não encontraria ninguém capaz de repelir o inimigo.

Wen Yue tornou-se indispensável para Da Liang. Seus métodos foram radicais e arriscados, mas ele sabia que não tinha muito tempo. Vinte anos? Trinta anos? Administrar o Passo de Cobre lentamente, infiltrar-se na corte e tornar-se um centro de interesses que o Imperador não pudesse remover seria o caminho mais suave. Ele tinha uma vida longa, poderia esperar. Era o plano original.

Mas agora, ele não podia mais esperar. Aquele bocado de essência de sangue custou-lhe pelo menos trinta anos de vida, e a contagem continuava. Se ele viveria mais que o Imperador, já era uma incógnita. Se ele morresse, a política mudaria e a situação favorável seria arruinada. Portanto, ele precisava resolver tudo enquanto estivesse vivo.

O memorial foi enviado em vinte cópias para a capital. Wen Yue olhou para longe e murmurou para si mesmo: "O tempo não espera por ninguém."