Capítulo 154: Ondulação (Parte Inferior)

Dias depois...
Prefeitura de Wushan - Bairro Xixi.
O som estrondoso dos tambores ecoava incessantemente pelas ruas.
Multidões vestidas com trajes coloridos e penugens de aves na cabeça desfilavam em bandos pelas avenidas.
Empurravam carrinhos repletos de flores, alguns exibiam acrobacias, outros dançavam enquanto caminhavam, e havia quem carregasse serpentes, macacos e doninhas deslizando sobre o corpo.
Grupos de todos os tipos formavam uma imensa procissão em movimento.
Em ambos os lados da comitiva, uma multidão aglomerava-se para assistir ao espetáculo.
Ricos e pobres, naquele dia, viam as distâncias entre si encurtarem consideravelmente.
Eles atiravam flores, folhas de couve, lenços e até pintinhos recém-eclodidos para a frente.
Todos ostentavam sorrisos radiantes nos rostos.
Do lado direito daquele bairro, no topo do mais alto restaurante de seis andares,
os membros do Departamento de Comércio reuniam-se para comer, descansar e relaxar.
Zhang Rongyu e Suda Heqi estavam junto à janela, contemplando a paisagem lá embaixo e atentos a qualquer problema que pudesse surgir.
Zhang Rongfang, Lu Meisha e os demais observavam a grandiosa cena a partir de outra janela.
Os restantes mestres de artes marciais, mordomos, guardas e criados da mansão encontravam-se nos outros andares.
Todo o prédio do restaurante fora reservado pelo Departamento de Comércio naquele dia.
— Hoje é o Festival Anual de Sacrifício de Wushan. Eu pensava que seria igual aos anos anteriores, mas não esperava tamanha comoção desta vez — comentou Suda Heqi com um sorriso e um suspiro.
— Talvez esteja relacionado à queda da família Huang e à expulsão do Tigre Acalentador de Montanhas ocorrida há alguns dias — sorriu Zhang Rongyu ao seu lado.
— Tudo está mudando para melhor, então é natural que o ânimo de todos esteja alegre.
— Bem verdade.
Suda Heqi segurou a mão da esposa.
— A propósito, Meisha, como foi com a candidata que você procurou para o Rongfang? Ele já não é mais tão jovem e, afinal, precisa constituir família e estabelecer-se. Primeiro constitui-se família, para depois poder dedicar-se de corpo e alma à carreira.
— Pode ficar tranquilo, já encontrei! — garantiu Lu Meisha, cruzando os braços sobre o peito. — Considerei cuidadosamente vários fatores e achei uma jovem meiga, bonita, virtuosa e culta.
— Ainda bem... Rongfang, trate também de conter o seu gênio. Não vá assustar a moça. — Suda Heqi sempre ouvia a esposa dizer que aquele cunhado tinha um gênio difícil e uma teimosia indomável.
No início, ele não acreditava, mas quem diria que aquele rapaz, logo ao chegar a Prefeitura de Wushan, quase causara um grave incidente.
Diante de tantas testemunhas, agredira o jovem mestre da família Fang, Fang Wenxuan. Felizmente, o rapaz falecera vítima de uma doença cardíaca súbita e a família Fang não levara o caso adiante.
Caso contrário...
Ao pensar nisso, ele soltou um suspiro.
Ainda assim, para alívio de todos, Zhang Rongfang não se envolvera em confusões durante aquele período.
— Na verdade, ainda sou jovem, não há necessidade de me casar tão cedo. Cunhado, você está preocupado à toa — disse Zhang Rongfang com um tom de impotência.
No momento, ele tinha a mente inteiramente voltada para romper rumo ao Reino Transcendental. Treinar diariamente, estudar a escrita dos talismãs e administrar a Torre das Asas Douradas já ocupavam todo o seu tempo.
Ainda tinha de lidar com esses aborrecimentos.
— Ah, é mesmo. Rongfang, já que você ingressou na Seita do Grande Dao, decerto está cultivando o Cânone dos Talismãs da Purificação e Rejuvenescimento da Seita do Grande Dao, não é? — perguntou Suda Heqi de repente.
— Sim — assentiu Zhang Rongfang.
— Então, agora na Prefeitura de Wushan, sem um mestre para orientá-lo, como pretende prosseguir com o cultivo das artes marciais? Consegue sozinho? Quer que eu lhe encontre um instrutor?
— Obrigado, cunhado, mas realmente não é necessário.
Bum, bum!
De repente, alguns fogos de artifício subiram do lado de fora da janela.
Mesmo em plena luz do dia, fogos em tons de amarelo-claro e vermelho-vivo desabrochavam lentamente no céu com clareza, exibindo uma beleza deslumbrante.
Zhang Rongfang piscou os olhos, fitando a irmã e o cunhado vestidos de branco, além da animada Lu Meisha, que falava alto sobre alguma coisa.
Em meio ao alvoroço festivo, sentiu de súbito uma emoção inexplicável.
Uma vida em que ninguém se machucava era exatamente aquilo que ele mais desejava.
Piscou novamente, e os rastros tênues da barra de atributos emergiram no fundo de sua visão.
Um novo ponto de atributo ressurgia lentamente mais uma vez.
'Hoje já é o décimo dia...'
Habituado, aplicou aquele ponto de atributo na Arte da Contemplação do Vazio, sentindo uma torrente de calor brotar em seu corpo e convergir para o seu dantian.
Na barra de atributos, uma nova mudança também se manifestou.
'Habilidade Literária: Arte da Contemplação do Vazio (Quarto Reino - Oitava Volta do Golden Elixir)'.
Falta apenas o último ponto para formar o Néctar Dourado de Nove Voltas. Recentemente, o limiar da nova técnica de talismãs também deu sinais de afrouxamento; talvez... ao alcançar o Reino da Donzela Nascente, eu consiga praticar a nova técnica de talismãs e entrar definitivamente no domínio do Nível Dez Transcendental...
O Reino Transcendental — os nonos níveis da Seita Ocidental — exigia o uso do Líquido Restaurador do Espírito do Coração Zen em conjunto com requisitos especiais para ser alcançado.
Contudo, ele era diferente; bastava-lhe investir com afinco em pontos de atributo para, quem sabe, romper à força as limitações do corpo humano.
Zhang Rongfang também já havia lido inúmeros livros de inteligência.
Sabia que muitos transcendentais eram dotados de talentos singulares, naturalmente mais vigorosos do que as pessoas comuns, razão pela qual conseguiam superar as amarras do nono nível com base nisso.
Mas ele era diferente: quando obteve o estágio congênito, encontrava-se apenas no oitavo nível; se não fosse pelo contínuo suporte dos atributos posteriores, jamais teria alcançado o patamar atual.
'Não... Já que a Seita do Grande Dao não possui apenas a técnica dos talismãs como arte marcial, é bem provável que também haja métodos de rompimento para o topo do Reino Transcendental!'
De repente, esse pensamento lhe ocorreu, fazendo seus olhos brilharem.
Como uma das grandes seitas de renome mundial, a Seita do Grande Dao equiparava-se à Seita da Verdade Única, à Seita Budista Oriental, à Seita dos Dez Negros e às seitas estrangeiras, figurando entre as seitas de primeira classe.
Uma facção desse porte, com templos e palácios taoístas espalhados por todo o mundo, não teria especialistas transcendentais?
Se dissesse tal coisa, nem o próprio Zhang Rongfang acreditaria.
'A Seita do Grande Dao certamente possui registros sobre os métodos de rompimento do Reino Transcendental... Mais tarde, talvez eu possa investigar isso com calma.'
Zhang Rongfang guardou a ideia na memória, mas, por ora, concentraria sua paz de espírito em alcançar o décimo nível.
O avanço na Arte da Contemplação do Vazio despertou nele um pressentimento: quando chegasse ao estágio do Elixir Dourado, talvez fosse o momento de quebrar as novas limitações de patamar.
* * *
Fora da Prefeitura de Wushan, as altas muralhas também exibiam longas cordas tecidas com feno devido ao festival.
Isso simbolizava a longevidade eterna de Wushan.
Os guardas da cidade caminhavam de um lado para o outro, carregando odres de vinho, carne assada e bandejas de frutas para compartilhar entre si.
Dezenas de barris de vinho de leite de égua foram trazidos e distribuídos pelos servos dos ricos comerciantes patrocinadores.
Os cidadãos que entravam e saíam pelos portões da cidade estavam isentos de taxas. Bastava uma breve inspeção para que tivessem a entrada permitida.
A Prefeitura de Wushan era cercada por montanhas de um lado e águas do outro, sendo os outros dois lados compostos por planícies e colinas.
Sobre as colinas e planícies, avistavam-se esporadicamente pequenos bosques crescendo em rixas, como enfeites dispersos sobre um tapete cinzento-escuro.
No topo de uma daquelas colinas.
Figuras altas envoltas em mantas cinzentas subiam lentamente pela encosta, alcançando o cume para contemplar a Prefeitura de Wushan.
— Que animação.
Aquele que estava mais à frente tinha o olho esquerdo coberto por um tapa-olho preto, cabelos dourados soltos sobre os ombros e um físico robusto semelhante a rocha.
Basta estar ali parado para que parecesse refletir a luz dourada por todo o corpo.
Seu único olho remanescente era de um verde profundo, repleto de audácia e destemor.
— Desde o início, ao escolhermos a Prefeitura de Wushan, estava escrito que tudo seria como uma fogueira devorando um castiçal; nada poderá nos deter.
— Irmão mais velho, o pessoal já está reunido, só aguardando a sua ordem — disse um homem alto e forte com voz grave ao lado.
— Não tenham pressa... Afinal, é a maior cidade da Rota Dinghe, sempre haverá muitos especialistas lá dentro — ponderou o homem loiro com calma.
— Então quando vamos agir? — impacientou-se outro homem negro de barba farta, com o porte de um urso negro.
— Tenha calma. Da última vez, aproveitaram que eu estava ausente para ferir e matar tantos de nossos irmãos, e essa conta ainda não foi acertada.
O homem loiro era justamente o Tigre Acalentador de Montanhas, que vinha atuando nas redondezas da Prefeitura de Wushan recentemente.
"Tigre Acalentador de Montanhas" referia-se tanto a um grupo de bandidos quanto ao líder mais poderoso daquela facção.
— Chefe, quem vamos atacar primeiro depois de entrarmos na cidade? — perguntou o barbudão.
— Primeiro vamos capturar o capitão-mor He Xinhong, e o resto resolveremos com calma. Primeiro cortamos o centro de comando deles — sorriu o Tigre Acalentador de Montanhas.
Ele descendia de uma família ilustre cuja linhagem declinara, o que o obrigara a se tornar um fora da lei.
Contudo, devido ao seu talento assombroso para as artes marciais, chegara a ter como mestre um célebre e supremo ladrão durante o percurso.
Agora, após matar seu mestre e descer da montanha vitorioso, era o momento de expandir seus grandes planos e desfrutar de dias de glória.
Graças à sua imensa força marcial, em poucos anos acumulara vitórias invictas, saqueando uma vasta quantidade de riquezas e reunindo um bando de irmãos bandidos com ideais semelhantes.
Assim, o grupo adotou o seu apelido nas江湖 como alcunha, autodenominando-se o Tigre Acalentador de Montanhas, significando o tigre que varre todas as montanhas.
— Velho Xu, tem certeza de que há especialistas de alto nível com força formidável dentro desta Prefeitura de Wushan? — o Tigre Acalentador de Montanhas mostrava-se cético.
— Não vá ser como vocês diziam antes, que bastavam alguns golpes para despachá-los.
Ele primeiro praticara as artes marciais de sua família e, posteriormente, acumulou as técnicas superiores de Xiang Rishan, o supremo ladrão. Atualmente, suas proezas marciais haviam atingido o ápice de ambas as escolas.
— Fique tranquilo, chefe. Desta vez com certeza não será como aquele lixo de antes. A Prefeitura de Wushan é, afinal, a maior cidade de toda a Rota Dinghe, os especialistas aqui são bem mais fortes do que os que encontramos antes — garantiu o segundo chefe, Xu Xin, batendo no peito.
— É verdade — assentiu o Tigre Acalentador de Montanhas. — Mandem todos se prepararem, entraremos na cidade hoje à noite.
— Chefe, apenas nós? — surpreendeu-se Xu Xin.
Embora fossem a elite, eram apenas pouco mais de dez pessoas no total. Todos eram criminosos desesperados reunidos de várias regiões, especialistas em seus respectivos níveis.
Mas, por causa disso, a força de cada um era desigual, e eles não obedeciam facilmente a ordens, abrigando muitas ideias e intenções próprias.
— Não tem problema. Basta me seguirem de perto — desprezou o Tigre Acalentador de Montanhas.
Desde que rompira para o nono nível, ele era dotado de um talento singular e força inata, dedicando-se principalmente às artes marciais externas e de endurecimento corporal, o que fazia com que pudesse romper de patamar a qualquer momento.
Isso levava a uma situação em que nenhum dos oponentes que encontrava conseguia resistir a mais de dez golpes sob sua tutela.
Ao longo de tantos anos,
quando finalmente tivera a sorte de encontrar um especialista do nono nível, este se revelara um indivíduo envelhecido e debilitado, sendo morto em pouco mais de dez golpes, enquanto esperava que a família do oponente viesse buscar vingança.
Infelizmente, ninguém aparecera para vingá-lo posteriormente.
— Muito bem, menos conversa fiada. Desta vez nossa ação deve ser rápida, vamos matar todos aqueles funcionários que tiraram vidas antes.
Depois, sequestraremos as famílias de todos esses cães de oficiais que nos atrapalham. A ação deve ser veloz. Depois veremos quanto dinheiro de resgate eles estarão dispostos a pagar.
— Chefe, o Departamento de Captura de Bandidos, o Departamento de Guarda da Cidade, o Departamento de Comércio, a Prefeitura... Por onde começamos?
— O Departamento de Captura de Bandidos. Primeiro matamos He Xinhong, depois vamos à Prefeitura matar os membros da família Yue.
Estes dois são os ossos mais duros, precisamos roê-los primeiro. Especialmente a Prefeitura, que acabou de confiscar tantas coisas boas da família Huang; se não formos lá pegar a nossa parte, seria imperdoável...
— sorriu o Tigre Acalentador de Montanhas.
* * *
Durante o dia inteiro, Zhang Rongfang auxiliou a irmã e o cunhado a manterem a segurança do desfile festivo.
Foi apenas ao anoitecer, após terminar o jantar comemorativo, que ele retornou ao seu próprio pátio.
No pátio, Wei Li ainda se recuperava dos ferimentos, enquanto Qingsu assumira o cargo de Águia Branca e não mais morava ali.
Tudo voltara a ser como quando ele vivia sozinho.
Bum.
Fechou suavemente a porta do pátio.
Zhang Rongfang soltou um longo suspiro.
Com a aplicação do novo ponto de atributo na Arte da Contemplação do Vazio naquele dia, seu valor de vitalidade sofrera um novo incremento.
Subira de forma constante dos anteriores 41 para 42.
Apesar de ser um aumento de apenas um ponto, foi o suficiente para que Zhang Rongfang sentisse subtas alterações em seu corpo.
Ele permaneceu no pátio, executando lentamente o Talismã de Fixação da Alma, pertencente ao Cânone dos Talismãs da Purificação e Rejuvenescimento.
De fato...
Desta vez, não houve a sensação de ardência de antes. Evidentemente, seu corpo tornara a ser capaz de assimilar uma nova técnica de talismãs desde o início.
Contudo, era apenas o começo; para romper novamente o limite, decerto seria preciso continuar elevando a vitalidade.
Às vezes, ele pensava que aquilo parecia espremer pasta de dente: um pouco de cada vez, encurtando gradualmente e passo a passo a sua diferença congênita em relação àqueles gênios supremos.
Após praticar a técnica dos talismãs por um breve momento e recolher a postura lentamente, Zhang Rongfang também planejou iniciar de fato o estudo das técnicas essenciais do nono nível.
A essência do nono nível não era a técnica de quebra de limites, mas sim o estado limite formado pela interligação de múltiplas técnicas de quebra de limites.