Capítulo 139: A Corrida

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Com apenas dois golpes desferidos sem sequer usar toda a sua força, Jiu’er abriu facilmente um buraco na parede.

Bastava olhar uma vez para perceber que aquilo não era um buraco que pudesse ser aberto numa simples divisória.

Era uma marca rasgada, como “papel” perfurado à força—

No instante em que viu o buraco, Jiu’er sentiu-se subitamente atordoada.

Após um brevíssimo lapso de consciência, restou apenas uma penumbra no corredor. Mas não era uma escuridão completa… Ela ainda conseguia distinguir vagamente a luz do entardecer atravessando o papel do lado de fora.

Era como se a tela de uma televisão tivesse sido perfurada.

O mar de sangue que há pouco jorrara pela fresta da porta e já a cobrira até a metade do corpo havia desaparecido sem que ela percebesse.

— …Que coisa diabólica é essa?

Jiu’er virou-se outra vez para a porta de onde o sangue havia jorrado.

No instante seguinte, porém, ficou paralisada.

Só então conseguiu enxergar o que aquilo realmente era—

Sim, de fato era uma porta pintada na parede.

E as manchas de sangue que escorriam para fora também estavam pintadas ao lado da porta!

Entretanto, parecia ter sido usada uma tinta peculiar: só era possível perceber sua existência quando o olhar passava rapidamente por ela; bastava fixar os olhos para que praticamente desaparecesse.

As molduras dos dois lados do corredor também eram apenas pinturas; as manchas de sangue no chão igualmente não passavam de tinta.

Até mesmo as duas fileiras de lâmpadas eram desenhadas…

Aquilo não era absolutamente um corredor estreito, mas um espaço formado por duas fileiras de folhas de papel imensas, erguidas verticalmente!

A primeira reação de Jiu’er foi baixar os olhos para os próprios dedos. Ao sair pela primeira vez, ela havia tocado no sangue no chão e confirmado sua temperatura.

Naquele momento, deveria ter ficado algum vestígio de sangue em suas mãos. Mesmo que o tivesse espalhado pelo corpo, ainda deveria haver algum resíduo sob as unhas…

Mas não havia nada.

Em compensação, era possível ver nas calças dela vestígios tênues de tinta vermelha…

— Sem dúvida, tudo era falso.

Depois que os três vagabundos saíram, tudo o que haviam visto não passava de uma ilusão.

Ainda assim, com apenas alguns traços de tinta, aquilo fora capaz de colocar Jiu’er dentro de um mundo ilusório de realismo absoluto.

Ela conseguira até sentir a temperatura do sangue!

Também conseguira tocar e segurar a maçaneta de verdade, sentir o sangue jorrando pela fresta da porta… e até mesmo perceber a textura da parede.

Somente depois que a dúvida surgiu em seu coração e ela tornou a tocar na superfície é que conseguiu confirmar que aquilo não era uma parede… mas uma folha de papel.

Mas havia uma questão: se tudo aquilo era falso, uma ilusão, um truque… se nada daquilo existia…

As pessoas… deveriam ser reais, não?

Então onde haviam ido aqueles três?

Jiu’er contemplou o caminho por onde viera e mergulhou em pensamentos.

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— Uau, o pincel divino de Amós!

— Mestre Amós, por favor, desenhe uma namorada para mim…

— Mestre Amós! Desenhe logo uma dúzia de namoradas para mim! — gritou alguém, com a voz esganiçada.

— Mestre, o senhor é realmente um mestre. Estou completamente rendido. Por favor, ajude-me com algumas coisas…

— Mestre Amós, o senhor tem planos de trabalhar na Empresa I?

— …Vou dizer uma coisa para vocês: seus pensamentos são muito pervertidos.

Finalmente sem ninguém por perto, Jiu’er não conseguiu conter a reclamação:

— Ainda bem que não há nenhum moderador aqui…

Que bobagem, claro que havia!

Ao ver aquilo, Anan quase quis erguer o braço e anunciar:

— Eu sou o moderador!

Infelizmente, aquele moderador estava bastante ocupado…

Por isso, depois de pensar um pouco, tornou a fechar a boca.

No restante da gravação, não havia mais nada que merecesse atenção especial de Anan.

Jiu’er não voltou pelo mesmo caminho. Em vez disso, rompeu o “papel de parede” e escapou.

Somente dez minutos depois Amós percebeu que a barreira que havia criado fora destruída. Ele soltou um grito furioso, sacou um revólver prateado e começou a procurar Jiu’er por toda parte.

— Na verdade, Jiu’er não havia ido muito longe. Ela continuava nas proximidades.

Ela percebeu que, se Amós precisava usar ilusões para aterrorizá-los, isso significava que não tinha capacidade de controlar todos eles à força. Além disso, como demorara tanto para descobrir que ela havia rompido o papel de parede, ficava claro que também não era capaz de vigiá-los o tempo todo.

Assim, depois de fugir, Jiu’er voltou.

Escondeu-se dentro de um armário próximo.

Por sorte, Amós era bastante míope… Assim que sacou a arma, correu apressadamente para o quarto andar.

Isso também fez Jiu’er perceber que talvez a escada que levava aos andares inferiores tivesse desaparecido.

Depois que Amós foi embora, ela correu para lá.

Como esperado—

Toda a disposição espacial do saguão havia sido invertida e embaralhada.

Ela correu de um lado para o outro duas vezes, mas não encontrou a escada que levava para baixo… Provavelmente ela também estava escondida pela ilusão, mas Jiu’er ainda não conseguia desfazê-la.

Por fim, quando Amós começou a descer, ela procurou outro lugar para se esconder.

— Meu Deus, isso virou mesmo um jogo de terror e perseguição?

— Não, mas que fantasma incompetente! Faz tanto barulho ao andar… Acho que até eu conseguiria.

— Irmão, esse fantasma tem uma arma…

— Hummm… verdade.

— Não importa. O objetivo é apenas ganhar tempo. É só entrar num armário e pronto, não?

— Em termos acadêmicos, costumamos chamar esse tipo de jogo de esconde-esconde…

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A partir desse ponto, tudo voltou ao início—

Depois que Amós desceu, Jiu’er correu velozmente para o quarto andar.

Ofegante, encostou-se à parede e olhou para trás com cautela… temendo que Amós voltasse de repente para atacá-la.

Anan verificou as horas.

Já eram cinco e trinta e cinco da tarde, e Jiu’er ainda continuava se escondendo agilmente de um lado para o outro… Amós começava a suspeitar que ela já tivesse escapado.

Se nada desse errado, ele provavelmente continuaria procurando até anoitecer.

— Então a condição de vitória é esperar escurecer?

— Nada mal. Parece que Jiu’er tem boas chances de concluir a fase esta noite — murmurou Anan, aprovando a situação, enquanto enviava a primeira mensagem da transmissão naquele dia:

— Força! O irmão mais velho que carrega uma perna falsa!

— Isso é uma moldura, não uma perna falsa!

Jiu’er, furiosa e envergonhada, respondeu:

— Você quer mesmo me ver cortando uma perna falsa?!

Mas, naquele momento, Anan já havia fechado a transmissão dela.

Afinal, estava fazendo duas coisas ao mesmo tempo: assistia à transmissão enquanto acompanhava as discussões no fórum…

E várias publicações haviam começado a se multiplicar, dizendo que o progresso de Ganso Saboroso parecia extremamente rápido. Talvez ele também conseguisse concluir o jogo sem morrer… ou até mesmo fosse o primeiro a fazê-lo!

…Ele começou mais tarde que Jiu’er, mas avançou mais depressa?

As informações que lhe dei são tão úteis assim?

Anan abriu, cheio de interesse, a transmissão de Ganso Saboroso.

O título da transmissão era extremamente arrogante e, ao mesmo tempo, direto ao ponto:

“Não encerro a transmissão até concluir o jogo.”

— Muito bem, você tem coragem… — suspirou Anan. — Não imaginava que ainda fosse possível ver jogadores disputando velocidade na exploração de uma área inédita neste mundo…

Que saudade.

Anan percebeu que Ganso Saboroso não havia escolhido o segundo nível do pesadelo, cuja estratégia acabara de descobrir e era muito mais simples.

Em vez disso, seguira o mesmo caminho da Criança Errante — dirigira-se ao terceiro nível do pesadelo.

— Primeiro vou explicar a vocês como entrar no quarto nível do pesadelo. Passei o dia inteiro estudando isso e tenho certeza de que conseguirei chegar lá. Se eu morrer no quarto nível, não venham dizer que o tio Ganso é ruim, porque este é um mapa novo… Na próxima rodada, lembrem-me de que já demonstrei isso uma vez.

Ganso Saboroso murmurava cheio de confiança.