155 Maquinações (Parte 1)

Estado limite... Segundo o que a donzela celestial disse, deveria ser uma estrutura estável, uma construção equilibrada.

Zhang Rongfang, no pátio, executava os movimentos da arte das runas lentamente, interrompendo repentinamente sempre que estava prestes a utilizar uma técnica de ruptura de limite.

Na escuridão da noite, sua figura solitária no pátio era acompanhada pelo som ocasional do tecido de suas vestes esvoaçando.

Ele estava constantemente percebendo as rotas de circulação do qi e sangue das várias técnicas de ruptura de limite e as formas de aplicação da força.

Por exemplo, certas técnicas exigem que ele agache para aproveitar a força propulsora das pernas.

Outras requerem que ele estique as pernas e torça o quadril para desferir um golpe varrido.

Agachar e esticar as pernas simultaneamente é claramente contraditório, portanto, impossível de combinar.

Zhang Rongfang refletia cuidadosamente.

Atualmente, ele dominava três técnicas de ruptura de limite: Zhongshan e Songyun, das runas do Tao Supremo, e Suobu, da técnica de alongamento de dragão e serpente.

As outras artes marciais que conhecia não possuíam técnicas de ruptura de limite, pois não eram de alto nível.

Todas as artes marciais de baixa qualidade não tinham tais técnicas, pois, se tivessem, deixariam de ser consideradas de baixo nível.

Zhang Rongfang experimentava cada técnica.

“Songyun e Suobu exigem posições específicas para músculos e articulações, portanto não podem ser usadas juntas. Já Zhongshan não tem essa limitação...”

Songyun é um chute explosivo voltado para frente.

Suobu consiste em contrair abruptamente os músculos das pernas, impulsionando o corpo no solo para acelerar o movimento.

Ambas as técnicas envolvem as pernas, mas com direções de força completamente opostas.

Após pensar, Zhang Rongfang decidiu abandonar Songyun para combinar Suobu com Zhongshan, usando Songyun somente se ainda tivesse energia.

“Assim...”

Ele parou no pátio, serenando a mente, fixando o olhar em um robusto tronco de madeira.

De repente, Suobu e Zhongshan foram ativados simultaneamente.

O qi e o sangue em seu corpo ativaram duas grandes áreas ao mesmo tempo.

A sensação era estranha, como se uma força se dividisse em duas, ativando dois estados simultaneamente.

Pum!

Num instante, ele avançou e desferiu uma forte palma contra o tronco.

Bang!

O tronco inclinou-se para trás, curvou-se, marcando um profundo sulco em forma de palma.

Zhang Rongfang soltou um longo suspiro e examinou a profundidade da marca.

“Mais rasa que um Zhongshan puro, mas não muito, cerca de vinte por cento menos.”

Ele relembrou a velocidade da explosão.

“Mais lenta que usar só Suobu, provavelmente porque o qi e sangue foram divididos, resultando em força insuficiente.”

Porém, o uso simultâneo de duas técnicas reduziu muito a carga sobre o corpo.

A potência das técnicas de ruptura de limite depende principalmente da carga no coração e nos membros.

Dividir o qi e sangue em duas áreas diminui o peso sobre cada parte do corpo.

Assim, a técnica pode ser sustentada por mais tempo.

Quanto ao coração, basta manter o consumo total de qi e sangue dentro do limite de um único uso.

Zhang Rongfang permaneceu imóvel por um momento, pensativo.

Então, mudou de direção e começou a correr desordenadamente pelo pátio.

Suobu foi usada repetidas vezes, consumindo apenas metade do qi e sangue em cada uso.

Ele se esforçava para prolongar o tempo de uso de Suobu e torná-la uma habilidade rotineira e contínua.

Primeiro, reduzir a intensidade da técnica para aumentar o número e duração dos usos.

Depois, considerar combinar diferentes técnicas de ruptura de limite.

Esse era o caminho correto para a pesquisa.

Era a forma de maximizar o potencial do corpo e o limite da carga.

***

Dias depois...

Num restaurante chamado Pavilhão Aroma Flutuante, no distrito de Xicheng.

Na sala privada de tom amarelo pálido.

As paredes exibiam pinturas de paisagens em preto e branco, delicadas e elegantes.

A intervalos regulares, janelas falsas de madeira avermelhada emolduravam as pinturas.

Dentro da sala, Lu Meisha reunia um grupo de amigas para uma reunião privada.

Quatro amigas sentavam-se juntas.

A mesa retangular dividia-se em duas filas.

“Meisha, por que nos chamou tão às pressas? O que aconteceu?” perguntou uma bela mulher, adornada com um enfeite dourado em forma de flor de laranja, mexendo os dedos nos arabescos da janela de madeira, com uma expressão entediada.

“Sleeve, A-Ping, Xiao Long!” Lu Meisha bateu solenemente na mesa.

“Desta vez, aconteceu algo grave! Muito complicado! Preciso da ajuda de vocês!”

“Sem tempo.”

“Estou saindo.”

“Esperem pela morte.”

As três levantaram-se imediatamente, prontas para fugir.

“Uma caixa de pílulas Bao Yin!” Lu Meisha cerrou os dentes sentada, elevando a voz na oferta.

As três voltaram a sentar-se.

“Ah... uma caixa mal dá pra tapar a fresta dos dentes,” disse A-Ping, vestida com um vestido vermelho e xale branco, com um ar preguiçoso.

“Escutem minhas condições primeiro!” Lu Meisha lançou um olhar sério.

“Tá, tá, fala logo,” A-Ping acenou com a mão.

“É o seguinte,” Lu Meisha aproveitou a oportunidade para contar detalhadamente como ela havia se gabado para o irmão e a cunhada, exagerando tudo.

“Agora meu irmão quer que eu apresente um rapaz gentil, bonito, culto e virtuoso para aquela irmã dele. Depois de pensar muito, entre meus milhares de amigos, só vocês três atendem a esses requisitos!”

Lu Meisha bateu firmemente na mesa.

“Três heroínas! Só precisam fingir um pouco, depois dizer que não rolou nada, inventar algum defeito e dispensar. Depois de tudo, uma caixa de pílulas Bao Yin! E um mês de pratos especiais do restaurante Fengwei, uma refeição por dia, cada uma não custando mais que quatro taéis de prata! Que tal!?”

Ela estava realmente se sacrificando!

Por causa das mentiras que contara antes, agora tinha que engolir o orgulho.

Quem mandou ela querer manter a aparência e negar suas limitações?

“Então... é o irmão da sua cunhada? Aquele sujeito de origem manchu-confucionista?” A-Ping perguntou.

“Esquece, se isso vazar, minha reputação cai demais, ninguém vai querer me ver associada a isso,” continuou ela.

“A-Ping, só é para fazer de conta...”

“Não dá, se espalhar, vão pensar que sou tão desesperada que aceitei qualquer coisa. Isso vai me diminuir para sempre,” A-Ping rejeitou, acenando com as mãos.

Lu Meisha suspirou e olhou para a outra.

Xiao Long usava um vestido branco justo com um xale azul de seda, cabelos pretos caindo nos ombros, com dois longos brincos de pérolas negras que chamavam atenção.

Comparada às outras duas, ela parecia mais recatada, com um temperamento tranquilo.

“Ser de origem manchu-confucionista realmente complica. Só o lado manchu eu até aceitaria, mas com a marca confucionista...”

Ela balançou a cabeça, mostrando que não queria se envolver.

“Na verdade, o Zhang Xiao Di já entrou para a seita Taoísta, é discípulo do Tao Supremo, e sua arte marcial está classificada, com dezoito anos de idade! Vocês não acham isso tentador?” Lu Meisha duvidou.

Ela havia escolhido exatamente essas três amigas porque estavam em posições delicadas em suas famílias.

Por isso seu desejo por dinheiro e poder era maior do que o das outras amigas.

“Se não for para ser a próxima geração, com a marca confucionista assim, não há futuro nessa geração...” Xiao Long balançou a cabeça.

“Eu posso ir,” disse Sleeve, que quase não havia falado até então.

“Mas tem que pagar mais!”

“Quanto?” Lu Meisha perguntou com os dentes cerrados.

“Minha mãe tem fenda renal, no mínimo cinquenta taéis!” Sleeve respondeu sério.

“Cinquenta!?” Lu Meisha não tinha renda própria, dependia da mesada do Departamento Comercial, e cinquenta taéis era uma quantia considerável.

Só para um encontro, fingir um pouco, custava tanto...

“Meisha, você tem que entender que estou sacrificando minha reputação. Se não fosse por dinheiro urgente, eu não aceitaria essa missão,” Sleeve advertiu.

“Cinquenta... é muito, quarenta!” Lu Meisha respondeu, cerrando os dentes.

“Fechado!”

Lu Meisha, vendo a rapidez com que sua amiga aceitou, sentiu-se subitamente enganada.

***

“Encontrar no Instituto Huining?”

Na sede do Departamento Comercial.

Zhang Rongfang olhou para a irmã, surpreso com a súbita proposta.

“Você já não é mais um garoto. Os filhos das outras famílias já estão correndo por aí nessa idade. Você ainda não segurou a mão de uma garota sequer. Se continuar assim, quando envelhecer, ninguém vai te querer.”

Zhang Rongyu falou baixinho, observando cuidadosamente a expressão do irmão, temendo que ele explodisse.

Ela conhecia seu irmão: cabeça dura, nunca mudava de ideia até se machucar seriamente.

Quando acreditava em algo, não ouvia mais nada.

Só quando se machucasse de verdade é que acordaria.

Mas na vida, errar uma ou duas vezes pode ser fatal.

As oportunidades são poucas, e uma vez perdidas, não voltam.

Para evitar arrependimentos, ela precisava ficar de olho nele.

“Mas eu nem sei nada sobre a outra parte,” Zhang Rongfang resmungou.

Na sua idade, no seu tempo, casamento era o maior problema.

Procriar era a maior responsabilidade e dever de um homem.

A continuidade do sangue da família era uma questão sagrada para todos.

“De qualquer forma, vá ver, conheça-a, se nem isso fizer, vai ser desperdício da boa vontade da Meisha.”

“Tá, tá...” Zhang Rongfang respondeu impaciente.

Eles estavam passeando no jardim quando a conversa mudou para ele.

Era como pedir para sofrer.

“Será às duas da tarde, na porta do instituto,” Zhang Rongyu confirmou o horário.

“Capriche no visual, não vá todo desleixado com qualquer túnica velha.”

“Sei, sei,” ele respondeu.

Mas a irmã não acreditava nele, e ao perceber sua má vontade, usou toda a sua persuasão: súplicas, lágrimas, fingimentos, até conseguir que ele se arrumasse.

Depois do almoço, ela mandou vir uma carruagem para levá-lo ao Instituto Huining.

O encontro foi tranquilo e agradável.

A outra parte se chamava Jin Xiu, uma moça graciosa de dezesseis anos.

Sua fala e conhecimentos demonstravam certa maturidade precoce.

A atmosfera calma do instituto, junto com a disposição de ambos em fingir, tornou a conversa harmoniosa.

Em pouco tempo, após uma agradável caminhada e conversa, o primeiro encontro terminou.

Como o Instituto Huining ficava em Xicheng, ambos voltaram a pé.

O céu escurecia.

Logo Zhang Rongfang chegou em casa.

“Foi um prazer conversar hoje, vou indo. Até mais,” ele sorriu acenando e virou-se para entrar.

Jin Xiu sorria, prestes a dizer uma palavra cortês, quando viu ele sair correndo apressado.

O sorriso dela congelou.

Desde o instituto até ali, haviam se divertido tanto...

Ela achava que Zhang Rongfang a convidaria para um próximo encontro.

Ela poderia recusar delicadamente e encerrar tudo com elegância.

Mas o que era aquilo?

Ele fugiu mais rápido que ela?

Não deveria ele acompanhá-la até em casa primeiro, e depois ir para a própria casa?

O que estava acontecendo?

Ele já chegou em casa e foi embora? Ignorando-a?