Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Você estava realmente ouvindo?! (Terceiro Capítulo)

Seguindo Joseph até o porão, Annan finalmente pôde ver os livros que ele guardava com tanto carinho.

Diferente daquele martelo grande, esses volumes estavam cuidadosamente acomodados em estojos metálicos individuais, contendo apenas um livro por caixa.

Havia dezesseis estojos de tamanhos e cores variadas. O que todos tinham em comum era uma pequena gema azul incrustada na tampa de cada um.

— Esta gema serve para afastar a poeira. Fiz uma pequena modificação nela para manter o interior do estojo seco, limpo e livre de insetos de forma contínua. — Joseph percebeu o olhar de Annan e explicou detalhadamente: — Na época em que me divórcio de Clara, não levei muitas coisas comigo. Apenas trouxe estes dezesseis livros...

Enquanto falava, ele acariciou levemente os estojos.

Sua expressão era um tanto complexa.

Só agora Annan conseguiu enxergar, naquele semblante, um breve vestígio da solidão e melancolia próprias de um homem idoso.

Portanto, Annan não interrompeu suas lembranças.

Ele apenas segurou o martelo da sua altura com ambas as mãos, permanecendo em silêncio e obediente ao lado.

Depois de um bom tempo, Joseph finalmente recobrava a lucidez.

— Me desculpe, meu jovem lorde. Fiz você testemunhar essa fraqueza.

— Não, de forma alguma. — Annan deu um sorriso suave. — Suponho que isso seja a vida.

Ele sentia até mesmo... uma certa inveja.

Mas nem mesmo o próprio Annan sabia exatamente do que estava com inveja.

Joseph apenas sorriu e nada disse.

Abriu os estojos um por um para conferir o conteúdo, fechando-os logo em seguida.

Por fim, selecionou seis estojos e os colocou dentro de uma sacola.

— Todos eles são exemplares únicos e extremamente preciosos. Não posso permitir que sejam destruídos ou se percam em minhas mãos, por isso os tenho guardado durante todos estes anos.

Ele explicou minuciosamente:

— Quando o senhor, meu lorde, terminar de ler esses seis, poderá voltar para me pedir os outros. O restante não lhe servirá de nada até que alcance o nível de Prata.

— Como costumamos dizer: "Todas as coisas ocultas são venenosas". A razão pela qual não os deixei para Clara... é que ela não possui talento como maga. Sua alma simplesmente não suportaria absorver esse conhecimento de forma direta.

— Tomemos como exemplo a história daquela figura sobre a qual lhe falei anteriormente. Ela está contida nestes seis livros, que inclusive registram o verdadeiro nome dessa entidade... No entanto, esse conhecimento só pode ser obtido através da leitura deste volume.

— Afinal, seja uma divindade verdadeira ou falsa, uma vez que a alma ascende à condição de divindade, seus nomes tornam-se impronunciáveis. — disse Joseph em voz baixa.

Annan assentiu.

Isso ele também sabia.

O mero nome de uma divindade possui um poder misterioso. Se um mortal o pronunciar, morre instantaneamente; para os seres transcendentais, o verdadeiro nome em si é um encantamento poderoso e incontrolável.

Além dos nomes divinos, existem rituais de altíssimo nível, segredos e mistérios que não podem ser expressos em linguagem humana.

Basta ouvi-los uma única vez para gravar esse conhecimento na memória para sempre... porém, assim que esse conhecimento for utilizado — ou seja, "pronunciado" uma vez —, jamais poderá ser dito novamente, a menos que tal mistério seja reposto.

Os olhos de Annan abriram-se levemente:

— Quer dizer que...

— Sim, há verdadeiro conhecimento arcano aqui dentro. — Joseph assentiu.

Ele abriu os seis estojos, um a um, para mostrá-los a Annan:

*Estudo Abrangente sobre a Nova Divindade "Senhor dos Ossos"*, *Estudo Abrangente sobre a Nova Divindade "Marido Pútrido"*, *O Ritual Aranha da Viúva Negra (Capítulos de Janeiro a Março)*, *O Cerimonial de Gelo da Avó*, *Compêndio de Feitiços de Decreto de Nível Iniciante*, e *Como Detectar e Resistir a Maldições de Origem Desconhecida*.

— Destes, quatro contêm um certo grau de conhecimento misterioso e, portanto, não podem ser copiados. Os outros dois são a primeira edição de um grimório e um livro de referência muito útil, ambos com alto valor de coleção... O senhor poderá guardá-los como espólio após a leitura, meu lorde.

Joseph apresentou cada um deles a Annan.

Annan assentiu repetidamente.

Tratava-se, sem dúvida, de um presente generoso.

Naturalmente, já que Joseph os oferecia por iniciativa própria, Annan não seria hipócrita a ponto de recusar cerimoniosamente.

Algo como dizer "Oh, não, por favor, tio, não precisa", enquanto puxava a boca da sacola silenciosamente... Annan jamais se rebaixaria a tanto.

Annan apenas seguraria o martelo grande, soltaria uma voz infantil e obediente, e perguntaria com o máximo de respeito, cortesia, amizade e humildade:

— "— Por acaso há mais, professor Backer?"

— Há! Espere só um instante... — Joseph Backer também assentiu prontamente.

Ele abriu a gaveta situada logo abaixo de onde os livros estavam guardados.

Ali havia um tubo de pergaminho feito de madeira.

Ao abri-lo, era possível ver enrolado um par de luvas finas, de cor branca pura, com uma textura que lembrava borracha.

Assim que Annan as pegou, os atributos do item surgiram em sua visão:

【Mãos dos Elfos】
【Tipo: Equipamento de Proteção (Raro)】
【Descrição: Luvas feitas com a pele de elfos, impregnadas de maldição e rancor.】
【Efeito: Quando os dez dedos das mãos são entrelaçados, permite canalizar dois feitiços de canalização simultaneamente.】
【Preço/Custo: Não podem ser equipadas por mais de uma hora consecutiva, caso contrário, as luvas se fundirão às suas mãos.】
【Descrição: Parece haver outras utilidades além destas, mas você é incapaz de discerni-las no momento (Teste de Arcanismo Avançado não foi aprovado).】

— Este foi o presente que meu tutor me deu quando alcancei o posto de Prata e me formuei na Torre de Perfuração, muitos anos atrás. — Joseph Backer disse em voz baixa, tomado pela nostalgia. — Mas, para mim, já não têm utilidade. Não valem mais do que um bom saco de farinha...

Dizendo isso, ele olhou para Annan.

— Minha jornada transcendental chegou ao fim, meu lorde. O posto de Prata... Há muitas pessoas neste mundo que passam a vida inteira sem conseguir alcançar nem mesmo o posto de Prata, ou sequer o de Bronze. Contudo, no caminho da transcendência, este ponto é apenas a metade do trajeto.

Não havia zombaria, expectativa ou arrependimento nos olhos de Joseph.

Apenas serenidade e libertação.

Ele disse suavemente:

— O caminho da transcendência é o caminho da resistência; o caminho da transcendência é o caminho da maldição; o caminho da transcendência é o caminho do juramento. O caminho da transcendência é o caminho para esgotar a verdade...

— "— O caminho da transcendência é, em suma, o caminho para se tornar um deus."

— Eu desisti. Mas o seu caminho está apenas começando.

— Eu compreendo. — Annan assentiu lentamente, com a expressão solene. — Lembrar-me-ei desta conversa, professor Joseph.

Em seguida, a atmosfera mergulhou em um silêncio peculiar.

Ambos permaneceram no mesmo lugar. Annan pôde perceber que Joseph ainda tinha mais coisas a dizer, mas hesitava, contendo as palavras.

Annan logo entendeu o significado daquilo.

Assim, após agradecer novamente ao senhor Joseph e avisá-lo com antecedência de que nos próximos dias algumas pessoas poderiam procurá-lo para tirar dúvidas, Annan deixou a padaria carregando um pacote pesado, com um barril de madeira pendurado na cintura e um martelo de cabo longo envolto em tecido de algodão nas mãos.

A expressão de Annan era um tanto complexa.

Embora tivesse usado a desculpa de "ir buscar algumas coisas" para dizer aos jogadores...

Ele realmente não esperava conseguir tantos itens.

Joseph praticamente empurrou tudo aquilo para as mãos de Annan.

Isso fez Annan lembrar-se de quando estava na Terra... quando os grandes veteranos dos jogos online decidiam parar de jogar (AFK) e, com a mesma generosidade, empurravam heranças preciosas e cheias de recordações para os mais novos.

Annan nunca teve coragem de gastar ou usar esses itens.

E como ele sempre fora muito querido pelas pessoas e agradava aos veteranos...

O resultado final era que os depósitos de Annan ficavam sempre repletos de heranças deixadas por veteranos que haviam abandonado o jogo. Ele guardava tudo aquilo zelosamente como itens de coleção.

— ...Nunca imaginei que encontraria uma situação semelhante neste mundo. — Annan suspirou, com um sentimento misto.

Ele caminhava pelas ruas desertas carregando volumes e sacolas, parecendo ora um vagabundo exilado de sua terra natal, ora uma criança que havia fugido de casa.

De repente, Annan sentiu uma onda de frio inexplicável varrer seu corpo...

Ao passar por um beco, aquela sensação de tensão que experimentara antes ressurgiu de súbito.

Um calafrio percorreu-lhe a espinha, seu corpo inteiro enrijeceu-se e suas costas cobriram-se instantaneamente de suor frio —

E, desta vez, Annan finalmente pôde enxergar.

O que quer que fosse que o estava espreitando.

Ali, no beco, erguia-se uma figura imponente.

Parecia ter quase três metros de altura.

Vestia uma longa capa de duque, trazia na cabeça uma coroa branca e sagrada, ostentava uma máscara dourada com feições semelhantes às de um rosto em pranto, calçava botas pesadas de metal branco e usava grossas luvas de couro branco nas mãos, estando quase inteiramente coberta por vestimentas da cabeça aos pés.

Porém, olhando com mais atenção... era possível notar que a figura parecia "magra demais".

Como se debaixo daquelas roupas houvesse apenas ossos.