Capítulo 132 — A Verdadeira Identidade de Chujiu e Nanjing

O estilo de combate de Ji Xun, atualmente, é algo um tanto insolúvel para outros cartomantes.

Os lobisomens já são naturalmente adeptos de ocultar seus rastros e, com a combinação da capa de relíquia e a navegação nas sombras, em um lugar como a Cidade Sem Culpa, quase todos os cantos são campos de batalha perfeitos para emboscadas.

Profissionais do mesmo nível são eliminados antes mesmo de perceberem sua presença. E, mesmo que encontrem alguém de segundo nível que não consiga ser assassinado de imediato, ele simplesmente se transforma em um brutamontes, perseguindo e atacando sem pensar. De qualquer forma, com sua supressão absoluta de atributo de agilidade, o oponente certamente não conseguirá escapar.

Contra profissões de papel, como a bruxa amaldiçoada que ele eliminou anteriormente, se não houver meios de derrotar Ji Xun rapidamente, o confronto corpo a corpo acaba sendo como cortar legumes. Contra profissões de resistência, como este combatente de segundo nível que enfrentou agora, o inimigo não consegue correr nem tem força suficiente; só resta trocar dano por dano. Com as garras de lobo golpeando e o bisturi perfurando incessantemente, a batalha termina rapidamente.

Ao lado, Nan Jing observava, estupefata. Ela nunca tinha visto um cartomante de primeiro nível ser capaz de enfrentar um esquadrão de segundo nível de forma tão avassaladora. Ela viu, com seus próprios olhos, aquele lobisomem alto eliminar os capangas num piscar de olhos e, em seguida, com um salto feroz, derrubar o combatente de segundo nível. Depois, montou em cima do sujeito e desferiu uma sequência de ataques à queima-roupa. Num instante, o sangue jorrou por toda parte; mesmo sendo de segundo nível, o oponente não resistiu muito e morreu no local!

A cena foi brutal e sangrenta. Ji Xun só respirou aliviado após eliminar todos os perseguidores. As características de bestialização gradualmente desapareceram, retornando à sua forma humana. Ele virou-se para a jovem de penteado de coque, que ainda estava paralisada: "Não fique apenas olhando, ajude-me a lidar com os corpos."

Nan Jing estremeceu levemente: "Oh."

Após limpar o local da batalha, os dois seguiram em ritmo acelerado. Não demorou muito até chegarem a um prédio abandonado na zona sul da cidade. Embora os métodos de rastreamento do sistema místico fossem difíceis de evitar, quase todos tinham uma certa distância de liberação. Tendo confirmado que o método do Carvalho Dourado para localizar Nan Jing era por identificação biológica, agora que a relíquia havia sido interceptada, a ameaça não era mais tão grande. Além disso, contanto que se escondessem longe o suficiente, estariam temporariamente seguros.

Ji Xun observou ao redor; o prédio tinha uma visão ampla, o que facilitava a retirada. Os dois encontraram um canto e se sentaram. O prédio abandonado parecia vazio; por um momento, nenhum dos dois falou, apenas respiravam ofegantes.

Olhando para a jovem de coque ao seu lado, que ainda mantinha uma expressão atordoada, Ji Xun devolveu o anel de armazenamento que ela lhe dera anteriormente: "Seu anel de armazenamento, pegue."

Mas Nan Jing não pareceu ter a intenção de pegá-lo. Pensando em algo, sua expressão tornou-se um tanto embaraçada: "Ou... você poderia ficar com ele por enquanto?"

Ela não sabia para onde ir agora. Não podia voltar para casa e não havia ninguém na Cidade Sem Culpa em quem pudesse confiar. Antes, por confiar em um velho amigo em um esconderijo secreto da cidade, acabou expondo seu rastro e sendo caçada, o que resultou na morte de seus amigos de infância, Mo Feng e A Yao. Desta vez, ela escapou, mas na próxima, não era certo que conseguiria. Pelo contrário, apenas Ji Xun era a única pessoa na Cidade Sem Culpa em quem ela podia confiar e a quem podia entregar essas coisas. A garota, antes ingênua e alegre, tornou-se de repente cheia de preocupações, e sua inocência transformou-se em desamparo.

Ji Xun viu na expressão de Nan Jing uma melancolia nunca antes vista. Ele não disse muito, mas perguntou: "Como você acabou provocando a empresa de segurança Carvalho Dourado?"

Ao ouvir isso, Nan Jing, cujos pensamentos estavam um pouco confusos, olhou para aqueles olhos calmos e serenos. O medo constante que sentira durante todos aqueles dias de fuga pareceu, por um instante, transformar-se em uma estranha paz. Já que decidira confiar naquela pessoa a ponto de entregar os tesouros secretos de sua família, não havia mais motivo para esconder nada.

Ela disse: "Eu também não tenho certeza. Mas agora parece que o Carvalho Dourado pode ter alguma relação com o nosso Tribunal Real."

Ela usou diretamente o termo "Tribunal Real". Ela sabia que, após conviverem por algum tempo, Ji Xun já deveria ter adivinhado sua identidade. Esconder não faria sentido.

Ji Xun, é claro, sabia o que o Tribunal Real significava. Ele já havia perguntado a um comerciante de informações. Duzentos anos atrás, com o colapso da dinastia Oran, o recém-formado Conselho Federal enviou o último Rei Augustus para a forca. Os guardas remanescentes da antiga dinastia, levando consigo alguns descendentes da linhagem real e tesouros secretos do palácio, iniciaram seu exílio. Esses eram os chamados "restos da antiga era" que figuravam nas listas de procurados há séculos. Esse grupo desapareceu por décadas, mas depois surgiram notícias de que estavam ativos em vários golpes e conspirações dentro da Federação, sempre planejando uma restauração. No entanto, devido ao ambiente complexo do submundo, eles se escondiam muito bem e o governo federal nunca os encontrou.

Ji Xun já não era estranho a Chu Jiu e Nan Jing. Pelas palavras delas, não era difícil deduzir que os restos da antiga era deveriam estar em algum subterrâneo próximo à Cidade Sem Culpa. Afinal, para derrubar a Federação e restaurar o reino, o Velho Continente, cheio de oportunidades, era a única chance deles. Ouvindo o que Nan Jing disse, era muito provável que o Carvalho Dourado, uma das maiores potências da Cidade Sem Culpa, fosse uma força secretamente apoiada pelos partidários do Rei Augustus.

Refletindo sobre isso, Ji Xun perguntou: "O que exatamente aconteceu? Por que você está sendo caçada pelo Tribunal Real?"

Ele não pretendia bisbilhotar a privacidade alheia, mas, na situação atual, Nan Jing corria perigo. Ele não planejava deixá-la ali e ignorar o que aconteceria. Sem entender claramente, a garota acabaria em apuros mais cedo ou mais tarde.

Nan Jing hesitou por um momento, depois disse: "Eu... eu também não entendo direito. Minha mãe descobriu alguma anormalidade, arranjou nossa fuga e, desde então, fomos perseguidas."

Ji Xun franziu a testa. Ele estava surpreso que a jovem confusa ainda não soubesse o motivo da perseguição. Ele lembrou-se dos tesouros palacianos exagerados que vira no anel de armazenamento; nem mesmo as famílias nobres de elite da Federação teriam tantas coleções. Seriam esses tesouros? Ou seria a identidade dela?

Não era difícil adivinhar que a identidade de Nan Jing não era simples, então ele perguntou diretamente: "Xiao Nan, qual é a posição da sua família no Tribunal Real?"

Nan Jing lançou um olhar para a expressão de Ji Xun e disse fracamente: "Nossa família Nan tem sido, desde tempos imemoriais, a Grande Sacerdotisa do Tribunal Real."

Afinal, a dinastia já havia colapsado e esses restos da antiga era já não possuíam a glória de outrora. Dizer tal identidade parecia mais uma ostentação de um antiquário, algo que não trazia glória, mas sim algo que não podia ver a luz do dia.

Ji Xun sentiu um espasmo no canto dos olhos. Ele suspeitava que a identidade de Nan Jing fosse incomum, mas não esperava que fosse tão alta. Ele sabia por alguns registros que os sacerdotes tinham um status extraordinário na dinastia antiga, e o cargo de Grande Sacerdote, dito de outra forma, era o de "Preceptor Nacional". Era quase a pessoa mais confiável do rei, abaixo apenas de um.

O poder era secundário. O dever mais importante do Grande Sacerdote era guardar alguns segredos da linhagem real, agindo como um arquivo humano. Eles conheciam segredos antigos que nem mesmo o imperador sabia. Mas como alguém tão próximo do rei poderia estar sendo caçado? O que aqueles restos da antiga era estavam pensando? Seria um golpe de estado ou outra coisa? As coisas estavam ficando cada vez mais complexas.

Pensando em outra coisa, Ji Xun perguntou: "E qual é o papel de Chu Jiu no Tribunal Real?"

Nan Jing piscou e perguntou de volta: "A irmã Chu Jiu não lhe contou?"

Ji Xun assentiu: "Sim."

Nan Jing parecia achar difícil dizer, mas acabou revelando: "Ela é a filha ilegítima de Sua Majestade, o Rei."

Ji Xun não ficou muito surpreso. Ele já suspeitava que a identidade de Chu Jiu era especial; afinal, as cartas de origem dos 52 Demônios não eram algo visto em qualquer lugar. Mas... o status de um filho ilegítimo neste mundo era muito baixo. Aqueles nobres libertinos, quem não tinha oito ou dez filhos ilegítimos? Para evitar que esses bastardos afetassem a pureza da "linhagem nobre" e a distribuição de títulos e fortunas, os ilegítimos nem sequer podiam ter sobrenomes. O status era quase o de um servo.

Com razão ela se chamava Chu Jiu. Parecia não ser um apelido, mas apenas um nome escolhido ao acaso, já que ela não tinha um. Sendo assim, a linhagem de Chu Jiu era a de uma verdadeira princesa de um reino caído?

Ji Xun perguntou diretamente: "Então, Chu Jiu está sendo caçada por causa da marca de demônio que ela fundiu?"

Uma princesa legítima seria uma coisa, mas uma filha ilegítima era diferente. As 52 cartas de origem dos Demônios eram limitadas, e a maioria já havia se perdido no curso da história. Mesmo que os restos da antiga era tivessem muitos tesouros, eles não dariam um facilmente a uma filha ilegítima.

Nan Jing não sabia se esse segredo poderia ser revelado, mas parecia que não havia problema: "Sim. A irmã Chu Jiu, por um acaso, tornou-se a única pessoa em séculos a fundir com sucesso a carta de origem épica da sequência [Rainha de Ouros - Rainha Branca]. Por isso, sempre houve uma enorme controvérsia dentro do Tribunal Real..."

"Rainha de Ouros, é..." Ji Xun não se surpreendeu. Ele nunca tinha visto cartomantes de sequência tão alta; era a primeira vez que ouvia falar disso. Mas isso provavelmente não era a causa principal do assassinato. Ele pensou em outra questão: "Então, fundir essa carta de origem significa que ela pode herdar o poder real?"

Ao ouvir isso, Nan Jing arregalou os olhos cristalinos: "Ah, Sr. Ji Xun, como o senhor sabe disso?"

Ji Xun fez uma careta. Finalmente entendeu por que Chu Jiu estava sendo caçada pela própria família. Se fosse apenas fundir a carta de origem, não seria um problema. Afinal, uma marca de demônio épica, uma vez que o portador morre, pode ser 100% recuperada. E um mestre capaz de fundir uma carta de origem era, sem dúvida, uma grande ajuda para os restos da antiga era, mesmo sendo uma filha ilegítima. Não era motivo para perseguição até a morte. Portanto, o único problema era que a carta de origem provavelmente envolvia algum significado simbólico. Por exemplo, o poder real.

Ji Xun olhou para a expressão de descrença da jovem de coque e respondeu: "Adivinhei."

Já que perguntara, decidiu ir até o fim: "Então, o que exatamente a carta de origem de Chu Jiu envolve?"

Nan Jing pensou um pouco e disse com uma expressão complexa: "A linhagem real de Oran tem duas cartas de origem e suas respectivas sequências de avanço profissional. Uma é a [Rei de Espadas - Tirano], fundida pelos reis sucessivos, e a outra é a [Rainha de Ouros - Rainha Branca]. De acordo com os ensinamentos ancestrais da linhagem Augustus, uma vez que se funde com sucesso qualquer uma das duas cartas, tem-se a qualificação para herdar o trono. Afinal, já houve rainhas governando na dinastia..."

Enquanto falava, ela lançou outro olhar para Ji Xun, como se não pudesse acreditar que ele tivesse adivinhado, e acrescentou: "Mas este é um segredo que apenas a família real e os Grandes Sacerdotes conhecem. Eu mesma só soube disso através da minha mãe."

Ao ouvir isso, Ji Xun entendeu tudo. A perseguição a Chu Jiu era, essencialmente, uma trama de luta palaciana. Os ensinamentos ancestrais diziam que quem pudesse fundir a carta de origem herdaria o trono, o que significava: o herdeiro deve ser capaz. Neste mundo de sobrevivência do mais apto, um rei poderoso era o que melhor atendia aos interesses do reino. Portanto, o ensinamento ancestral não estava errado. O problema, então, estava em quem o executava.

Pensando em algo, Ji Xun perguntou suavemente: "Sua Majestade, o Rei, está gravemente doente ou, por algum motivo, incapaz de governar, e a Rainha está interferindo no poder?"

Ao ouvir isso, Nan Jing fez uma expressão de quem viu um fantasma: "Você... você... como você sabe disso?"

Isso era um segredo absoluto do Tribunal Real! Sua Majestade, o Rei, sofria de uma doença estranha há seis meses, e agora quase todos os assuntos do Tribunal eram geridos pela Rainha. E a própria Nan Jing só soube disso através de sua mãe antes de partir. Além de sua mãe, a Grande Sacerdotisa, e da Rainha, ninguém mais sabia!

Ji Xun parecia entediado; a trama era muito clichê. Ele acrescentou: "A Rainha tem um filho, não tem? Ele deve ser bom em vários aspectos, mas não conseguiu fundir o [Rei de Espadas - Tirano]..."

Nan Jing estava tão chocada que não ousava responder. Mas sua expressão confirmou a Ji Xun que ele tinha acertado. Ji Xun conseguiu adivinhar não porque fosse muito inteligente, mas por causa da natureza humana. O poder real era quase a maior tentação que um ser humano poderia enfrentar; diante de tal tentação, a ganância e a fealdade da natureza humana ficam expostas. E tramas de luta pelo poder como essa estavam gravadas em abundância nos livros de história de sua vida passada.

Ji Xun não queria falar muito sobre isso. Tendo entendido esse ponto, ele sentia que conhecia bem a origem de Chu Jiu. Mas o que isso tinha a ver com a perseguição a Nan Jing? Será que sua mãe descobriu algum segredo palaciano e queriam eliminar a família toda? Não seria possível; ela era a Grande Sacerdotisa, abaixo apenas de um. Mesmo que a Rainha governasse, ela não seria estúpida a ponto de se mutilar, certo?

Ji Xun olhou para a jovem de coque que ainda não tinha se recuperado do choque e perguntou: "Xiao Nan, antes de ser caçada, aconteceu algum evento estranho com você?"

"Isso..." Nan Jing também mergulhou em pensamentos. Na verdade, durante todos aqueles dias de fuga, ela também se perguntou por que estava sendo caçada. Ela adivinhou que era algo relacionado à família real, mas não sabia o porquê. Sua família Nan sempre fora leal à família real, e seus destinos estavam entrelaçados há muito tempo. Nenhuma acusação deveria cair sobre ela. Além disso, não havia acusação alguma.

Ji Xun olhou para sua expressão confusa e, percebendo que não obteria resultados, deu uma dica: "Por exemplo, algum estranho veio ao Tribunal Real, ou houve alguma mudança diferente do habitual..."

Ao ouvir isso, Nan Jing pensou por um longo tempo e de repente percebeu: "Na verdade, houve! Três meses atrás, um grupo de pessoas de origem misteriosa foi ao Tribunal Real, e eles carregavam um caixão!"

Ji Xun sentiu vagamente que havia captado a chave: "Um caixão?"

"Sim!" Nan Jing assentiu: "Lembro-me claramente. Porque, para aquele caixão entrar no palácio, ele tinha que passar pela inspeção da minha mãe. Eu estava com ela naquele momento e ouvi o relatório."

Ji Xun: "E depois?"

Um caixão que não podia ser contido não era apenas um objeto de desastre, era algo muito especial.

Nan Jing ficou sem palavras: "Depois... não houve mais nada." Ela apenas viu. Ela não tinha acesso a esse nível de segredo.

Ji Xun sentiu-se impotente. A jovem de coque tinha uma linhagem tão importante, mas não sabia de nada. Ele originalmente pensou que ela deveria saber muitos segredos.

Ei! Um lampejo passou pela mente de Ji Xun. Ele pensou em outra questão. Chu Jiu, uma princesa ilegítima, era tão poderosa. Como Nan Jing era filha da Grande Sacerdotisa, seu poder de combate era tão medíocre?

Ele perguntou diretamente sobre sua dúvida: "A propósito, sua mãe não lhe ensinou algumas das heranças secretas dos Grandes Sacerdotes?"

Nan Jing, embora fosse lenta e ingênua, entendeu instantaneamente a pergunta. Sua expressão ligeiramente ressentida parecia falar: "Entendi, você está dizendo que sou fraca."

Nan Jing fez um bico e respondeu: "A herança do Grande Sacerdote não precisa ser ensinada. Nossa família Nan tem um método de transmissão especial. Quando minha mãe falecer, receberei a herança e assumirei o cargo de Grande Sacerdotisa."

Ji Xun ficou pasmo: "Técnica de transmissão direta (transferência de poder)?"

Bem, ele era ignorante. Como este mundo tinha cartas de habilidade, esse método de herança fazia sentido. Essas famílias antigas sempre apareciam com coisas estranhas para renovar sua percepção.

Ji Xun voltou ao tópico anterior e perguntou: "E depois que aquele grupo entrou com o caixão? O que mudou no Tribunal Real? Algo diferente de antes? Por exemplo, alguém morreu, cargos importantes mudaram, etc."

Com alguém guiando, o pensamento de Nan Jing tornou-se muito mais claro. Ela pensou um pouco e disse de repente: "Depois disso, a 'praga' apareceu!"

"Praga?" Ji Xun também pensou em algo. Da última vez que foram à "Mina da Ganância", Nan Jing e os outros estavam procurando por um antídoto para a praga. Até no labirinto do Grande Cemitério, Chu Jiu e Nan Jing pareciam estar procurando suprimentos de cura. Conectando os pontos, ele disse casualmente: "A praga foi trazida pelo caixão?"

"Há mais uma coisa!" Nan Jing, como se tivesse tido uma epifania, lembrou-se de algo: "Como sou médica, depois que voltei com a fórmula da bruxa, ajudei a tratar a praga na zona de isolamento. Além disso, pouco depois, confirmei que eu mesma estava infectada! Mas o estranho é que não tive nenhum sinal de patologia. Quando contei isso à minha mãe, ela fez alguns testes em mim e pareceu muito surpresa. Lembro-me de que ela disse: aquela praga pode não ser um vírus, mas algo mais parecido com uma contaminação de alta ordem de características extraordinárias."

"Você foi infectada pela praga e não teve sintomas?" Ao ouvir isso, Ji Xun também sentiu que havia captado o ponto principal. Agora parecia que aquele caixão era, sem dúvida, o problema. Mas a causa da praga não era o ponto mais importante. O ponto era que, apesar de ser uma infecção em larga escala, Nan Jing não apresentou sintomas. Isso só poderia significar que seu corpo era muito especial. Se fosse uma pessoa comum, poderia ser sorte. Mas Nan Jing era a herdeira do Grande Sacerdote.

A intuição de Ji Xun dizia que a perseguição a Nan Jing não era por causa de algum objeto, mas por causa dela mesma!

Ji Xun perguntou: "Então, sua mãe descobriu isso e a fez fugir com os pertences?"

"Sim!" Nan Jing pareceu entender também; seu rosto iluminou-se. Todos aqueles dias de fuga caótica pareciam ter encontrado uma razão. Mas, pensando bem, ela franziu a testa novamente. Ela não conseguia entender que relação direta isso tinha com ela ser caçada, e murmurou: "Mas... minha mãe não disse nada."

Ao ouvir isso, Ji Xun também mergulhou em pensamentos. Ele também não conseguia entender por que a mãe dela a deixaria fugir sem dizer nada. Ele pensou rapidamente. A mãe de Nan Jing certamente descobrira algo, caso contrário, não teria arranjado a fuga. Mas ela não disse nada... a menos que... não pudesse dizer? Mas por que não poderia dizer?

Ji Xun percebeu imediatamente que isso poderia estar além de seu nível de conhecimento. Felizmente, ele lia muito. Ele lembrou-se de registros em livros antigos: este mundo tinha muitos métodos místicos, como profecias e adivinhação; uma vez ditos, deixavam marcas no tempo e no espaço. Algumas existências de alto nível poderiam perceber essas marcas. Como dizia uma lenda nos livros antigos, mencionar o nome de um deus atrairia a atenção de uma consciência de alto nível.

Além disso, Ji Xun não conseguia pensar em nenhum outro motivo para a mãe de Nan Jing descobrir algo e não contar. Mas, ao pensar nisso, ele respirou fundo. Olhando para a jovem de coque que parecia ainda não entender a situação, ele sentiu que isso envolvia uma causalidade imensa.

Refletindo, essa garota ingênua e adorável sempre tinha sorte em todas as dimensões alternativas; será que não era sorte, mas sim um problema com seu próprio corpo?

Ele ficou absorto em pensamentos. Nan Jing, sendo observada por aquele olhar, sentiu-se desconfortável e perguntou: "Sr. Ji Xun, por que está me olhando assim?"

Ji Xun recuperou a consciência e franziu a testa. Ele sabia que perguntar assim não traria resultados. Pensando em algo, ele disse: "Acho que você deveria vasculhar bem as coisas que sua mãe a fez levar. Pode haver algo muito importante lá dentro."

Nan Jing tinha uma expressão amarga; era evidente que ela já tinha tentado. Ela disse diretamente: "Sr. Ji Xun, por que não me ajuda a olhar? Já dei uma olhada geral antes e não encontrei nada especial."

Ji Xun ficou sem palavras. As coisas de uma pessoa comum seriam uma coisa, mas o Reino de Oran era um reino antigo que governou o submundo por mil anos. As coleções reais eram provavelmente tesouros inestimáveis que nenhum grande nobre de hoje ousaria imaginar. Mesmo no exílio, como algo confiado pela mãe Grande Sacerdote, como poderia não haver tesouros? Essa garota realmente não tinha nenhuma precaução contra um estranho?

Ji Xun comentou: "Você não tem medo de que, se encontrarmos algum tesouro supremo, eu o roube em um minuto?"

Nan Jing não pareceu se importar: "Ah, Sr. Ji Xun, se encontrar algo que goste, pode ficar."

Originalmente, quando ela confiou o anel de armazenamento a ele, ela já tinha essa intenção. Se ela não pudesse sobreviver, seria melhor dar tudo a um amigo.

Ji Xun sentiu uma leve mudança em sua expressão, mas não disse nada. Ele começou a ajudar Nan Jing a vasculhar as coisas. Ele sentia que só encontrando a "chave" é que o perigo da perseguição a Nan Jing poderia ser resolvido. Mas ele apenas ajudava a organizar; Ji Xun não acreditava que um estranho pudesse encontrar o método oculto deixado pela Grande Sacerdotisa de Oran, independentemente de qual nível ela fosse.

Enquanto organizava, ele lembrou: "Pense em segredos que só você e sua mãe conheciam. Como canções de ninar que ela cantava quando você dormia, presentes de aniversário, enigmas, charadas, provérbios..."

Nan Jing teve uma ideia instantânea e respondeu: "Oh."

Com um ajudante de confiança, ela conseguiu se acalmar para pensar.