Capítulo cento e vinte e sete: O Presidente Qin mantém a compostura

No oitavo andar, uma aposta de alto risco que definia o destino da Mansão Hong estava em pleno curso. Enquanto isso, no sétimo andar, onde o burburinho de vozes era ensurdecedor, alguns convidados peculiares haviam se misturado aos apostadores.

Na mesa de roleta, um jovem de cabelos prateados fazia suas apostas com visível interesse, acompanhado por um idoso que se portava como um criado.

— Alteza, a Mansão Hong está repleta de especialistas. Aquela senhorita da família Coração de Leão subiu sozinha; devo ir verificar? Se algo acontecer com ela na Cidade Sem Culpa, será difícil prestar contas à família Coração de Leão.

— Não é necessário. O pessoal da Mansão Hong não ousaria matá-la. Além disso, se eles querem que ela se case para se tornar uma princesa, apenas ter ambição não basta. Eu também quero ver quanto há de verdade nos rumores sobre a "Rosa de Névoa Prateada". Se ela for apenas bonita, tal mulher não tem valor algum para mim.

— Sim, Alteza.

— Hmph. Eles contornaram nossas linhas e vieram à Cidade Sem Culpa para realizar essas pequenas manobras; claramente, esses sujeitos ainda não nos levam a sério, os "remanescentes da antiga era". Tsc, tsc. A família Anka, que outrora rastejava sob o trono de Augusto, agora deseja estar em pé de igualdade com a realeza...

— ...

— Vamos forçá-los a se esforçar um pouco mais. Na verdade, acho que seria interessante se a filha mais nova do general da Federação, o "Leão Dourado" Carlo, morresse na Cidade Sem Culpa. Deixe para lá, vamos ver se ela consegue obter aquela "chave" que está nas mãos da Mansão Hong.

— Entendido, Alteza.

— A propósito, encontraram o Chu Jiu?

— Ainda não, Alteza. Aqueles sujeitos dos "Treze Cavaleiros Mascarados" mataram Cao Sihai da última vez, mas, por algum motivo, deixaram a senhorita escapar. Não sabemos o que se passa na cabeça deles. A missão não foi concluída, não receberam a recompensa e, desde então, não conseguimos mais contato...

— ...

O mestre e seu servo conversavam casualmente em meio aos jogadores, mas, estranhamente, ninguém ao redor notava a presença deles.

No salão VIP número três, quatro pessoas observavam os pontos nas cartas com expressões variadas. O jovem de terno branco olhava para o jogo com um sorriso perverso, encarnando perfeitamente o papel de um playboy detestável.

— Ora, ora... Presidente Qin, peço desculpas, mas parece que eu venci.

Seu olhar fixava-se no rosto deslumbrante de Qin Rushite, descendo pelo pescoço até as curvas orgulhosas de seu peito. Aquele olhar invasivo era como uma tesoura, capaz de cortar o delicado qipao, enquanto ele zombava:

— Tsc, tsc... Parece que hoje à noite serei presenteado com um belo espetáculo.

Dong Qi, ao ouvir aquilo, sentiu uma intenção assassina surgir; tal insulto, no mundo das gangues, era uma declaração de guerra! Mas, ao ver que Qin Rushite permanecia em silêncio, ela se conteve.

Ji Xun, observando a atuação de nível profissional, não encontrou falha alguma. No entanto, por já saber que se tratava de uma nobre disfarçada de homem, quanto mais detestável ela agia, mais confirmava suas suspeitas. O jogo entre as duas era, na verdade, uma disputa baseada na sorte. Embora Ji Xun não entendesse a técnica específica, ele deduziu a intenção: o objetivo da jovem nobre nunca fora ver alguém se despir, mas sim preparar o terreno. Ela buscava enfraquecer a sorte de sua oponente para, finalmente, atingir seu propósito.

Mas perder é perder.

O olhar de Ji Xun desviou-se para Qin Rushite, que permanecia em silêncio após a revelação das cartas. Para sua leve surpresa, mesmo tendo perdido, a vice-presidente da Mansão Hong apenas arqueou as sobrancelhas levemente, sem qualquer sinal de emoção negativa. No fundo de seus olhos, havia até um brilho de sorriso, como se o resultado fosse esperado. Ela ponderou por um momento, como se estivesse pensando em algo.

O jovem de terno branco, vendo a cena, apressou-a:

— Presidente Qin, não me diga que não sabe perder?

Qin Rushite olhou para o oponente, levantou-se com elegância e sorriu com naturalidade:

— Quem aposta tem de saber perder.

Foi essa calma que pareceu dissipar instantaneamente a má sorte do momento da derrota. A disputa no nível da sorte foi, em grande parte, equilibrada. O jovem de terno, embora mantivesse o sorriso zombeteiro, pensou consigo mesmo: "Uma especialista."

Ji Xun, vendo que Qin Rushite estava prestes a se despir, decidiu se retirar:

— Vou sair um pouco.

Embora tivesse interesse em contemplar a figura da mulher mais bonita da Cidade Sem Culpa, não era o momento ideal para ficar. Se ele realmente visse, ofenderia a alta cúpula da Mansão Hong, o que não valeria o risco.

No entanto, para sua surpresa, Qin Rushite sorriu levemente:

— Não precisa. Não é uma estranha. Pode ficar.

Ela já havia compreendido o truque do oponente. Agora, as quatro pessoas na sala eram participantes do jogo e, consequentemente, fatores de sorte. Se ela demonstrasse fraqueza, já teria perdido parte de sua autoridade. Além disso, ela havia pensado em algo mais.

Qin Rushite arrastou o tom de voz:

— Já que este nobre convidado está tão animado, esconder-se faria a Mansão Hong parecer mesquinha.

Ji Xun, ouvindo que ela não pretendia evitá-lo, permaneceu no local. Mas sua mente processou rapidamente a situação. Ele não achava que aquilo fosse uma sorte inesperada; em um duelo de especialistas, cada movimento tem um propósito. Ele suspeitou que Qin Rushite já havia descoberto que o oponente era uma mulher, e mantê-lo ali certamente tinha um objetivo. O propósito não era difícil de adivinhar: Qin Rushite já estava preparando as fichas para a próxima aposta!

Ji Xun pensou instantaneamente: "Impressionante."

Qin Rushite não hesitou. Como prometido, ela honrou a aposta. Ela estendeu a mão, desfez o primeiro botão do qipao no ombro esquerdo, com um sorriso suave no rosto. A luz parecia convergir para ela, e Qin Rushite, com elegância, desfez botão por botão. O qipao de fundo preto e dourado era justo, delineando suas curvas, mas também restringindo-a. Assim que os botões foram abertos, a restrição cessou, e sua silhueta orgulhosa tornou-se evidente.

No rosto deslumbrante de Qin Rushite, não havia a timidez de uma jovem, apenas o charme de uma mulher madura. O leve arco de seus lábios vermelhos revelava, ocasionalmente, um toque de sedução. Mesmo forçada a se despir, ela não demonstrou hesitação. Ela olhou para o jovem de terno branco e, sem hesitar, abriu o qipao. O tecido sedoso deslizou sobre sua pele como porcelana, caindo até a cintura e parando nos quadris.

Qin Rushite continuou o movimento, e o qipao caiu até seus pés. De repente, sua figura deslumbrante ficou exposta ao ar. Redonda, firme e com curvas na medida certa. Embora ainda vestisse roupas íntimas de renda, tudo estava à mostra. Qin Rushite, após completar o ato, tocou uma mecha de seu cabelo, assumindo o controle e perguntando:

— Quer que eu tire mais?

Quanto mais calma ela se mostrava, mais o sorriso e o olhar do jovem de terno branco se fechavam. Ji Xun e Dong Qi perceberam que, naquele confronto, Qin Rushite não estava em desvantagem.

O jovem de terno branco continuou com sua performance impecável, sem esconder a ganância em seus olhos, e disse abrindo as mãos:

— A mulher mais bonita da Cidade Sem Culpa realmente faz jus à fama... Tendo a sorte de testemunhar isso, é claro que quero ver tudo claramente.

Embora soubesse que não seria muito útil, o teatro precisava continuar.

— Como desejar.

Qin Rushite sorriu, indiferente. Sem hesitar, ela levou as mãos às costas, desfez o fecho da peça íntima e a colocou sobre a mesa de jogo como se fosse um desafio. Ela não parou por aí; com os dedos ágeis, inclinou-se sem qualquer sinal de vergonha e removeu a última peça de vestuário.

Sua figura perfeita ficou totalmente exposta ao ar. O lustre do salão VIP brilhava intensamente, e a luz refletia em seu corpo, emanando um brilho pálido e fluorescente. Naquele momento, até a iluminação da sala parecia ter se tornado mais suave.

Já que estava nua, Qin Rushite não tentou se cobrir com a mesa, ficando ali, aberta e sorridente:

— O convidado está satisfeito?

Mesmo sem qualquer restrição, seu peito mantinha-se altivo, e sob a luz, a leve sombra realçava ainda mais seu charme sedutor. Sexy, encantadora, elegante, gentil... quase todos os adjetivos que descrevem a beleza e o charme poderiam ser aplicados a ela. Qin Rushite manifestava a sedução de uma mulher madura ao extremo.

A mulher mais bonita da Cidade Sem Culpa, realmente, não era um mito! Até Ji Xun não pôde evitar um olhar extra, mas logo se conteve. Aproveitar-se de tal especialista não era algo que se pudesse fazer impunemente.

Logicamente, após esse insulto, a sorte de Qin Rushite deveria ter caído ao extremo. Mas a situação foi exatamente o oposto. Qin Rushite honrou sua aposta e, após pagar o preço, sua aura invisível tornou-se cada vez mais forte. Ela não demonstrou intenção de se vestir e perguntou:

— Quer continuar a apostar?

Se o oponente aceitasse parar por ali, a crise do dia estaria resolvida. Mas, naturalmente, não havia terminado! O jovem de terno branco sentiu que algo estava errado, mas, como seu objetivo não fora alcançado, ela não iria embora. Ela arqueou as sobrancelhas e, instantaneamente, conteve o olhar estranho:

— Claro.

Assim que as palavras foram ditas, como se um pacto tivesse sido selado, o feitiço começou. Ela pensou que, se a oponente conseguia chegar a tal ponto para vencer, era realmente astuta. Mas ela própria não havia perdido. No máximo, seria um empate. Sua sorte ainda estava em vantagem, não havia razão para parar.

Qin Rushite estreitou os olhos e perguntou:

— Já viu o que queria ver. Agora, o que deseja apostar?

Com isso, todos sabiam que o aperitivo havia passado. Era hora do prato principal. O jovem de terno branco não se escondeu mais e disse:

— Ouvi dizer que a Mansão Hong possui uma "Chave do Rei". Vamos apostar isso na próxima rodada.

As pupilas de Qin Rushite contraíram-se levemente. A questão era de extrema importância, e seu tom perdeu a leveza:

— Onde você obteve essa informação?

Em seu coração, ela percebeu: "Então é isso que você busca. Que grande ambição!"

O jovem de terno branco ficou satisfeito com a reação de surpresa da oponente; se ela tivesse demonstrado medo, sua sorte teria diminuído novamente. Ela sorriu com indolência:

— De onde ouvi não importa. A questão é: você tem coragem de apostar?

Qin Rushite conteve o brilho em seus olhos, sabendo que não poderia recusar:

— Como a Mansão Hong faz negócios, naturalmente queremos satisfazer nossos clientes. Já que deseja apostar algo tão grande... mas e se você perder?

O jovem de terno branco exibiu uma expressão indiferente:

— Pode decidir o que quiser.

Os olhos de Qin Rushite giraram, como se estivesse esperando por essa frase:

— Então que tal assim... se você perder, também fará como eu e ficará nua, o que acha?

— Você!

Assim que ouviu isso, o sorriso do jovem de terno branco desapareceu instantaneamente. Da mesa de jogo até aquele momento, ela exibiu uma expressão complexa que nunca havia mostrado antes. Porque, ao ouvir aquilo, ela percebeu imediatamente que seu disfarce havia sido descoberto há muito tempo! Não era de se admirar que aquela mulher não se importasse em se despir!

No entanto, antes que pudesse pensar muito, o rosto deslumbrante de Qin Rushite exibiu um sorriso, revelando a verdade:

— Afinal... também quero ver se a lendária primeira beldade inteligente da Cidade da Névoa Prateada, a senhorita Katerina, da família Coração de Leão, é realmente tão bela.

Aquelas palavras revelaram diretamente sua identidade. O rosto do jovem de terno branco não continha mais aquela tranquilidade. Qin Rushite, com a mesma "aposta", devolveu o problema. A expressão de Katerina mudou. Para uma nobre dama, a castidade e a reputação eram, muitas vezes, mais importantes que a própria vida.

Mas agora, a aposta já estava selada. Naquele instante, Katerina finalmente percebeu: ela parecia ter a vantagem, mas a oponente, ao recuar para avançar, a atraiu passo a passo para sua armadilha.

Ao ouvir Qin Rushite revelar a identidade da senhorita da família Coração de Leão, a expressão de Dong Qi tornou-se instantaneamente fascinante. Embora não dissesse nada, seu olhar de espanto não podia ser escondido: "Essa pessoa é uma mulher?"

Ji Xun, ao ouvir que a nobre era da família Coração de Leão, não ficou muito surpreso. Há pouco, a senhorita Katerina dissera que, se morresse, a Mansão Hong seria destruída instantaneamente. Na Cidade Sem Culpa, apenas a família Cao e a família Coração de Leão, com cinco mil bestas de guerra estacionadas na Cidade Alta, poderiam fazer isso. Uma nobre jovem, astuta e corajosa o suficiente para vir sozinha, limitava muito as opções.

Ji Xun não estava familiarizado com a complexa genealogia dos nobres, mas o sistema de inteligência de Qin Rushite, vice-presidente da maior gangue da Cidade Sem Culpa, certamente não era fechado.

Ji Xun, observando esse movimento, murmurou consigo mesmo: "Deixar-me ficar aqui era realmente para este propósito, não é?"

Ele suspirou. Ele já havia suspeitado vagamente. Se na sala houvesse apenas mulheres, revelar a identidade de Katerina não teria muito efeito, e a aposta de se despir não teria valor. Mas a presença de um homem mudava tudo. Para uma nobre, isso era absolutamente inaceitável. Exceto por essa "aposta", talvez nada mais colocasse uma dama de uma família nobre de elite em tal dilema.

Com a menor aposta, obteve o maior efeito. Apenas por isso, em termos de astúcia e estratégia, Qin Rushite merecia ser a vice-presidente da primeira gangue da Cidade Sem Culpa. Ji Xun, ao ver esse jogo, sentiu-se admirado novamente.

Aquele golpe de "devolver na mesma moeda" foi realmente brilhante! Mas, pensando nisso, Ji Xun ainda não entendia uma coisa: "Por que a Presidente Qin me deixou ficar desde o início?"

O desenrolar dos fatos parecia uma resposta a cada movimento, mas ele não achava que Qin Rushite tivesse previsto desde o início que apostariam em se despir, e por isso o manteve ali. Seria algum tipo de habilidade de previsão do sistema místico? Ji Xun estava pensativo.

Com a identidade revelada, o disfarce de jovem playboy não fazia mais sentido. A expressão de Katerina tornou-se sombria. Agora que Qin Rushite detinha a iniciativa, ela não queria dar tempo para a inimiga reagir e apressou:

— Se a senhorita Katerina se sente em um dilema, talvez devêssemos encerrar a aposta por aqui?

Ao propor essa aposta, ela não queria realmente ver uma nobre se despir, mas sim fazê-la recuar diante da dificuldade. Independentemente de a outra parte aceitar ou não, após a revelação da identidade, o confronto no nível místico já não era unilateral. Relíquias antigas que influenciam a sorte são raras, mas não impossíveis de conter. Qin Rushite já havia compreendido algumas das leis daquela relíquia.

Embora estivesse nua, o que parecia ser uma desvantagem de três pontos, a tendência de sorte que a outra parte havia criado com o seu arranjo foi quebrada. Em vez disso, ela ganhou sete pontos de vantagem.

Katerina olhou para o sorriso no rosto da mulher nua à sua frente e, pela primeira vez, sentiu o gosto da frustração. Ela pensou que tinha o controle total, mas não esperava...

A vida de um nobre e a de um plebeu não podem ser comparadas. Da mesma forma, a castidade de uma nobre e a de uma mulher sem vergonha são coisas diferentes!

"Mulher desprezível!"

Embora Katerina soubesse que suas emoções afetariam sua sorte, ela não pôde evitar xingar mentalmente. Deveria recuar assim? Não! Impossível!

O orgulho e a relutância em seu coração reagiram imediatamente. "Eu nunca perdi desde que nasci!" Tendo crescido sob os elogios de "talento e beleza" e "primeira dama da névoa", ela nunca havia experimentado o sabor da derrota.

Katerina pensou nisso e tocou novamente na [Moeda do Destino] em seu bolso. A sorte estava incerta, não como antes, quando ela tinha certeza de que venceria. Mas, mesmo assim, havia uma chance de cinquenta por cento. Além disso, ela ainda possuía uma técnica secreta.

"Não posso perder!"

Katerina não aceitava ir embora de forma tão vergonhosa; ela sabia que havia mais de uma facção do lado de fora esperando pelo resultado. Se ela admitisse a derrota, a honra da família Coração de Leão estaria perdida. A honra da "Rosa de Névoa Prateada", Katerina, também estaria perdida!

Pensando nisso, ela concordou prontamente:

— Distribua as cartas!