Capítulo 126: Apostando as vestes de Qin Rushi

Neste exato momento.
No cassino do oitavo andar do Edifício Hong.
Uma multidão de apostadores rodeava uma mesa, gritando em êxtase.
— "Pede! Pede! Pede!"
— "Hahaha, ganhei de novo!"
— "Isso é um absurdo, aquele cavalheiro já deve ter ganho uns um bilhão nesta rodada, não?"
— "Hehe, eu acompanhei as apostas dele e já ganhei quase um milhão. Graças à sorte daquele senhor."
— "Oh, céus! Aquele senhor apostou todos os seus um bilhão em fichas!"
— "..."

Nesse instante, quase todos no cassino tiveram sua atenção atraída por aquela aposta colossal.
O crupiê, encarando a pilha de fichas douradas sobre a mesa, já estava coberto de suor frio.
Embora o Edifício Hong fosse uma organização poderosa, eles não dispunham de tanto dinheiro em espécie. Se continuassem a perder, o caixa do cassino seria esvaziado. O mais preocupante era que não havia garantia de que, caso vencessem, o apostador não continuaria jogando.

Em contraste, o jovem de feições delicadas e terno branco sentado à frente do crupiê mantinha uma expressão serena, como se aquela quantia astronômica de fichas não significasse nada para ele.
Ele não perdeu a oportunidade de apressar:
— "O que houve? Vai distribuir as cartas ou não? Não me diga que o Edifício Hong não sabe perder?"
Os apostadores ao redor também começaram a provocar:
— "É isso aí! Distribua logo!"

Do outro lado, na escadaria do oitavo andar, Qin Rushi estava reunida com alguns administradores do cassino discutindo algo. Ji Xun e Dong Qi, que haviam acabado de descer após passarem a noite na oficina, encontraram o grupo e trocaram cumprimentos rápidos, voltando o olhar para a mesa de jogo lotada.

— "Descobriram alguma coisa?"
— "Nada. Não houve trapaça. As cartas foram trocadas, o crupiê também foi substituído várias vezes. Parece ser apenas sorte pura. Ele não ganha todas, perde algumas pequenas, mas nas apostas altas, ele sempre vence. Já acumulou mais de um bilhão em fichas."
— "O pior é que os outros apostadores estão seguindo as apostas dele. Em menos de uma hora, já perdemos quase dois bilhões."
— "..."

Enquanto falavam, um novo rugido de euforia ecoou pelo salão: o jovem de terno branco ganhara novamente. De um bilhão, passou para dois. E, para espanto de todos, ele não recolheu as fichas, apostando tudo novamente.

Ao ver isso, os administradores do Edifício Hong não conseguiram mais conter a tensão, e um brilho frio surgiu em seus olhares. O cassino tinha suas regras não ditas: se alguém tivesse muita sorte, deveria saber a hora de parar e dar ao estabelecimento um pouco de respeito. Aquela atitude implacável deixava claro que ele não pretendia dar qualquer margem para o Edifício Hong. Era uma provocação aberta.

Na Cidade Sem Culpa, ninguém ousava agir assim. A única conclusão possível era que aquele jovem de terno branco vinha da Cidade Alta, e não era uma pessoa comum.
Qin Rushi, com um brilho astuto em seus olhos, disse calmamente:
— "Parece que ele veio por nossa causa. Diretor Liu, convide aquele cliente para a Sala VIP número três, seja educado."
— "Sim, Presidente."

Ji Xun, que originalmente só tinha descido com Dong Qi para dar uma volta antes de comer, não pretendia se envolver. Mas, ao observar aquela montanha de fichas, ele lançou um olhar mais atento ao apostador. Para sua surpresa, reconheceu o homem: era o mesmo sujeito de bigodinho que vira no cassino do navio antigo. Embora estivesse sem o bigode, os traços faciais eram inconfundíveis. Nem a técnica de disfarce mais avançada alteraria as orelhas e detalhes anatômicos.

Ji Xun percebeu imediatamente: era a mesma nobre que se vestia de homem. Desta vez, não fingia ser um especulador, mas um jovem rico. Será que essa dama gostava tanto assim de *cosplay*? Obviamente não. Ela estava ali para criar problemas.
"Heh, interessante..." Ji Xun semicerrou os olhos. Quando ela apareceu no navio antigo, o "Chefe Chen" foi assassinado. Ele suspeitava de uma conexão, mas como o assassino morrera, não havia provas. Agora, porém, a motivação estava clara. "Veio para mostrar as cartas na mesa?"

Ji Xun lembrou-se de que, pelos planos da "Terceira Parte", Dong Qi deveria ter sido capturada ontem. Como ele interferiu, ela foi salva, frustrando o plano. Agora que o Edifício Hong e a Irmandade sabiam da verdade e não haviam se enfrentado, não fazia sentido continuar escondida nas sombras. Ela viera causar tumulto.

Ji Xun sentiu um grande interesse. "Se ousa vir à sede do Edifício Hong causar problemas, é porque tem respaldo. Está querendo um confronto direto?"
Se ela realmente pretendesse romper com o Edifício Hong na Cidade Sem Culpa, o barulho seria enorme. Provavelmente, ela estava ligada à família do Governador Cao ou à Família Coração de Leão.

Qin Rushi, sentindo o olhar de Ji Xun, virou-se e disse:
— "Qiqi, venham vocês também."
Dong Qi olhou para Ji Xun, que assentiu. Ele queria ver como aqueles "jogadores de elite" se enfrentariam.

Os três foram para a Sala VIP número três. Pouco depois, o jovem de terno branco entrou, escoltado por alguns funcionários, com suas fichas de dois bilhões sobre a mesa.
Apesar de estar sozinho, o jovem não demonstrou medo.
— "Oh, uma partida privada? Muito bem. Vamos ver se o Edifício Hong consegue cobrir as apostas deste jovem mestre."
Ela sentou-se, reconhecendo Qin Rushi, e olhou para os administradores com desdém:
— "Presidente Qin, tanta gente assim? O que pretende?"

Qin Rushi dispensou os funcionários. O salão ficou em silêncio, restando apenas os quatro.
— "Como devo chamá-lo?", perguntou Qin Rushi.
— "Um zé-ninguém. O nome não importa", respondeu o jovem com um sorriso frio. "Presidente Qin, me trouxe aqui para bater papo? Vim para apostar, não para conversa fiada."
— "Então, que as cartas falem por nós?", sugeriu Qin Rushi.

O jovem arqueou a sobrancelha, interessado.
— "Certo! Mas apostar dinheiro é entediante. Vamos apostar outra coisa. Verdade ou Desafio? Se eu ganhar, as fichas são suas. Se você perder, tire a roupa."
Ela lançou um olhar lascivo para Qin Rushi, comentando com escárnio:
— "Quero ver como é o corpo da mulher mais bela da Cidade Sem Culpa. Dizem que nenhum homem jamais a tocou, adoraria ser o primeiro..."

Dong Qi ficou atônita. Ji Xun, mantendo a calma, pensou: "Essa atuação é profissional. Ela domina a técnica de ondas sonoras e a imitação vocal; deve ser uma maga de cartas da linhagem do 'Sete de Ouros - O Cantor'". Ele sabia que era uma tática para irritar a oponente.

Para surpresa de todos, Qin Rushi não se irritou.
— "Muito bem", aceitou ela.
— "Como vamos jogar?"
— "Simples, duas cartas, a maior ganha?"
— "Feito!"
Qin Rushi gesticulou para Dong Qi: "Qiqi, distribua as cartas."

O jogo começou. Ji Xun observava cada detalhe, buscando entender como os mestres quebravam o impasse.
Primeira rodada: Qin Rushi (18 pontos) venceu o jovem (15 pontos).
— "Que azar", disse o jovem, sem demonstrar desânimo.
Na segunda rodada, Qin Rushi venceu novamente por pouco (14 a 13).
— "Diga, Presidente Qin, o que quer perguntar?", disse o jovem após perder.
Qin Rushi foi direta:
— "O conflito recente entre o Edifício Hong e a Irmandade foi orquestrado por você?"
— "Sim", admitiu o jovem com naturalidade.

O clima na sala congelou.
— "Dizendo isso, não teme não sair viva do Edifício Hong?", perguntou Qin Rushi.
O jovem riu:
— "Se quiserem me matar, certamente morrerei. Mas se tentarem, garanto que nenhum vivo sairá deste prédio hoje. Acredita em mim?"
Foi uma troca de ameaças veladas, dita com a maior naturalidade.

— "Mais uma rodada?", propôs o jovem. "Se eu ganhar, você se despe. Se eu perder, o assunto morre aqui e respondo mais uma pergunta."
Qin Rushi sentiu a flutuação do destino. Ela sabia que, se não aceitasse, o Edifício Hong não teria outra saída.
— "Certo."

Ji Xun observava. Ele percebeu um padrão: o jovem perdia por margens cada vez menores. "Será que ela está 'acumulando sorte'?", pensou, lembrando-se de técnicas de reforço de equipamentos em jogos de sua vida anterior. O jovem perdia apostas pequenas para garantir a vitória na aposta grande.
Terceira rodada.
Qin Rushi: 19 pontos.
Jovem: 20 pontos.

Desta vez, Qin Rushi perdeu.