Capítulo 113: "O Portador da Lanterna" Lu Yu

O jovem mestre Carnh estava cercado por uma guarda da Legião das Feras, viajando rapidamente em um veículo de transporte militar em direção a uma depressão montanhosa ao nordeste do acampamento. Inicialmente, ele pretendia capturar um prisioneiro para torturar e interrogar. Contudo, mal havia saído quando soube que o alvo não foi interceptado e que o espaço se desfez, desaparecendo.

No veículo a vapor em alta velocidade, o jovem mestre Carnh explodia em fúria: “Malditos, o que esses inúteis estão fazendo?!”

O mordomo, suando frio, não esperava tal reviravolta: “Senhor, os Cavaleiros Dourados já localizaram a posição daquele homem e não o deixarão escapar.”

Carnh, sem paciência para mais conversa, virou-se para os guardas que corriam ao lado do veículo e ordenou: “Vocês também vão!”

Estes guardas não eram comuns da Legião das Feras; suas armaduras brilhavam com um tom dourado intenso — eram os Cavaleiros Dourados, cada um um Cartomante de segundo nível ou superior. Mesmo correndo ao lado do veículo, mantinham uma velocidade impressionante, respirando de forma controlada.

“Sim, senhor!”

Antes que ele terminasse, dois Cavaleiros Dourados especialistas em rastreamento desapareceram na escuridão, saindo da caravana. O caminho até a depressão — portal para um espaço dimensional diferente — tinha apenas algumas dezenas de quilômetros, então não demorou para que avistassem o fogo e ouvissem os estrondos vindos de lá.

Mas, de repente, algo inesperado ocorreu.

Com um rangido, o veículo freou bruscamente e parou. Carnh quase bateu o rosto no assento à sua frente. “Maldição!” Ele queria xingar, mas os Cavaleiros Dourados ao seu redor se posicionaram em alerta máxima.

À sua frente, um estranho encapuzado, com os olhos vendados por uma faixa preta, bloqueava o caminho. Se fosse uma pessoa comum, Carnh teria mandado atropelá-la sem hesitar, mas aquele homem não lhes causava coragem suficiente para tal.

Atrás dele, um espectro demoníaco emergia.

O homem vendado permanecia imóvel no centro da estrada, em silêncio, mas a pressão aterradora que emanava era como a presença de um deus demoníaco, sufocando os vários centenas da Legião das Feras, que mal conseguiam respirar. Apenas observar essa aparição já deixava os Cavaleiros Dourados ao lado de Carnh profundamente tensos.

O mordomo percebeu algo, seu rosto mudou drasticamente, e alertou: “Senhor, cuidado, pode ser um dos ‘Treze Cavaleiros das Máscaras’!”

Embora poucos soubessem a origem daquele homem, como mordomo da família Leão do Coração, ele conhecia muitos segredos de alto nível. Se sua suspeita estivesse correta, aquele era um indivíduo extremamente perigoso.

Nos mercados negros da federação, havia uma antiga organização de assassinos chamada “Treze Cavaleiros das Máscaras”. Diziam que eram agentes do caos, atuando em campos de batalha, fomentando guerras, assassinando figuras importantes, auxiliando rebeldes a usurpar o poder e financiando saqueadores.

Muitos tumultos e golpes de estado no alto escalão federal tinham a marca dessa organização, que agia com brutalidade, causando terror por onde passava. Diziam que, com o preço certo, eles cumpriam qualquer missão, até mesmo assassinando nobres de alta linhagem.

Nos círculos nobres, circulava o boato de que a morte do senhor da cidade sem pecado, Cao Sihai, tinha ligação direta com essa organização. Seu padrão típico: capa, máscara e espectro demoníaco.

O homem à frente preenchia todos esses requisitos.

Carnh, apesar de não conhecer a tal organização, sentia o olhar daquela figura misteriosa fixo nele, como se estivesse sendo caçado por um antigo deus demoníaco, fazendo-o tremer de medo.

Dias atrás, ele já havia sentido o mesmo olhar mortal dentro do espaço dimensional e ainda estava abalado. Agora, a sensação era idêntica.

Ele tinha certeza: aquele sujeito queria matá-lo de verdade!

A caravana da família Leão do Coração parou subitamente. Os curiosos ao redor também se aproximaram para ver o que acontecia e logo avistaram o estranho vendado bloqueando a estrada.

Xie Guozhong e seus dois acompanhantes, que haviam saído para observar a confusão, ficaram pálidos ao ver o espectro demoníaco atrás do misterioso homem.

Caçadores comuns do submundo não tinham acesso a informações de alto nível e desconheciam o significado daquele espectro, mas, como agentes da Agência X da federação, eles sabiam muito bem.

Awen reconheceu imediatamente a vestimenta e exclamou: “É um assassino dos Treze Cavaleiros das Máscaras!”

Logo depois, ela ficou intrigada: “Mas essa sombra demoníaca, de onde veio? Não consta nos arquivos. Será um novo membro do grupo?”

O cabeludo com aparência desleixada perguntou incrédulo: “Capitã, não será a lendária ‘Carta Fonte Épica’, não é?”

Embora o espectro demoníaco fosse um pouco indistinto, era possível distinguir três cabeças e seis braços. Uma cabeça era um demônio feroz, outra um anjo sagrado, e a do meio, um rosto humano vendado, com uma enorme cauda de serpente nas costas.

O demônio empunhava uma espada longa, o anjo segurava uma balança, e o rosto humano carregava uma lanterna. Uma imagem estranha e intrigante.

Xie Guozhong olhou sério, como se recordasse algo, e confirmou: “A balança representa o julgamento justo, a espada simboliza a punição, e a lanterna vendada, a justiça absoluta. Este é o deus demoníaco Bekas, que representa ‘justiça, lei e punição’. Se não me engano, ele fundiu uma das cinquenta e duas Cartas Fonte Épicas, a ‘Marca Seis de Copas – Portador da Lanterna’.”

Ele olhou para o jovem vendado à sua frente, expressão complexa, murmurando: “Como pode? Alguém daquela organização de assassinos ter conseguido fundir essa carta?”

“Deus demoníaco Bekas?” Awen ficou impressionada e intrigada, pois nunca havia ouvido falar.

O cabeludo parecia saber, e comentou: “Capitã, vi nos arquivos que essa carta foi retida pela Agência, estava armazenada num cofre, não?”

“Exato,” respondeu Xie Guozhong, com olhar nebuloso. “Eu mesmo conduzi a operação para retê-la.”

Os dois assistentes ficaram boquiabertos—não era à toa que ele reconheceu a carta de imediato.

Pensando um pouco, Xie Guozhong continuou: “Três anos atrás, o cofre da sede do Tribunal Federal foi roubado, e uma série de itens importantes sumiram, incluindo essa carta de Ordem, a ‘Seis de Copas’. Não esperava que os Cavaleiros das Máscaras tivessem levado.”

Awen ficou surpresa: “Uma carta fonte roubada, um incidente tão grave, e não ouvi nada sobre isso?”

Xie Guozhong não se aprofundou: “O roubo envolveu escândalos nos altos escalões, por isso foi mantido em sigilo. Caso contrário, os itens do cofre não teriam aparecido no Tribunal.”

Ela perguntou: “Mas por que ninguém conseguiu fundir essa Carta Fonte Épica? E ainda foi roubada?”

O cabeludo parecia saber a resposta e explicou: “Quanto maior a qualidade da Marca Demoníaca, mais rigorosas são as condições para sua fusão, geralmente exigindo características compatíveis com o demônio correspondente. Para marcas lendárias, a probabilidade de deformação é alta se a afinidade for insuficiente. Suspeito que essa carta foi selada porque sua fusão resultava em deformações graves.”

“Correto,” concordou Xie Guozhong. “Não é que ninguém tenha tentado. Após testes, constatou-se que a carta requer condições de fusão muito rigorosas. Pelo que sei, pelo menos três juízes federais tentaram secretamente fundi-la, mas todos sofreram deformações.”

Awen ficou incrédula: “Juízes federais, Cartomantes de alto nível, e mesmo assim deformaram? Que tipo de requisito essa fusão exige?”

Xie Guozhong refletiu e respondeu: “Essa Carta Fonte é do Caminho da Ordem, vinculada à classe ‘Juiz’. Para avançar a níveis superiores, o Cartomante deve possuir qualidades como retidão e justiça. Após várias deformações, o Instituto de Pesquisa concluiu que a carta exige absoluta justiça e imparcialidade.”

Awen e o cabeludo ficaram pasmos. Justiça e imparcialidade absolutas? Quem poderia satisfazer tais condições? Nada estranho que até juízes deformassem.

Essa era a razão da estranheza de Xie Guozhong: se juízes deformavam, como um membro de uma organização assassina conseguiu fundir?

Era como se a ordem estivesse invertida.

Ele olhou repetidamente para o misterioso vendado, murmurando: “Ele usa venda nos olhos para simbolizar imparcialidade e segura a lanterna para iluminar o caminho dos outros.”

Naquele instante, ele pareceu compreender algo.

Só um Cartomante do Caminho da Ordem poderia sentir alguém manipulando as forças das ‘Leis da Ordem’ ao redor.

O cabeludo perguntou: “Mas capitão, parece que ele veio para matar o jovem mestre Carnh. Devemos intervir? Afinal, ele é um nobre de alta linhagem.”

Xie Guozhong balançou a cabeça, com olhar profundo e um pouco amargurado, suspirando: “Se ele representa a justiça, o que seríamos nós se interferíssemos?”

O cabeludo arregalou os olhos, animado: “Ah, então esse cara está com os dias contados!”

Awen franziu a testa: “Mas e se os altos escalões souberem que estávamos aqui e não agimos? A família Leão do Coração é protetora demais.”

Xie Guozhong inclinou a cabeça e calmamente colocou uma máscara de gás, olhando para ela: “Se não aparecermos, quem pode provar que estivemos?”

Os assistentes arregalaram os olhos de novo, sabendo que o veterano da Agência estava passando mais uma de suas lições pouco convencionais.

Enquanto isso, o confronto seguia à frente.

O mordomo de Carnh falou com educação ao estranho: “Quem é o senhor e por que bloqueia o caminho do meu jovem mestre?”

Carnh, agora calado e engolindo em seco, permanecia sentado no veículo, sem a arrogância habitual. Apesar dos poderosos Cavaleiros Dourados ao lado, não sentia segurança.

O estranho vendado respondeu com um tom descontraído, quase amistoso: “Ah, desculpe, quase esqueci de me apresentar.”

A comitiva da família Leão do Coração não conseguiu conter o riso irônico, mas os curiosos ao redor gargalhavam. Se o homem não falasse, teria uma aura de mestre secreto; ao abrir a boca, parecia só um jovem imprudente.

Ele continuou: “Sou ‘Portador da Lanterna’ Lu Yu, prazer em conhecê-los — mesmo que assim.”

E acrescentou: “Ah, sou um aprendiz dos Treze Cavaleiros das Máscaras. Talvez assim vocês entendam melhor.”

O mordomo piscou surpreso, ciente de que se tratava de um assassino enviado pela organização, e a pressão aumentou imensamente.

Ele perguntou cautelosamente: “Qual sua intenção aqui? Se for conveniente, podemos conversar. Meu jovem mestre é herdeiro da família Leão do Coração; podemos negociar qualquer coisa.”

Sua fala era sutil. Sabia que se tratava de um assassino contratado e tinha esperanças de resolver as coisas com dinheiro. A família Leão do Coração não economizava.

Mas Lu Yu parecia não entender, respondendo: “Ah, já investiguei o jovem mestre Carnh.”

Depois, sorriu: “Ah, meus olhos estão cegos. Quase achei que havia me enganado, mas se o senhor diz que não, fico tranquilo.”

O mordomo pisou forte, percebendo que o homem descartava qualquer negociação.

Carnh não entendeu a troca de farpas e queria bater no velho: “Você é vendido? Não impede o assassino e ainda chama ele de ‘esse aqui’?”

Se não fosse pelo olhar invisível que o prendia, teria chutado o mordomo para longe.

O velho percebeu a intenção do assassino e pediu novamente: “Posso conversar em particular?”

Ele estava nervoso, mas preferia arriscar-se a falar do que deixar o jovem mestre em perigo.

Os curiosos entenderam que dinheiro entraria na jogada, mas não conheciam os Treze Cavaleiros das Máscaras e não entendiam por que Carnh agia tão educadamente com um bloqueador.

Lu Yu explicou com uma expressão ingênua: “Ah, talvez tenham entendido errado. Estou esperando o feitiço fazer efeito, por isso tenho tempo para conversar.”

Virou-se para o mordomo, seus olhos vendados pareciam não enxergar, e falou como uma senhora tagarela: “Ah, você é um Cartomante de terceiro nível, deve entender. Feitiços avançados são complicados, ainda sou aprendiz, por isso sou um cavaleiro em treinamento.”

O rosto do mordomo mudou drasticamente. Sabia que a situação era irreversível e que o inimigo já preparava magia. Continuar esperando seria tolice.

Sem mais delongas, os Cavaleiros Dourados ao redor desapareceram e investiram contra Lu Yu.

— “Vai atacar?” — perguntou o jovem vendado, calmo como antes.

Levantou a mão e segurou uma carta entre dois dedos, murmurando: “Minhas palavras são a ordem.”

A carta brilhou com luz azul intensa, uma força invisível se espalhou, e ele pronunciou: “Feitiço — Esta é a prisão!”

Sua voz era baixa, mas soava como sussurros de um deus demoníaco. Todos ouviram claramente a invocação.

Nesse instante, algo estranho aconteceu.

Os Cavaleiros Dourados e guardas que avançavam foram detidos a alguns metros de Lu Yu, presos dentro de um quadrado amarelo de vários metros de lado no chão.

Eles tentavam sair, mas não conseguiam — era uma prisão mágica, uma prisão de regras.

Xie Guozhong ficou pálido e exclamou: “Encanto das Palavras, um dos cinquenta e dois feitiços secretos dos deuses demoníacos! Não esperava que alguém o dominasse.”

O cabeludo perguntou curioso: “Capitão, essa não era uma das coisas roubadas do Tribunal?”

Xie Guozhong confirmou: “Sim!”

Os assistentes suspiraram, pensando que os altos escalões do Tribunal não eram tão eficientes assim, mas eram mestres em colaborar com o inimigo. Um item tão importante foi roubado e agora estava nas mãos de assassinos renomados.

Xie Guozhong balançou a cabeça e suspirou: “Esse homem conquistou o reconhecimento do deus demoníaco, o que significa que ele representa a justiça absoluta. Só assim pode usar a prisão das regras da ordem.”

Riu amargamente: “Ironicamente, algo que os juízes federais não conseguem, um assassino conseguiu.”

Carnh, já apavorado, estava completamente mole no banco do veículo, percebendo que aquele homem realmente queria matá-lo. Arrependia-se profundamente, desejando nunca ter vindo.

Mas era tarde demais.

O mordomo, desesperado, tentou negociar: “Por favor, pare. Seja qual for a missão, podemos discutir. Meu senhor e senhora oferecem um preço que certamente satisfará você e sua organização.”

Mas o espectro demoníaco atrás de Lu Yu se tornou mais nítido. Ele ignorou o pedido e disse: “Jovem mestre Carnh, desculpe por conhecê-lo assim. Já investiguei sua história — sua morte não é lamentada.”

“Mas antes disso, você tem direito a um julgamento justo.”

Ele realizou um ritual misterioso, tirando outra carta e invocando: “Minhas palavras são a justiça — Feitiço do Juízo Final!”

Assim que falou, o rosto do anjo no espectro triplo virou-se para Carnh, que já estava molhado de medo, e a mão etérea estendeu-se para o peito do jovem.

O mordomo tentou impedir, mas a pressão demoníaca o paralisou totalmente.

Todos assistiram ao que parecia ser a extração da alma de Carnh, que foi colocada em um dos pratos da balança, enquanto uma pena repousava no outro.

A balança imediatamente inclinou-se para o lado da alma.

Lu Yu, com expressão séria, declarou: “Como pode ver, você merece a morte!”

O espectro demoníaco mudou para uma face demoníaca, e a espada cortou algo invisível.

Carnh deu um último impulso com as pernas e faleceu.

Os espectadores ficaram paralisados, passando do espanto à horrorização indescritível.

Ver o espectro demoníaco eliminar tão facilmente um jovem mestre protegido por dezenas de guardas mostrou que Lu Yu era um Cartomante de altíssimo nível.

Ninguém poderia imaginar que, diante de tantos olhos e com forte proteção, alguém mataria o herdeiro da família Leão do Coração, que era ainda mais nobre que o senhor Cao Sihai.

A situação era gravíssima.

O mordomo e os guardas da Legião das Feras ficaram pálidos, como se o céu tivesse desabado.

Apesar de conhecerem a força do inimigo, tinham que lutar.

O mordomo endureceu o rosto e avançou gritando: “Ataquem!”

No céu, fogos de artifício de convocação explodiram.

Os cavaleiros que caçavam os assassinos imediatamente deixaram a perseguição e correram para o local dos fogos, conscientes da gravidade da situação.

Enquanto isso, Ji Xun, que fugia desesperadamente, viu ao longe os fogos e percebeu que algo sério havia acontecido.

Ele não sabia o que, mas sabia que vários guerreiros de terceiro nível o perseguiam, cercado por tropas inimigas.

Felizmente, ele já esperava altos riscos e havia preparado várias estratégias.

Planejava fugir para um penhasco nas profundezas das ruínas.

Mesmo assim, se a perseguição fosse total, os guerreiros da Legião das Feras não o perderiam.

Ji Xun nunca acreditou que escaparia facilmente.

Para sua surpresa, as tropas começaram a recuar.

“Que está acontecendo?” Ele não acreditava.

No início, pensou que fosse uma tática de distração, mas após um tempo percebeu que realmente não havia mais nenhum perseguidor.

Parou e olhou para os fogos de convocação no acampamento.

De repente, entendeu que algo havia mudado drasticamente.

“Se esses caras largaram a caça para ajudar, deve ser por causa do assassinato do jovem mestre Carnh,” pensou, franzindo a testa.

Ele matara Carnh por impulso, mas agora parecia que havia outro grupo esperando para matá-lo.

E os fogos foram acesos fora do acampamento, indicando que esperavam Carnh sair para agir.

“Parece que meus problemas diminuíram,” pensou, erguendo levemente a sobrancelha.

Agradecimentos ao leitor ‘20211023183114235’ pelo apoio.

(Fim do capítulo)