Capítulo Cento e Vinte e Cinco: O Mecânico

Ji Xun já ouvira falar muito sobre o "Edifício Hong".

Não era apenas a maior gangue da Cidade da Inocência, mas também o nome do complexo de entretenimento mais sofisticado da cidade.

O número 1 da Rua Downing não ficava exatamente na Rua Downing, mas a dois quarteirões de distância, onde se estendia um conjunto de edifícios esplêndidos.

Era uma estrutura de estilo chinês com toques de *steampunk*.

Paredes de um vermelho cinábrio, telhas de cobre esverdeadas, vigas esculpidas e colunas pintadas, beirais curvos e, na entrada, dois grandes leões de pedra com mais de um metro de altura, ladeados por alguns pinheiros da fortuna que cresciam com vigor. Atrás da casa, várias chaminés altas expeliam vapor branco, enquanto diversos canos estavam discretamente ocultos nas sombras das paredes.

Ali encontravam-se as cortesãs mais bonitas e com o melhor serviço da Cidade da Inocência, mas os preços eram correspondentemente elevados, atraindo principalmente caçadores de alto nível e comerciantes abastados.

Ji Xun nunca estivera lá antes, pois aquele era o quartel-general do Edifício Hong, e ele não queria atrair problemas.

Dong Qi estacionou o carro na beira da estrada e, imediatamente, sete ou oito membros da gangue, vestindo ternos pretos e sapatos de couro brilhantes, aproximaram-se. Eles abriram a porta e saudaram respeitosamente: "Srta. Dong!"

O tom era firme e a presença deles não era nada fraca.

Aqueles membros da gangue pareciam mais agentes de campo da Companhia Carvalho Dourado do que arruaceiros; não havia neles qualquer traço de vadiagem.

À primeira vista, o lugar transpirava sofisticação.

Dong Qi assentiu e, passando o braço pelo ombro de Ji Xun, exibiu uma expressão de quem está em seu próprio território: "Vamos, entre primeiro."

Ji Xun ergueu as sobrancelhas e observou.

Ao atravessar a ponte coberta, na entrada, havia duas fileiras de mulheres de aparência encantadora e figuras graciosas que, ao verem Dong Qi, saudaram com vozes melodiosas: "Srta. Dong."

Um mordomo de bigode fino, estilo "guidão", estava à frente e disse: "Srta. Dong, a senhora voltou."

Dong Qi perguntou: "O velho está?"

O mordomo respondeu: "O presidente saiu há vinte minutos para negociar com a Irmandade."

"Ah."

Dong Qi virou a cabeça para Ji Xun e arqueou as sobrancelhas: "O velho não está. Mas, por sorte, vou levá-lo para experimentar as moças do nosso Edifício Hong."

Ji Xun deu de ombros.

Dong Qi o conduziu para dentro. Ela percebeu que era a primeira vez de Ji Xun ali e, como uma guia turística competente, foi apresentando o lugar durante o trajeto.

Após a entrada, o que se via era uma decoração clássica e luxuosa.

Havia portais de madeira e biombos requintados. O espaço interno era vasto e, embora houvesse muita gente, o layout engenhoso fazia com que os clientes raramente se esbarrassem.

Tudo o que se via eram garçonetes vestidas com uniformes de trabalho, eficientes, porém sensuais, movendo-se de um lado para o outro.

O Edifício Hong tinha treze andares.

O primeiro e o segundo andares eram grandes casas de banho.

O terceiro e o quarto eram balneários VIP.

O quinto e o sexto eram boates e tabernas de entretenimento.

Do sétimo ao nono ficavam os cassinos.

A partir do décimo andar, eram as áreas privadas dos figurões da gangue.

Ji Xun ficou impressionado; só o pessoal de serviço ali somava milhares.

No caminho, viu cerca de vinte funcionárias, como se todas as mulheres bonitas da Cidade da Inocência estivessem concentradas ali.

Cada uma delas era de uma beleza de primeira classe.

Havia desde a lolita fofa, a vizinha meiga, a dona de casa, a estudante, a executiva poderosa, a dama da nobreza, a escrava, até a caçadora sexy... e até mesmo mulheres-raposa ou mulheres-gato com características bestiais.

Ji Xun descobriu então que a carta de profissão [Ás de Espadas - Andarilho das Feras] podia ser usada dessa forma.

Não exigia poder de combate, bastava conseguir se transformar.

Poderia satisfazer alguns fetiches especiais dos clientes.

E, diferente de outros estabelecimentos do gênero, ali não havia uma atmosfera vulgar; parecia mais um prédio comercial completo, preenchido com funcionários em diversos papéis.

O conceito era bastante sofisticado.

Enquanto caminhavam, Dong Qi explicava: "Se gostar de alguma, pode experimentar. Desde que entramos, qualquer mulher no Edifício Hong que use o crachá de trabalho está à disposição, se você quiser."

Dito isso, ela olhou para Ji Xun ao seu lado e provocou: "E então, viu alguma que lhe agradou?"

Ji Xun deu uma olhada; eram realmente muito atraentes.

Mas não achava que valia a pena desperdiçar seu tempo e oportunidades em prazeres carnais numa visita ao Edifício Hong.

Problemas que podem ser resolvidos com dinheiro não valem o gasto de favores pessoais.

Se não encontrasse o "Nono Mestre" Dong, ele poderia tentar outras coisas.

Ele pensou um pouco e disse: "Lembro-me de que a Srta. Dong Qi gosta de colecionar livros antigos? Por coincidência, também tenho algum estudo sobre eles. Se for possível, gostaria de ver."

Dong Qi queria retribuir o favor, e Ji Xun achava melhor que ficassem quites.

Assim, maximizariam os benefícios.

A Cidade da Inocência era a única cidade que conectava o Velho Mundo, e o Edifício Hong, sendo a maior gangue, certamente possuía raras coleções, técnicas de cultivo e artes secretas.

Essas coisas valiam muito mais do que qualquer cortesã.

Além disso, ele ouvira de um comerciante de informações lendas sobre o Edifício Hong, como a de que o Nono Mestre Dong, o maior especialista da organização, cultivava uma técnica secreta de corpo que o tornava invulnerável a lâminas e tiros, supostamente de alto nível.

Ao ouvir aquele comentário insensível, Dong Qi ficou ligeiramente surpresa, mas não evitou o assunto: "Você não tem interesse em mulheres?"

Ji Xun sorriu e devolveu a pergunta: "O que você acha?"

Dong Qi lançou-lhe um olhar oblíquo e ponderou: "Acho que você deve ser bastante normal."

Ji Xun riu: "Claro."

Não era que ele não tivesse interesse em mulheres, apenas sabia controlar perfeitamente seus desejos básicos.

Se não pudesse controlar isso, ele não seria capaz de conter as outras partes de si mesmo e já teria enlouquecido.

Dong Qi pareceu não se importar e, lembrando-se de algo, disse entusiasmada: "Tudo bem então! Vamos, vou levá-lo para conhecer meu estúdio de mecânica."

Eles entraram no elevador.

A cabine subiu. Deveriam ir ao décimo primeiro andar, mas, ao chegar ao décimo, o elevador parou com um solavanco.

Assim que a porta abriu, um gordo de terno branco veio correndo aos prantos: "Ai, Irmão Sete, que bom que você está bem! Acabei de ouvir que aconteceu algo com você e fiquei desesperado..."

Embora a expressão fosse exagerada, não parecia fingida.

Ji Xun o reconheceu; era o dono da loja Grande Ivan, chamado Song Can, ao que parecia.

O gordo chorava e fungava, pronto para entrar no elevador e continuar a tagarelar.

Dong Qi, porém, o bloqueou e apertou o botão de fechar a porta: "Gordo, vá se divertir sozinho. Estou com um amigo."

"Ah."

Ao ouvir que ela estava com um amigo, Song Can olhou para Ji Xun, e um olhar de avaliação discreta surgiu em seus olhos pequenos.

Quando a porta se fechou, ele se deu conta, perplexo: o Irmão Sete estava levando um homem estranho para o décimo primeiro andar?

Dentro do elevador, Dong Qi riu e deu de ombros, acrescentando: "Esse gordo é o dono da Grande Ivan; o pai dele era um velho amigo do meu pai. Além de ser um pouco covarde, ele é uma boa pessoa. Especialmente nos negócios, ele tem bastante habilidade. Se um dia precisar de materiais transcendentais, pode procurar por ele."

Ji Xun ergueu as sobrancelhas ao ouvir aquilo.

De fato, pessoas em certo nível de status possuem círculos sociais muito elevados.

Se ele realmente tivesse essa conexão, seria muito mais fácil conseguir materiais raros no futuro.

Logo, chegaram ao décimo primeiro andar.

Não havia mais ninguém ali.

Ao sair do elevador, parecia que estavam entrando em um cofre de banco.

Dong Qi caminhou até uma pintura a óleo e digitou uma senha no teclado numérico.

Nesse momento, uma porta secreta de liga metálica abriu-se lentamente.

Dong Qi convidou: "Entre. Este é meu estúdio de mecânica. Só está um pouco bagunçado."

Ji Xun esperava um pequeno escritório ou estúdio, mas, ao entrar, seu olhar travou imediatamente.

Uma oficina mecânica de mais de mil metros quadrados surgiu diante dele.

Ferramentas mecânicas de todos os tipos pendiam nas paredes; instrumentos e tornos de nível militar estavam disponíveis, com áreas divididas para bancadas de artilharia e armas de fogo, modificação de veículos e desmontagem de caldeiras de energia.

O mais chamativo era um braço mecânico no centro da sala, que sustentava um "mecha" pesado inacabado!

Só de olhar para o layout, percebia-se que aquela era uma oficina de mecânicos altamente profissionais.

Ji Xun ficou surpreso: "Esta é sua oficina particular?"

Dong Qi: "Sim. Sinta-se à vontade para olhar."

Além disso, em uma parede de vidro, Ji Xun viu dezenas de desenhos de peças mecânicas.

Bastou um olhar para reconhecer que o mecha desenhado ali era o mesmo que Dong Qi usava.

Ji Xun não pôde deixar de perguntar: "Srta. Dong Qi, a armadura que você usa foi desenhada por você?"

Dong Qi parecia gostar de compartilhar suas obras e assentiu: "Sim. O design e a maioria das peças mecânicas foram feitas por mim. Algumas peças de alta precisão precisavam de equipamentos de fábricas grandes, que eu não tinha como conseguir antes. Felizmente, aquele gordo do Song Can ajudou bastante. Só recentemente ela tomou forma."

"..."

Ao ouvir aquilo, o olhar de Ji Xun mudou instantaneamente.

Ele achava que Dong Qi era apenas uma entusiasta que sabia usar equipamentos mecânicos.

Afinal, a impressão que as gangues passavam era de brutamontes que só sabiam brigar e não tinham nada a ver com pesquisa científica.

Quem diria que ela era uma desenvolvedora?

Ele realmente a subestimou.

Uma jovem de gangue que era, na verdade, uma mecânica brilhante?

Ji Xun olhou para aqueles desenhos detalhados e, lembrando-se das funções da armadura, exclamou: "Srta. Dong Qi, você é incrível."

Ele era um viajante de outro mundo e sabia que o limite da tecnologia era infinito.

Ao ver aqueles desenhos, ele quase podia ver uma garota gênio passando inúmeras noites naquela oficina, desenhando e fabricando, até criar aquela armadura.

Naquela idade, ter aquele nível já era extraordinário.

Poderia ser chamada de gênio, sem dúvida.

Dong Qi percebeu que o tom de admiração de Ji Xun era diferente.

Não era como muitos mestres de cartas de maldição antiquados, que sempre achavam que o teto da mecânica era baixo demais.

Aquele elogio vinha do fundo do coração.

Mas, embora ficasse satisfeita por alguém entender seu trabalho, Dong Qi fez um bico: "E outra coisa. Não me chame de 'Srta. Dong Qi'. Soa muito estranho."

Ji Xun: "Então como devo chamar?"

Dong Qi pensou e não encontrou nada melhor: "Esqueça, como você quiser."

Ji Xun não se importou com detalhes e apontou para o mecha pesado de alta tecnologia na sala: "O que é aquilo?"

Se ele não estivesse enganado sobre as funções das peças, nenhum mecha no mercado era tão bom quanto aquele.

Ao falar de sua obra, os olhos de Dong Qi brilharam e ela disse com orgulho: "Aquele é o mecha pesado 'Thor - Geração 1'. É um conceito meu. Se for totalmente implementado, pode até representar uma ameaça fatal para mestres de cartas de alta patente."

Ela fez uma pausa e disse com um tom de pesar: "A inspiração e o suporte técnico para esse design vieram de documentos mecânicos antigos. Porém, devido à quebra da civilização, muitos documentos e desenhos não podem ser traduzidos. Como a potência da caldeira, a força da blindagem e os sistemas de armas... a tradução falha e o resultado final fica muito distante. Enfim, esse mecha tem muitos defeitos e não pode ser usado em combate real por enquanto..."

"Entendo..."

Ji Xun olhou para o mecha, com o olhar focado.

A "tecnologia negra" a vapor deste mundo não era um design do zero, mas algo que já era muito avançado na antiguidade.

Dizia-se que a tecnologia dos duendes da Era Mítica tinha poder de combate capaz de rivalizar com dragões.

Mesmo a Dinastia Tarun, com seus três mil anos de história perdida, tinha tecnologia mecânica muito superior à atual.

Ainda assim, Ji Xun achava Dong Qi impressionante.

Isso o lembrou do primeiro encontro deles no "Sebo de Livros Antigos de Benson", onde ela estava procurando documentos antigos.

Ele achava que era apenas para coleção, mas era para seus estudos.

Dong Qi não disse muito, percebendo que ele parecia entender, e perguntou casualmente: "Você também se interessa por mecânica?"

Sem esperar a resposta, ela apontou para a sala de arquivos, cheia de desenhos e livros antigos: "Ali estão os documentos antigos que coletei. Olhe o que quiser, não se acanhe. Se precisar de algo, me fale."

Embora ela não achasse que Ji Xun entenderia muita coisa.

Mas encontrar alguém com quem compartilhar sua coleção já era algo raro.

Ji Xun não se fez de rogado e foi até lá.

Ao acender a luz, viu uma pilha densa de documentos antigos, originais e cópias, e as estantes estavam repletas de livros sobre mecânica.

"Tanta coisa..."

Ji Xun ficou ligeiramente surpreso.

Uma sala inteira de documentos antigos, muitos deles originais e edições únicas de verdadeiros tesouros.

Nem mesmo os nobres de alto nível tinham coleções assim.

Eram preciosidades.

A ideia inicial de Ji Xun era apenas dar uma olhada na coleção de Dong Qi, achando que não seria muito.

Depois, tentaria perguntar sobre outras coisas, como coleções do próprio Edifício Hong.

No entanto, ao ver tantos documentos, ele decidiu ficar e ler tudo primeiro.

Dong Qi organizou os desenhos em sua bancada: "Eu gosto de passar a maior parte do meu tempo aqui. Às vezes, fico dias seguidos..."

Ela olhou para Ji Xun novamente: "Você está realmente interessado nesses livros? Ou prefere que eu peça para levarem você lá embaixo e arrumar algumas belas moças?"

Ji Xun, claro, estava interessado nos livros: "Aqui está ótimo."

Dong Qi não disse mais nada: "Então sinta-se à vontade, chame-me se precisar. Vou consertar meu mecha; houve um pequeno problema no último combate."

Ela saiu e começou a mexer nas ferramentas.

Ji Xun sentou-se na cadeira e começou a folhear as escrituras antigas que já haviam sido organizadas.

A maioria era sobre mecânica, mas havia algumas que não.

Independentemente do conteúdo, Ji Xun lia com atenção.

Muitos desenhos tinham notas escritas com uma caligrafia elegante; Ji Xun olhava e, ocasionalmente, franzia a testa e não conseguia evitar fazer uma correção.

Afinal, ele agora era um mestre na língua antiga de Tarun e percebia facilmente muitos erros nas anotações, então corrigia-os casualmente.

Os dois estavam separados apenas por um vidro.

Um mexendo em máquinas, outro lendo.

Dong Qi estava curiosa; alguém realmente se interessava por essas escrituras antigas entediantes?

Ela desconfiou das intenções de Ji Xun quando ele chegou.

Mas, tratando-se de alguém que salvara sua vida várias vezes, ela não queria pensar mal dele.

Roubar sua tecnologia de mecha?

Ela achava que, se ele quisesse, era só pedir e ela daria.

Não havia como retribuir a gratidão de salvar sua vida.

Tudo o que ela pudesse oferecer materialmente, ela daria sem problemas.

Ela achava que retribuir com bens materiais era o mais simples.

Mas, vendo a situação, Ji Xun não estava apenas olhando os desenhos; ele parecia genuinamente interessado nos livros.

Isso deixou Dong Qi confusa.

Por isso, enquanto mexia no mecha, ela olhava de vez em quando para a sala de arquivos.

Ao ver a expressão concentrada de Ji Xun, que não parecia fingida, ela ficou ainda mais intrigada.

Ela olhou para a capa; o livro que ele segurava era um fragmento de um texto mecânico da era Tarun.

Ela mesma não conseguia entender, será que ele conseguia?

No entanto, o que mais surpreendeu Dong Qi veio depois.

Enquanto observava, ela viu Ji Xun corrigindo suas anotações!

Dong Qi não aguentou a curiosidade, colocou a cabeça para fora e perguntou: "Você consegue entender esses documentos de Tarun?"

Ji Xun olhou para ela e não foi muito específico: "Bem... consigo entender um pouco."

Dong Qi não acreditou: "Você é da linhagem de profissão de Erudito?"

Sabe-se que a Dinastia Tarun foi uma civilização extinta há três mil anos e que a tradição da escrita foi perdida.

Ela vasculhou toda a Cidade da Inocência e não encontrou ninguém que dominasse a língua antiga de Tarun.

Agora, aquele homem, com a mesma idade que ela, dizia que entendia?

Você não é um lobisomem?

E também um médico.

Como agora é um Erudito?

"Não."

Ji Xun sabia do que ela desconfiava e sorriu: "Apenas gosto de estudar livros antigos, então aprendi um pouco da língua."

Ao ouvir isso, os olhos de Dong Qi brilharam.

Você não está brincando?

Ela correu para dentro, olhou para as notas corrigidas e perguntou: "Você realmente entendeu?"

Ji Xun não explicou muito, apenas apontou: "Esta frase não significa 'forjar e moldar', mas deveria ser 'extração de características após tratamento térmico de materiais transcendentais'. Se não me engano, o desenho mostra esse passo de extração..."

"E esta fórmula de pólvora... não pode ser traduzida diretamente como 'dragão de fogo queima o castelo e solta fumaça branca'. É uma metáfora cifrada que se refere ao processo de aquecimento e volatilização do material, para extrair os voláteis..."

"E o termo que você marcou com uma interrogação no desenho deve ser 'ajuste de curvatura'."

"Hm, este não é um desenho mecânico, é um diagrama explicativo de matriz mágica."

"..."

Ji Xun explicou vários erros que encontrou.

O brilho nos olhos escuros de Dong Qi tornou-se cada vez mais intenso!

Aqueles desenhos eram algo que ela interpretara com muito esforço e adivinhações.

Ao ouvir aquilo, ela percebeu que havia alguém que podia traduzir com precisão!

Como eram desenhos antigos que ela mesma organizara, ela pôde verificar instantaneamente se ele estava correto.

Ela olhou para Ji Xun com um olhar diferente: este cara realmente conhece a língua antiga de Tarun!

E não apenas um pouco, mas com maestria!

Dong Qi antes só queria retribuir o favor, por isso trouxe Ji Xun à sua oficina, onde nenhum estranho jamais entrara.

Mas, naquele momento, seus pensamentos mudaram.

Como se tivesse encontrado um tesouro inestimável, a respiração de Dong Qi tornou-se acelerada.

Se ela pudesse entender a língua de Tarun, aqueles dados e desenhos não seriam mais segredos indecifráveis.

Os problemas no seu mecha poderiam ser resolvidos; muitas máquinas antigas de alta precisão que ela não conseguia construir poderiam ser feitas...

Dong Qi não era uma garota contida; assim que o pensamento surgiu, ela disse diretamente: "Você... você pode me ensinar?"

Ela não escondeu seu fanatismo pela mecânica: "Não vou pedir de graça! Contanto que você me ensine a traduzir esses desenhos, farei o que estiver ao meu alcance para te retribuir!"

Ji Xun não recusou e sorriu: "Não sou um mestre, apenas sei um pouco."

Ele originalmente não queria gastar muito esforço.

Mas ao ver que Dong Qi era uma mecânica capaz de desenhar seus próprios mechas, ele teve outras ideias.

O talento dessa jovem de gangue para a mecânica era visível.

Seria um desperdício se esse talento não fosse aproveitado.

Além disso, ao ver o conteúdo das notas, ficou claro que Dong Qi, limitada pela interpretação dos textos, não conseguia entender a sutileza da mecânica antiga.

Por isso ele resolveu dar algumas dicas.

Ajudá-la um pouco podia significar uma mudança de vida para ela.

Afinal, sem sorte, muitos não aprendem a língua de Tarun a vida toda.

Além disso, traduzir não era um grande esforço, e ganhar um favor permitiria que ele perguntasse outras coisas depois.

Dong Qi, ao ver que Ji Xun não recusou, exibiu uma alegria imediata.

Ela puxou uma cadeira de fora e sentou-se bem ao lado de Ji Xun, exclamando entusiasmada: "Ah, por que não te conheci antes! Se tivéssemos nos conhecido mais cedo..."

Aquela atitude parecia ser de gratidão maior do que se ele tivesse salvo sua vida.

Ji Xun levantou o canto da boca com um sorriso sutil.

Onde estava aquela jovem de gangue fria e destemida?

Diante do conhecimento mecânico, ela era apenas uma mecânica fanática e sedenta por aprender.

Dong Qi queria aprender, e Ji Xun não se importou em explicar.

Os dois começaram a conversar ali mesmo, na sala de arquivos.

Mas não demorou muito para que uma voz feminina, suave e firme, soasse do lado de fora: "Qiqi, posso entrar?"

Dong Qi, ao ouvir, não respondeu de imediato, mas olhou para Ji Xun, como se perguntasse: "Pode?".

Ela sabia que a identidade de Ji Xun era sensível e não queria tomar decisões precipitadas.

Ji Xun achou aquele modo de respeito mútuo muito agradável e, sem se importar, assentiu.

Dong Qi então respondeu: "Pode sim."

Ela explicou: "É a Tia Qin. Não se preocupe, ela é uma boa pessoa."

Ji Xun logo imaginou quem era.

Aquele era o décimo primeiro andar; quem quer que subisse ali devia ser um alto escalão do Edifício Hong.

O líder do Edifício Hong era o Nono Mestre Dong, e havia a vice-presidente, chamada Qin Ruishi.

Dizia-se que ela era a "mulher mais bonita da Cidade da Inocência".

Os caçadores sempre mencionavam sua beleza incomparável.

Mas pouquíssimos tinham visto seu rosto real.

Ji Xun também estava curioso.

Mas ele se preocupava com outras coisas.

Havia muitas mulheres bonitas na Cidade da Inocência, mas alguém que chegava ao posto de vice-presidente da maior gangue definitivamente não era apenas um "vaso decorativo".

Seu poder deveria ser enorme.

Contudo, os comerciantes de informações nunca tiveram registros de Qin Ruishi lutando.

Ji Xun pensou em algo e colocou silenciosamente a máscara de palhaço.

Assim que a voz terminou, passos soaram do lado de fora.

Ao olhar, uma mulher deslumbrante, vestindo um *qipao* preto e com os cabelos presos em um coque alto, entrou.

Sua figura era graciosa, com curvas redondas e firmes, na medida certa.

A fenda do *qipao* era alta, quase até a raiz da coxa, e, ao caminhar, suas pernas brancas e esguias surgiam discretamente.

Sem olhar para o rosto, a figura já podia ser considerada de primeira linha.

E o rosto também era irrepreensível, charmoso e com um ar de maturidade.

Era de fazer qualquer um perder o olhar.

Mesmo Ji Xun não pôde deixar de suspirar: ela realmente merecia o título de mulher mais bonita da Cidade da Inocência.

Mas, após um breve olhar, ele desviou os olhos.

Qin Ruishi entrou, e o brilho intenso em seus olhos já havia se dissipado.

Ela olhou para as manchas de sangue em Dong Qiqi e franziu a testa, preocupada: "Qiqi, ouvi dizer que você se feriu? Precisa ver um médico?"

Dong Qi disse: "Não é nada grave."

Ela apresentou: "Tia Qin, este é Ji Xun, foi ele quem salvou minha vida."

Qin Ruishi olhou com seus belos olhos e deu um sorriso gentil, com tom sincero: "A pequena Qiqi lhe deu trabalho."

Ji Xun levantou-se como um cavalheiro, sem arrogância: "Presidente Qin, não seja tão formal. Foi apenas um pequeno gesto."

Qin Ruishi olhou para as cadeiras próximas onde ambos estavam sentados, levemente surpresa, mas sorriu: "Se não se importar, pode me chamar de 'Tia Qin', assim como Qiqi."

Ji Xun assentiu cerimoniosamente, sem dizer muito.

Qin Ruishi perguntou: "Ouvi algumas notícias do pessoal da gangue. O que aconteceu exatamente?"

"É que recebi a notícia de que a carga da Grande Ivan foi roubada, então fui reforçar..."

Dong Qi explicou o processo.

Ao chegar na parte em que foi amarrada no carro, ela olhou para Ji Xun e, vendo que ele não se importava, continuou: "Então o Sr. Ji Xun apareceu e me salvou... Foi aí que descobrimos que havia uma terceira parte. Felizmente, o Sr. Ji Xun matou aquela bruxa da maldição..."

"..."

Qin Ruishi ouviu atentamente, sem mudar a expressão; só esse autocontrole já era algo que poucas pessoas possuíam.

Ela não questionou nenhum detalhe que Dong Qiqi tentou evitar.

Como o método de matar ou que armas usou — questões que poderiam expor a identidade de Ji Xun.

Após ouvir, ela pensou um pouco e disse solenemente: "Este assunto tem grandes ramificações, vou tratar disso agora."

Qin Ruishi não pretendia ficar muito tempo. Ela olhou para Ji Xun e deu um sorriso gentil: "Você é o salvador da nossa Qiqi, não o considerarei um estranho. Quando eu estiver menos ocupada, vou recebê-lo adequadamente."

Ela se virou para Dong Qiqi: "Qiqi, cuide bem do Ji Xun. Vou mandar um médico vir examinar você."

Dong Qi assentiu.

"Vou descer agora."

Qin Ruishi deu um sorriso leve, virou-se elegantemente e deixou a oficina.

Ji Xun observou aquela silhueta graciosa, e a cautela em seus olhos diminuiu um pouco.

Ele sabia muito bem que Qin Ruishi tinha subido perguntar sobre a situação, mas seu objetivo principal era observar aquele estranho.

"Ela é muito forte..."

Ji Xun suspirou internamente.

Embora não tenha visto a linhagem de profissão de Qin Ruishi, justamente por não ter visto, ele sabia que ela era extremamente forte.

No entanto, como ele queria saber a origem da Técnica de Respiração Ah Tai, certamente teria contato com os altos escalões do Edifício Hong.

Dong Qi olhou para ele por um momento e brincou: "A Tia Qin é linda, não é?"

Ji Xun não era de mentir e admitiu honestamente: "Sim."

Ao ouvir isso, Dong Qi não ficou surpresa; não havia homem que não elogiasse a Tia Qin.

Ela continuou sem rodeios: "Ah, então complicou. Qualquer mulher que você quiser no Edifício Hong, eu posso dar um jeito. Mas a Tia Qin não. Claro, se ela achar que você é digno, aí é outra história."

"???"

Ji Xun riu.

Onde isso ia parar?

Ele não tinha interesse em continuar nesse tipo de assunto.

Em vez disso, perguntou mais interessado: "Você se chama 'Dong Qiqi'?"

"Sim."

Dong Qi explicou: "Foi minha mãe quem escolheu. Mas acho muito frágil. O velho lá embaixo é chamado de 'Nono Dong', então me chamo 'Sétima Dong'."

Ji Xun entendeu.

Dong Qi não perdeu tempo conversando sobre isso; ela olhou para as notas que escrevera na mesa e disse: "Ah, continuamos?"

Ji Xun assentiu.

Os dois sentaram-se novamente e continuaram a estudar os arquivos e desenhos antigos.

"Se você estiver com sono, quer que eu chame algumas moças bonitas para te distrair?"

"Por que sinto que você sabe de tudo?"

"E se você ficasse aqui hoje à noite?"

"Ah, você é realmente incrível, conhece até textos perdidos anteriores à Dinastia Tarun. Como aprendeu?"

"..."

O tempo passou rápido.

Ji Xun e Dong Qi ficaram na oficina por toda a noite.

Aqueles conhecimentos, entediantes para outros, eram fascinantes para os dois.

Ji Xun meditava enquanto folheava as escrituras antigas, nada diferente do habitual.

Ele não focou muito na mecânica, concentrando-se em livros sobre mestres de cartas de maldição antigos.

Já Dong Qi, que não conhecia a língua antiga, ao conseguir finalmente traduzir tudo, mergulhou nos mistérios da mecânica.

Os dois ficaram na sala de arquivos em um silêncio cúmplice, imersos no oceano do conhecimento.

Trocaram algumas palavras ocasionalmente.

Embora não falassem muito, foram se tornando mais próximos.

Às vezes, basta trocar algumas ideias para saber se as personalidades combinam.

A impressão mútua era boa.

O plano original de Ji Xun era dar uma olhada nos documentos dali e esperar que, no dia seguinte, o Nono Mestre Dong voltasse.

Assim, ele poderia perguntar sobre a técnica de respiração.

E, por acaso, ele sentia que poderia ter algumas surpresas.

No entanto, antes que o Nono Mestre Dong voltasse, um convidado inesperado chegou ao Edifício Hong.

Ao meio-dia do dia seguinte, pelo tubo de latão de comunicação, alguém gritou: "Irmão Sete, um apostador muito problemático apareceu no cassino do oitavo andar, você pode descer para dar uma olhada?"