Capítulo Cento e Quatorze: A Segunda Carta Misteriosa

Ji Xun viu que ninguém o perseguia mais, mas não pensou em correr para um lugar mais seguro para se esconder ou evitar problemas. Pelo contrário, caminhou com interesse em direção à área de onde vinham os fogos de artifício. Ele também queria ver o que tinha acontecido.

Infelizmente, quando Ji Xun chegou, a luta já havia terminado. As pessoas da Família Coração de Leão tinham ido todas atrás do assassino em direção às profundezas das ruínas, deixando para trás uma multidão de curiosos chocados.

"Meu Deus, a força daquele homem mascarado é aterrorizante! Bastou recitar algumas palavras de encantamento para acabar com o jovem mestre Kahn, que estava protegido por cavaleiros de ouro."

"Hah, muito bem feito! Aquele bastardo aristocrata, eu já não aguentava mais!"

"Foi satisfatório, sim, mas agora o problema é enorme. O herdeiro da Família Coração de Leão foi morto; o exército da Federação pode intervir diretamente. É melhor irmos embora, se demorarmos, talvez não consigamos sair."

"Parece que foi algo premeditado. Originalmente planejavam emboscá-lo na dimensão alternativa, mas não contavam que o jovem mestre Kahn tivesse uma carta de teletransporte espacial para escapar. Então, a organização enviou pessoas para uma segunda tentativa de interceptação lá fora. Eu disse que alguém capaz de romper uma dimensão alternativa de modo de guerra de uma só vez teria meios tão poderosos."

Como não havia mais espetáculo, os caçadores começaram a retornar gradualmente para o acampamento. Após ouvir por um tempo, Ji Xun entendeu mais ou menos o que tinha acontecido. O fato era como ele suspeitava: alguém realmente escolheu aquele momento para assassinar o jovem mestre Kahn. E, de fato, conseguiram.

"Treze Cavaleiros Mascarados?"

Era a primeira vez que Ji Xun ouvia o nome dessa organização misteriosa. Ele reconstruiu o processo a partir da descrição animada dos caçadores: um homem misterioso de capa e olhos vendados interceptou a comitiva da Família Coração de Leão na estrada e, sozinho, usando alguns encantamentos místicos bizarros, matou Kahn.

Os caçadores não entenderam a natureza daqueles encantamentos, descrevendo apenas a aparência. Mas, quando Ji Xun ouviu que por trás do homem encapuzado surgiu a visão de um "demônio de três faces", ele pensou em algo diferente. Normalmente, um mestre de cartas de encantamento de quarto nível pode cultivar seu próprio demônio, manifestando-o como uma aura protetora. Mas manifestar a imagem de um demônio ancestral antigo não era algo simples. Dizia-se que apenas mestres com altíssima compreensão das leis, ou poucos despertos com selos demoníacos de qualidade lendária, seriam capazes disso.

E Ji Xun já tinha visto alguém assim: Chu Jiu.

Na dimensão 407, quando ainda era uma aprendiz, ela usou uma técnica secreta que revelou a imagem de um demônio desconhecido. Isso lhe conferiu um poder de combate aterrorizante, superando sua graduação, e permitiu que ela matasse a calamidade de nível A [Bruxa Caída], que já estava em sua segunda deformação. Mesmo com o conhecimento atual de Ji Xun, ele ainda não conseguia entender o que era aquela imagem demoníaca, mas isso não o impedia de supor que o selo demoníaco fundido em Chu Jiu era uma das cinquenta e duas cartas fonte dos demônios.

"Será que esse assassino também fundiu uma carta fonte épica?"

Ji Xun ouviu as menções a "julgamento" e "balança" e sentiu que parecia algo relacionado ao selo da via da ordem.

*Sss...* Essa organização dos Treze Cavaleiros Mascarados é um tanto forte. Todos os membros são equipados com cartas fonte épicas? Não admira que tenham coragem de assassinar o herdeiro da Família Coração de Leão. Claro, não se pode descartar a possibilidade de alguém usar o nome da organização para causar problemas. Mas, para Ji Xun, isso não importava. O importante era que a aparição e o assassinato de Lu Yu, o "Portador da Lanterna", atraíram toda a atenção.

"Eu me tornei um membro dessa organização de cavaleiros sem mais nem menos?" Ji Xun pensou com ironia ao ouvir as especulações dos caçadores. O momento escolhido pelo assassino foi muito sutil, exatamente quando ele saía da dimensão alternativa e Kahn estava a caminho de cercar o local. Aos olhos dos outros, parecia uma emboscada organizada e premeditada. Até Ji Xun, se não fosse o envolvido, não acreditaria que não faziam parte do mesmo grupo.

Ao pensar nisso, Ji Xun sorriu. Isso era uma boa notícia. Ele estava preparado para lidar com um grande problema, mas não esperava que os "Treze Cavaleiros Mascarados" atraíssem todo o fogo. A pressão caiu drasticamente. Como um peixe pequeno de primeiro nível, mesmo que fosse procurado, ele seria a figura menos notável. Esse era um grande benefício.

Enquanto a Família Coração de Leão procurava o culpado pelo deserto sem fim fora do acampamento, Ji Xun voltou tranquilamente. Ele não temia ser descoberto; Kahn nunca viu seu rosto claramente, e as únicas pistas úteis eram a transformação em lobisomem e o bisturi. Enquanto não revelasse essas características, estaria seguro.

Ao entrar no acampamento, Ji Xun viu seus cartazes de procurado espalhados por toda parte. Parecia que estavam lá há dias, contendo apenas as duas pistas direcionais. Ele não sentiu nenhuma ameaça e seguiu seu caminho. Como não aparecia há mais de dez dias, o número de caçadores no acampamento havia multiplicado. Muitas tabernas, casas comerciais e lojas de suprimentos haviam aberto.

Ji Xun pretendia sentar na taberna de caçadores para se informar melhor, mas, ao chegar, viu o pequeno prédio onde dezenas de cadáveres estavam pendurados. Ele parou. Aquela era a residência do jovem mestre Kahn no acampamento. Ji Xun observou os cadáveres por um longo tempo. Os corpos balançando ao vento eram como bandeiras, proclamando o poder absoluto da aristocracia sobre a vida e a morte. Apenas de olhar, ele quase podia ouvir a ameaça arrogante de Kahn: "Eu, Kahn, juro pelo nome da Família Coração de Leão: você, sua família, seus amigos, sua mulher, todos morrerão..."

O lado feio da humanidade estava exposto ali. Os corpos pareciam zombar de sua impotência. Veja só, ele não morreu e o jovem mestre continuou a praticar o mal. Ji Xun inclinou a cabeça, observou os corpos por um momento de silêncio e, não se sabe o que lhe veio à mente, soltou um sorriso. Deixando o prédio iluminado, ele se virou e caminhou em direção à taberna sombria.

Ji Xun passou um tempo na taberna e entendeu o que havia acontecido e o motivo dos cadáveres pendurados. Foi como ele previu. Quanto aos "Treze Cavaleiros Mascarados", as informações dos mercadores eram limitadas, sabendo apenas que era uma organização de assassinos antiga e misteriosa. A única informação valiosa foi o boato de que o assassinato de Cao Sihai, o governador do labirinto do Grande Cemitério, também poderia estar ligado a esta organização.

Pouco depois de Ji Xun sair da taberna, alguns membros da Família Coração de Leão retornaram. Enquanto buscavam, colavam cartazes de recompensa do homem de capa e olhos vendados por toda parte. Claramente, o assassino não havia sido capturado. A recompensa de cem milhões tornou-se o novo tópico de discussão acalorada na taberna. Com alguém atraindo toda a atenção, ninguém se importava mais com o pequeno assassino de primeiro nível de uma dimensão alternativa.

Pouco depois, o Sindicato de Caçadores anunciou que os trens para a Cidade Sem Lei estavam suspensos devido a uma falha. Agora, o acampamento da Fortaleza do Trovão era um lugar de entrada, mas não de saída. Todos sabiam que era uma desculpa para capturar o assassino. Os caçadores protestaram violentamente, mas a Família Coração de Leão foi intransigente, declarando que esperariam a investigação do exército e que ninguém sairia até que a verdade sobre o assassinato de Kahn fosse revelada.

Isso seria aceitável em outros lugares, mas ali era a Cidade Sem Lei, o Velho Continente. Os caçadores se rebelaram, mas a Família Coração de Leão usou sua força militar para suprimir o motim, chegando a explodir os trilhos do trem. Após algumas mortes, a rebelião cessou.

Para Ji Xun, isso não importava; quanto mais caótico, melhor. Ele queria ver até onde a Família Coração de Leão podia estender seu poder no Velho Continente.

Após sair da taberna, Ji Xun montou uma barraca na área de acampamento. Não importava o quão movimentado estivesse o local, ele precisava continuar seu treinamento. Acendeu a luz da barraca, abriu os livros e começou a meditar e ler. Ele tinha trazido uma pilha de manuscritos do mago Ronan da "Batalha do Posto Avançado" e finalmente teve tempo de analisá-los. Ele queria entender que tipo de civilização antiga era o desaparecido "Reino de Delan" e qual era sua conexão com o presente.

Sem o auxílio da iluminação espacial, os manuscritos de Ronan e os livros de magia eram apenas caracteres antigos que lembravam minhocas. Ji Xun traduzia comparando com o que já havia registrado. Esses caracteres pareciam ser mais antigos que a escrita antiga de Talun, aproximando-se mais da língua dos demônios superiores. Especialmente nos livros de magia, havia runas e símbolos místicos que descreviam claramente o significado das leis. O conteúdo era obscuro e seco, mas Ji Xun desfrutava daquela sensação de navegar no oceano do conhecimento. Sua percepção aguçada e memória fotográfica permitiam que ele digerisse esse conhecimento rapidamente.

O tempo passava rápido. O cérebro de Ji Xun era como um processador de alta velocidade, processando constantemente as informações que entravam. No entanto, em um desses momentos de alta carga mental, Ji Xun ficou paralisado. Sua mente ficou vazia, como se sofresse de anemia, e seus pensamentos desaceleraram.

Após um tempo, ele voltou a si. Ele não ficou muito surpreso, apenas olhou para o relógio de bolso e murmurou: "Dois minutos... desta vez foi mais longo que a anterior..."

Ele não era novo nessa situação. Desde que adquiriu a memória fotográfica, estava absorvendo conhecimento como uma baleia. Mas, a partir de certo dia, descobriu que, ao entrar em estados de aprendizado imersivo, seu cérebro ocasionalmente sofria um "travamento". Antes era apenas um instante, depois alguns segundos, depois dez segundos; o tempo estava aumentando.

Ji Xun sabia a razão: seu foco e alta percepção eram eficientes, mas, como um computador processando muitas informações, o cérebro tendia a travar. A memória fotográfica ocupava muita memória cerebral. Ele sabia que o problema estava em sua energia mental. Antes de atravessar, sua energia mental já era muito superior ao normal, mas de forma doentia e incontrolável. Para um mestre de cartas, isso era um sintoma de deformação mental leve. Especialmente após dominar a faca voadora mental, esse "estado de descontrole" piorou.

Nan Jing lhe dera uma técnica mental que ele vinha praticando, e seus valores no painel tinham subido, mas o problema era a baixa compatibilidade. A essência da técnica era estruturar a energia mental, como construir um prédio com uma planta para que não desmoronasse. Mas a técnica de Nan Jing só conseguia restringir uma parte, e Ji Xun tinha muitas correntes em sua mente.

Se esse problema não fosse resolvido, não apenas haveria risco de deformação mental, como a faca voadora seria limitada.

Com o cérebro travado, Ji Xun parou de ler e suspirou: "Parece que preciso encontrar uma técnica mental de alta compatibilidade o mais rápido possível." Mas isso não era fácil; técnicas mentais não eram algo que se podia comprar.

Ele encostou-se na cadeira para relaxar por um momento. Ao abrir a mão, um marcador de página caiu da mesinha. Ele o pegou; era um bilhete que estava dentro da "Enciclopédia de Introdução para Mestres de Cartas" que ele comprou no mercado negro da Cidade Sem Lei. Ele o usava como marcador por ser bonito e do tamanho certo. Ele sempre pensou que era apenas um bilhete comum.

No entanto, naquele momento, algo estranho aconteceu. Ao olhar de relance, ele ficou chocado.

"Hein?"

Ji Xun pensou que seu cérebro tinha travado e ele teve uma alucinação. Mas, ao olhar fixamente, viu que havia algo errado. Ele lembrava claramente que o conteúdo do bilhete era uma garotinha perguntando sobre alguns símbolos da língua antiga de Talun. Ele até tinha respondido por escrito.

Mas, para sua surpresa, o texto familiar parecia estar desbotando e sendo substituído por um novo conteúdo:

*"Ah, não acredito que recebi uma resposta! Oh, então este carimbo mágico realmente funciona. Muito obrigada! Quem quer que tenha respondido ao meu pedido, você me ajudou muito. Encontrei o presente de aniversário que meu avô me deu. Hahaha, minha família está confusa sobre como consegui decifrar o código da língua antiga de Talun tão rápido. Hmph, não vou contar para eles..."*

Ji Xun viu aquilo e confirmou que não estava louco. A garota que escreveu a carta tinha visto sua resposta! E ela tinha respondido! Ou... aquilo era assombrado?

"O que é isso..." Ji Xun estava confuso. Mas ele sentiu que, mesmo que fosse assombrado, deveria haver uma razão. Ele examinou o papel, confirmando que era o mesmo bilhete. Não havia nenhuma indicação de iluminação. Claramente, aquilo era uma força extraordinária além de sua compreensão. O papel era apenas o veículo; a fonte da força não estava ali.

Ji Xun não entendia como aquele "diálogo à distância" era possível. Seria uma relíquia com alguma habilidade extraordinária, ou um objeto de catástrofe? Um carimbo mágico?

Logo abaixo, outro texto surgiu gradualmente: *"Mas encontrei um novo problema. Após a cerimônia de maioridade, de acordo com as regras da família, os jovens da mesma idade têm uma competição de gestão. Quem vencer receberá muitos prêmios e os recursos da família serão direcionados para ele. Eu também tenho uma pequena loja, mas não entendo nada de gestão. A loja continua operando exatamente como antes, sem nenhuma diferença. Mas eu quero ganhar o prêmio. Estou muito preocupada, então só posso pedir sua ajuda novamente."*

Ji Xun viu a caligrafia elegante surgindo no papel e sentiu-se solene e curioso. A sensação era como se uma janela de chat de internet tivesse aparecido. Ele estava conversando à distância com alguém através de algum poder misterioso? Ele não esperava que esse mundo extraordinário tivesse tal forma de comunicação.

Ao ler o conteúdo, ele sentiu um misto de diversão. Como alguém poderia ter uma "Lâmpada de Aladim" e usá-la para esses tipos de desejos? Ele começou a entender a função do bilhete. Não era aleatório. Parecia uma garrafa lançada ao mar com um destino específico, encontrando alguém capaz de resolver o problema. Afinal, Ji Xun conseguia responder a ambos os problemas. O bilhete aparecer diante dele devia ter alguma conexão causal.

*Espera aí!* Enquanto pensava, uma ideia brilhou. Pessoas de classes baixas não têm acesso a técnicas mentais, mas aristocratas com certeza têm! Uma criança que brinca de adivinhação com a língua antiga de Talun deve ser de uma família rica e influente.

"Não importa de onde vem esse bilhete, se ela pode me perguntar, eu também posso perguntar a ela, certo?"

O cérebro de Ji Xun começou a trabalhar. Pensou que não teria nada a perder. Ele pegou a caneta e começou a escrever. Mas, antes de perguntar, ele precisava resolver o problema dela.

Gestão comercial? A gestão no mundo dos mestres de cartas era muito primitiva. Ele tinha muitos métodos de negócios clássicos de sua vida anterior. Ji Xun lembrou da "Loja de Tesouros do Grande Ivan". Aqueles métodos eram de ponta ali, mas comuns em sua vida anterior.

Ele escreveu sobre promoções, sorteios de inauguração, níveis VIP, atendimento de joelhos, subsídios agressivos, vendedoras atraentes, consultores de clientes VIP, festas privadas, além de conceitos como "compre e compartilhe", "produtos garantidos", "entrega em uma hora" e a ideia de que "o dinheiro das mulheres e dos cães é o mais fácil de ganhar".

Esses métodos, validados pelo mercado, fizeram fortuna para os gigantes financeiros de sua vida anterior. A garota claramente não tinha falta de dinheiro; esses métodos eram perfeitos para ela. A ganância é uma falha humana; o ambiente pode ser diferente, mas a essência é a mesma.

Ji Xun tentou usar uma linguagem adequada ao mundo e anotou tudo. Ele não sabia se o papel tinha limite de espaço, então deixou algumas coisas para depois. Por fim, escreveu seu propósito real: *"Sinto muito, também tenho uma dúvida. Minha energia mental parece estar deformando. Você poderia me dar algum conselho sobre como lidar com isso?"*

Ji Xun soltou um suspiro ao ver sua resposta no papel. Ele não sabia se ela veria, e parecia que a comunicação era unidirecional, ou seja, precisava esperar que ela iniciasse o contato novamente. Ele não estava com pressa. Pelo contrário, achou aquele método de comunicação misterioso uma nova diversão. Se realmente recebesse uma resposta, não seria aquilo sua própria "Lâmpada de Aladim"?

Após escrever, ele não pensou mais nisso. Guardou o bilhete como marcador no livro. Como não sabia o gatilho, era melhor não mudar as condições. Após descansar um pouco e sentir que o travamento mental desapareceu completamente, ele voltou a meditar e ler.