Capítulo 123: Boa forma

Dong Qi observava o lobisomem imponente arrastar o cadáver em sua direção, incapaz de descrever o turbilhão de emoções que sentia naquele momento. Ela já havia se resignado à morte, mas, de alguma forma, parecia ter sido salva novamente.

Levou dois segundos para que ela conseguisse acreditar no que via. Ele realmente o havia matado. Se não se enganava, aquela era, sem dúvida, uma bruxa amaldiçoadora de segundo escalão. A natureza sinistra de seus feitiços ainda lhe causava arrepios na espinha. Como ele conseguiu eliminá-la em tão pouco tempo? Dong Qi olhou para Ji Xun, sentindo como se algumas de suas convicções estivessem sendo estilhaçadas.

Enquanto ela o observava, o homem voltou à forma humana. Ji Xun depositou o corpo da bruxa no chão e disse:
— Agora deve ser seguro.

Ele não tinha certeza se o terceiro grupo o perseguiria, mas, como já o haviam feito e foram eliminados, não restavam mais preocupações. Dong Qi soltou um suspiro profundo e agradeceu.

Com um clique mecânico, seu capacete de engenharia de precisão se abriu, revelando um rosto com uma maquiagem punk esfumaçada. Aquele homem a salvara duas vezes; seria extremamente indelicado continuar escondida. Embora o gesto pudesse colocá-la em risco, ela não se importou. Ela confiava em sua intuição.

Ji Xun lançou um olhar rápido. Ele vira metade daquele rosto na livraria de Benson e já havia notado que ela era atraente. Agora, confirmava: tinha um nariz fino, olhos expressivos e traços delicados. No entanto, a maquiagem carregada trazia uma aura de gangue, com lábios escuros e sombras densas que realçavam uma rebeldia e uma aura assassina inerentes aos membros da máfia.

Ji Xun apenas balançou a cabeça diante do agradecimento. Salvar alguém fora um impulso momentâneo, uma forma de pagar uma dívida, e, além disso, ele já pretendia lutar de qualquer maneira.

Dong Qi, contudo, levava aquilo a sério e buscava uma forma de retribuir. Ela começou a dizer algo, mas, de repente, uma névoa negra subiu por seu rosto. Sem conseguir conter a náusea, ela vomitou um bocado de sangue escuro.

As pupilas de Ji Xun se contraíram. Ele se lembrou instantaneamente da cena em que a velha bruxa, ao ser morta, cuspiu aquele mesmo sangue negro em direção ao boneco que segurava. A reação de Dong Qi tornou-se violenta; as veias de seu pescoço saltaram e a pele começou a escurecer. Sua expressão tornou-se monstruosa, com os olhos revirados, revelando apenas o branco dos globos oculares.

— Maldita! — praguejou Ji Xun.

Ele percebeu imediatamente que aquele era o golpe final da velha. O objetivo do terceiro grupo era sequestrar Dong Qi; se não pudessem, eles a matariam para incriminar a Irmandade. Aquele método visava garantir a morte dela. Ji Xun não permitiria que a pessoa que ele mal conseguira salvar morresse ali.

— Tire a armadura, rápido! — ordenou ele.

Dong Qi, lutando contra a erosão do espírito maligno, acionou um mecanismo. Com um estalo de engrenagens, a armadura metálica que a envolvia retraiu-se, dobrando-se sobre seus braços na forma de luvas mecânicas com runas azuis.

Ji Xun ficou impressionado: "Essa armadura tem tecnologia de dobra espacial? Que design engenhoso!" Mas não havia tempo para distrações. Ele não era especialista em artes ocultas, mas sabia que não conseguiria levá-la a um hospital a tempo. Lembrando-se de métodos de破解 (quebra) de feitiços, pegou um pote de cerâmica que trazia na cintura e o encostou no corpo dela. A névoa negra em seu rosto diminuiu. Em seguida, forçou a ingestão de várias doses de água benta, mas a situação não melhorou. O pote apenas anulava a maldição; não podia deter o monstro vivo que, aparentemente, habitava o corpo de Dong Qi.

O ventre de Dong Qi, antes liso, exibiu uma face demoníaca distorcida. Havia algo vivo movendo-se sob sua pele, prestes a romper. Ji Xun reconheceu o horror:
— Escorpião-Fantasma Humano! Uma larva do inferno. Não é de se admirar que a maldição tenha sido tão precisa.

Ele recordou-se das anotações do Mago Ronan sobre parasitas infernais que devoravam os órgãos internos do hospedeiro para emergir. Era o sinal de que a larva despertara. Se não agisse, ela morreria em instantes.

Ji Xun vasculhou sua memória por qualquer solução. "Tudo o que é do inferno pode ser contido por algo com aura sagrada!" Ele se lembrou de um artefato antigo em sua posse. Sacou uma carta e injetou energia:
— Liberar!

Uma cruz de madeira, da altura de um homem, com um brilho de luz e sombra, materializou-se. Era a [Cruz da Luz e Trevas], usada anteriormente para selar um anjo. Sem hesitar, ele amarrou a pálida Dong Qi na cruz.

No momento em que a pele dela tocou a madeira, as runas místicas brilharam. A névoa demoníaca foi reprimida, e o parasita em seu ventre aquietou-se.

— Consegui conter? — Ji Xun respirou aliviado.

Dong Qi recuperou a consciência, olhando para a cruz com confusão. Ji Xun explicou a situação: o escorpião ainda estava vivo, e soltá-la significaria sua morte imediata. Ela compreendeu a gravidade. Com a mente voltando à realidade, sentiu o ar frio do subsolo. Estava vestida apenas com um top e roupa de baixo, seu corpo esbelto exposto, mas a natureza aberta da Cidade do Pecado tornava aquilo irrelevante.

Ji Xun pensava em como resolver o problema permanentemente. O escorpião ainda estava lá dentro.

— Como você se chama? — perguntou Dong Qi.
— Ji Xun.
— Eu sou Dong Qi.

De repente, a dor retornou. Dong Qi suava frio. Ji Xun, sem hesitar, tocou o abdômen dela, sentindo o movimento da criatura.
— O escorpião não morreu. Ele está se alimentando de seus órgãos.

Dong Qi, resignada, disse:
— Se eu morrer, leve esta mensagem ao Edifício Hong. No meu anel de armazenamento há uma caixa vermelha. Meu pai acreditará em você.

— Entendido — respondeu ele, mas não queria desistir. — Posso tentar extraí-lo cirurgicamente.

— Você é médico? — perguntou ela, surpresa.
— Um aprendiz — respondeu Ji Xun, preparando seu bisturi.

Com precisão cirúrgica, ele cortou a pele e expôs a criatura, que agitava suas pinças. Usando o [Bisturi do Médico da Peste], ele perfurou o parasita e o removeu, colocando-o em um recipiente de vidro. Dong Qi vomitou sangue pela exaustão, mas sobreviveu. Ji Xun costurou os ferimentos internos e aplicou poções de cura de alta qualidade.

— O custo das poções será cobrado — disse ela, exausta, mas grata.

Ji Xun sorriu. O procedimento foi um sucesso. Após tratar também as fraturas nos ossos de Dong Qi, ele a cobriu com sua própria camisa. O perigo passara.

— Você tem um corpo bonito — comentou ele com naturalidade, como se falasse do clima.

Dong Qi, acostumada a ser vista como uma "chefe" pelos membros da gangue, sentiu um estranho conforto na franqueza dele. Pela primeira vez, não se sentiu como um objeto, mas como uma sobrevivente.