Capítulo 156: Os Planos do Duque dos Ossos

Após o desaparecimento do Lorde dos Ossos, Annan percebeu que havia algo a mais no chão.

Era um pequeno e irregular fragmento de osso de cor totalmente branca.

Embora soubesse que havia algum perigo... Annan não conseguiu se conter e o pegou.

Ainda bem que parecia não ser nenhuma armadilha.

No instante em que o tocou, Annan sentiu um frescor morno. Aquela sensação era como a de um pingente de jade que se usa por muitos anos.

E, para sua surpresa, o item tinha atributos, por mais estranhos que fossem:

【Refúgio Temporário do Lorde dos Ossos】

【Tipo: Acessório (Lendário)】

【Descrição: O deus dos ossos e da traição, o "Lorde dos Ossos", temporariamente não tem intenção de ser seu inimigo.】

【Efeito: Ao entrar em qualquer pesadelo deixado por um "seguidor do Lorde dos Ossos", falhar na conclusão não aumentará o grau de erosão; os "seguidores do Lorde dos Ossos" não podem matá-lo.】

"——Ei."

Você não está sendo covarde demais, não?

Annan ficou um tanto sem palavras.

Embora o Lorde dos Ossos afirmasse ter levado apenas um livro...

Considerando o quão indigno de confiança Ele era, Annan passou a duvidar se aquilo era verdade.

Ele inspecionou novamente os livros em sua bolsa e sua bagagem de mão, abriu o painel de atributos para dar uma olhada e apalpou todo o seu corpo antes de poder concluir temporariamente que Ele realmente levara apenas um livro...

Exatamente aquele intitulado *Estudo Abrangente sobre o Novo Deus "Lorde dos Ossos"*.

"O que... Afinal Ele está escondendo?"

Annan murmurou em voz baixa.

Será que ele poderia descobrir algum segredo Dele a partir daquele livro?

Mas se a existência desse livro representava uma ameaça para Ele, por que não o tomara de Joseph mais cedo?

Ou será que...

O olhar de Annan recaiu sobre o livro que obviamente fazia par com o anterior: *Estudo Abrangente sobre o Novo Deus "Marido Pútrido"*.

"——Você está tentando me insinuar alguma coisa?"

Annan estreitou levemente os olhos.

Ele começou a pensar seriamente.

Se ele fosse verdadeiramente o legítimo "Annan Inverno", o que deveria estar fazendo agora?

Depois de ser ameaçado pelo Lorde dos Ossos e ter sua cópia ainda não lida do relatório de pesquisa sobre o próprio Lorde dos Ossos roubada à força, era natural que ficasse curioso sobre o conteúdo que fora levado.

De onde Annan poderia obter essa informação?

O conhecimento místico não pode ser transmitido por meio de comunicação verbal, e Joseph agora havia perdido seu receptáculo, tornando-se incapaz de ensinar diretamente a Annan.

Portanto, Annan só podia recorrer a uma leitura minuciosa do livro sobre o Marido Pútrido, tentando encontrar ali o conhecimento correspondente que "originalmente deveria ter obtido".

"Ele está me insinuando... para ir imediatamente compreender o Marido Pútrido?"

Annan ergueu levemente uma sobrancelha.

De fato, sem esse incidente, Annan provavelmente teria deixado o livro sobre o Marido Pútrido para ler por último.

O livro sobre o Lorde dos Ossos seria obrigatoriamente o primeiro. Dos outros quatro, todos eram obras de referência, sobrando apenas o do Marido Pútrido... que parecia não ter utilidade imediata para Annan.

Quer sejam humanos ou deuses... desde que possuam consciência e objetivos claros, em meio às suas muitas ações, inevitavelmente deixarão transparecer parte de seus verdadeiros propósitos.

Tudo o que se faz, deixa rastro.

O mesmo se aplicava ao Lorde dos Ossos.

E para Annan, os rastros deixados e as informações expostas por Ele eram claros demais...

Tratava-se de um raciocínio bastante simples:

Primeiramente, uma questão fundamental: qual era o objetivo do Lorde dos Ossos?

Ele queria matar Annan?

Se fosse esse o caso, por que não agiu com as próprias mãos, em vez de vir entoar o nome da Grande Avó e entregar pessoalmente o conhecimento místico a Annan?

É preciso lembrar que o Lorde dos Ossos sabia o nome de Annan. Consequentemente, Ele certamente sabia que o atual Principado de Inverno possuía apenas dois herdeiros diretos saudáveis... E a Grande Avó jamais ignoraria isso.

No entanto, logo no momento do encontro, o Lorde dos Ossos pronunciou diretamente o nome divino da Grande Avó, reduzindo a saúde de Annan a apenas 1% — mas, após isso, Ele não desferiu o golpe final.

Sim, isso ocorreu porque o Coração de Inverno já havia sido acionado.

De fato, Annan não morreria por danos de geada... Contudo, esse efeito especial provinha das Runas Inversas. Os nativos comuns de Inverno, ou como Ele os chamava — Descendentes da Geada —, não possuem Runas Inversas e teriam morrido pouco tempo depois de terem sua saúde reduzida a 1%.

Além disso, depois que Annan começou a bloquear o dano fatal, o Lorde dos Ossos não avançou para matá-lo, limitando-se a ficar de pé ao lado.

Isso revelou inconscientemente que o Lorde dos Ossos sabia desde o início que Annan possuía as Runas Inversas.

Mais do que isso, Seu objetivo não era matar Annan; Ele até lhe dera um amuleto para garantir que Annan não nutrisse hostilidade em relação a Ele por enquanto.

Sendo assim, o objetivo do Lorde dos Ossos seria fazer amizade com Annan? Ou Ele estaria ali apenas para transmitir um recado da Grande Avó?

De qualquer forma, nenhuma dessas hipóteses justificava reduzir Annan à beira da morte logo de cara.

Caso o Lorde dos Ossos realmente não quisesse que Annan obtivesse conhecimento sobre Ele, deveria ter levado o livro do Marido Pútrido junto; ou, melhor ainda, deveria ter matado Joseph e pego ou destruído os livros bem antes.

Em suma.

Todas as ações do Lorde dos Ossos podiam ter apenas um propósito.

Ele queria que Annan prestasse atenção imediata e coletasse informações sobre o Marido Pútrido.

Mas por quê?

Havia algum tipo de relação de conflito entre Eles?

"——Ainda vou ter que ler este livro."

Annan suspirou.

Esta era uma conspiração às claras.

Se Annan não tivesse percebido a intenção do Lorde dos Ossos, ele teria lido o livro do Marido Pútrido primeiro apenas para descobrir "o que o Lorde dos Ossos estava escondendo"; mas mesmo tendo percebido tal intenção, para desvendar o propósito mais profundo do Lorde dos Ossos, ele ainda precisava ler o livro.

——Afinal, Annan de fato havia ofendido o Marido Pútrido.

Pense bem: a morte de Klaus, o capitão da guarda de Tristan, foi obra dos subordinados do Marido Pútrido; e o Visconde Barber, também morto por Annan, servia ao Marido Pútrido... Klaus estava à procura do Livro da carruagem celeste de Tristan, e o próprio Visconde Barber portava uma página não ativada desse mesmo livro.

Os dois fragmentos do Livro da Carruagem Celeste que Annan possuía atualmente estavam relacionados ao Marido Pútrido. Poder-se-ía dizer até que ele os havia arrancado à força das mandíbulas de um tigre.

Seria isso um indício de que a Igreja do Marido Pútrido estava à procura do Livro da Carruagem Celeste?

Considerando esse aspecto, Annan era obrigado a aprofundar seu conhecimento sobre o Marido Pútrido.

Pois estava claro que Annan jamais cederia aquele poder.

Ninguém entendia o horror dos "jogadores" melhor do que ele.

Se a Igreja do Marido Pútrido realmente desejasse o Livro da Carruagem Celeste... então Ele e Annan inevitavelmente se tornariam inimigos mortais mais cedo ou mais tarde.

Além disso, parecia que Annan não conseguiria escapar das intrigas da realeza do Reino de Noah.

"——Pensando assim, dá uma sensação sutil de aborrecimento."

Annan olhou para o céu estrelado, segurando o grande martelo, e soltou um suspiro suave.

Apesar de ter conseguido vários itens excelentes, tinha a constante impressão de estar aceitando o dinheiro do próprio resgate.

Ainda assim, embora este primeiro confronto tenha sido um tanto passivo, ao menos não ocorreu às cegas...

As coisas já estavam bastante claras: "Annan Inverno" parecia estar entrando em cena como uma peça no tabuleiro dos deuses. Embora ainda estivesse em uma posição periférica, isso certamente se devia ao fato de ainda ser muito fraco...

Annan não desgostava exatamente dessa sensação.

Em certas circunstâncias, ter valor para ser utilizado também é uma sorte.

O problema, no entanto, era...

"De que lado eu estou, chefe? Quem são meus companheiros? Quem exatamente eu devo enfrentar agora?"

O infeliz Annan Inverno, privado de suas memórias, formulou as três indagações fundamentais de sua alma: "Sou um novato que comprou uma conta pronta, será que tem alguém responsável por mim por aqui?"

Olhando ao redor com o martelo em punho, sentiu-se completamente perdido.