Capítulo 158: Quebra (Parte Final)
«Excelente», Zhang Rongfang assentiu, satisfeito. «De facto, retirá-lo do sistema de agentes suicidas e nomeá-lo Águia Negra foi, sem dúvida, a decisão certa. Embora seja de estatura baixa, o seu talento supera largamente o vulgar.»
«O senhor exagera», respondeu Bao Ning, sentindo um calor invadir-lhe o peito. Zhang Rongfang não esquivara o facto de ele ter uma deficiência física, mas abordara-o diretamente, com total franqueza.
Essa atitude de igualdade e respeito genuíno tocou-o profundamente.
Apesar da sua força e grande potencial, a sua compleição física fizera com que até alguns dos seus subordinados falassem pelas costas, desprezando-o e apelidando-o de macaco anão.
Contudo, nos olhos daquele Enviado Espiritual, não detetara o mínimo vestígio de discriminação.
Essa justiça e imparcialidade fizeram com que Bao Ning depositasse nele uma lealdade e admiração ainda maiores.
«Então, senhor, devemos investigar este assunto?», perguntou Qing Su com voz grave.
«Investiguem ligeiramente. O ideal será apurar o responsável; se não for possível, também não vale a pena gastar recursos adicionais», respondeu Zhang Rongfang.
«Entendido.»
Ambos inclinaram a cabeça em sinal de assentimento.
Zhang Rongfang contemplou as chamas, perdendo-se momentaneamente em pensamentos.
Atualmente, já conseguia prolongar para vinte segundos o uso simultâneo das técnicas de Passo Reduzido e Montanha Pesada.
Esses vinte segundos representavam o limite absoluto da capacidade do seu físico atual.
Ao contrário da fusão das técnicas de quebra de limites Passo Reduzido e Montanha Pesada, tratava-se de um estado de duração contínua.
A este estado, Zhang Rongfang chamou de Limiar.
O significado era claro e evidente: referia-se ao estado limite do seu corpo.
Durante esses vinte segundos, a sua força e velocidade mantinham-se ao nível do poder da maioria das técnicas de quebra de limites.
A sua velocidade aumentava de forma constante, superando o patamar normal do nono grau.
A sua força também atingia um patamar estável, sendo cada golpe equivalente ao nível de uma técnica de quebra de limites do nono grau.
A sua agilidade e velocidade já superavam as de um praticante comum do nono grau numa escala reduzida, mas agora, dando mais um passo em frente, atingira um patamar cuja grandeza era impossível de precisar.
Enquanto contemplava as chamas,
Zhang Rongfang pareceu notar algo de repente. O seu olhar desviou-se para baixo, avistando três silhuetas imponentes que atravessavam rapidamente a rua.
Na penumbra, a figura que ia mais à frente pareceu aperceber-se do seu olhar. Parou subitamente e ergueu a cabeça.
Os olhares de ambos cruzaram-se.
«O que se passa, senhor?», inquiriu Bao Ning, percebendo que algo estava errado.
«Nada de especial, apenas alguns petty thieves», respondeu Zhang Rongfang com indiferença.
O indivíduo que liderava o grupo movia-se com grande rapidez, e os seus passos eram ágeis e descontraídos, demonstrando já metade da perícia que ele próprio possuía.
Foi esse o motivo pelo qual reparara ligeiramente nele.
Mas ficou por aí.
Por mais forte que fosse aquele homem, na Prefeitura de Wushan o fluxo de pessoas era imenso a cada segundo, e havia inumeráveis mestres ocultos por entre a multidão.
Se tivesse de prestar atenção a cada um deles, não teria tempo para mais nada ao longo do dia.
Após eliminar o Chifre Verde e massacrar a família Huang, em toda a Wushan, à exceção daqueles dois indivíduos do grau supremo, os restantes já não mereciam a sua atenção.
Ainda para mais, com o seu estado de limiar recém-conquistado e a sua constituição física atual, conseguia inclusivamente sobrepor e aplicar técnicas de quebra de limites enquanto se encontrava nesse mesmo estado.
O poder resultante... já não podia ser classificado dentro do nono grau.
«O olhar daquele homem...»
Os três homens do Tigre da Montanha Balnearia, que passavam mesmo ali em baixo, estacaram de repente.
Ding Yu ergueu a cabeça e encarou Zhang Rongfang.
«Apetece-me tanto matá-lo...»
Ding Yu já vira os olhos de muita gente e, entre os verdadeiros mestres, raramente algum olhava como aquele indivíduo.
Claramente que se encaravam mutuamente, mas no fundo do olhar daquele homem havia um desdém altivo, como se os outros nem sequer existissem.
Como se olhasse para simples formigas.
«Então vai matá-lo. Com a tua perícia, mano, não passa de um golpe e não demorará nada», disse Xu Xin com voz grave.
«Pode ser.» Ding Yu virou-se e disparou subitamente na direção de Zhang Rongfang.
No entanto, mal dera alguns passos, ouviu-se ao longe o som agudo de um apito e um fogo de artifício vermelho escarninho rasgou os céus.
Era o sinal de concentração das tropas imperiais.
«Deixa estar...» Ding Yu perdeu o fôlego de imediato. «Até aquele Yue Shenwei não passa de medíocre, esta Prefeitura de Wushan...»
Caiu num profundo tédio.
«Vamos. Se formos cercados, será difícil escapar.» Mesmo para ele, uma vez encurralado por chuvas de virotes de besta, mestres a contê-lo e descargas sucessivas de armas de fogo, seria impossível retirar-se em segurança após alguns ataques.
A capacidade de combate do exército da Corte Espiritual estava longe de poder ser comparada à dos simples meirinhos dos tribunais.
«Partida.»
Os três não hesitaram mais e aceleraram o passo, afastando-se para longe.
* * *
No dia seguinte.
«O quê?!»
Yue Hanquan deixou cair a régua de justiça no chão, assustado.
Ergueu-se de trás da mesa de trabalho, a cor fugiu-lhe instantaneamente do rosto e os seus olhos injetaram-se de sangue, ficando avermelhados.
Após alguns segundos de silêncio,
uma pergunta, incapaz de conter o tremor, escapou-lhe dos lábios.
«O cadáver... do meu segundo irmão, onde está?»
O recém-nomeado capitão-mor Yang Hongyun, que trouxera a notícia, suspirou internamente e ergueu os punhos em continência.
«Respondendo ao senhor, já se encontra do lado de fora do tribunal.»
Yue Hanquan desceu apressadamente a plataforma e correu para o exterior.
Pouco depois, avistou um cadáver corpulento e de estatura elevada estendido no pátio aberto.
O corpo estava coberto por um lençol branco e imóvel.
Aproximou-se com as mãos a tremer e levantou lentamente o tecido branco.
Por baixo estava o rosto pálido, sem cor e marcado pelo sofrimento de Yue Shenwei.
«E o assassino? Quem foi o assassino?!»
Yue Hanquan fechou os olhos e soltou um rugido abafado.
«Respondendo ao senhor, foram os homens do Tigre da Montanha Balnearia. Deixaram inscrições no local mais amplo da propriedade da família Yue, dizendo que...» Hesitou o capitão-mor Yang Hongyun.
«Dizendo o quê?!»
«Dizendo... que vão montar um ringue junto ao rio Wushan, na foz do canal do rio Huazhi, fora da cidade.
Para desafiar todos os peritos de qualquer grau de Wushan e apurar o homem mais forte da região.
Avisaram também que, se ninguém aparecer, farão com que todas as rotas comerciais terrestres de Wushan sejam cortadas a partir de agora. E que no futuro...»
«No futuro, quê?!»
«No futuro... qualquer comitiva que passe, se vier um, matam um; se vierem dois, matam o par!»
«Que insolência! É pura e abjeta arrogância!» Os vasos sanguíneos no rosto de Yue Hanquan sobressaíam, a tremer de pura raiva, com um nó na garganta que quase o sufocava.
Contudo, na Prefeitura de Wushan, a família Huang, que outrora fora a mais poderosa, havia sido totalmente aniquilada.
Na sua família Yue, Yue Shenwei também perdera a vida.
Restava apenas a família do Governador, a casa de Shangguan.
«Recolham os emblemas, acompanhem-me imediatamente para o acampamento militar do Governador! Quero ver Shangguan Qingrong!»
Não tinha capacidade para contratar o perito supremo Mil Espadas para Uma Montanha, mas com a intervenção do Governador, um mero Tigre da Montanha Balnearia seria certamente capturado sem dificuldade.
Devido à presença do Governador Shangguan a pacificar a Prefeitura de Wushan, nem a anterior família Huang nem Hai Long se atreviam a agir com demasiada impunidade.
Essa era uma linha vermelha que nunca podia ser cruzada.
Agora, o Tigre da Montanha Balnearia ignorara tudo e atrevera-se a ultrapassá-la.
Ter-se-ia, portanto, de pagar o preço devido.
* * *
O caso do Tigre da Montanha Balnearia, desde que ecoara na Torre da Asas Douradas até chegar aos ouvidos de Zhang Rongfang, passou-se já com vários dias de atraso.
Ele não se importava com o desenrolar do caso, nem com o facto de haver ou não desafiadores no ringue montado pelo Tigre da Montanha Balnearia.
A Prefeitura de Wushan era imensa, repleta de ermitaños e pessoas singulares, e certamente não faltavam mestres de grande valor.
Havia por ali muitos talentos ocultos.
Por isso, Zhang Rongfang não receava que o Tigre da Montanha Balnearia causasse transtornos irresolúveis. Numa prefeitura tão vasta, haveria sempre um mestre capaz de dar cabo daquele indivíduo. Não era assunto para o preocupar.
Toda a sua energia estava concentrada no aperfeiçoamento do estado de limiar.
Após vários dias de espera, finalmente, o último ponto de atributo havia chegado.
Ufa!
Um ténue sopro de ar branco foi longamente expelido para o ar frio da manhã.
Zhang Rongfang estava de pé no centro do pátio, com os olhos fechados, a fitar o novo ponto de atributo que acabara de surgir.
O seu coração transbordava de expectativa.
Já se encontrava no oitavo estágio do Período de Formação do Elixir, bastando-lhe apenas mais um ponto para alcançar o Elixir Dourado de Nono Estágio.
Provavelmente, ninguém jamais na sua idade conseguira atingir tal patamar.
A cultura literária difere das artes marciais; a grande maioria das técnicas literárias apenas pode ser acumulada com o passar do tempo.
Mesmo aqueles dotados de talento extraordinário necessitavam de acumular passo a passo, desde o primeiro nível dos orifícios essenciais, para atingir a fase do Elixir Dourado.
Seguiam-se a transmutação corporal, a fundação e a formação do elixir; para se alcançar o Elixir Dourado, ter-se-ia, no mínimo, sessenta a quase setenta anos...
O Taoísta Xuxu atingira o estágio de Bebê Espiritual nessa idade por ser também dotado de bom talento.
Afastou estes pensamentos.
Zhang Rongfang suspirou interiormente e aplicou imediatamente este novo ponto de atributo na Técnica de Observação do Vazio.
De imediato, a Técnica de Observação do Vazio evoluiu do oitavo estágio diretamente para o nono estágio.
«Zhang Rongfang — Vida: 42-45.
Artes Marciais:
Códice do Talismã do Tempo Limpo e da Primavera Eterna — Quinto Grau.
Técnica de Perna — Terceiro Grau.
Punho, Palma e Garra: Primeiro Grau.
Técnicas de Quebra de Limites: Passo Reduzido, Montanha Pesada, Pinho e Nuvem.
Cultura Literária: Técnica de Observação do Vazio (Quarta Fase — Nono Estágio do Elixir Dourado).
Atributos Disponíveis: 0.»
Ficando ligeiramente imóvel, Zhang Rongfang sentiu um fluxo de qi escaldante acumular-se na zona do seu dantian, concentrando-se e começando a comprimir-se.
O fluxo de qi e o sangue fundiram-se numa massa, começando também a puxar violentamente a energia vital de todo o seu corpo em redor.
Sem dar por isso, sentou-se no chão em posição de lótus para meditar.
Vários fluxos de energia vital, impulsionados pela corrente de qi, formaram um pequeno vórtice no seu dantian.
A velocidade desse vórtice não era rápida, mas começou a expelir continuamente as impurezas presentes no sangue e na energia vital.
Essa velocidade de eliminação era extremamente lenta, quase impercetível.
Na realidade, qualquer pessoa possui a capacidade natural de eliminar toxinas e impurezas, sendo esta parte das funções metabólicas do corpo.
Contudo, desta vez, a sensação de Zhang Rongfang era totalmente diferente.
O vórtice formado por aquele Elixir Dourado de Nono Estágio constituía um sistema totalmente novo, construído à parte, coexistindo com os restantes sistemas do corpo.
Conseguia sentir que todo o sangue do seu corpo, durante o processo de remoção de impurezas, se tornava muito mais ativo e leve, livre de qualquer fardo.
Era a sensação de que todo o corpo voltava plenamente à vida.
Tinha apenas dezoito anos e o seu corpo continuava em pleno crescimento e desenvolvimento.
Nesse momento, com a consolidação do Elixir Dourado, sentia vagamente uma tendência para impulsionar e acelerar esse crescimento e desenvolvimento.
Ao mesmo tempo, inúmeras compreensões, experiências e memórias relativas à prática do Elixir Dourado inundaram a sua mente.
Eram mais três anos de memórias acumuladas.
Zhang Rongfang fechou os olhos e assimilou tudo cuidadosamente.
«Este passo é a segunda fase, refinar o qi para transformar o espírito... A partir do Elixir Dourado, passa-se à dissolução do elixir para gerar o Bebê Espiritual, os três estágios do Bebê Espiritual, e finalmente entra-se na transformação do espírito... regressando ao vazio...»
Pouco depois, levantou-se e começou a executar lentamente os movimentos do Talismã de Fixação da Alma.
Cada gesto e cada postura eram executados com enorme rigor, precisão e firmeza.
Em pouco tempo, completou toda a série de exercícios de prática do Talismã de Fixação da Alma.
Zhang Rongfang não sentiu qualquer picada ou dor nos órgãos internos.
Uma grande pedra caiu finalmente do seu coração.
Abriu os olhos e fitou o painel de atributos diante de si.
Lá em cima, uma nova linha de artes marciais estava a tomar forma lentamente.
«Códice do Talismã do Tempo Limpo e da Primavera Eterna: Talismã de Fixação da Alma (Iniciação).»
«Finalmente posso praticar novas técnicas de talismãs...»
Isto significava também que estava prestes a ultrapassar definitivamente o nono grau e a entrar no décimo grau!
Ou seja, o patamar do grau supremo.
«Pergunto-me se haverá alguém neste mundo que tenha entrado no estágio do Elixir Dourado à minha idade. Se não houver... isso significa que, quando a cultura literária atinge um determinado patamar, é capaz de promover o re-crescimento, desenvolvimento e superação de novos limites do corpo.
Este segredo, só eu o conheço...»
Zhang Rongfang fechou os olhos, assaltado subitamente por um pensamento.
E se conseguisse encontrar as técnicas secretas da Seita do Grande Dao para fortalecer o corpo e romper para o grau supremo? E se as conjugasse com o reforço dos seus próprios pontos de atributo? A combinação de ambas...
A que altura conseguiria ele chegar?...
«No entanto, nos anos que passei na Seita do Grande Dao, folheando inúmeros livros, nunca tinha ouvido falar de tais técnicas secretas... Será por o meu cargo ser demasiado baixo e não ter acesso aos verdadeiros segredos da seita?»
Zhang Rongfang recordou algumas informações que descobrira na Torre da Asas Douradas.
Relativamente à Seita do Grande Dao, o seu nome completo era Seita do Verdadeiro Grande Dao, o que parecia indicar...
Será que existia mesmo uma seita falsa do Grande Dao?