120. Imortal e Mortal

O Imperador Liang tinha nos olhos uma surpresa profunda, quase pavor. Havia cultivadores entre a família imperial, e também no palácio, treinados para tal. O velho eunuco da Biblioteca do Sutra, que varria as prateleiras desde o reinado de seu avô, ainda estava vivo.

Mas nada disso amenizava seu desespero.

Sete cultivadores do Pavilhão de Prestígio atacaram simultaneamente; como Wen Yue poderia estar vivo, e ainda assim ter se aproximado dele?

A sala de estudos estava iluminada, e os demais eunucos foram retirados por Gao Quan.

Gao Quan não esperava que, apesar de seus inúmeros avisos, Wen Yue ainda tivesse uma chance de sobreviver se não voltasse, mas para sua surpresa, ele retornou, ultrapassando a guarda dos Mestres Celestiais do Pavilhão de Prestígio para se apresentar diante do Imperador Liang.

Wen Yue parecia diferente, mais puro.

Ele não desejava matar o Imperador Liang, pois o grande Liang precisava de um soberano sábio para prosperar, e para que o povo vivesse melhor.

O Imperador, embora confuso na arte do equilíbrio imperial, mostrava-se razoável em outros aspectos: aceitava conselhos, tinha pensamento independente e usava a Guarda Bordada para limitar seu próprio poder.

Havia, no entanto, momentos em que não via os comuns como iguais.

Isso era compreensível; sendo o terceiro imperador da linhagem Liang, nascido e criado no palácio sob a tutela das mulheres da corte, não deformado, mas profundamente dedicado à arte do equilíbrio, isso já era raro.

Equilibrar o poder interno contra o externo era viável, mas sem supervisão, a corrupção floresceria.

Confiar na consciência dos funcionários civis e militares seria um erro ridículo.

Ele mesmo nunca julgou isso errado, mas agora, ao elevar-se a um patamar mais alto para observar, via que a luta pelo poder era apenas um tormento irritante.

Com forças para subjugar o que o irritava, precisava clarear sua mente e remover obstáculos.

Wen Yue olhou para o velho eunuco ao lado do Imperador, um homem desconhecido.

Seguindo o olhar de Wen Yue, o Imperador também viu o homem ao seu lado e seus olhos se estreitaram; antes não havia ninguém ali, e agora ele estava presente.

Era o velho eunuco da Biblioteca do Sutra, o mesmo que varria as escadas.

Com ele ao lado, o Imperador suspirou aliviado, sua expressão suavizou bastante.

Ele temia que Wen Yue o matasse ali mesmo.

O velho eunuco, de mãos postas, escondia-se na sombra da cadeira, quase imperceptível.

Dentro da tenda, o senhor Tushan observava o velho eunuco, cuja força era de sétimo nível do cultivo inicial. Infelizmente, sua idade avançada e a decadência da energia vital faziam sua força regredir, provavelmente caindo para o meio do nível inicial em poucos anos.

Wen Yue não se importava com o velho eunuco; confiava em seu mestre. Se fosse uma ameaça, o mestre já teria alertado.

"Você ainda está vivo," disse o Imperador Liang, com tom complexo, surpreso pela sobrevivência de Wen Yue.

Wen Yue o fitou e fez uma reverência, dizendo: "Majestade, por favor, traga Zheng Zhong."

O Imperador ficou sem palavras e, após silêncio prolongado, perguntou: "Ordenei puni-lo, exilando-o para guardar os túmulos imperiais, o que acha?"

Wen Yue apenas balançou a cabeça.

Ele sabia o que o Imperador queria dizer: Liang não desejava que ele matasse Zheng Zhong ali; por isso, propôs um meio-termo, enviar Zheng Zhong para vigiar os túmulos.

Se Wen Yue o matasse no caminho, ou se Gao Quan organizasse sua morte no local, contanto que não morresse no palácio, tudo estaria bem.

Zheng Zhong era o segundo no comando da corte interna; se morresse ali, o Imperador perderia toda a face e autoridade.

Nem diante dos ministros ele conseguiria olhar Wen Yue nos olhos.

De repente, o Imperador ergueu a cabeça, com olhos ligeiramente vermelhos, e sua voz mudou: "Realmente não há outra saída?"

"Assim que sair do palácio, não me importarei com Zheng Zhong."

"Meu caro ministro, é realmente impossível?"

Antes imperturbável no conselho, o imperador agora, por um fio de dignidade, usava um tom suplicante.

Wen Yue baixou a cabeça, não querendo ver o antigo soberano naquele estado.

Mas não tinha escolha; precisava usar mão firme para intimidar todos que quisessem prejudicá-lo, para que nenhum ousasse sequer pensar em algo contra ele.

Hoje, por compaixão, atendeu ao pedido do Imperador; e se amanhã continuarem a atacá-lo, ele deveria aceitar e conceder uma morte honrosa?

Não, isso jamais seria seu desejo.

O rosto de Wen Yue se contorceu ao pensar nas milhares de mortes dos soldados, em Xiang Lao, San Hu, Wen Guang... tantos mortos por sua causa. Como poderia permitir que Zheng Zhong morresse com dignidade?

Geng Lie foi dilacerado em trezentos golpes até sua alma se dissipar.

Wen Yue não precisava que Zheng Zhong sofresse tal tortura; bastava que desaparecesse como se nunca tivesse existido.

Agora falava com brandura apenas por consideração ao Imperador, pois o povo do grande Liang precisava dele.

Ele jamais esqueceu sua missão: proteger o povo do grande Liang.

Quando viu que o Imperador ainda queria falar, o velho eunuco ao lado sacudiu levemente a cabeça.

A expressão do Imperador escureceu; sem energia espiritual, não entendia os cultivadores, mas era um mestre no cultivo do órgão interno. O palácio acumulava tantas coisas que fortaleciam o sangue comum; até um porco teria resistência.

Além disso, treinou artes marciais desde criança, sem jamais se descuidar.

Mas cultivadores eram outra categoria.

Eram seres superiores; um mestre do órgão interno era apenas uma formiga para eles.

Mesmo o rei das formigas era apenas uma formiga.

"Mandem chamar Zheng Zhong."

Ao dizer isso, o Imperador pareceu esgotado, sentando-se pesadamente no trono e fechando os olhos.

Zheng Zhong entrou no salão do conselho com o coração inquieto.

Como segundo no comando da corte interna, já havia recebido notícias.

Era natural sentir medo, mas Wen Yue havia usado uma tática ardilosa e matado um oficial de alto escalão; quaisquer méritos anteriores desapareceram após eliminar Geng Lie.

O Imperador certamente enviaria os Mestres Celestiais para lidar com Wen Yue, e, se estes falhassem, pediria ajuda à seita dos Cinco Espíritos.

Mal sabia ele que seus pensamentos eram limitados e que desconhecia a força dos cultivadores.

Para sua surpresa, não havia atmosfera tensa na sala.

Estavam apenas três pessoas: o Imperador, o velho eunuco e o homem de cabelos brancos de costas para ele.

Wen Yue sentiu a presença do visitante sem precisar usar sua percepção espiritual.

"Serva saúda Sua Majestade."

A pessoa ajoelhou-se rapidamente, fazendo reverências.

Zheng Zhong, ansioso, não sabia qual seria seu destino, e com o silêncio do Imperador, não ousava levantar a cabeça.

O Imperador estava dividido; sentia-se inútil, pois Zheng Zhong era um servo doméstico, e ele não podia puni-lo.

Ou melhor, era forçado a não fazê-lo.

Além disso, com Wen Yue tornando-se um Mestre Celestial, não era mais seu súdito.

Mestres Celestiais estavam acima do mundo mundano; esse era o consenso geral.

Diante da reverência de Zheng Zhong, o Imperador não sabia como responder; franzia a testa, com expressão de conflito e resignação, permanecendo em silêncio.

Acenou com a mão, deixando que Wen Yue decidisse; não queria se envolver mais.

Zheng Zhong, ajoelhado, ficou ainda mais apavorado, pensando consigo: "Por que demora tanto para Sua Majestade ordená-lo a se levantar?"

Wen Yue agarrou a gola de Zheng Zhong e o levantou do chão, sorrindo, embora de modo estranho e sinistro.

"Finalmente nos encontramos."

"Quem é você? Como ousa ser insolente diante de Sua Majestade!"

Zheng Zhong gritou, tentando se afastar, mas não conseguiu escapar da mão firme de Wen Yue.

"Meu nome é Wen Yue."

Ao ouvir isso, os olhos de Zheng Zhong se arregalaram, horrorizado, apontando para ele, sem conseguir falar.

"Você..."

"Já lidei com Geng Lie, agora é sua vez."

"Tem alguma última palavra?" Wen Yue não atacou, apenas disse francamente.

Wen Yue não se apressava, e o senhor Tushan não o pressionava. Para ele, era melhor que os inimigos fossem almas atormentadas, sem necessidade de explicações.

Assim como quando retribuiu Zhao Shixian e Zhou Liang, não teria desperdiçado palavras se não precisasse perguntar algo a Zhou Liang.

Mas Wen Yue era assim: claro e direto.

Apesar da mudança após grandes eventos, mantinha grande parte de sua essência.

"Vocês bloquearam meu caminho."

Zheng Zhong era firme, encarando Wen Yue; naquela situação, era sua única frase.

Quem bloqueia, deve ser removido.

Ele não queria ser um servo submisso, vivendo em constante perigo, podendo ser morto por qualquer supervisor ou punido por qualquer concubina da corte.

Desejava respeito e não ser humilhado.

Wen Yue assentiu levemente: "Muito bem, você é alguém à altura. Já que falou suas últimas palavras, então morra."

"Não aceito meu destino!"

Zheng Zhong gritou, liberando sua energia interior, desferindo um golpe contra Wen Yue.

Uma barreira tênue apareceu, bloqueando seu avanço.

Por mais que golpeasse, não conseguia romper a defesa.

"Por quê?" Zheng Zhong gritou.

Essa era a diferença entre um mortal e um cultivador do nível inicial.

Sem recorrer ao Imperador, sabendo que ele não podia controlar Wen Yue, Zheng Zhong atacava sozinho.

Um soco.

Com um estrondo, seu esterno afundou, o coração destruído pelo golpe.

Os olhos de Zheng Zhong perderam o brilho, seu corpo se contorceu brevemente e caiu, sem vida, no chão.

Wen Yue com uma grande mão arrancou a alma de Zheng Zhong.

Usou seu poder para pulverizá-la, até restarem apenas pontinhos de luz escapando entre seus dedos.

Quando o Imperador recobrou a consciência, Wen Yue já havia partido.

Ele ficou sentado, olhando fixamente para a porta, murmurando: "Cheng Lao, será que nem mesmo o senhor pode detê-lo?"

O velho eunuco ao lado olhou para a porta, depois para o abatido Imperador, e balançou a cabeça.

Ele podia conter Wen Yue, mas não podia impedir a presença espiritual protetora que estava atrás dele no salão.

Era uma existência muito mais poderosa.

"Não há como."

"Ele é forte, extraordinariamente forte."

Palavras leves soaram nos ouvidos do Imperador.

Ele não esperava essa resposta e suspirou profundamente: "Então, a longevidade é mais desejável que o poder."

O Imperador compreendeu a realidade e finalmente entendeu por que os cultivadores não interferem no mundo mortal.

Porque são poderosos demais, e qualquer intervenção causaria muitas mortes.

No fim, ele era apenas um mortal.

Se relatasse o ocorrido à seita principal, os Cinco Espíritos provavelmente não se importariam, ou até acharam que era justo matar um mortal que ousou enfrentar um cultivador.

Quando o Imperador quis buscar o velho Cheng, ele já não estava mais ao seu lado.