117. O Encantamento

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Só retornou ao Passo de Cobre.

O Senhor Tushan também não voltou para procurar o Fantasma Cabeçudo. Continuou fazendo o que precisava ser feito, como se não tivesse sido afetado de modo algum.

O Fantasma Cabeçudo provavelmente havia sido intimidado.

Naquele momento, ele realmente pretendia tirar a própria vida; não havia fingimento algum. Por mais que o Fantasma Cabeçudo quebrasse a cabeça tentando entender, jamais conseguiria descobrir o que se passara de fato.

Depois de descobrir que o Fantasma Cabeçudo estava prestes a romper seu limite, o Senhor Tushan sentiu que, se não aproveitasse devidamente uma condição tão favorável, estaria desperdiçando uma oportunidade excelente, sem falar em maximizar seus benefícios.

Embora fosse arriscado, no fim das contas valia a pena.

O fato de o Fantasma Cabeçudo não ter sido destruído pela Seita do Espírito Primordial e pela Seita dos Cinco Elementos já demonstrava que sua força era extraordinária. Não era necessário conquistá-lo; bastava que ele se apresentasse em um momento decisivo, e isso faria os cultivadores de alto nível das duas seitas hesitarem.

Quanto mais tempo conseguisse ganhar, mais depressa o Senhor Tushan poderia crescer e adquirir força.

É claro que não se tratava apenas disso.

O Senhor Tushan também esperava utilizar outros fantasmas malignos para aumentar seu próprio poder, pelo menos o suficiente para romper o estágio em que se encontrava.

Contudo, não queria mais se envolver em coisas tão inseguras. Mesmo quando tinha quarenta ou cinquenta por cento de certeza, aquilo ainda equivalia a apostar a própria vida.

Seria até melhor morrer diretamente no Mosteiro da Escrita Pura; assim, pelo menos, teria uma preocupação a menos.

Depois de lançar o Fantasma de Dois Chifres, já à beira da morte, para dentro do Estandarte das Almas, o Senhor Tushan rompeu imediatamente para o nono nível do Refinamento do Qi, alcançando o ápice do estágio avançado.

— Senhor, há alguma coisa nos seguindo?

De volta ao gabinete do governador, Wen Yue montou uma pequena formação e usou pedras mágicas para isolar o exterior. Era uma formação rudimentar que aprendera com a Seita do Espírito Primordial, mas, a menos que o inimigo fosse muito mais poderoso, seria suficiente.

O Senhor Tushan assentiu.

Aquele fantasma que os seguira realmente não era comum.

O Fantasma Cabeçudo tinha seus próprios recursos, e o Senhor Tushan também não conseguira descobrir sua verdadeira origem.

Precisaria lidar com aquilo aos poucos e com extrema cautela.

Agora que havia alcançado o nono nível do Refinamento do Qi e estudado mais profundamente o método do Feitiço de Sangue, embora ainda não tivesse capacidade para desfazê-lo, o Senhor Tushan encontrara uma maneira de ocultá-lo. A menos que o inimigo se aproximasse bastante e usasse uma bússola rubra para examiná-lo, dificilmente seria descoberto.

Ele estendeu uma mão fantasmagórica. O braço azul-escuro era forte e robusto.

A unha oval do dedo indicador abriu a palma, e sangue negro-avermelhado escorreu.

Molhando o dedo no sangue, o Senhor Tushan desenhou um encantamento na testa de Wen Yue.

Wen Yue permaneceu imóvel. Sabia que o Senhor jamais lhe faria mal.

O sangue fantasmagórico negro brilhou por um instante. Em seguida, formou uma cadeia de circuitos, que se estendeu para prender os símbolos do Feitiço de Sangue, já bastante enfraquecidos, e então os suprimiu.

Depois de um ano ou meio, mesmo que o Senhor Tushan não o desfizesse, o Feitiço de Sangue se dissiparia sozinho.

A pessoa que lançara o feitiço era um cultivador gravemente ferido, e seu nível de cultivo provavelmente não era muito elevado.

Sabendo claramente como funcionava o Feitiço de Sangue e possuindo dois ou três pequenos níveis de vantagem, seria suficiente para desfazê-lo.

Em outras palavras, mesmo que não houvesse tempo suficiente para desgastar os símbolos, bastaria o Senhor Tushan alcançar a Grande Perfeição do Refinamento do Qi para decifrá-los.

A investigação no Mosteiro da Escrita Pura fora um grande sucesso, e o Senhor Tushan estava bastante satisfeito com o resultado.

Agora que conhecia aquele lugar e havia firmado um acordo, provavelmente conseguiria obter um lote de almas sombrias quando voltasse ao mosteiro.

Ao sentir os símbolos desaparecerem, Wen Yue levou a mão à testa.

Surpreso e alegre, perguntou:

— Senhor, o senhor desfez os símbolos do Feitiço de Sangue?

O Senhor Tushan balançou levemente a cabeça. Uma névoa negra se condensou:

— Apenas os ocultei. A menos que alguém se aproxime bastante, não serão descobertos.

É claro que, se a Seita do Espírito Primordial enviasse um grande cultivador no estágio de Estabelecimento da Fundação, o Senhor Tushan nada poderia fazer.

— Muito obrigado, Senhor.

Mesmo ocultar o feitiço já era uma enorme ajuda para Wen Yue, que se apressou em agradecer.

Aquele Feitiço de Sangue sempre fora uma montanha opressora sobre seu coração.

No dia a dia, temia ser encontrado por algum cultivador da Seita do Espírito Primordial. Só de pensar nisso, ficava inquieto.

Agora, finalmente podia respirar aliviado.

Até seu espírito, antes constantemente tenso, relaxou um pouco.

Como estava perto, Wen Yue sentiu um forte cheiro de álcool.

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A princípio, pensou que alguma bebida tivesse sido derramada em algum lugar. Mas, ao cheirar com atenção, percebeu que o odor vinha do próprio Senhor.

— Senhor, por que há um cheiro tão forte de álcool em seu corpo?

Ao ouvir a pergunta de Wen Yue, o Senhor Tushan abriu um largo sorriso.

Naquele dia, realmente estava de ótimo humor. Por um feliz acaso, encontrara algo que podia comer e beber; além de aumentar sua força, também resolvera temporariamente um problema.

Longe dos olhos dos outros, o Senhor Tushan podia agir com muito mais liberdade e espontaneidade.

Era raro permitir-se relaxar daquela maneira.

Havia coisas demais que não podiam ser ditas no mundo real.

— Entre no Penhasco do Treino Onírico.

O Senhor Tushan também não escondeu nada. Com um gesto casual, usou seu poder mágico para alterar a própria voz, tornando-a menos assustadora.

Só então contou a Wen Yue tudo o que vira e ouvira no Mosteiro da Escrita Pura.

Também não ocultou o acordo que fizera com o Rei Fantasma Cabeçudo. Naquele momento, o mais importante era fortalecer a própria força. Desde que tivesse almas sombrias e energia maligna suficientes, poderia aumentar rapidamente seu cultivo.

Por mais que outros tivessem recursos, nada era melhor do que possuir os próprios.

Se o Rei Fantasma Cabeçudo conseguia, no estágio da Grande Perfeição do Refinamento do Qi, mover-se entre as duas seitas, por que eles não poderiam fazer o mesmo?

Além disso, o Senhor Tushan percebera que a Seita do Espírito Primordial parecia prestar atenção excessiva ao campo de batalha da Montanha Nanyue. Até mesmo os fantasmas malignos reunidos no Mosteiro da Escrita Pura haviam falado principalmente sobre a Montanha Nanyue durante o banquete.

Era impossível não suspeitar de suas motivações.

E também do que estaria enterrado sob a Montanha Nanyue.

Se tudo fosse bem aproveitado, talvez pudessem buscar um equilíbrio no espaço entre as forças e conquistar algum tempo.

Wen Yue assentiu repetidamente, com uma expressão abatida. Em princípio, os assuntos do mestre deveriam ser resolvidos pelos discípulos.

Mas, no fim, era sempre o Senhor quem precisava intervir para ajudá-lo a resolver seus problemas.

Um impasse que parecia insolúvel também encontrara uma brecha nas mãos do Senhor.

Na verdade, a razão mais importante era que eles não tinham força suficiente.

Também conheciam pouco do mundo dos cultivadores e não conseguiam compreender seus modos de agir.

— Senhor, negociar com um tigre em troca de sua pele sempre envolve riscos enormes — suspirou Wen Yue.

O Senhor Tushan concordava com ele, mas, nas circunstâncias atuais, não tinham escolha.

A Seita do Espírito Primordial exercia uma pressão grande demais sobre eles, enquanto a Seita dos Cinco Elementos permanecia sem reação. Só lhes restava introduzir uma nova força capaz de equilibrar as duas.

Somente em águas turvas era possível pescar. Para crescer em segurança, não precisavam apenas de energia maligna e almas sombrias; também tinham de agitar as águas da Montanha Nanyue.

O melhor seria fazer a elevada Seita dos Cinco Elementos descer de seu pedestal e enfrentar a Seita do Espírito Primordial.

O Senhor Tushan estreitou ligeiramente os olhos. Parecia que teria de perguntar ao Fantasma Cabeçudo sobre as informações relativas à Montanha Nanyue.

Se conseguisse obter informações com ele, seria muito mais fácil arrastar a Seita dos Cinco Elementos para dentro daquela disputa.

No dia seguinte.

Sem grandes acontecimentos, a rotina tornou-se simples: além de cultivar, treinavam os soldados.

O Senhor Tushan também aproveitou para extrair a semente de habilidade do Fantasma de Dois Chifres.

— Interrogação da Alma.

[Extração]

[Visão Transparente]

A técnica da Visão Transparente criava, tendo o usuário como centro, um mundo translúcido com cerca de cinco metros de extensão, permitindo-lhe enxergar o fluxo das auras.

O fluxo da energia era mais rápido que o do corpo. Assim, ao ver antecipadamente o movimento da aura do oponente, era possível perceber seu próximo gesto.

O Fantasma de Dois Chifres morrera por causa do Punho do Macaco Demoníaco da Intenção Fixa. O primeiro golpe daquela técnica escondia um movimento: a aura só começava a circular depois que o golpe tomava forma. Esse era um dos muitos artifícios inesperados da técnica.

— Ah, lutar é lutar. Por que você fechou os olhos? Se tivesse visto meu golpe, talvez ainda pudesse ter se esquivado — comentou o Senhor Tushan, suspirando.

Era preciso aprender com o erro do Fantasma de Dois Chifres. Não se devia confiar demais nos próprios chifres fantasmagóricos; também era necessário confiar nos próprios olhos.

Meio mês passou num piscar de olhos.

Já fazia um mês desde que o relatório da batalha fora enviado à capital. Considerando a ida e a volta, a resposta já deveria ter chegado.

— O decreto imperial chegou!

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O longo anúncio ecoou do lado de fora até alcançar a residência do comandante supremo.

No gabinete do governador, Wen Yue abriu os olhos. Com a expressão serena, disse em voz baixa:

— Senhor, agora teremos de ver se nosso plano pode ser bem-sucedido.

Dentro do Estandarte das Almas, o Senhor Tushan mantinha uma expressão tranquila e fez o estandarte estremecer.

— Tendo sabido que o Conde de Annam estava cercado, não consegui dormir dia e noite. Finalmente recebi a notícia de que o General Wen Yue aniquilou o exército Wei…

O decreto imperial continha pelo menos mil palavras.

Além de distribuir méritos e recompensas aos demais generais, mencionava também gratificações aos soldados e oficiais de baixa patente que haviam registrado feitos no campo de batalha. As recompensas eram generosas.

Os soldos militares e os suprimentos transportados chegariam em breve.

Havia várias cópias do decreto, entregues a diferentes generais.

A última acabou chegando às mãos de Wen Yue.

— Ordena-se ao comandante da vanguarda, Wen Yue, que retorne imediatamente à Grande Capital.

Wen Yue recebeu o decreto e fez sinal para que Wen Chong entregasse dinheiro ao eunuco encarregado da entrega.

— Não ouso aceitar o dinheiro do general. Sua Majestade ordenou que o senhor retorne o quanto antes — disse o eunuco, contorcendo o rosto numa expressão extremamente artificial.

Ele ocupava um cargo elevado e conhecia alguns detalhes. O homem diante dele havia ousado cortar a cabeça de um alto funcionário de terceiro grau.

Quantas cabeças teria para se dar ao luxo de ofender aquele homem implacável?

Por isso, nem mesmo o dinheiro ele se atrevia a aceitar.

Não se sentia seguro de maneira alguma.

— Está bem. Eu também pretendia retornar — disse Wen Yue, ainda acenando para que Wen Chong enfiasse o dinheiro nas mãos do eunuco.

O eunuco chefe ainda tentava recusar.

Um eunuco vestido de azul, que estava ao lado dele, apressou-se em aceitar o dinheiro. Em seguida, entregou discretamente um pequeno tubo a Wen Chong.

Wen Chong permaneceu ao lado de Wen Yue sem alterar a expressão. Só retirou o pequeno tubo depois que aquelas pessoas foram embora.

— Jovem senhor, aquele eunuco vestido de azul me entregou isto.

Wen Yue abriu o tubo e ficou um pouco surpreso. Era uma carta de Gao Quan.

Ele pensara que, depois de receber uma notícia daquelas, Gao Quan certamente romperia qualquer vínculo com ele, queimaria todas as cartas trocadas entre ambos e cortaria o contato secreto.

Não esperava que Gao Quan não tivesse feito nada disso.

O conteúdo da carta não era extenso. Apenas lhe dizia que, daquela vez, ele realmente provocara um desastre capaz de abalar os céus e cometera uma falta gravíssima.

Sua Majestade ficara furiosa e matara muitas pessoas no palácio para descarregar a raiva.

Gao Quan sentia que também estava prestes a perder a vida.

Ainda assim, não guardava ressentimento de Wen Yue. Se, naquele dia, Wen Yue não tivesse se levantado e revertido a situação, que já se desmoronava como uma montanha ruindo, Gao Quan também teria morrido no caminho para guardar o mausoléu.

A carta apenas advertia Wen Yue: se retornasse, morreria com certeza; se não retornasse, ainda teria uma chance.

Por maior que fosse sua força, ele certamente não conseguiria enfrentar a corte.

Desde que conseguisse manter o controle do Passo de Cobre, o imperador também temeria que um animal acuado mordesse. Portanto, jamais ousaria substituir o general levianamente.

Wen Yue conseguira cortar a cabeça de um alto funcionário de terceiro grau. Aquilo demonstrava claramente que estava enlouquecido, e a corte não se atreveria a pressioná-lo demais.

Por isso, o Imperador Liang abafara a notícia. Naquele momento, quase todos os que sabiam do assunto eram confidentes do palácio. Depois de mais um expurgo sangrento, restavam ainda menos pessoas a par do ocorrido, e ninguém ousava espalhar a notícia.

Wen Yue começou a rir. Quem dissera que os eunucos eram todos homens astutos, frios e sem escrúpulos? Gao Quan arriscara tanto para enviar aquela carta; era evidente que se tratava de um homem de bom coração.

— O plano permanece inalterado. Ainda preciso voltar uma vez à capital Liang.

Com seu poder mágico, Wen Yue reduziu a carta em sua mão a uma fina poeira e olhou na direção da capital Liang.

Prepararam os cavalos. A escolta continuaria sendo composta por quatro cavaleiros.

Se apertassem o ritmo da viagem, dez dias seriam suficientes para retornar à capital Liang.

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