Capítulo 158: O Trem Fantasma

Os cadáveres das doninhas-de-foice se desfeziam em cinzas e sombras, desaparecendo na noite escura, como se uma parte da escuridão tivesse sido arrancada e agora retornasse ao abraço da noite, fazendo a escuridão do espaço se adensar um pouco mais.

Lao Tang juntou as palmas das mãos, fechou os olhos em atitude de prece e soltou uma longa série de suspiros lastimosos: "Irmãos morcegos recém-conhecidos, que tenham uma boa viagem. Embora nossa amizade tenha durado apenas um breve instante, o afeto durará para sempre..."

Após uma breve despedida, Lao Tang achou que ficar ali não adiantaria nada e decidiu se aprontar para partir. Ele caminhava com dificuldade pelo túnel escuro, seguindo os trilhos retos. Ao redor, parecia não restar nada além da escuridão. Não soube dizer quanto tempo passou até avistar o contorno da borda daquela plataforma, onde a chuva torrencial caía em cascata pela beirada do teto, parecendo formar pequenas cachoeiras.

Caminhou por sabe-se lá quanto tempo, pois ali o tempo parecia ter perdido o sentido. Aquela borda semelhante a uma cachoeira parecia estar ao alcance das mãos, mas dava a Lao Tang uma sensação constante de inalcançabilidade. Ele praguejou baixinho: "Droga, ando há tanto tempo e continua parecendo ora perto, ora longe, como se nunca fôssemos capazes de sair desta droga de estação. Será que isso é a tal 'muralha fantasma' das lendas?"

Lao Tang lembrou-se repentinamente de que um ex-colega caçador lhe havia falado sobre esse tipo de fenômeno sobrenatural. O outro lhe dissera que os locais de muralha fantasma costumam ser zonas de acúmulo de energia yin, como cemitérios ou edifícios abandonados, e que o caso mais grave de um companheiro pego numa armadilha assim o manteve preso por três dias e três noites antes de ser resgatado — e, ao sair, a pessoa já estava mentalmente instável e arruinada... Mas, ao terminar de recordar, Lao Tang percebeu que, embora aquele sujeito tivesse descrito a situação de forma assustadora, ele simplesmente não lhe dissera como escapar de uma muralha fantasma!

Revirando os olhos, Lao Tang sentou-se na base da parede do túnel. O céu estava levemente escuro, e ele pensou em aguentar firme, acreditando que, se tirasse um cochilo até o amanhecer, talvez algum funcionário matutino da estação de metrô o encontrasse. No entanto, ao aproximar-se da borda do túnel, percebeu que as rochas que compunham aquelas paredes eram extremamente antigas. Elas ostentavam uma cor de bronze solene, sobre a qual estavam gravados padrões misteriosos e magníficos.

Lao Tang ficou estupefato. Quem esculpiria padrões na parede interna de um túnel ferroviário? Em circunstâncias normais, aquela era uma área onde a circulação de pessoas não era permitida, logo, ninguém veria aquilo. Ter todo o trabalho de esculpir padrões requintados ali não seria um esforço inútil e redundante?

Lao Tang estendeu a mão para tocar aquelas texturas e percebeu que elas emitiam um calor tênue. O tato não lembrava em nada uma pedra polida, mas sim rochas sedimentares fossilizadas que ele vira durante uma missão no Grand Canyon. Lá, as rochas sedimentares fossilizadas eram formadas por xisto, arenito e argila, expostas a duas bilhões de anos de sol escaldante, esculpidas pelas torrentes da bacia do rio Colorado e, por fim, desgastadas pelo vento e pela chuva.

Ele percebeu de repente que aqueles padrões requintados podiam não ter sido esculpidos por mãos humanas, mas pareciam formados pelo acúmulo de ossos de inúmeras criaturas, uma obra-prima da natureza que os humanos jamais seriam capazes de replicar...

Mas como tal maravilha natural poderia aparecer na estação de metrô de uma cidade?

Franziçando o ‍cenho, Lao Tang acariciou as camadas de rocha. No fundo de sua memória, algo parecia estar sendo cutucado, e pequenas ondulações começaram a se espalhar por sua mente tranquila... Mas antes que suas lembranças pudessem emergir, ele foi interrompido por um estrondo estrondoso.

Um facho de luz esbranquiçada rasgou a noite, concentrando-se sobre Lao Tang. Os trilhos sob seus pés vibravam, e um vento feroz soprou em seu rosto, fazendo suas roupas chicotearem ruidosamente. Apertando os olhos contra a claridade, Lao Tang viu um trem do metrô rugindo, avançando em sua direção a uma velocidade impressionante.

A luz e o vento forte dissiparam a escuridão e a fumaça azulada. Uma fera mecânica avançava envolta em uma força monumental, e a pressão violenta do vento quase arrancou o couro cabeludo de Lao Tang. Se fosse atropelado impiedosamente por tal monstro, sem dúvida seria estilhaçado, sem sequer restar um corpo inteiro.

Apesar disso, Lao Tang permaneceu imóvel como uma montanha.

O trem parou quase colado à ponta do seu nariz. A luz forte dos faróis refletia em suas pupilas negras como tinta, tão incandescentes que pareciam prestes a incendiar a noite. A composição aproximou-se com imensa energia cinética, mas parou abruptamente no exato momento em que estava prestes a tocar em Lao Tang. Após um barulho ensurdecedor que quase perfurou seus tímpanos, a serenidade retornou. Diante de Lao Tang, aquela enorme fera de aço parecia apenas uma criança que, após um acesso de loucura, recuperava sua natureza dócil.

As portas de correr de ferro oxidado abriram-se lentamente, e o vagão escuro assemelhava-se a uma boca gigante sem fundo, lembrando perfeitamente aqueles trens fantasmas dos filmes dos quais ninguém consegue sair após entrar. Lao Tang olhou para trás, encarando a borda da plataforma, tão próxima e, ainda assim, inalcançável. A chuva continuava a cair, com pinta de querer submergir a cidade inteira.

Não parecendo haver outra escolha, Lao Tang suspirou profundamente e entrou no vagão, como se estivesse sendo engolido por uma enorme boca escura. As portas de chapa de ferro fecharam-se com dificuldade atrás dele, emitindo um som irritante aos dentes enquanto deslizavam sobre os trilhos cobertos de ferrugem.

Pouco depois, o trem partiu da estação. A fera de aço rugia, voando através da tempestade enquanto os faróis de xenônio a vapor oscilavam. Todas as janelas do vagão estavam completamente vedadas, e finos fluxos de água lavavam os vidros a ponto de tornar quase impossível enxergar a paisagem exterior, restando apenas silhuetas embaçadas da paisagem urbana disparando rapidamente para trás em seu campo de visão.

"Uau, isto é muito mais místico do que as histórias que aqueles caras contam. Ser sequestrado no meio da noite por um trem fantasma — quem acreditaria nisso se eu contasse?" Lao Tang recordava-se das conversas fiadas de seus experientes amigos caçadores sobre navios fantasmas e ilhas desertas, mas, comparado à sua própria experiência bizarra atual, tudo aquilo parecia fraquíssimo, tão sem graça e seco quanto engolir um sanduíche de pão integral na casa da vovó ao lado.

Com um interesse genuíno, Lao Tang passeava pelo interior do trem, olhando para a esquerda e para a direita, imaginando se de repente uma múmia saltaria da frente ou se um zumbi surgiria dos fundos para lhe dar a oportunidade de testar suas novas habilidades. Seus passos no vagão abafado soavam pesados como batidas de tambor, parecendo ecoar diretamente no coração... De repente, o corpo de Lao Tang enrijeceu e seus passos cessaram.

"Droga! É mesmo um trem fantasma!"

Lao Tang havia parado, mas o som de passos não.

Alguém se aproximava lentamente na escuridão atrás dele! Ele ouviu claramente a porta divisória antiga ser puxada com suavidade, a ferrugem manchada descolando-se. Alguém se escondia ali, espiando-o furtivamente.

Ele virou a cabeça. Na escuridão, quatro pupilas douradas pálidas acenderam-se de repente.

...

"O coelhinho número um e o número três já estão a caminho. Como estão o número dois e o número quatro? Não houve nenhum imprevisto, certo?", perguntou a Garota Batata Frita.

"Está tudo ótimo! O nosso coelhinho número dois é demais! Não menos do que se espera de alguém colocado no mesmo patamar do coelhinho número um como os agentes de elite da Universidade Cassel. A técnica de rastreamento dele é impecável! A distância tem sido mantida perfeitamente do início ao fim, oscilando entre cem e cento e cinco metros!" Olhando para os dois pontos vermelhos colados um ao outro na tela do computador,酒德麻衣 (Jiude Mai) não conseguiu conter os aplausos, com um sorriso radiante como uma flor.

"Tem certeza de que está falando de um agente de elite? Por que parece tanto com um perseguidor tarado? Daqueles com bastante experiência, ainda por cima." A Garota Batata Frita abriu um pacote de batatas fritas, provou uma e mostrou a ponta da língua. Sabor churrasco texano era o seu menos favorito, mas afinal ainda eram batatas fritas e não podiam ser desperdiçadas, então ela continuou comendo uma após a outra.

"Que tipo de perseguidor tarado seria assim? Lindo, comportado e educado, embora seja meio cara de poker. Mas não é uma sensação deliciosa ser perseguido por um cara legal e de elite desses?", disse 酒德麻衣 (Jiude Mai) com um sorriso manhoso.

"Caramba, então você gosta do estilo do Chu Zihang? Ou prefere ser perseguida por caras bonitos? Com razão você sempre sai toda enfeitada. Quem diria que suas preferências, Perna Longa, são tão... sem limites", disse a Garota Batata Frita com desdém.

"Ei, ei, ei, quem gosta de ser perseguida é você! Eu me arrumo bonita não é para os homens olharem, é só para me agradar, entendeu? Uma garota antissocial viciada em telas como você não entende patavina!", 酒德麻衣 (Jiude Mai) estufou o peito, esbanjando uma aura de rainha. "Se for para escolher, na verdade eu prefiro o estilo do Caesar. Apenas homens orgulhosos e confiantes brilham com intensidade! Aquele Chu Zihang é caladão demais."

"Que pena, a esta altura o Caesar deve estar se preparando para pedir a Chen Mo Tong em casamento. Amanhã bem cedo vão ver as alianças, você não tem muita chance", riu a Garota Batata Frita de forma travessa. "Mas o Chu Zihang não diria que é caladão. Ele deve ser do tipo reservado que esconde coisas, o Lu Mingfei até disse que nunca viu um homem com um mundo interior tão fofoqueiro quanto o do sênior dele."

"Independentemente de ele ser caladão ou reservado, desta vez ele terá de encarar seus próprios sentimentos. Os refletores estão focados nele, afinal ele é um dos protagonistas da nossa história de hoje, e o poder de escolha final continua firmemente em suas próprias mãos..." disse 酒德麻衣 (Jiude Mai) com um tom misterioso. "Chu Zihang, será que ele escolherá um desfecho trágico, transformando completamente sua vida em uma tragédia... ou seguirá o próprio coração, agarrando aquele único raio de luz em sua vida? Estou tão ansiosa, vamos aguardar para ver!"

...

Chu Zihang chegou ao que parecia ser uma estação de metrô abandonada. Ele não esperava que, em uma cidade tão próspera, houvesse um lugar tão rudimentar escondido em um canto. As catracas estavam completamente inoperantes, e grandes blocos de pedra pareciam ter desabado do teto, abrindo crateras profundas na plataforma de cimento. Apenas uma placa vermelha na entrada trazia as palavras "Proibido a Entrada", mas parecia totalmente desprovida de efeito dissuasório.

Uma figura esbelta estava de pé sobre a plataforma em ruínas, vestindo um casaco com capuz preto extragrande e calças largas, o que impedia de discernir sua compleição física. O capuz, a máscara e os óculos escuros cobriam perfeitamente o seu rosto, fazendo com que a pessoa inteiramente parecesse fundir-se à escuridão. Como Chu Zihang havia notado, ele realmente se vestia como um ladrão. Chu Zihang o havia seguido até ali; olhando para baixo, viu que o ponto vermelho na tela de seu celular também havia estacionado, e eles já estavam a uma distância considerável do centro da cidade.

Chu Zihang escondeu-se atrás de uma imensa coluna de sustentação. À sua frente havia um enorme painel de avisos desligado, e seu reflexo encharcado podia ser visto no vidro empoeirado. Para manter a discrição na perseguição, ele não levara guarda-chuva e tomara chuva durante todo o trajeto. Naquele momento, seu sangue corria descontroladamente pelas veias, sua temperatura corporal disparava e um vapor tênue escapava pelos pontos de costura de suas roupas, fazendo parecer que ele estava pegando fogo por dentro e soltando fumaça.

Seu olhar esteve fixo o tempo todo naquele indivíduo com aparência de ladrão. Sabe-se lá se era impressão sua, mas ele sentia vagamente uma estranha sensação de familiaridade com aquela pessoa, embora não conseguisse apontar de onde vinha. No entanto, ele não se prendeu a esse pensamento por muito tempo; o que o intrigava era o motivo pelo qual aquele sujeito iria a uma estação de metrô abandonada no meio de uma noite chuvosa, postando-se silenciosamente diante da plataforma como se estivesse esperando um trem.

Porém, havia muito que o horário de funcionamento do metrô havia encerrado. Além disso, antes de entrar na estação, ele havia pesquisado no celular: aquela estação subterrânea situada no distrito de SJS chamava-se "Estação Gaojing", também conhecida como "Estação 53", sendo uma estação inacabada no extremo oeste da Linha 1 do metrô da cidade, bem como a estação mais a oeste da parte subterrânea da Linha 1, numerada como 101.

Essa estação havia sido construída inteiramente para atender a necessidades de defesa militar, possuindo uma estrutura completamente diferente das estações de passageiros comuns. O local era fortemente vigiado, abafado e silencioso, com uma cúpula alta, paredes de cal simples, piso de cimento bruto e lâmpadas incandescentes que permaneciam apagadas o ano todo, além de uma rampa de cimento com mais de setecentos metros que subia até a saída na superfície.

As lendas urbanas sobre essa estação circulavam incessantemente. Fóruns de grande repercussão mencionavam relatos de pessoas que diziam que, ao passar pela Estação Gaojing, o trem parava de repente, as luzes de todo o vagão apagavam-se e um som estranho de blocos de madeira ecoava na escuridão, causando palpitações; só muito tempo depois do som é que o trem voltava a se mover, e as luzes só acendiam novamente após passarem pela estação, deixando uma lembrança inesquecível. Outros diziam que, ao passar pela estação, as luzes se atenuavam levemente, as portas do trem abriam-se sem motivo aparente e um sem-número de silhuetas negras e borradas materializava-se em um vagão que deveria estar vazio, só voltando a funcionar normalmente após todas as sombras descerem.

Devido ao ambiente frio e úmido de seu interior, o local era considerado por muitos como um ponto de concentração de almas penadas e fantasmas errantes.

Que tipo de criatura iria a uma estação dessas no meio da noite? E quem teria usado a conta de Lu Mingfei para fazê-lo seguir aquele indivíduo? A primeira reação de Chu Zihang foi perguntar-se se aquilo não seria uma armadilha. Caso a mensagem tivesse sido enviada pelo homem de capuz preto ali perto, qual seria o objetivo de atraí-lo para um lugar tão isolado?

Contudo, a cena seguinte destruiu suas dúvidas. Um som trovejante aproximou-se do longe para perto, e um trem sem nenhuma luz acesa deslizou lentamente para dentro da plataforma a partir da escuridão densa, parando bem diante do homem de capuz preto.

Aquele sujeito realmente estava ali para esperar o trem!

A plataforma não possuía portas de tela, apenas uma simples barreira de vidro. A figura transpôs a barreira com leveza e desapareceu na escuridão do vagão. As portas do trem começaram a fechar-se lentamente. Uma sensação intensa de queimação irrompeu na marca em suas costas; agarrando o próprio ombro, Chu Zihang arrancou os óculos escuros, e seus olhos dourados rasgaram a escuridão.

Ele sentiu o cheiro: a mesma tempestade daquela noite!

Chu Zihang respirou fundo, emergiu de trás da coluna e disparou em uma corrida veloz. Se o campeão olímpico dos cem metros rasos estivesse ali, certamente sentiria vergonha e desistiria de sua modalidade. Chu Zihang projetou-se como um projétil cuspido pelo cano de uma arma, disparando a uma velocidade impressionante, espremendo-se pela fresta do último vagão bem antes de as portas se fecharem por completo.

Ele deu um rolamento no chão e chocou-se contra o painel da porta do outro lado, produzindo um som abafado na escuridão. Ignorando a dor pelo corpo, levantou-se rapidamente, empunhou a Muramasa e entrou em estado de prontidão para o combate.

Ele se lembrava claramente de que o homem de capuz preto havia entrado pelo lado da cabeça do trem. Quando a composição chegara à estação, ele contara cuidadosamente e havia uma distância de dez vagões inteiros entre a frente e a cauda; aquele sujeito não deveria ter tido tempo de...

Contudo, ao recuperar a visão, ele parou estupefato, e um pavor violento explodiu em sua mente.

Ele não conseguia ver a situação no vagão mais à frente porque os vagões do meio... estavam apinhados de densas e incontáveis sombras negras!