Capítulo 165: Abraço Profundo e Combate Feroz

A cabeça de Jormungand repousava suavemente sobre o ombro de Chu Zihang, como se murmurasse palavras de uma intimidade extrema e poética.

Os dois estavam de pé na extremidade mais profunda da plataforma, frente a frente, parecendo um casal em despedida dolorosa antes de uma longa viagem... caso se ignorassem o sangue no canto dos lábios da garota e a lâmina que atravessava o seu ombro.

— Era ele mesmo... Nonton... Chu Zihang, você não sabe... que tipo de figura Lu Mingfei trouxe consigo... — O queixo de Jormungand apoiava-se no ombro escamado e blindado de Chu Zihang, com os olhos fechados, perguntando em um sussurro.

Ela parecia um pouco cansada, aproveitando a ternura daquela trégua momentânea, mas o sangue não parava de verter pelo canto de sua boca.

— Eu já imaginava — respondeu Chu Zihang com frieza. — Tive um pressentimento a partir do "Junyan" dele. Minha linhagem também provém da estirpe de Bronze e Fogo, e no choque, pude sentir vagamente a opressão nas profundezas do meu sangue. Mas, naquela época, eu já havia ativado a Fúria Sanguínea ao limite extremo, e a única coisa capaz de me oprimir seria um verdadeiro Dragão Antigo.

— Devo dizer que ele faz jus à fama de verdadeiro ceifador de vidas do Instituto Cassel? Admito que te subestimei — disse Jormungand. — Não apenas és capaz de levar a técnica da Fúria Sanguínea até o terceiro grau, como consegues manter a compostura diante de três Reis dos Dragões? O golpe de Nonton agora pouco me impressionou, e ainda assim foste capaz de atacar como se ninguém estivesse ali... Foi por causa disso que conseguiste encontrar uma brecha. Esta lâmina no meu ombro dói bastante.

— Se eu não abandonasse a sensação de ser "humano", não conseguiria lutar contra o "dragão" — retrucou Chu Zihang.

Na verdade, a sua consciência já estava extremamente turva. Sendo um Mestiço e aproximando-se infinitamente de um Rei dos Dragões, ele corria o risco constante de se transformar em um servo descerebrado. Se o primeiro grau da Fúria Sanguínea era a libertação do leão interior, e o segundo grau era conceder a si mesmo um corpo de dragão, então o terceiro grau era a liberação do verdadeiro coração de um Rei dos Dragões. Nem todos conseguiam levar a Fúria Sanguínea até o terceiro grau... Esse era um poder obtido através do sacrifício da própria alma.

— Às vezes, acho isso tão estranho: você é realmente humano? A sua solidão inata e a sua forma constante de pensar são tão parecidas com as da nossa espécie. — Jormungand sorriu de repente. — Não, parece que ninguém nasce solitário; mesmo entre nós, há sempre um irmão gêmeo para fazer companhia... Deveria culpar aquela noite chuvosa? Aquela tempestade violenta fez você passar por uma metamorfose; você acreditava que a solidão o tornava forte, então abraçou a solidão absoluta. Exceto pelo seu condiscípulo, você não tem nenhum amigo... Devo dizer que sua força mental é formidável? Nem mesmo nós podemos nos comparar a você.

— Como você... — Chu Zihang fitou o rosto da garota escondido sob a ossatura facial, com as pupilas dilatadas de puro choque. Os dez mil cortes diários de treino que mantinham sua mão firme como uma rocha tremiam agora como nunca antes.

As pupilas douradas da garota brilhavam com um sorriso gélido, como se pudessem enxergar através de tudo nele.

— Quer saber como eu sei? Sobre aquela noite chuvosa? Eu já te disse, sou sua colega de classe, sempre fui. — Jormungand respirou levemente. — Não sentes nenhuma familiaridade comigo, cauda de cavalo?

— Sim, eu sempre pensava nisso, mas não consigo me lembrar de verdade.

— Então você ainda se lembra? Convidaste uma garota para o cinema, para retribuir o favor dela por ter torcido por vocês na partida de basquete contra a escola rival. Ela era a líder de torcida da Escola Superior Shilan, capaz de dançar graciosamente mesmo usando botas de salto alto. — A garota cantarolou suavemente uma melodia.

A melodia era familiar. Era o hino da Escola Superior Shilan, que Chu Zihang costumava liderar em coro durante o hasteamento da bandeira nacional.

Naquela época, ela estava no meio da multidão imensa, olhando para ele no palanque, brilhando intensamente.

— Você também convidou uma garota para o aquário, falando com ela sobre a relação entre a temperatura e a regulação do sexo na incubação de tartarugas marinhas. Você foi à casa dela para pesquisar um artigo acadêmico, numa casa antiga com uma enorme árvore paulownia na frente; ela dançava e treinava atrás de você, vestindo roupas de ioga justas e sensuais, soltando risadas de vez em quando... Mas você fingiu não ouvir nada e, por conta própria, intitulou o trabalho de "A Tartaruga de Schrödinger".

Chu Zihang ficou paralisado. Aquelas lembranças enterradas nas profundezas romperam com força as amarras, correndo e pisoteando de um lado para o outro em sua mente, inundando-o como a água de uma represa que transborda.

Ele se lembrou. Lembrou-se de tudo.

Naquela apresentação das líderes de torcida, a garota fora do campo quase eclipsou os jogadores da equipe de basquete; os garotos assobiavam e aplaudiam a jovem que, calçando botas de salto alto, conseguia executar passos de dança ousados e quentes.

E aquele filme. Tratava-se de uma tragédia romântica sobre música, a história de amor entre um cantor de rua e sua namorada já casada, que se amavam, mas não podiam ficar juntos, terminando separados em cantos opostos do mundo.

E o aquário daquele verão, com as pequenas tartarugas marinhas saindo de suas cascas, o rosto da garota colado ao vidro grosso e transparente, tingido de um azul profundo pela água do mar, enquanto a luz e as sombras oscilavam sobre aquele rosto radiante.

E aquela imensa árvore paulownia, tão grande que parecia não ter fim; a copa frondosa recortava suavemente a luz do sol, que se espalhava pelas enormes janelas do chão ao teto. O canto das cigarras despertava o verão inteiro, e uma brisa fresca infiltrava-se pelas frestas da janela, serpenteando pelo quarto. O vento agitou as folhas de papel do seu trabalho, e sua visão periférica flagrou furtivamente a garota graciosa como um cisne negro atrás dele. A luz do sol que atravessava a copa parecia um holofote, iluminando a garota que dançava levemente. Tudo era tão silencioso e, ao mesmo tempo, tão ardente...

— Era você... Era você o tempo todo — disse Chu Zihang suavemente, como se despertasse de um belo sonho cuja calidez ainda perdurava.

A garota brilhante no palco, a garota que sempre prendia o cabelo num rabo de cavalo alto, a garota que dançava sob a sombra das árvores e a luz do sol, a garota angelical que ele via assim que abria os olhos... Todos aqueles rostos se encaixavam perfeitamente, nítidos e claros.

O Rei dos Dragões... ou melhor, o anjo, estivera o tempo todo ao seu lado.

— Sim, era eu o tempo todo, meu querido condiscípulo. Eu te conheço melhor do que o Lu Mingfei, talvez até melhor do que você mesmo. Porque estive te acompanhando enquanto crescias, desde aquele garotinho obstinado até o rapaz frio e durão de hoje... E claro, você também me acompanhou a crescer; as poucas memórias que tenho desde que acordei são ocupadas em noventa por cento por ti — disse Jormungand com doçura.

— Essas são as memórias de Xia Mi; não, deveriam ser as memórias de uma personalidade criada por você... Talvez nem possa ser considerada uma personalidade — disse Chu Zihang, olhando para a garota envolta em escamas verde-acinzentadas. — Você é Jormungand.

— Que rigoroso da sua parte, condiscípulo, continua a ser aquele engenheiro — Jormungand aproximou-se ainda mais, abraçando lentamente Chu Zihang. — É verdade, Xia Mi é falsa.

— Que tipo de garota faria algo assim? Ficar olhando para alguém de longe o tempo todo. Observá-lo treinar arremessos sozinho na quadra de basquete, vê-lo encostado no corredor observando a chuva após a aula, vê-lo organizar a mochila e a mesa com meticulosidade, vê-lo empunhar a espada sem parar no dojo... É simplesmente idiota! Pareces um tonto, um palerma, um louco — disse Jormungand. — Já basta de um tolo como tu no mundo, que tipo de garota idiota faria isso, olhando para a tua solidão a ponto de ser contaminada por ela, a ponto de ficar viciada na solidão.

— Faz sentido — concordou Chu Zihang.

Na verdade, ele nem sabia ao certo a qual frase da garota estava respondendo: se ao fato de que Xia Mi não existia, ou se ao fato de que uma garota assim realmente parecia lamentavelmente boba, pateticamente solitária...

A garota em seus braços abriu um sorriso feroz no canto dos lábios; as escamas e a omoplata em seu ombro fecharam-se de repente com força mortal, aprisionando a Murasame em seu próprio corpo, impedindo-a de ser retirada por mais força que Chu Zihang fizesse.

Seria esse o motivo de seu abraço? Não era a paixão intensa exigindo uma demonstração física de afeto, mas sim a oportunidade de desferir um golpe decisivo enquanto o humano estivesse com a guarda mais baixa. Era como o clichê de muitas histórias de artes marciais, em que a bela fantasma usa seus encantos para relaxar a vigilância do acadêmico que viaja para a capital, fazendo-o render-se a ela, apenas para revelar presas e garras no auge da paixão, saboreando a expressão de espanto da vítima antes de devorá-la por completo.

Contudo, o oponente dela não era um frágil erudito sem forças, mas sim o agente principal do Instituto Cassel. Chu Zihang agarrou com força os ossos do pulso da garota por trás e apertou com violência. Ouviram-se estalos secos enquanto o pulso de Jormungand quebrava; ela soltou um grito estridente, debatendo-se para escapar e soltando voluntariamente as escamas e omoplatas que prendiam a lâmina.

Mas ela não conseguia retirá-la, pois a Murasame havia sido instantaneamente aquecida por Chu Zihang. Após o terceiro grau da Fúria Sanguínea, o calor do "Junyan" atingira uma temperatura aterrorizante, concentrando-se nas falhas deixadas na lâmina de espada divina durante o combate, transformando-a numa serra incandescente. Cada vez que Jormungand tentava se desvencilhar, um pedaço de sua carne era decepado.

Resistindo à dor lancinante, as pupilas douradas concentraram-se num ponto diminuto. Sua mão direita, coberta de escamas, tocou levemente o abdômen de Chu Zihang; a armadura escamada no corpo dele estilhaçou-se de repente, e ele foi arremessado para trás como uma bala de canhão, chocando-se violentamente contra a sólida plataforma.

Aquele era o ponto final de uma estação de armamentos, e a plataforma ali era dez vezes maior do que uma plataforma comum; tanto o solo quanto o aço reforçado empregados em sua construção eram da mais alta solidez. No entanto, quando Chu Zihang colidiu contra ela, a estrutura desabou estrondosamente. Rachaduras em forma de cruz estenderam-se por dezenas de metros em todas as direções, as rochas pulverizaram-se, e as vigas de aço retorceram-se umas nas outras com um som agudo e enlouquecedor, formando o esqueleto retorcido de um dragão feroz.

Esse era o poder formidável do Rei da Terra e da Montanha. Fafnir possuía uma força incomparável, porém carecia de sabedoria; já ela não ostentava um corpo ou força exagerados, mas o seu talento para as Palavras de Poder e o seu QI eram altíssimos.

Tomemos como exemplo o Rei de Bronze e Fogo: Constantino possuía um poder muito superior ao de Nonton, mas continuava a ser eternamente uma criança dependente do irmão mais velho que nunca crescia; por outro lado, Nonton detinha a personalidade e a majestade mais próximas à do pai de todos, o Rei Negro, além de dominar a mais suprema das técnicas alquímicas.

Cada um deles possuía um poder incomparável em algum aspecto, com a linhagem já purificada ao extremo. A única forma de fortalecer ainda mais tal linhagem era misturá-la com o sangue de outros seres de sangue puro da mesma espécie. Jormungand originalmente planejava devorar o próprio irmão, repetindo para si mesma que a tristeza era apenas temporária, enquanto o poder e a solidão eram eternos. Os dragões eram sempre assim: não frios por maldade, mas por puro instinto.

Mas Lu Mingfei trouxera Lao Tang... não, Nonton! Aquela fora uma surpresa inesperada para Jormungand, quase a ponto de levá-la às lágrimas de alegria... Dessa forma, ela não precisaria devorar o irmão com quem convivia há milhares de anos. Afinal, ao emitir os "Murmúrios da Terra", ela pretendia atrair um Rei dos Dragões da mesma estirpe, mas no fim surgira Lu Mingfei, cujo tipo ela era incapaz de decifrar, incapaz de encontrar na história passada qualquer registro de um monstro com uma linhagem tão bizarra.

Sendo assim, a aposta proposta por aquele monstro... já não importava!

— Hoje, aqui, "Hela" descerá, os portões de Nibelungen se abrirão escancarados, e eu me tornarei a imperatriz do reino dos mortos. Que cenário belíssimo, exatamente como o inferno! Lembras-te daquele "mundo sem luz" no Instituto Cassel? Comparado à verdadeira era mítica, aquilo era rudimentar como uma cova de lama!

O tom de Jormungand era maníaco. Suas garras tocaram a ponta da Murasame, fazendo a espada estilhaçar-se. A partir do gume, as trincas cobriram todo o corpo da lâmina, e os estilhaços de aço caíram um a um com um tinido metálico, restando apenas o cabo vazio. A lembrança deixada por aquele homem fora destruída. Jormungand apertou com força o cabo da espada, tentando apagar o último vestígio de hesitação em suas pupilas gélidas.

Chu Zihang saltou da fenda sem fundo. Em seus olhos dourados, o calor havia desaparecido completamente, tão gélido quanto geada. Para combater Jormungand em sua forma completa, ele quase abandonara a sua alma humana. Naquele olhar aterrorizante e macabro, restava apenas uma sede de sangue interminável.

Ele levou o terceiro grau da Fúria Sanguínea ao seu limite absoluto!

— Que aterrorizante, parece até que comi a tua garota. Queres vingar aquela garota chamada "Xia Mi"? — As pálpebras de Jormungand abaixaram-se, emitindo um suspiro escuro e quase imperceptível.

Valia a pena? Seria necessário chegar a tal extremo? Seria a raiva pela traição? Ou o luto pela perda da garota?

Ela começava a compreender a tal "empatia" de que os humanos tanto falavam: sentir a dor dos outros, sofrer pelos outros, até mesmo chorar pelos outros. Era como uma doença contagiosa; talvez por ter fingido ser humana por tanto tempo, ela também fora contaminada... Seria por isso? Ao ver aquele rapaz transformar-se em tal encarnação da matança, o coração dela também... doía como se estivesse sendo cortado.

Chu Zihang caminhava com passos pesados. Onde pisava, o aço derretia e as rochas ardiam em grandes manchas vermelhas; pegadas carbonizadas surgiam no chão, com linhas de fogo escuro serpenteando pelo interior como lava em fusão.

Ele impulsionou-se violentamente contra o solo, carregando um ímpeto colossal e chamas negras torrenciais. Jormungand também despertou o seu domínio de arcos elétricos púrpuras, e ambos colidiram violentamente: as garras ósseas dela perfuraram-lhe o pulmão, enquanto as chamas negras dele queimavam as escamas sobre o seu coração.

O ar estava saturado de um denso odor de sangue. Após o terceiro grau da Fúria Sanguínea, o poder em nível mental já não bastava para alimentar o "Junyan" aprimorado; a alma havia sido queimada, e agora eles queimavam a própria carne e sangue!

No mesmo instante, um som metálico rasgado interrompeu a luta mortal de ambos: uma luz branca e gélida penetrou pelas costas de Jormungand, atravessando-lhe o peito de lado a lado.

Lu Mingfei, empunhando a Kanemitsu Masamune, despencou dos céus.