Capítulo 160: O Rei Dragão Repreendido pelo Rei Dragão

"A minha linhagem?" Tang, o Velho, ficou surpreso e respondeu sinceramente: "Para ser honesto, eu nem tenho certeza, porque comecei por conta própria e só despertei há pouco mais de meio ano. Ninguém nunca testou a minha linhagem especificamente."

No entanto, Tang, o Velho, estava escondendo parte da verdade. Lu Mingfei já lhe dissera que a sua linhagem e as suas habilidades eram extraordinárias e que, a menos que fosse absolutamente necessário, ele deveria tentar não exibi-las na frente dos outros, embora não tivesse especificado exatamente de que forma extraordinária. Naquela época, a expressão de Mingfei estava incomumente séria, parecendo tão solene quanto um missionário proclamando os dogmas de Jesus, de modo que Tang, o Velho, só pôde acenar com a cabeça e concordar, pois temia que Lu Mingfei lhe atirasse uma Bíblia inteira na cara.

Gao Mi e Wan Boqian olharam um para o outro, observando a centelha de esperança no fundo dos olhos do outro desaparecer rapidamente, sendo substituída por um cinza sombrio e tingido de desespero.

Eles se lembraram de repente de que aquele sujeito chamado Tang, o Velho, acabara de dizer que era um caçador de recompensas. Como comissários do Departamento de Execução já formados pela academia, os dois já tinham ouvido falar mais ou menos do "Site dos Caçadores". Era um lugar onde se misturavam o joio e o trigo, e a qualidade dos caçadores variava enormemente, com alguns nem sequer sendo mestiços.

Além disso, o próprio sujeito disse que era autodidata e que só havia despertado a sua linhagem há pouco mais de meio ano. Era como se alguém fosse idiota por mais de vinte anos e você ainda sonhasse que ele pudesse de repente se tornar um gênio incomparável um dia destes? Por favor, não estamos escrevendo fantasia; será que um velho sábio vai sair de dentro de um anel para lhe transmitir toda a força de uma vida inteira?

A expressão de Zhao Menghua também afundou instantaneamente. Embora ele não entendesse nada sobre a força da linhagem ou o que significavam as categorias de A a G, depois de passarem tantos dias juntos, ele tinha uma ideia aproximada de que Gao Mi e Wan Boqian eram pessoas bastante astutas e extraordinárias. Se até eles mostravam desespero em seus rostos, onde estaria a sua própria esperança?

Chen Wenwen estava chorando em silêncio, com grandes lágrimas em seus olhos refletindo uma luz fraca enquanto escorriam sem ruído, como a cera de uma vela prestes a se apagar, completamente desprovida de esperança.

Eles provavelmente teriam que ficar ali, fazendo companhia à escuridão e à solidão pelo resto da vida... Naquele lugar, não havia sequer um jogo de Mahjong ou cartas de baralho.

"Ei, ei, ei, havia necessidade de tornar tudo tão trágico? Sou assim tão desprezível? Embora eu não seja da Academia Cassel, sou íntimo do 'S' de vocês!" — protestou Tang, o Velho, insatisfeito. — "Mesmo que não acreditem em mim, pelo menos deveriam acreditar no Mingfei!"

Ao mencionar Lu Mingfei, Chen Wenwen de repente parou de chorar, Zhao Menghua também levantou a cabeça abruptamente, e os olhos cinzentos de Gao Mi e Wan Boqian brilharam de repente com um lampejo tênue de esperança. Eles frequentemente liam o Fórum do Vigia Noturno e sabiam de tudo sobre Lu Mingfei; ele era realmente um cara capaz de trazer milagres. Mas a esperança era como uma estrela cadente cortando o céu noturno, com a luz sempre desaparecendo num piscar de olhos.

"De que adianta isso?" — a expressão de Gao Mi voltou a ficar cinzenta e abatida, soltando um suspiro profundo. — "Você não é o Lu Mingfei."

"Heh, subestimando quem? Venham ver, até o StarCraft, no qual o Mingfei é melhor, foi derrotado por mim, sabiam?" — Tang, o Velho, arregaçou as mangas. — "Hoje vou mostrar a vocês que, seja no StarCraft ou em qualquer força de linhagem, eu, o Velho Tang, não sou inferior a ninguém! Como é que se mede essa coisa? É preciso tirar sangue? Quantos tubos?"

"Teste de linhagem... não precisa tirar sangue" — disse Gao Mi sem forças. Aquele sujeito absurdo parecia completamente um leigo, e ele já havia perdido as esperanças. — "Fica na posição da primeira carruagem. Vamos levá-lo até a porta e, daqui a pouco, você terá de entrar sozinho."

"Animem-se, tenham um pouco de fé em mim, sim? Quem sabe algo inesperado não aconteça?" — Tang, o Velho, deu um tapinha otimista no ombro de Gao Mi.

Que alma otimista. Gao Mi forçou um sorriso para Tang, o Velho, que era mais feio do que o choro, parecendo totalmente miserável. Ele segurou a mão de Wan Boqian e caminhou na frente. Tang, o Velho, o seguiu, mas percebeu que os outros dois pareciam não estar acompanhando.

Ele olhou para trás e viu que a garota chamada Chen Wenwen ainda estava agachada no chão, mexendo nos botões do telefone com a tela apagada, provavelmente ainda imaginando se conseguiria reunir forças para fazer uma última ligação para alguém. Zhao Menghua estava agachado ao lado dela, também com uma expressão amarga, e sua mão estendida parecia querer abraçar a garota, mas acabou apenas dando tapinhas no ombro dela enquanto resmungava algo incessantemente.

"Não fiquem tão tristes. Agora já sabem que não devem ser tão mesquinhos; o fundo de missões que juntamos nem sequer foi gasto. Tínhamos combinado de ir para o Taiti, mas você achou muito caro; o chocolate que te dei no Dia dos Namorados do ano passado, você teve pena de comer e guardou até este ano, dizendo que aquela coisa era mais valiosa para ficar expuesta, e dizendo também que o anel de noivado não devia ter diamante de jeito nenhum..." — era a voz de Gao Mi vindo da frente. Tang, o Velho, olhou para trás e viu que Gao Mi estava segurando o rosto banhado em lágrimas de Wan Boqian, dizendo suavemente: — "Vamos conseguir sair daqui. Mesmo que não consigamos, ficarei aqui fazendo companhia a você para sempre... mesmo que sejam centenas de anos... milhares de anos... um dia acabaremos saindo daqui!"

Mas o rapaz chamado Gao Mi também estava com as mãos tremendo sem parar; ele estava morrendo de medo, não estava? Os seres humanos são criaturas tão covardes e contraditórias: embora eles próprios já tenham perdido a esperança, ainda insistem em espremer aquela migalha de esperança ilusória para dividir com a pessoa amada, como se estivessem mentindo.

Tang, o Velho, ficou subitamente atônito. Fazer companhia na solidão por milhares de anos, que palavra romântica... Parecia que ele próprio também já dissera algo semelhante a alguém, dizendo-lhe que a solidão não era assustadora, que milhares de anos eram apenas um grande sonho e um sono profundo, e que então fariam companhia um ao outro; aquele que te devoraria acabaria por erguer as bandeiras de guerra e reinar sobre o mundo no dia em que... Na sua memória, apareceu uma figura vestida de branco, dizendo aquilo a uma criança queimada pelo fogo no alto de um mastro, enquanto uma imensa placa caía e girava, trazendo gravados os caracteres "Imperador Branco".

Mas quem eram todos eles? Tang, o Velho, não conseguia se lembrar claramente.

"Será que vão ficar com essa chatice?" — Tang, o Velho, sentiu uma irritação sem motivo. Ele apontou para os dois casais que choramingavam e disse: — "Para que chorar? Já mandei todos terem fé em mim!"

Tang, o Velho, deu um passo com um ar imponente e heroico, puxou com força a porta divisória da primeira carruagem, e a folha da porta bateu pesadamente atrás dele com tanta grandiosidade que não parecia que ele estava entrando sozinho numa carruagem escura e vazia, mas sim que estava expulsando todos do seu próprio mundo.

"A propósito, eu vinha achando que havia algo errado desde há bocado, e finalmente me lembrei" — Zhao Menghua levantou-se subitamente de perto de Chen Wenwen. — "Quando aquele sujeito entrou agorinha, houve algum aviso por voz?"

"Não" — Gao Mi ficou surpreso de repente. Ele tinha sido o primeiro a entrar; quando os quatro começaram a pisar naquele trem bizarro, o sistema de amplificação sempre emitia a voz infantil de uma criança, com um tom brincalhão, lembrando-os de ir à primeira carruagem testar a linhagem e depois contando-lhes as regras do jogo.

Provavelmente porque já fazia muito tempo que ninguém vinha, Gao Mi quase tinha se esquecido desse detalhe. Agora, pensando bem, os quatro tinham recebido o aviso, então por que o sujeito chamado Tang, o Velho, não recebera? Será que...

Uma corrente elétrica passou com um zumbido, e as lâmpadas incandescentes empoeiradas acenderam-se de repente uma a uma. A voz infantil de uma criança soou no sistema de amplificação: "O que é que você veio fazer aqui? Foi o seu irmão mais novo que veio queixar-se de mim?" — a voz do garoto estava envolta em um toque de pânico.

Todos na carruagem olharam uns para os outros de boca aberta, pois nenhum deles fazia ideia do que tinha acontecido na primeira carruagem. O trem inteiro parou de repente, fazendo com que todos cambaleassem, e as portas de cada carruagem abriram-se rapidamente enquanto a ferrugem desprendia-se delas.

"Fora, fora, fora! Saiam de dentro do trem!" — a voz do garoto soou novamente no sistema de amplificação. — "Não gosto de brincar com você!"

Todos ficaram petrificados no local... Não era verdade que as pessoas presas ali nunca mais conseguiam sair? Que história era aquela daquele tom de rejeição como se estivessem a ver uma assombração?

"Pronto, pronto, Fafnir, seja bom. Este é o meu amigo, o Velho Tang é muito boa pessoa, deixe-o entrar, ele vai brincar contigo." — outra voz masculina, madura, soou no sistema de amplificação.

"Lu Mingfei?" — Chen Wenwen ficou atônita e murmurou: — "Esta é a voz do Lu Mingfei! É você, Lu Mingfei?"

Mas a pergunta dela afundou sem deixar vestígios, e aquela voz não lhe respondeu.

"Promete?" — a voz infantil continha muita desconfiança.

"Prometo" — disse a voz masculina madura. — "Deixe os outros irem embora. Eles vão morrer se vierem aqui; quando as pessoas morrem, já não há mais nada, não tem graça, e haverá outras pessoas a vir."

"Tá bom" — a voz infantil cedeu.

Uma camada de rocha ergueu-se de repente num círculo ao longo do caminho dos trilhos, e uma das extremidades do trem foi empurrada abruptamente para cima, fazendo com que o corpo do vagão se inclinasse. Gao Mi e os outros quatro caíram desprevenidos da porta aberta da carruagem diretamente para a plataforma, como quatro bonecos que o dono tinha acabado de largar por estar farto de brincar com eles.

A porta fechou-se rapidamente e o trem arrancou com um estrondo, como se temesse que eles voltassem a subir para a carruagem. Os quatro sentaram-se na plataforma, sem sequer ter tempo para dar atenção à dor em seus corpos e à fome voraz, olhando com o olhar vago para o trem que se afastava, incapazes de acreditar: no momento anterior estavam a confiar as suas vidas uns aos outros tragicamente, e no momento seguinte tinham escapado da morte daquela maneira?

"Mingfei..." — Chen Wenwen ficou atordoada por um longo tempo.

"Hahahaha, então é verdade que existem deuses e fantasmas neste mundo..." — o olhar de Zhao Menghua estava vazio, rindo descontroladamente por um momento e depois chorando histericamente no momento seguinte, como se não conseguisse aguentar os golpes sucessivos e tivesse enlouquecido.

O trem corria a toda a velocidade. Na primeira carruagem, Tang, o Velho, retirou a sua mão, olhando pensativo para a palavra vermelha "Spill-over" exibida no visor.

"Spill-over" significava "transbordo". Na altura, quando ele estendeu a mão sobre o testador, o número que inicialmente marcava "40,55%" começou a disparar a uma velocidade extrema, correndo descontroladamente, e em seguida a campainha de alarme tocou intensamente enquanto as letras vermelhas de "Spill-over" piscavam de forma ofuscante.

"É mesmo? Então afinal eu sou um sujeito tão formidável..." — a voz de Tang, o Velho, soou vaga, parecendo uma dúvida e um suspiro ao mesmo tempo.

...

Lu Mingfei estava sentado na plataforma de cimento em forma de fuso, encostado a uma parede de rocha. Naquela parede havia vestígios de escavação humana por toda a parte; a parede de rocha era alta e majestosa, ostentando um enorme volume de engenharia, como se o interior de uma montanha tivesse sido escavado, mas aquilo não era uma montanha, pois já se encontravam a cem metros de profundidade no subsolo.

As cavernas que se ramificavam em todas as direções eram escuras como breu; eram os túneis dos trens, parecendo um labirinto. Os indivíduos aprovados apanhavam o trem dentro daquele Nibelungo para chegar até ali, e parecia que Lu Mingfei tinha sido o primeiro a chegar.

Ele segurava um saco de batatas fritas azuis, com sabor a presunto italiano, e à sua frente estava uma caixa quadrada pesada, que era um aparelho de televisão antigo de 18 polegadas com duas antenas altas, no qual passava *Um Conquistador das Astúcias*, de Stephen Chow. De vez em quando, chuviscos apareciam na televisão, o que indicava que o sinal ali era muito fraco.

No entanto, de onde viria sinal num poço profundo a cem metros de subsolo?

Um estrondo ribombante vinha de um dos túneis, indicando que outro trem estava chegando ali perto. Um som de farfalhar veio do lado de Lu Mingfei; ele deu leves palmadinhas na parede de rocha atrás de si e disse suavemente: "Sê bom, ele é meu bom amigo, tal como tu, não vai fazer asneiras."

Os seus movimentos e o seu tom de voz eram tão gentis como se estivesse a acalmar uma criança inquieta.

O trem entrou na plataforma e Tang, o Velho, saiu da primeira carruagem. Lu Mingfei acenou-forçosamente para ele: "Ei, Velho Tang, chegaste! Cansaste-te do StarCraft? O pessoal ainda não está todo reunido, vem ver televisão connosco."

"Ainda tens coragem de falar nisso? Deixaste-me para trás e puseste-te a fugir sozinho? Sabes há quanto tempo ando a dar voltas neste lugar maldito?" — protestou Tang, o Velho, insatisfeito.

"Hã? Não recebeste a mensagem que te mandei? Eu originalmente não queria muito que viesses" — Lu Mingfei coçou a cabeça. — "No acabaste por vir na mesma... Ah, às vezes o destino é mesmo maravilhoso..."

"Ei, pára de engonhar!" — Tang, o Velho, arregalou os olhos. — "Que raio se passa neste lugar maldito? Um trem esquisito, quatro pessoas esquisitas nele, e uma voz esquisita que me mandou para este sítio esquisito... Onde está aquele garoto esquisito que estava a falar contigo no sistema de amplificação há pouco?"

"Está bem aqui, ele tem um pouco de medo de ti, por isso escondeu-se mais cedo" — Lu Mingfei deu palmadinhas na parede de rocha atrás de si.

"Medo de quê? Eu não como gente..." — metade das palavras de Tang, o Velho, ficaram presas na sua garganta. O seu olhar fixou-se na "parede de rocha" atrás de Lu Mingfei, e os cantos dos seus olhos quase se rasgaram de tanto arregalar.

O olhar das pessoas tende a dirigir-se involuntariamente para os lugares luminosos, e por isso ele foi o primeiro a ver aquelas duas luzes embutidas na parede que piscavam lentamente. Aquele par de luzes emitia uma luz amarela, mas não era calorosa; pelo contrário, gerava um frio cortante... pois nas profundezas escondiam-se duas pupilas verticais douradas!

Aquele par de pupilas douradas olhou para Tang, o Velho, e piscou duas vezes, e então toda a "parede de rocha" retraiu-se um pouco para dentro, coberta de fissuras que se espalhavam como enormes pitões negras. Pedregulhos caíam das rachaduras, levantando poeira que cobria os céus. Lu Mingfei gritou de baixo, segurando a televisão: "Ei, não vás estragar a minha televisão!"

"Que se dane!" — gritou Tang, o Velho, em sobressalto.

Aquilo não era luz amarela nenhuma, nem era parede de rocha nenhuma! Era um dragão verdadeiro!

O seu corpo estava coberto de escamas pretas como pedra, encaixadas umas nas outras, emitindo um som de colisão metálica quando friccionadas, e sobre o seu rosto proeminente havia uma espessa camada de armadura óssea. Mesmo agachado no chão, ele tinha dezenas de metros de altura, mas aquilo era apenas a parte que estava exposta! O seu corpo fundia-se com a verdadeira montanha atrás dele, como se tivesse nascido diretamente de dentro dela!

Palavras como feroz, imponente ou mesmo vigorosa não eram suficientes para descrever a criatura diante dele; ele parecia ser a criação mais perfeita do mundo, arcaico e inspirador de profunda reverência. De ambos os lados estendiam-se garras afiadas, e imensas asas negras abriram-se em simultâneo, emitindo um rugido estrondoso, profundo e majestoso.

Tang, o Velho, atordoado, sentiu que os seus tímpanos iam ser perfurados, e um certo nervo no seu cérebro estava a ser severamente picado. Ele tornou-se irracionalmente agitado, como se a autoridade suprema tivesse sido desafiada.

"Gritar a tua avó! Dragão estúpido!"