106. Base Popular

Página (1/3)

— Sim, que carro? Que arma? Quando chegar na equipe, vai aprender com a gente.

Ao chegar, sentiu as orelhas esquentarem, balançou a cabeça, sem saber o que dizer.

Na entrada do beco, o avô e a avó apressadamente chamaram-no, apontando para a bolsa volumosa nas costas e para a rede pendurada no guidão da bicicleta. — Como é que vai ser isso? Como vai estudar assim?

Ele tentou explicar, mas não conseguiu dizer muita coisa.

— Você está trabalhando ou estudando? Já passou do horário de expediente, por que está trazendo a marmita e a caixa de chá? Está dizendo que está estudando porque sofreu uma lesão e o comandante o mandou para a reserva? — A avó segurou o guidão da bicicleta e pediu para ele explicar direito antes de sair.

Ele pensou em fugir, afinal ainda tinha que se apresentar — “É que o departamento da cidade está com falta de pessoal, o comandante pediu para eu ajudar, amanhã me apresento lá.”

— Vai subir de cargo?! — exclamou a avó.

Ele quase pulou de susto. — Não, é temporário, temporário. Se eu conseguir me firmar, aí veremos.

— Você já serviu tantos anos, estudou, e ainda vai ter que passar por avaliação? — a avó reclamou. — Como pode o comandante ser tão desconfiado? Eu já disse para não se preocupar, eu vou ajudar você!

Olhando ao redor daquele beco, viu que os funcionários públicos que trabalhavam em órgãos oficiais eram poucos, e entre os aposentados, poucos também tinham sido segundos em comando nas escolas. No departamento de polícia, poucos tinham chegado a ser vice-líderes da equipe de investigação criminal. Entre seus pares, poucos tinham ingressado no departamento da cidade até hoje.

Ao ouvir isso, o avô e a avó perceberam o significado da situação e concordaram prontamente: se vissem alguém suspeito, um vigarista ou ladrão, deveriam ligar para ele. Depois, pediram que ele deixasse seu número de telefone.

Ele ficou emocionado e respondeu: — Eu ainda vou me apresentar no departamento da cidade.

— Sim, sim, isso a gente conversa depois. Eu vou ficar atento por você.

Lembrou-se de algo: quando começasse a trabalhar no departamento da cidade, certamente lidaria com casos e teria que enfrentar suspeitos criminosos, que na maioria das vezes seriam bastante violentos. — Avô, avó, vocês conhecem alguns parentes meus, certo?

A avó pensou um pouco e respondeu: — Claro que conhecemos. Moramos juntos há décadas, é impossível não conhecer.

— E esses parentes, como o primo, a tia, o tio?

O avô respondeu: — Conheço. Ele está por ali, não é? Seu pai foi pescar lá alguns dias atrás, mas achou longe demais.

Ele disse: — Daqui para frente, se alguém perguntar sobre mim, peçam para o avô e a avó verificarem antes de falar.

O avô e a avó estavam prestes a perguntar como fariam isso, mas perceberam o que ele queria dizer e ficaram sérios, como se estivessem fazendo um juramento de fidelidade, prometendo que saberiam onde ele estaria.

A avó acrescentou: — Se forem parentes de verdade, eles saberão onde você está. Se precisarem perguntar a eles, pode ser que sejam pessoas com más intenções.

Ele encostou a bicicleta no corpo deles, juntou as mãos e disse: — Agradeço a todos vocês.

— Você é muito educado, garoto.

Ele fez uma careta, já tinha mais de quarenta anos, mas ainda era chamado de criança. — Vou indo, essa perna ainda não está boa.

O avô e a avó acenaram, recusando.

Ele realmente sentia desconforto nas pernas, depois de pedalar quatro ou cinco quilômetros, as duas pernas estavam doloridas e aquecidas. Pensando nisso, tirou o casaco e a calça, deitou-se na cama.

Sentindo as pernas incomodadas, começou a se mexer lentamente, esticando os músculos para aliviar o calor.

Ele já tinha sofrido uma lesão antes, mas sabia como cuidar, pois sua mãe sempre dizia que precisava se alimentar bem para se recuperar. Por isso, foi até o mercado de alimentos.

Naquele momento, no mercado, havia frango, porco, carne de cordeiro, mas nenhum fruto do mar. Ele já tinha comido bastante frutos do mar na ilha onde morou, então decidiu comprar algo do mercado de comidas prontas. Viu um pé de porco com pelos e pensou em comprar um pato assado para o jantar, para comer com seus pais.

Na esquina, viu um triciclo de carga com algumas pessoas, provavelmente o avô e a avó, carregando verduras nas mãos. Ele pensou que estavam vendendo verduras pelas ruas. Aproximou-se e viu que era verdade. Dentro do triciclo, as verduras pareciam ter sido cultivadas pelos próprios agricultores. Havia várias cestas, algumas com ovos de galinha e outras com ovos de pato.

Ele viu um homem que parecia ter mais de sessenta anos, provavelmente nos cinquenta, e chamou-o de tio, achando que não estava errado. — Tio, esses são ovos de ganso?

— É, meu amigo, ovos de ganso mesmo. Quantos quer?

Ele pretendia usar seu bônus e salário para comprar para Su Nengneng, que perguntou quem pagaria a conta da refeição durante a investigação.

Claro que os colegas quiseram pagar, mas como o salário era baixo e ele também ganhava pouco, ele sentiu-se culpado e guardou o bônus.

Sobrou metade do bônus, ele pegou o dinheiro e entregou as cestas para o vendedor: — Fique com isso.

Viu um pouco de sangue manchando as cestas. — Isso é carne também?

— Tem carne magra e barriga de porco, só restam alguns ossos. Eu ia mandar para o filho e a nora que trabalham na cidade, mas se você quiser, pode ficar com tudo. — O vendedor tirou algumas costelas.

— Desculpe, o que seu filho come?

— Miúdos de porco.

Ele se lembrou de um prato que já tinha comido na vila. — É dobradinha de porco?

— Sim. — O homem tirou um pacote de dentro da cesta. Quando o avô viu, identificou como tripas de porco e perguntou o preço por quilo. O vendedor avisou: — Essas tripas precisam ser lavadas antes de usar.

Página (2/3)

O avô examinou as tripas. — O mercado é limpo, não se preocupe.

O vendedor disse o preço que cobrava no mercado, e o avô aceitou. Ele ficou com medo que quisesse também a dobradinha, então a pegou também.

Depois de comprar, ele voltou para casa, deixou os ovos de ganso e carregou as costelas e a dobradinha para os pais.

Luo Cuihong preparou o almoço: macarrão variado, pãozinho cozido no vapor, mingau de painço e legumes salteados, todos com um pouco de carne.

Ele suspirou: — Quando vocês vão preparar a dobradinha e as costelas?

— Vamos cozinhar à noite, mas a Niuniu está na escola. Da próxima vez, compraremos no sábado ou no fim de semana.

Ele falou irritado: — Você acha que é fácil comprar quando quiser? Hoje foi uma coincidência encontrar o triciclo do tio vendendo o que sobrou.

Luo Cuihong comentou: — Agora entendo por que hoje vi carne no mercado. Achei que você não costumava comprar no mercado. Por falar nisso, por que voltou tão cedo hoje?

— Amanhã me apresento no departamento da cidade.

O avô perguntou apressado: — Vai subir de cargo?

— É um pouco mais alto que antes, mas ainda não está garantido.

O avô pensou e disse que trabalhar no departamento da cidade parecia simples. — Amanhã, se você for pescar e encontrar um corpo, me ligue. Vou deixar meu número.

Ele riu, dizendo que trabalhar na polícia era diferente de trabalhar numa loja de departamentos, onde se ganhava comissão. Dois deles riram, e ele fez uma cara de sem palavras: — Tem medo de eu dizer que estou ocupado?

— Quantos anos você tem? Está na idade de trabalhar duro. Se continuar assim, vai aguentar?

O avô perguntou: — Você é chefe de equipe ou só um líder comum?

— Chefe de equipe.

O avô ficou confuso e ansioso: — Então, os casos da cidade e dos condados vizinhos vão ser entregues para você? Vai pular vários degraus? Como isso acontece? A gente só vê promoção para os ligados a políticos, não para você. Parece que querem que você assuma a culpa.

Ele ficou meio perdido com isso. Pelas palavras do diretor, parecia que o departamento da cidade não sabia da sua presença.

Falando nisso, ele tinha muitos contatos. O major Zhong, por exemplo, poderia subir até vice-comandante. A polícia estava sob controle militar, e quando o major Zhong estivesse em seu posto, teria voz ativa.

Ele ouviu dizer que o nome Zhong era antigo, e que um general chamado Yuan ainda estava vivo desde a fundação do país. Ele viu fotos no jornal e notou semelhanças com Zhong Gengsheng, que podia ser seu bisavô.

Mas essas coisas não deviam ser comentadas muito. O avô disse: — Você esqueceu que está estudando. Está na mesma idade de alguns professores que estudaram na academia militar! Poucos têm esse nível de escolaridade na cidade. Se compararmos, poucos têm mais escolaridade e são mais jovens.

Luo Cuihong perguntou: — E tem alguém mais jovem que você?

— Uns vinte e poucos anos, moleques que sabem lutar boxe militar e manusear armas melhor do que a maioria. Mesmo que sejam filhos de altos funcionários, são inteligentes. Quem achar que são burrinhos, vai deixar que eles aprendam na base para se valorizarem.

Ele não falava à toa. No ano anterior, ao encontrar Zhong Gengsheng, ouviu que ele queria começar na base.

O avô disse: — Quer dizer que valeu a pena você estudar por alguns anos? Você tem muito valor.

Ele respondeu: — Estudar é isso. Se você fez um curso de dois anos na academia, o valor é diferente do meu. Se alguém estudou na academia e depois fez uma pós-graduação, pode ser transferido para um cargo importante no departamento provincial ou na polícia da capital, e até competir comigo pelo cargo de chefe de equipe.

O avô se virou para Luo Cuihong: — Antes diziam que só o ensino técnico médio era bom. Agora dizem que é mais difícil passar no ensino técnico do que na academia.

Ele explicou: — Na verdade, a academia é difícil. Se você fizer só o ensino médio, gastará dinheiro e, se passar, será um trabalhador temporário. Quem se forma no ensino técnico se torna um líder. Geralmente, os graduados do ensino técnico já trabalham por cinco anos. Do ponto de vista econômico, é melhor optar pelo ensino técnico: muita gente tenta entrar, mas as vagas são poucas, o que faz parecer que é fácil passar. Quem consegue ir para o vestibular tem boas chances de passar, o que dá a impressão de que a academia é fácil.

O avô lembrou do colega de classe de Tuan Tuan, Chen Jiuyong, que ia sair da escola no final do semestre. Antes, Tuan Tuan disse que na classe já tinham saído dois alunos; neste semestre, três ou quatro; no segundo ano do ensino médio, sete ou oito; e no terceiro ano, ainda mais. Isso porque alguns anos atrás os alunos do primeiro ano do ensino médio eram mais do que os outros anos. Agora, no terceiro ano, há dois turnos a menos do que na outra série.

Ele ficou preocupado: — Eu só passei meio período na escola. Que experiência tenho? Se for para o departamento da cidade, será que vou conseguir me virar?

Ele respondeu: — Vamos ver. Vou morar no alojamento. Se der certo, fico meio mês lá. Tuan Tuan vai se acostumar.

Luo Cuihong concordou: — Porque Nengneng também está ocupada. Ela quase não trabalhou no turno da tarde, e se ficar três dias longe, já fica nervosa! Ainda bem que seu tio veio. Ele disse que seria melhor encontrar alguém que realmente possa ajudar a cuidar das crianças, do que um marido que sai o tempo todo. Disse que isso é coisa feudal, e que está feliz com isso!

— Por isso, as pessoas que ficam ociosas estão sempre observando você.

Luo Cuihong retrucou: — Você acha que as pessoas gostam disso? Dizem que na próxima vida vão te procurar.

Ele olhou para o pai e pensou: você também pensa assim.

O avô bebeu mingau.

Antes, ele tinha um bom relacionamento com os irmãos e irmãs.

No dia do casamento com Su Nengneng, todos os irmãos vieram ajudar: a família de Da ouviu que ele morava com Su, e os irmãos concordaram. Depois ouviram que Tuan Tuan tinha o sobrenome Su, e mesmo que ele dissesse que ela tinha “entrado” na família dele, todos concordaram, achando que não era vergonha. Desde então, se afastaram.

Antes de se aposentar, um irmão procurou ele, porque Su e Ai trabalhavam e ele morava longe no sul. Pediu para que a nora cuidasse das crianças. Ele falou com a empresa, que concordou, pois uma aluna do ensino médio sabia ler e escrever, e já sabia pagar as contas de luz.

Página (3/3)

Os irmãos achavam que Wang Fang era uma estranha, e ele e Luo Cuihong estavam sempre brigando. Desde então, os irmãos cortaram o contato unilateralmente.

No começo, quando casavam as crianças ou os netos, ele dava dois yuans a cada um. Eles davam cinco jiao ou um yuan, tentando ajudar os irmãos de alguma forma. Mas eles aceitavam o dinheiro como se fosse esmola, e ele se sentia rejeitado. Tinha tentado várias vezes, mas era em vão. Os irmãos estavam passando dificuldades, e ele queria ajudar, então os deixava visitar Su.

Sempre que ia visitar, fazia uma reverência humilde, até para os líderes, sempre muito humilde. Agora Su era líder na escola primária, e ainda tinha vergonha. Perguntou para a mãe se podia falar, e Luo Cuihong disse que não se importava. Este ano Su estava lá.

Ele perguntou para o avô, que respondeu que estava de plantão no Ano Novo. Ele procurou Su com esperança, mas ela fingiu não ver, e ele suspirou, dizendo que esperaria o sobrinho visitar e depois chamaria Su. Mas ela não apareceu este ano.

Luo Cuihong percebeu o que ele pensava, e no dia quinze do primeiro mês do calendário lunar, perguntou: — E o seu sobrinho, o que está fazendo?

Ele desistiu. Ouviu que o sobrinho tinha cortado o rabo do cabelo da criança. Luo Cuihong perguntou onde ele estava, e ele ficou irritado: — Onde? Um bando de ingratos!

Su Nengneng já tinha explicado essas coisas antes, e Luo Cuihong também. Além disso, ela passava os poucos dias de folga de Ano Novo com os sogros, para evitar os parentes. Morando perto, só via os parentes no Ano Novo, e Su Nengneng achava estranho.

Ele se dava bem com a tia e com Luo Cuihong, porque ela concordava que ele tinha “entrado” na família. Eles se davam bem e conversavam muito.

Su Nengneng achava que era por morar longe.

Antes, ele morava a noroeste da Cidade Imperial. Quando estava para comprar uma casa, os parentes sugeriram comprar naquele bairro porque era barato. Ele queria morar perto da Cidade Imperial, pois a segurança era melhor, e também para ficar perto de Su e Ai no trabalho. Como tinha dinheiro, ficou exigente, mas acabou comprando a casa atual, que ficava a quase dez li (cerca de cinco quilômetros) da antiga.

Ele perguntou curioso: — Pai, nossos parentes são parecidos com a gente?

Luo Cuihong respondeu: — Nossos parentes são bons. Tio e tia sempre pedem dinheiro emprestado. Do lado da tia, seu pai toma conta do dinheiro e diz que empresta, mas na verdade é para pegar o dinheiro. Se você quiser saber, é só olhar para Tuan Tuan.

Tuan Tuan usa sapatos de pano na escola, sandálias no verão, tênis na primavera e outono, e botas no inverno. Nos últimos anos, ele já usou roupas remendadas, mas está sempre limpo e deixa um cheiro agradável por onde passa.

Chen Jiuyong brincava que ele cheirava melhor do que as meninas da classe. Isso porque Su Nengneng era muito cuidadosa com a higiene, sempre lavava as mãos com sabão antes de comer.

Recentemente, Su Nengneng estranhou que o sabão acabava rápido, e ele comentou que era porque os colegas dele usavam.

Ela achou bom que ele lavasse as mãos e comprou um sabonete novo e um pacote de pó facial para ele.

Ele perguntou: — Eles sabem que trabalho na equipe de polícia?

Luo Cuihong respondeu: — Dizem coisas ruins. Embora reclamem que você entrou na família, dizem que esperam que você seja espancado por criminosos.

Ele suspirou: — Vou virar um genro inútil assim? Como podem acreditar nisso?

O avô disse: — Dizem que a irmã tem medo do marido, que ele é mandado, que parece um mulherengo.

— Isso é melhor do que ser sustentado.

Sempre que Su Nengneng mencionava que convivia com Liu Jiu Jun, Luo Cuihong ficava muito satisfeita: — Você acha que sustentar alguém é vergonha?

— Para de provocar. — Ele olhou para fora, desconfiado.

O avô reclamou do barulho e quis mudar de assunto: — Já é tarde, que tal descansarmos?

— Sim. Vou dar uma volta perto do departamento da cidade. Depois os colegas querem comer guisado na panela de barro, e como sou o chefe, vão me perguntar onde comprar. — Ele disse: — Conheço tudo num raio de cinco li. Quem tentar me enganar, vai se dar mal.

O avô perguntou: — E o interior?

— Por causa da investigação, ando muito pelo interior. Não esqueça que passo semanas morando em vilarejos.

O avô lembrou: — Não é à toa. O departamento da cidade tem gente esperta.

Ele concordou: — Sei disso. É preciso baixar a guarda para enxergar o caminho.

Su Nengneng, ao voltar do trabalho, soube da promoção e ficou preocupada, assim como Luo Cuihong e o avô. Ele a abraçou para confortá-la: — Os outros só sabem que estou na reserva há quatro anos, mas eu sei que estive ocupado. Antes disso, estudei dois anos para investigação criminal. Posso dizer que sei o que os vice-chefes sabem. O diretor também reconhece isso. Para casos econômicos, posso perguntar ao chefe da equipe. Para casos comuns, tenho apoio popular.

Como diz o velho ditado: quem tem o coração certo, conquista o mundo!

Ouviu a porta se abrir e disse: — Pode entrar.

— Pai? — Tuan Tuan entrou correndo com a mochila. Ele o repreendeu: — Seu moleque fedido!

Tuan Tuan perguntou: — O que estavam falando de mim?

— Por que voltou tão cedo hoje?

— Tive uma competição esportiva à tarde, e terminei cedo.

Su Nengneng viu que ele tirou os sapatos. — Por que tirar os sapatos agora?

— Muitos colegas já tinham tirado, e aqui dentro é assim. — Tuan Tuan jogou os sapatos para ele. — Pai, pode pegar os seus sapatos para mim?