Capítulo 161: Amos, O Caldeirão Deste Mundo, Morrison
Quando Annan acordou, o seu retrato já estava concluído.
— Muito obrigado pela sua colaboração.
A voz de Amós ecoou atrás de Annan:
— Realmente... não precisa preparar o jantar?
— ...Não, é melhor preparar.
Um leve tom de hesitação transpareceu na voz de Annan.
Amós soltou uma risada fraca imediatamente:
— Ainda BEM. Eu sou uma pessoa muito hospitaleira...
Apesar de soar muito educado...
Ele não tinha a menor intenção de esconder a impaciência que quase transbordava em suas palavras. Em vez de convidar Annan para ver a pintura, ele simplesmente começou a guardá-la por conta própria. Não só falou com pressa ao convidar Annan, como nem sequer o encarou diretamente.
Através das palavras e ações de Amós, Annan captou aguçadamente um certo senso de superioridade... e um complexo de inferioridade não muito sutil.
Ele tratava Jiu'er excepcionalmente bem, provavelmente porque ela, ao fingir ser uma mendiga, ainda demonstrava "curiosidade" e "elogios" pela arte dele. Isso satisfez plenamente a autoestima de Amós.
Fazia todo o sentido.
Afinal, quando ele começou a realizar rituais para o Senhor dos Ossos, foi principalmente porque atingiu um gargalo artístico e não tinha paciência para escolher o caminho da superação gradual. Mas era preciso saber que o Velho Jaques também oferecia serviços para elevar o nível artístico.
Apenas que, ao contrário do Senhor dos Ossos, o Velho Jaques tendia a propor um "método de treinamento" eficaz, ou a apontar erros e áreas de melhoria no estilo artístico, para depois mandar seus fiéis de volta e continuarem cultivando com afinco.
Sim, para os seus seguidores, o Velho Jaques era um crítico de olhar extremamente agudo, sem papas na língua e com quem ninguém ousava se indispor.
Para os artistas, ele era indubitavelmente um adversário difícil de lidar, mas também um excelente mentor e amigo.
Amós não escolheu o Velho Jaques; ele escolheu o Senhor dos Ossos...
Naquela época, suas intenções já haviam sido reveladas.
— Ele não queria mais se esforçar.
Ele só queria pintar quadros melhores imediatamente e alcançar a fama o mais rápido possível... Mas nem o próprio Amós percebia a própria indolência e agitação em seu coração.
A fachada que ele exibiu nas memórias de Aylee — "eu apenas quero buscar um reino artístico mais elevado" — na verdade não passava de uma autodecepção.
O drástico aprimoramento em sua habilidade de fazer retratos devia-se ao fato de ter obtido os "pigmentos especiais da marca Aylee". Não tinha relação alguma com os clientes que ele escolhia.
Se ele realmente quisesse apenas pintar quadros melhores, por que se daria ao trabalho de escolher especificamente personalidades importantes para retratar?
A resposta era simples.
Embora o senso moral original e o respeito pelas leis de Amós o estivessem restringindo — ele já estava preparado para, caso fosse descoberto, usar os "fragmentos de alma" dessas figuras importantes, selados nas pinturas, para ameaçá-los e amaldiçoá-los até a morte.
Em comparação com alguns meses atrás, antes de Aylee engravidar.
As palavras e atitudes atuais de Amós, embora parecessem apenas uma imitação mecânica... faziam com que a aura implacável em seu ser se tornasse cada vez mais evidente.
E nesses poucos meses, não havia muitas coisas capazes de mudar Amós.
— Como, por exemplo, matar alguém com as próprias mãos.
Depois de enganar e assassinar uma grande quantidade de mendigos, ele perdeu a paciência com os mortais comuns.
...Como se estivesse se tornando um verdadeiro transcendente.
Ora, o mendigo que Annan estava interpretando não fizera nada escandaloso do começo ao fim. Ele se parecia muito mais com um mendigo "verdadeiro".
Como um mendigo que nem sequer conseguia encher o estômago poderia se interessar pela arte de um artista?
Como ele, contratado por outros, ergueria a cabeça com curiosidade para examinar a galeria?
Seria acaso capaz de compreender aquilo?
— É claro que não.
Um mendigo de verdade jamais se importaria com a "arte dessas figuras importantes". Eles só queriam dinheiro, queriam comer... Além disso, eram desconfiados com relação a todos e distantes de toda a sociedade.
O mendigo interpretado por Annan não só não podia ser considerado "ruim", como podia ser visto como um dos mendigos de temperamento mais amável.
Contudo, nem mesmo ele recebera uma boa expressão de Amós.
Em outras palavras, Amós nunca tivera uma boa atitude em relação àqueles mendigos desde o início.
O motivo pelo qual Amós tinha certeza de que conseguiria reter os mendigos também era muito simples.
Pois, após ter seu retrato pintado, Annan percebeu o surgimento de uma fome intensa dentro de seu corpo.
Em outras palavras... era como ferir alguém e depois forçar a vítima a aceitar um tratamento.
Se Annan fosse realmente um mendigo, ele certamente não se importaria com as aparências naquele momento. Embora tivesse dito antes que não ficaria para jantar, se estivesse realmente com fome e Amós insistisse no convite, ele acabaria escolhendo ficar para poupar o pouco dinheiro que lhe restava.
Os mendigos nunca tiveram escolha desde o início.
Assim que Amós fixou os olhos neles, o destino deles passou a ser a morte certa...
Apenas de olhar para aquela familiaridade desprovida de cortesia, típica de um trabalho em linha de montagem... Annan pôde deduzir quantos mendigos ele já havia assassinado com esse truque.
Aquela parede inteira de retratos não era apenas uma parede cheia de fotos de falecidos...
Eram também "pinturas mágicas" que aprisionavam as almas dos mortos!
Annan compreendeu vagamente.
— O veterano estava certo.
Os transcendentes devem passar por uma triagem e educação rigorosas.
Amós sequer era um transcendente!
Ele nem sequer tinha a capacidade de enfrentar balas!
Sem aquela arma amaldiçoada, ele provavelmente não conseguiria vencer um espadachim comum ou um aprendiz de mago.
No entanto, um mero mortal como aquele, apenas por ter obtido uma pitada de poder transcendente, assassinara incontornáveis quantidades de pessoas sob a influência de sua própria ganância desenfreada, causando um caos imensurável...
As pinturas mágicas que ele criara para aquelas personalidades importantes trariam repercussões ainda maiores.
Se as pinturas mágicas fossem queimadas, ou se sofressem destruição física como Annan fizera, a alma do dono original ficaria debilitada e sua expectativa de vida despencaria drasticamente... E se as pinturas mágicas fossem roubadas, as consequências seriam ainda piores — isso equivaleria a fragmentos de alma que a própria vítima arrancou voluntariamente, os quais, se caíssem nas mãos de qualquer pessoa com más intenções, poderiam ser usados como parte de um ritual e possivelmente desencadear conspirações ainda maiores.
Quase nenhuma daquelas figuras importantes era transcendente.
Portanto, a probabilidade de serem transformadas em pinturas mágicas usadas para autodefesa — como o "Banquete dos Famintos" — era muito baixa.
A possibilidade maior era de que todas tivessem sido roubadas ou tomadas à força...
Annan sentiu um leve incômodo nos dentes.
Aquele Amós... causava um mal incalculável.
Ele fazia ideia da gravidade da bagunça que estava provocando.
Por exemplo, quarenta e cinco anos atrás, a esposa do Visconde Barber talvez tivesse morrido exatamente por causa disso. Até mesmo a escolha do Visconde Barber de devotar-se ao Voraz poderia ter sido motivada pela morte súbita de sua esposa sob a interferência do poder divino.
Uma vez que a primeira vez que o Visconde Barber transmitiu o título de Senhor da Cidade ao filho mais velho e iniciou o ritual ocorreu há quarenta e cinco anos — o exato ano da morte de Amós.
Sob essa ótica, as qualificações de Amós como um verdadeiro agente do caos podiam ser consideradas formidáveis...
Annan olhou para Amós, que estava agachado no chão, concentrado e cauteloso ao emoldurar a nova pintura, e soltou um suspiro suave.
Ele tirou silenciosamente o pagamento adiantado que Amós lhe dera — aquelas três moedas de prata. Duas na mão esquerda, uma na direita.
Em seguida, lançou levemente a moeda da mão direita para o alto com um tinido metálico.
Logo após, abriu a palma da mão direita, apontando-a diretamente para Amós.
No fundo dos olhos de Annan, um brilho prateado começou a cintilar gradualmente.
— ...Hm?
Amós ouviu vagamente um som estranho e virou-se despreocupadamente para olhar.
No exato momento em que a moeda de prata girava e caía de volta na palma de Annan.
Ela acelerou bruscamente, transformando-se num feixe de luz que avançou velozmente contra Amós, acompanhado de um zumbido estridente e vibrante!
O globo ocular verde-esmeralda de Amós se contorceu duas vezes de repente.
Seu corpo esquivou-se por conta própria em uma postura bizarra, mas conseguiu apenas desviar dos pontos vitais.
O projétil em que a moeda de prata se transformara raspou em seu ombro direito — deixando um ferimento fundo que revelava o osso.
O projétil atravessou o ombro e chocou-se contra a parede, provocando instantaneamente uma enorme nuvem de poeira e enchendo o aposento com um ruído de alta frequência extremamente agudo e penetrante.
— Argh!
Apesar de ter sido apenas de raspão, o corpo de Amós estremeceu violentamente de repente, ele cuspiu um bocado de sangue e suas pupilas se dilaceraram num instante.
Seu corpo inteiro inclinou-se debilmente para a frente.
Contudo, aquele globo ocular verde-esmeralda seu moveu-se de maneira bizarra mais uma vez, e seu corpo prestes a desabar estancou subitamente no ar. Como uma marionete de cordas, apoiou-se na ponta dos pés e tentou erguer-se novamente com movimentos trôpegos...
Mas ele já não tinha mais essa oportunidade.
Depois de lançar o encantamento divino "Objeto Ressoante", Annan não hesitou nem por um segundo, sem qualquer pensamento de ficar parado apenas observando.
Ele imediatamente transferiu a moeda de prata da palma da mão esquerda para a direita.
Com um movimento rápido de ambas as mãos de Annan.
Duas adagas prateadas, longas e esguias, emergiram silenciosamente entre seus dedos.
A da mão esquerda apunhalou o coração de Amós — enquanto a outra decepou a garganta de Amós pela frente.
Em seguida, com um gesto extremamente hábil, Annan usou a mão esquerda agora livre para empurrar a cabeça de Amós para trás.
O globo ocular azul-celeste de Amós já havia escurecido consideravelmente.
Mas as pupilas verde-esmeralda pertencentes a Aylee ainda tremiam...
Sem a menor hesitação ou piedade.
Annan executou com precisão absoluta um floreio esplêndido com a segunda adaga e, de cima para baixo, perfurou completamente aquele globo ocular verde-esmeralda!