Capítulo Cento e Trinta e Cinco: Ji Xun de Olhos Vermelhos

"Droga, como os sujeitos da Agência X vieram parar aqui!"

Assim que a Madame Shelley deu as caras e começou a conjurar seu feitiço, percebeu que algo estava terrivelmente errado. A aura assassina avassaladora emanada pelo "Corpo Amaldiçoado do Rei Celestial" era familiar demais; não era aquele sujeito que os fez correr por todos os lados anteriormente? Ao observar a situação, a Madame Shelley compreendeu imediatamente que caíra em uma emboscada. E não no Velho Continente, mas na Cidade Sem Pecados!

Uma crise de morte sem precedentes tomou conta de seu coração. Sem se importar com a família Cao, ela começou a correr desesperadamente para salvar a própria vida. Sua rota de fuga, contudo, fora planejada. O plano original previa que Ji Xun, sob controle mental, seria levado por Ah Wen, que estava à espreita nas proximidades, para escapar das ruínas.

E, de fato, assim ocorreu. Logo após Xie Guozhong partir no encalço da líder da Lua de Prata, Ah Wen desceu rapidamente de um prédio alto usando um cabo de aço e pousou ao lado de Ji Xun. Contudo, embora tivessem calculado tudo, um imprevisto aconteceu.

Ah Wen olhou para Ji Xun, que estava parado feito uma estátua, e, ao se preparar para carregá-lo, o rapaz inclinou a cabeça e a encarou.

Ah Wen ficou surpresa: "Você não foi atingido?"

Sem tempo para pensar, ela notou pelo canto do olho que passos se aproximavam e disse apressadamente: "Que bom que não foi atingido. O pessoal da família Cao já está no nosso encalço, precisamos sair daqui agora."

Em vez de uma resposta, ela ouviu uma risada estranha e maníaca, como se ele estivesse divagando consigo mesmo: "Fugir? Por que não matá-los? Fugir não é tão divertido quanto matar."

"???"

Ah Wen ficou perplexa, achando que tinha ouvido errado. Ao olhar de relance, porém, deparou-se com um par de olhos de lobo vermelhos como sangue e estacou em choque: "Você..."

Naquele breve contato visual, ela viu uma crueldade e uma loucura visíveis naquelas íris escarlates. Aquele era o mesmo sujeito de semblante sempre indiferente que ela conhecia? O contraste era tão grande que Ah Wen percebeu instantaneamente que algo estava errado. Instintivamente, pensou: "Será que ele foi atingido por alguma técnica maligna da Lua de Prata?"

Ji Xun, com a cabeça inclinada, observava as figuras na névoa ao longe, emitindo sons guturais: "Tsk, tsk, a sensação de liberdade é tão boa..."

Ah Wen, sentindo-se ameaçada, preparou-se para agir e perguntou cautelosamente: "Você é o Ji Xun?"

"Claro."

Ji Xun, com os olhos brilhando em vermelho, inclinou a cabeça para ela, exibiu um sorriso no rosto lobino e, com um gesto cavalheiresco, levou a mão ao peito em agradecimento: "Senhorita Ah Wen, agradeço por ter vindo ao meu resgate."

Ao dizer isso, ergueu o olhar novamente, agora preenchido por um escárnio cruel, como se certos pensamentos malignos em seu coração não pudessem mais ser contidos, e riu: "No entanto... sugiro que saia agora."

"Você..."

Ah Wen sentiu-se arrepiada. Sim, era algo sinistro. Duas emoções completamente opostas — a crueldade e a elegância — apareciam simultaneamente naquele rosto. Aquele contraste intenso era profundamente perturbador. Parecia ser o mesmo sujeito, mas, ao mesmo tempo, não era mais a mesma pessoa. Como se sua alma tivesse sido possuída por um demônio. Ah Wen não conseguia entender o que havia acontecido para ele ficar tão estranho.

Sua missão era levá-lo, então ela franziu a testa e perguntou: "Você está bem mesmo?"

O monstro dentro de Ji Xun já tinha escapado da jaula; a sede de sangue, antes contida, agora estava incontrolável. Ignorando-a, ele continuou a conversar consigo mesmo de forma bizarra: "Como posso deixar passar uma situação dessas sem matar ninguém? A vida não teria graça. Já deveríamos ter assumido o controle há muito tempo, seu idiota..."

Dito isso, com a cabeça de lobo voltada para Ah Wen, o brilho vermelho intensificou-se: "Hehehe... se você não for embora agora, temo que não conseguirei me conter e acabarei matando você também!"

Sentindo a intenção assassina quase palpável, Ah Wen recuou mais de dez metros em um sobressalto. Ao mesmo tempo, uma onda de choque incontrolável invadiu seu peito. O que estava acontecendo com esse cara? Ela nunca havia sentido uma intenção de matar tão fria e arrepiante vinda de um mestre de cartas de primeiro nível!

"Este estado ainda não é suficiente para matar aquele sujeito..."

Ji Xun não lhe deu atenção, resmungando sozinho enquanto os ossos de seu corpo estalavam. Parecia que um limite havia sido rompido; a forma de lobisomem continuava a se fortalecer. Ele sentia um prazer como nunca antes. A razão era como uma jaula, sempre restringindo aqueles pensamentos loucos. Embora ocasionalmente liberasse algumas emoções de forma controlada, nunca havia perdido o controle totalmente.

Mas, naquele momento, a personalidade racional de Ji Xun fora selada pela líder da Lua de Prata. A jaula desaparecera. Aquelas partes de "si mesmo", reprimidas pela razão durante anos, não tinham mais correntes. A sensação de prazer em sua mente colidia como uma inundação, uma onda após a outra.

Nesse exato momento, o poder espiritual no painel de atributos de Ji Xun disparava. Com uma tendência de mutação, o valor que estava em torno de 7 subiu rapidamente para 13! Ao seu redor, bisturis flutuavam no ar. Era um controle fácil, algo que nunca experimentara antes.

"Agora sim..." Ji Xun soltou uma risada sinistra.

Nesse estado misterioso, era como se várias versões de si mesmo pensassem simultaneamente; seus pensamentos voavam e, ao mesmo tempo, tornavam-se cristalinos. A sensação era como a de um computador sendo atualizado, com a velocidade de processamento disparando. Sua perspicácia mental aumentou mais de dez vezes! Apenas de relance, ele já havia calculado dezenas de planos de execução para as figuras ao redor.

"Ah... que sensação maravilhosa..." Como se estivesse encarcerado por muito tempo, Ji Xun, com os olhos vermelhos, mergulhava na liberdade. Ele ria, seu corpo tremia. Não era de medo. Era excitação, euforia, mania! Como a vibração antes de uma erupção vulcânica. Aquelas emoções reprimidas precisavam desesperadamente de uma saída.

De repente! O brilho vermelho em seus olhos tornou-se gélido.

"Pá!" O som de um estrondo sônico ecoou.

O grande corpo do lobisomem desapareceu do local. Com um breve atraso, o chão de cimento onde Ji Xun estivera foi comprimido por uma onda de choque, criando rachaduras como teias de aranha. Ao mesmo tempo, uma onda de choque visível se espalhou. O alvo desaparecera do campo de visão.

Ah Wen pressentiu o perigo, mas antes que pudesse reagir, sentiu uma sensação de sufocamento. Quando recobrou os sentidos, percebeu que estava sendo erguida pelo pescoço, suspensa no ar. Ela era de segundo nível! Como aquele sujeito podia ser tão absurdamente rápido?!

Ah Wen arregalou os olhos. Em seu campo de visão, a face de lobo, ainda sorridente, exibia uma intenção assassina tão afiada quanto agulhas. Ji Xun, com os olhos vermelhos, segurando-a, sorriu de forma sinistra: "Eu disse, se você não fosse embora, eu não conseguiria me conter e mataria você também!"

Ele apertou os cinco dedos; podia-se ouvir o som dos tecidos musculares prestes a se romper. Em um instante, o sufocamento veio, e Ah Wen sentiu o terror absoluto de encarar a morte. Contudo, antes que ela pudesse usar seus métodos de sobrevivência, o aperto mortal em seu pescoço desapareceu subitamente. Veio rápido, foi embora rápido.

"Deixa pra lá... melhor não matar. Tem um cara que não deixa que eu te mate..." um sussurro ecoou ao seu ouvido.

Em seguida, ouviu-se um "pá". A figura alta do lobisomem já havia desaparecido. Ah Wen tossiu duas vezes, suportando a dor ao engolir, e olhou para a cena à sua frente, paralisada de choque.

"Encontraram o alvo?"
"Não, parece que ele fugiu."
"Errado! Cuidado, há algum monstro vindo através da névoa!"

Do outro lado, a equipe de captura da família Cao continuava a procurar pelas ruínas. Quando pensaram que o alvo havia escapado, uma sombra alta surgiu subitamente. Antes que aquele grupo de elite de cinco pessoas pudesse entender o que acontecia, o lobisomem feroz saltou da névoa espessa com uma velocidade que o olho humano mal conseguia acompanhar.

Um vulto cinzento passou. Uma crise de morte aterrorizante os atingiu como uma maré, e a chama da vida de cada um se apagou instantaneamente. O curandeiro e o mestre de cartas mágico do grupo não tiveram tempo de reagir antes que arranhões profundos surgissem em seus pescoços. Como se fossem feitos de papel, suas traqueias foram rasgadas e o sangue jorrou. O assassino, confiando na agilidade, tentou evitar o impacto, mas um bisturi flutuante perfurou silenciosamente o centro de sua testa.

O lobisomem matou três pessoas instantaneamente e saltou para o "Caminhante de Bestas" que estava rastreando através de uma transformação em cão de caça. Antes que o pavor pudesse se registrar no rosto daquele homem, o lobisomem caiu sobre ele.

Ainda assim, como era um grupo bem coordenado, o Cavaleiro Negro de armadura pesada, ao ver três de seus companheiros serem mortos, entrou em pânico, mas disparou sua técnica de investida para tentar interceptá-lo.

"Tum!"

As duas figuras colidiram em alta velocidade com um som abafado. Nenhuma se moveu! Para horror do Cavaleiro Negro, sua investida máxima com armadura pesada não causou efeito algum no lobisomem. Ele percebeu instantaneamente que a força de ambos não estava no mesmo nível! Mas, no momento em que percebeu, já era tarde. O lobisomem já havia matado o quarto companheiro com um golpe de mão inversa.

O Cavaleiro Negro, com o rosto sombrio, avançou com seu machado gigante, pensando que, de qualquer forma, precisava detê-lo por um momento. Para sua surpresa, o lobisomem não fugiu; pelo contrário, virou-se e desferiu um soco. O Cavaleiro Negro não sentiu medo; com aquela armadura, como poderia temer tal ataque? Ele puxou secretamente o cabo mecânico de sua cintura, esperando prender o oponente assim que ele se aproximasse.

"Tum!"

Um som abafado como o de um sino tocou. A velocidade do lobisomem superou todas as expectativas. A força estranha no punho atravessou a armadura e atingiu o ponto vital do coração do Cavaleiro Negro. Através da fenda do elmo, seus olhos mostraram horror antes que o sangue os cobrisse. Com um rangido, o Cavaleiro Negro caiu de joelhos diante do lobisomem, sem conseguir sequer puxar o cabo.

O lobisomem inclinou a cabeça, olhando para o cadáver, parecendo não estar satisfeito, e riu de forma estranha: "Tão fraco..."

Matar inimigos tão fracos não lhe dava prazer algum. Aqueles não eram Cavaleiros do Gelo, apenas soldados privados criados pela família Cao. Antes que pudesse terminar a frase, o lobisomem já havia desaparecido novamente na névoa.

Aquelas ruínas não possuíam fonte de luz, eram um breu. Com a névoa espessa, mesmo aqueles com boa visão noturna tinham sua percepção limitada. Mas, para um lobisomem da linhagem do Abismo, aquele era seu território absoluto. Audição e olfato permitiam que ele capturasse os inimigos na névoa com precisão. Quantidade, profissão, posição exata... ele conseguia até distinguir o nível dos inimigos pela respiração pesada e pela leveza dos passos.

Ji Xun, com os olhos vermelhos, movia-se como um fantasma na névoa. Por onde passava, deixava um rastro de gritos. Ele, sozinho, cercado, usava movimentação, fintas e dilacerações. Em um curto espaço de tempo, vários grupos de cinco pessoas encontraram a morte sob suas garras.

E quanto aos de segundo nível? Como dito antes, os soldados da legião tinham uma força média alta, mas um limite baixo. Em termos de combate individual, abaixo do terceiro nível, quase ninguém conseguia impedi-lo. É verdade que alguns mestres de cartas acima do terceiro nível chegaram, mas nem todos eram assassinos especializados em agilidade. Sem conseguir alcançar Ji Xun, isso não significava nada.

Além disso, o maior problema deles era que o próprio jovem mestre Cao Yu estava presente! Gritos ecoavam nas ruínas envoltas em névoa, e o cheiro forte de sangue se espalhava rapidamente. O medo e o pânico se espalhavam entre as tropas de captura da família Cao.

"O que diabos está acontecendo?!"
"Droga, aquele sujeito voltou para matar!"
"Podem determinar a posição dele?!"
"Direção das nove horas... não, doze... não, ele fugiu de novo!"
"Rápido, dispersem a névoa!"
"Cuidado, aquele sujeito está indo em direção ao senhor líder!"
"Protejam o senhor líder!"
"Cubram a retirada do senhor líder!"

Ji Xun, embora imerso em um estado de catarse quase maníaca, não estava com os pensamentos confusos; pelo contrário, eles estavam cada vez mais claros. Havia muitos especialistas entre os que vieram capturá-lo, mas, se Ji Xun demonstrasse a intenção de assassinar Cao Yu, esses especialistas seriam obrigados a recuar para protegê-lo. Em circunstâncias normais, Ji Xun só precisaria evitar o grupo de Cao Yu para garantir sua segurança.

Mas... se ele quisesse fugir, já poderia ter fugido. Como ele iria fugir? O prazer de matar pequenos peixes tornava-se cada vez menor. O vazio da alma precisava ser preenchido. Havia um fogo maligno no coração de Ji Xun. O massacre era como jogar óleo no fogo; quanto mais matava, mais forte ficava. O prazer de liberar a repressão através da carnificina era intenso. Era uma sensação de euforia extrema, como uma barragem que se rompe, onde, mesmo sabendo que caminhava para a morte, não podia parar.

O lobisomem, com os olhos vermelhos brilhantes, correu em direção ao local de onde vinham mais sons. O pensamento em sua mente era louco, mas claro: apenas com determinação absoluta ele teria a única chance de matar Cao Yu! Aproveitando que os inimigos ainda não tinham voltado para a defesa, ele avançaria! Se era para brincar, que fosse da forma mais emocionante. Desde o início, ele escolhera o plano de maior risco.

Agora a névoa não tinha mais significado; em vez disso, tornou-se um pesadelo para os soldados da família Cao. Um grupo de mestres de cartas mágicos usou cartas de vento e rapidamente dispersou grande parte da névoa.

Em um espaço aberto, Cao Yu olhou para as ruínas que revelavam seus contornos ao longe, com o rosto sombrio ao extremo. Ele usou uma relíquia rara da coleção da família Shelley para localizar o sujeito que roubara sua oportunidade. Pensou que seria uma operação de captura sem surpresas. Já havia até imaginado que, ao capturá-lo, esfolaria o pequeno ladrão e o faria sofrer torturas inimagináveis para aplacar seu ódio.

Nunca esperou que as coisas se desenvolvessem assim. Não viu as cenas de combate, mas ouviu os gritos sucessivos. Uma captura que deveria ser certa tornou-se isso? Mesmo que não fosse um aprendiz de mestre de cartas, um mestre de cartas de primeiro nível estava forçando centenas de seus soldados privados a tal ponto?

Outros não sabiam o porquê, mas Cao Yu sabia muito bem. Tinha que ser aquela carta de origem! Quanto mais forte o pequeno ladrão se mostrava, mais odioso ele ficava. Aquilo deveria ser dele!

Cao Yu não iria embora. Sem recuperar o que era seu, ele não sairia de lá! Embora não entendesse por que o ladrão, podendo fugir, voltara para matar, Cao Yu ansiava exatamente por isso. E ele não acreditava que o sujeito ousasse matá-lo. Qualquer pessoa normal veria através daquela estratégia medíocre. Era óbvio que ele estava forçando os guardas de alto nível a recuar para que pudesse matar mais subordinados e humilhar a família Cao!

Se o capturasse hoje, tudo bem. Se não o capturasse, a reputação da família Cao estaria arruinada. Pensando nisso, o rosto de Cao Yu ficou ainda mais sombrio, e ele rugiu: "Bando de inúteis, parem de se amontoar aqui! Vão logo capturar aquele sujeito!"

Ele tinha Mog, o comandante de quinto nível, ao seu lado; onde precisaria daqueles guardas inúteis que nem conseguiam capturar um mestre de cartas de primeiro nível? Ao ouvir isso, os guardas de alto nível que queriam permanecer ao redor de Cao Yu tiveram que se dividir e entrar na névoa para capturar o alvo.

No entanto, pouco depois que partiram, uma mudança súbita ocorreu! Várias granadas de fumaça de alto impacto foram lançadas de longe e explodiram perto de Cao Yu. A névoa que acabara de ser dispersa tornou-se, num instante, tão espessa que não se podia ver um palmo à frente.

"Pá", "Pá", "Pá"...

Uma série de estrondos sônicos soou. A família Cao finalmente reagiu; o assassino realmente viera. O rosto de Cao Yu ficou chocado e confuso: "Ele realmente ousa vir para morrer?"

Os guardas ao seu redor ficaram tensos. Apenas Mog, o comandante de quinto nível, permanecia com um olhar frio, parado ao lado de Cao Yu como uma montanha. Aquela velocidade capaz de criar vultos poderia, de fato, impedir que até mestres de cartas de terceiro nível o detivessem, mas, aos olhos dele, era como uma criança brincando de espada, sem qualquer ameaça.

Ele observava friamente. Os outros guardas da família Cao estavam em pânico; tendo acabado de dispensar parte da guarda próxima, não esperavam que o assassino realmente aparecesse. Várias barreiras e cartas estavam prestes a ser lançadas. Mas aquele momento de confusão foi o suficiente para o lobisomem, já em estado de fúria, avançar e colar-se a eles.

Cao Yu viu o "pequeno ladrão" pela primeira vez. Era um lobisomem aterrorizante, envolto em um poder de maldição negro, com olhos escarlates brilhantes. Embora estivesse apenas no primeiro nível, o lobisomem avançava com um ímpeto de uma flecha disparada, imparável. No rosto do lobo, um sorriso cruel e louco, como se estivesse cumprimentando: "Há quanto tempo, jovem mestre Cao!"

Aquele olhar louco e cruel era como fogo ardente, parecendo conter uma contaminação espiritual que guiava o medo das profundezas da alma. Mesmo com um guarda de quinto nível ao lado, Cao Yu sentiu um frio na espinha. Esse cara... ele realmente ousava matá-lo?!

Ele nunca havia encarado uma ameaça de morte tão real em toda a sua vida. Pela primeira vez, sentiu de perto a sensação da morte se aproximando. Se não fosse pelo guarda forte ao seu lado, Cao Yu teria sentido suas pernas fraquejarem.

Mog, o comandante dos Cavaleiros do Gelo, tinha um semblante frio. Ao ver as gotas de sangue que escorriam da pele do lobisomem, pensou: "Ativação de potencial... esse sujeito não quer viver?"

Desbloquear as válvulas de segurança do corpo e estimular a secreção anormal de hormônios era o princípio da maioria das técnicas de fúria. Não era à toa que alguém de primeiro nível tinha um poder de combate tão absurdo. Mas, mesmo assim, aos olhos de Mog, não havia ameaça alguma. Ele observou o lobisomem que corria sobre o gelo que se formava rapidamente, sua espada longa tremendo levemente enquanto ele se preparava para desferir um golpe de energia e cortá-lo no caminho.

Contudo, no instante em que desembainhou a espada, algo inesperado aconteceu. Mog sentiu de repente que a imagem à sua frente se distorcia, e ele já não conseguia mais capturar a figura do lobisomem.

Era uma técnica de maldição de nível de domínio.

O rosto de Mog mudou bruscamente, seu coração em pânico: "Não, um mestre lendário!"