Capítulo 116

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O diretor conversava com Zhang Huaimin, que acreditava que escrever poesia era uma forma de arte elevada. “Veja, quais versos você conhece? Além disso, você pesquisou os clássicos e a história; quantos livros publicou? Quantos deles são realmente seus? Muitos apenas entregam os direitos autorais ao governo.”

“Mas eu sou da segurança pública, sou funcionário público,” respondeu Zhang.

O diretor sorriu, dizendo que nos últimos dias no departamento, Zhang mostrava-se muito ativo. Ele tinha sorte, e os colegas também esperavam que ele pudesse continuar escrevendo. “Vocês só têm permissão para trabalhos paralelos que envolvam escrever livros. Já perguntei aos colegas, e seu material tem as fontes detalhadas, nada de plágio.”

Zhang pensou sobre isso e sentiu que seu trabalho era sólido. “Mas muito do conteúdo pode parecer infantil para quem ler.”

“Você acha que o nível educacional da polícia é alto?” O diretor balançou a cabeça. “Zhang, na verdade, você é apenas um técnico médio. Na capital, é diferente, mas nas regiões remotas, muitos colegas têm nível médio ou até menos, e todos reconhecem que o material que você tem é completo, inclusive em línguas estrangeiras.”

Zhang lembrou-se de antigos companheiros de armas, muitos com alfabetização limitada, níveis escolares que variavam do fundamental incompleto até cerca de 30%, muitos deles transferidos para a polícia após o serviço militar.

“Zhang, você assinou o documento?” perguntou o diretor.

Ele assentiu levemente.

“Precisa que eu organize ou revise algum documento?”

“A editora cuidará da edição e revisão. Tudo que for citado será devidamente referenciado. Pode ficar tranquilo.”

Zhang entregou os documentos ao diretor e perguntou: “Quando será publicado?”

“Nos próximos dias, você organizará o material. Dois ou três meses já será suficiente para uma publicação de divulgação científica.” O diretor fez um gesto para que Zhang não se preocupasse. “Já enviei para você, aguarde o pagamento dos direitos autorais.”

Zhang ficou surpreso: “Por que tanta pressa?”

“Você sabe quantas pessoas foram prejudicadas. Além disso, outros departamentos podem estar organizando materiais semelhantes, então precisamos publicar rápido para mostrar que o seu material é valioso.”

Zhang foi elogiado por sua rapidez e pontualidade ao entregar os documentos. No futuro, se precisar, poderá ser transferido para dentro do departamento antes da aposentadoria.

No sistema hierárquico, subir de cargo era quase impossível. Para Zhang, os direitos autorais eram irrisórios em comparação com a carreira oficial. Além disso, ao ver aquele material, o diretor lembrou que Zhang era um veterano de guerra. Por isso, apoiava fortemente a publicação.

Zhang ponderou: “Sinto que o impacto será interno. E se fizermos algo semelhante para promover o planejamento familiar? Pequenas tarefas podem ser delegadas ao comitê de bairros ou à federação das mulheres, com apoio da polícia local.”

“Eles têm seus próprios trabalhos,” respondeu o diretor.

Zhang continuou: “Você sabe que algumas colegas da federação das mulheres ficam o dia inteiro tricotando. Os moradores, idosos e aposentados, ficam ociosos nos parques, fazendo bagunça. Talvez possamos dar a eles algumas atividades.”

O diretor lembrou-se de seu pai, que recentemente ficou confuso e foi aconselhado a fazer exercícios, embora tenha sido repreendido por ser considerado muito rigoroso. Ontem, uma pessoa chamada Ai convidou-o para jantar. Após a refeição, Zhang notou um senhor estranho no parque. Perguntou à babá e ficou sabendo que crianças haviam soltado fogos de artifício no parque, assustando os idosos, que fugiram sem saber o que fazer.

O diretor concordou que os idosos deveriam ter um propósito para aproveitar sua experiência. Zhang disse que não queria que seu pai fosse hospitalizado no inverno, pois isso seria custoso e arriscado para seu coração.

Eles imprimiram vários boletins de divulgação, escreveram slogans nas paredes e gastaram algum dinheiro, que precisaram solicitar ao departamento. O diretor sugeriu experimentar primeiro em alguns bairros.

Zhang disse: “Os idosos já viram muitos vícios, e todos detestam essas coisas. Acredito que apoiarão esse trabalho.”

Zhang lembrou que ouvira da tia que um parente da família, que tinha uma vida relativamente boa, acabou destruído por más companhias, ficando sozinho até a morte sem sequer uma funerária para cuidar do corpo.

O diretor assentiu levemente: “Não se preocupe com esses assuntos menores.”

Zhang precisava assumir o plantão e, de fato, o controle do tráfego aéreo estava mais tranquilo. Voltou ao escritório para processar os relatórios enviados pelas equipes.

Era sexta-feira e Zhang estava no trabalho. Embora seu companheiro Ying Youyou também estivesse ocupado, só havia eles dois no local, e Zhang, entediado, ajudava Ying Youyou a montar uma barraca.

A pequena criminalidade chamada “especulação” estava aumentando, especialmente o “esquema oficial”, que estava muito flagrante. Após o Ano Novo, as autoridades intensificaram o combate, afetando até mesmo as barracas nas ruas.

Antes, Zhang, Ying Youyou e seus colegas montavam barracas juntos. No nono mês do calendário lunar, a mãe de Zhang comprou duas lojas, que ele reformou, convidando Ying Youyou para visitar durante as férias. Depois das férias, Ying Youyou perguntou se poderia permitir que Chen Zaiyong montasse uma barraca na porta da loja.

Alguns colegas estudavam com Zhang, mas ele era meio ingênuo. Chen Zaiyong estudava comércio exterior e Zhang sabia que para isso precisaria da ajuda de Chen. Agora que ajudava Chen, este poderia cuidar de Zhang no futuro. Ying Youyou também tinha brigado com Chen Zaiyong por questões de consciência.

Por isso, Zhang comentou: “Ótimo. Você sabe que o local é seu, e minha mãe me traz comida. Se fechar a loja, só restaria passar fome. Se vocês vierem todos, às vezes ainda podemos jogar cartas juntos.”

Zhang era bondoso, mas Chen Zaiyong não tinha vergonha na cara. Zhang olhou para a loja, tentando pegar algo para comer com os colegas.

Quando Chen viu dinheiro e clientes, convidou Zhang para entrar e ver a loja, que tinha muitos itens. Dentro, os clientes ainda tentavam pechinchar, e Ying Youyou ajudava a negociar, oferecendo brindes para quem comprasse mais. Quando os clientes saíam, Ying Youyou devolvia a diferença para Chen.

Yang também, pela primeira vez, ficou boquiaberto com as operações dos dois, tímido, perguntou: “Posso tentar?”

Zhang sorriu e respondeu: “Deixe a riqueza fluir para fora do seu campo!”

Após alguns meses, Ying Youyou e Chen Zaiyong brigaram porque algumas mulheres tímidas não ousavam entrar na loja onde havia muitos homens. Ying Youyou empurrou as mulheres para fora e perguntou: “Vamos atender os clientes?”

“Almoça comigo,” convidou Ying Youyou, que chamou as mulheres para entrar.

Diz o ditado que a aparência não é tudo, e Ying Youyou, embora não fosse bonita, vestia botas limpas, calças bem cortadas e um casaco acolchoado, parecendo uma boa estudante, agradável aos olhos.

Após algumas semanas, Chen Zaiyong e os colegas notaram que Ying Youyou estava parada na porta da loja, e sua linha de clientes aumentava rapidamente.

No dia 24 do décimo segundo mês do calendário lunar, Ying Youyou chegou à loja, e Zhang lhe deu um gorro e um cachecol vermelhos. Ying Youyou explicou: “Você fica melhor com o cachecol azul.”

Depois a empurrou para fora: “Lá fora está mais quente, vamos tomar sol na porta.”

Ying Youyou resmungou: “Outra vez me mandando atender clientes?”

“Não seja tão maldoso. Se vendermos tudo, depois vem a coleção da primavera,” disse Zhang, apontando para uma panela atrás do balcão. “Vou comprar frango; à tarde cozinharemos no arroz elétrico.”

Ying Youyou pensou consigo mesma que, enquanto tinham peixe e outros pratos, o frango era raro, mas apesar disso, ela recebeu os clientes com educação.

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Falando da repressão, Ying Youyou ouviu isso da mãe. Liu Zhuang, que tinha muitos contatos, avisou cedo os sogros para começarem o comércio de barracas. Ying Youyou tinha colegas que já tinham lojas e estavam reformando, e Liu alugou algumas lojas na rua Chang’an.

Ying Youyou disse que Chen poderia confiar na associação para avisar Chen Zaiyong. Chen tinha dinheiro guardado e estava saudável, mas ninguém podia garantir o futuro, o que deixava todos ansiosos. Ying Youyou assumiu essa responsabilidade.

Chen viu que os colegas tinham lojas e prometeu que, se precisassem de espaço, era só pedir. Isso era só uma palavra amiga.

Os colegas ficaram satisfeitos, e Ying Youyou se sentiu corajosa para “revoltar-se”.

No dia 26 do décimo segundo mês, domingo cedo, Ying Youyou acabara de lavar o rosto quando Chen Zaiyong veio chamá-la. Zhang estava no pátio, e Chen cumprimentou Zhang, pedindo para Ying Youyou usar o cachecol e o gorro.

Ying Youyou saiu da cozinha e perguntou: “Já comeram?”

Chen e seu irmão pegaram Ying Youyou pela mão: “Vamos comer na rua.”

Uma colega tinha uma loja na rua com uma barraca de café da manhã. Chen pediu duas tigelas de sopa apimentada, dois rolinhos fritos, dois ovos de chá e seis pães cozidos.

Ying Youyou vendia os produtos da colega, e Chen pagava o café da manhã; à tarde, a colega pagava o almoço. Ying Youyou se sentia justa, e Chen e os colegas a tratavam com respeito.

Após a refeição, foram para a loja. Chen colocou dois pacotes nas laterais da porta e perguntou o preço. Ying Youyou sabia os preços e explicou que quanto mais comprassem, mais brindes ganhariam, e que, quando tudo fosse vendido, mudariam para os produtos de primavera.

Na rua, havia muitas lojas, mas poucas vendiam os produtos que Chen oferecia. Ying Youyou sugeriu que Zhang escolhesse algumas peças para vestir e levar para a loja.

Zhang pensava que os clientes vinham tanto para dentro quanto para fora da loja, e Chen explicava isso. Quando os clientes saíam, os colegas entregavam o dinheiro a Chen, que depois devolvia a Ying Youyou.

Por volta das dez horas, Yang Yeming, Li Xiaoguang e Zhu Hongwei chegaram.

Chen brincou: “Finalmente acordou?”

Yang riu e perguntou: “Como estão as vendas?”

Chen respondeu: “Em dois dias, vendemos tudo.”

Mais tarde, muitos trabalhadores saíam do expediente, e Chen não podia prever o fluxo da tarde com base nos clientes da manhã.

Depois de mais de meia hora, o movimento aumentou, e, por volta das três da tarde, grupos de jovens e adultos circulavam pelas ruas. Chen deu um sinal para Ying Youyou, que levantou a voz: “Irmãos, irmãs!”

Às quatro e meia, o sol se pôs, e Chen já quase não tinha mercadorias. A loja estava quase vazia, e Zhang sabia que o movimento da tarde foi bom. Ying Youyou mandou os colegas voltarem para casa para calcular os lucros.

Temendo assaltos, Ying Youyou e alguns colegas que tinham lojas próximas acompanharam os clientes. Felizmente, todos moravam no oeste da cidade, a poucos quilômetros de distância, e puderam pegar o último ônibus e chegar em casa em pouco tempo.

Ying Youyou era obediente e compreensiva, mas Chen Zaiyong a repreendia frequentemente. Hoje, porém, ele a deixou em paz.

“Por que tão tarde?” perguntou Chen.

“Mãe!” Ying Youyou correu e abraçou seu braço. “Estou com fome.”

Zhang resmungou: “Ainda vem com essa de mimar!”

“Não é da sua conta!” Ying Youyou respondeu, abraçando seu mãe com força na cozinha.

Chen perguntou: “Sabe que errou?”

“Sei, sei! O que vamos comer à noite?” Ying Youyou continuou reclamando da mãe.

Mais cedo, Chen havia recebido uma mensagem de Chu Lian sobre quando comprar bolos e farinha. Chu preferia fazer tudo em casa por ser mais limpo e higiênico, então pediu que fizessem uma quantidade maior. Chen recebeu a mensagem ontem à tarde.

Ele planejava fritar os bolos ao meio-dia e cozinhar a farinha à noite, mas lembrou que Ying Youyou estaria ocupada no fim de semana. Preparou os acompanhamentos e a carne desfiada, perguntando se preferiam bolo ou farinha.

Depois de caminhar por mais de meia hora ao ar livre, Ying Youyou queria bolo, mas a panela já estava fria. Chen fritou a carne, ovos e cozinhou a farinha.

Ying Youyou sabia que sair todos os dias era excessivo. No dia 28 do décimo segundo mês, dia do fechamento da loja, comprou luvas e botas de pele para seus pais. As botas eram feitas de couro de boi e borracha, antiderrapantes e quentes, com cadarços, confortáveis para correr no gelo, ideais para Zhang perseguir fugitivos no frio.

Ying Youyou escondeu os presentes em casa, dizendo que só mostraria na tarde do dia 30. Zhang, preparando as coisas para o departamento, viu as luvas e botas e perguntou: “Chefe, está feliz?”

Zhang ficou emocionado e demorou a responder, rindo e balançando a cabeça.

Ying Youyou pulou para o lado de Chen: “Mamãe, depois eu sempre vou ficar com você.”

Chen respondeu: “Devíamos ter comprado isso antes. Depois que os negócios melhorarem, para onde você vai? Sua mãe sabe disso?”

“Posso sair para brincar.”

Chen disse: “Ainda está nevando, o ônibus não está funcionando. Como vai?”

Ying Youyou mudou de assunto: “Vamos ver se as botas servem. Papai, experimente rápido.”

Zhang tirou as antigas, calçou as novas, que eram macias e quentes instantaneamente. Sentiu-se confortável e a palmilha era perfeita.

Chen disse que poderia precisar de uma palmilha extra.

Zhang respondeu zombeteiro: “Perfeito.”

Chen comentou: “Você tem meio número, mas as lojas não vendem meio número!”

Zhang não teve resposta e colocou as luvas: “Tá bom então.”

Chen entregou uma sacola cheia de comida, incluindo bolinhos já cozidos.

Ying Youyou olhou para a neve e perguntou: “Papai, vamos andando?”

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“O carro está na porta.” Zhang geralmente voltava de carro para economizar tempo e evitar acidentes no gelo, e hoje o carro estava no pátio porque o departamento tinha trabalho externo. O trânsito estava difícil, e o trajeto que normalmente levava vinte minutos demorou mais de meia hora.

O chão estava congelado, e Chen disse que no segundo dia do Ano Novo voltaria à vila, e só no quarto dia com o sol poderia levar Ying Youyou para casa.

Dias atrás, Liu Zhuang voltou com batata-doce e abóbora, entregando alguns quilos para Chen e para a vila. Chen perguntou sobre os negócios da família, e Liu respondeu que estavam bem.

Chen achava que o clima estava mais animado que antes, mas quando chegou à vila, só algumas crianças vieram recebê-los.

Chen entregou maçãs e lanches para algumas crianças, que guardaram parte para Liu, e outras duas crianças deixaram no chão, pedindo para Chen sentar e oferecendo água.

Chen olhou para fora, não viu outras pessoas e se perguntou se os avós estavam visitando parentes.

Segundo Liu, no segundo dia do Ano Novo, a bela mulher chegou, no terceiro, a tia veio, e os parentes distantes a chamavam de primo ou primo distante. Ele se perguntou por que só as crianças ficaram.

Liu tinha um neto que entregou um copo de água a Chen: “Vai, aqueça as mãos.”

A neta de Liu falou depressa: “A tia Xiaole vai se divorciar, e os avós, os pais e todos os tios estão na casa do segundo tio!”

“Quem?” Chen perguntou, surpreso.

O neto Liu Xiaohu olhou para a prima e disse: “Por que você fala demais?”

Chen respondeu: “Ela só está contando para a gente. Dê para mim, vou dar uma olhada.”

“Não!” A prima fez uma cara constrangida, parecendo não querer que Chen soubesse.

Chen pensou que talvez a prima estivesse traindo o marido.

Os parentes de Liu eram rigorosos com a educação dos filhos, pois o trabalho na lavoura era duro e sobrava pouca energia para cuidar das crianças. Eles exigiam que os filhos se mantivessem vivos e ativos. Apesar da pouca idade, os primos e irmãos de Chen eram responsáveis, talvez porque cresceram na pobreza.

Diziam que, com a melhora da vida, a prima deveria valorizar o casamento e não pensar em traição.

Mesmo que houvesse traição, isso não era problema das crianças.

Chen tranquilizou o sobrinho: “Só é um divórcio? Eu pensei que alguém estivesse doente. Por que esconder algo tão simples?”

Ele pegou o presente do segundo tio.

Liu Xiaohu ficou sem palavras: “Mas... um divórcio é um problema? Nosso segundo tio quase desmaiou de raiva.”

“Ele é nervoso,” disse Chen, “sua segunda tia é meio egoísta, só pensa nela, e às vezes faz as coisas sem considerar ninguém. Não ligue para isso. Ying Youyou, cuide dos seus irmãos.”

“Vou ajudar a mamãe a carregar,” disse Ying Youyou, pegando a lata de biscoitos e as maçãs, saindo para ver como a mãe lidaria com o segundo tio.

Os netos de Liu queriam ver o que acontecia, mas temiam a raiva do tio, e por isso não ousavam sair para brincar.

Agora que Chen estava com eles, as crianças rapidamente encheram os bolsos com sementes, amendoins e doces.

Chen viu que, do lado de fora da casa do segundo tio, a situação estava tensa. Na sala principal havia seis ou sete adultos falando sério. As crianças se esconderam atrás de Chen, que entrou com Ying Youyou.

A senhora da casa ouviu os passos, espiou pela porta e logo saiu: “Já saiu?”

Viu Ying Youyou com as mãos machucadas e perguntou se estava com frio.

Ying Youyou negou com a cabeça.

A senhora mandou Chen e Ying Youyou entrarem e disse às crianças: “Podem sair para brincar.”

Liu Xiaohu puxou a irmãzinha: “Vamos brincar com o irmão Ying Youyou.”

Ying Youyou ficou arrepiada, pois era a primeira vez que ouvia Liu Xiaohu chamá-la de “irmã”, o que a assustou muito.

A senhora disse que Ying Youyou podia brincar com as crianças e as chamou para dentro.

Ying Youyou viu que a casa estava cheia de adultos, alguns fumando e parecendo prestes a morrer de tédio, e ela preferiu ficar do lado de fora.

As crianças estavam na parede tomando sol.

Chen perguntou: “O que aconteceu?” Olhou para Liu He e perguntou: “Por que está chorando? Com quem foi? Olhou para a senhora da casa.

Ela respondeu automaticamente: “Ela é civil, é uma pessoa sensata!”