119. Quem não abandonar, esse é o verdadeiro neto.

A neve caiu há poucos dias e só ontem o telhado ficou limpo. Meng Xueli balançou a cabeça: "Embora o início da primavera tenha chegado, a temperatura ainda é de inverno."

"Ficar suado no inverno causa mau cheiro, mas quando chega o verão, não vai ficar como o pai diz, igual ao Xu Weijun, que não é nada higiênico?"

Xu Weijun, ao passar pela porta, ouviu exatamente isso: "Quem não é higiênico? Eu lavo o rosto e escovo os dentes todas as manhãs e noites, troco de meias a cada dois dias e de roupa de baixo duas vezes por semana. Como não sou limpo? Tia, não ouça as bobagens de Zhuang. Na escola, é inconveniente, mas sempre lavo as mãos antes das refeições."

"Se você é tão limpo, por que exala sempre esse cheiro de suor?" Yeye perguntou de volta.

Meng Xueli já tinha passado por situações semelhantes e, como Yeye só voltaria para a escola na manhã seguinte, disse: "Parem de discutir. Depois perguntem ao pai. Agora, os dois, vão tomar banho."

Xu Weijun respondeu instintivamente: "Já tomei na sexta-feira."

No sábado à tarde, eles voltaram e lavaram as roupas sujas, então hoje poderiam descansar. Zhuang e os outros tinham planos parecidos e os seguiram. Antigamente, Yeye era frequentemente elogiado por ser cheiroso pelos colegas de Chen Daoyong. Embora ele achasse que isso soava como um elogio para garotas, ao ver a inveja dos outros, sentia-se orgulhoso. Ele não permitia que Zhuang ficasse fedorento: "Vá tomar banho agora!"

Chen Daoyong e Yang Zaiming acabaram de entrar no pátio e, ao ouvir, perguntaram: "De novo?"

Eles tinham vindo de manhã e Zhuang tinha saído; à tarde, saiu de novo? Eles eram mais ocupados que o capitão da equipe, Zhang.

Yeye não pôde deixar de dizer: "Chegaram na hora certa. Vão tomar banho. Vocês não estão fedendo?"

Tomar banho na escola era fácil, e os dois já tinham se banhado lá antes de vir. Yang Zaiming perguntou curioso: "Yeye, o banheiro da escola é limpo e quentinho, por que não tomou banho lá?"

Yeye correu até ele e esticou a manga: "Lavei sexta-feira e já estou cheirando mal."

Yang Zaiming não se fez de rogado, baixou a cabeça e cheirou, não sentindo o cheiro de sabonete a que estavam acostumados: "Parece que você cresceu."

"O quê?"

Chen Daoyong brincou: "Você não é mais um bebê de colo. Não entende isso?"

Yeye lançou-lhe um olhar fulminante.

Yang Zaiming bateu em seu ombro: "É verdade!"

"Você acha que eu acredito?" Yeye afastou a mão dele. "Pelo que você diz, por que meu pai não se tornou um pai fedorento?"

Meng Xueli ouviu a discussão e pareceu entender: "Yeye, o que Daoyong quer dizer é que você entrou na puberdade. Quando passar, você voltará a ser cheiroso."

Yeye tinha dezessete anos pelo calendário lunar, mas ainda não tinha completado dezesseis. A puberdade parecia algo distante: "Vai durar quantos anos?"

Xu Weijun respondeu: "Pelo menos três."

"Como você sabe?"

Xu Weijun explicou: "Ele é dois anos mais velho que você. Você ainda o acha fedorento, o que significa que ele provavelmente levará mais dois anos para normalizar. Com certeza, será o mesmo com você."

Yeye sentiu como se o mundo tivesse desabado.

Ao ver isso, Chen Daoyong consolou: "Depois dos vinte anos melhora. Por exemplo, eu, não estou com um cheiro menos forte que antes?"

"Você nunca gostou de tomar banho!" Yeye apontou sem rodeios.

Chen Daoyong engasgou: "Eu tentando te consolar e recebo isso? Fique fedendo então. Yang Zaiming, vamos embora."

Yang Zaiming passou o braço pelo pescoço dele: "Não é nada demais, um banho quente é relaxante. Yeye, você paga?"

"Pago, sim!" Yeye disse com desprezo. "Dois yuans, e vocês ainda têm cara de pau." Depois de falar, voltou para dentro para pegar as roupas.

Xu Weijun olhou para ele e depois para Chen Daoyong: "É sério?"

Yang Zaiming disse: "Vamos ficar limpos para encontrar uma namorada."

Xu Weijun concordou: "Certo!" Virou-se, lembrou-se de algo e voltou: "Você está namorando?"

A respiração de Yang Zaiming falhou: "Morra!"

"Você também já está velho."

Yang Zaiming respondeu: "Na minha escola, há menos mulheres do que cadáveres na sala de anatomia. Com quem vou namorar?"

Yeye saiu com as roupas: "Na minha escola também há muitos homens e poucas mulheres. Daoyong, e você?"

Chen Daoyong sempre corria para casa aos sábados; às vezes, à tarde, ia buscar mercadorias e, outras vezes, organizava tudo para vender no dia seguinte. Para ganhar a bolsa de estudos, passava o tempo todo estudando e decorando, sem prestar atenção a isso. Ele pensou: "Parece que a diferença entre homens e mulheres é pequena."

Meng Xueli lembrou que Chen Daoyong tinha vinte e um anos e estava perto da idade legal para casar: "Daoyong, se você quer encontrar alguém na escola, pense bem."

Chen Daoyong não entendeu.

Yang Zaiming, preocupado que ele se sentisse inferior, encostou no ombro dele: "Meus pais também falaram sobre isso. Se você casar, vai querer ter filhos, certo? Minha mãe ama trabalhar e cuidar dos filhos em tempo integral, então você precisa ganhar mais dinheiro. Porque, quando as crianças choram, sua esposa não terá tempo de cozinhar, e vocês terão que comer fora. A família da sua futura esposa também precisa ser simples; não pode ser como a dos seus pais, que se acham espertos. O melhor é encontrar alguém que seja de uma família pequena, para que você não precise de um genro que more na casa da sogra para ajudar a cuidar dos filhos. A tia quer que você pense bem, entende?"

Meng Xueli concordou, surpresa ao ver que não era apenas a sua família que se preocupava com Chen Daoyong.

Chen Daoyong achou que Meng Xueli não queria que ele namorasse na faculdade, mas não podia dizer diretamente, por isso se sentiu comovido: "Vou comprar uma casa primeiro, depois falaremos disso."

Yang Zaiming ficou feliz. Chen Daoyong não se importou com a intromissão e brincou: "Que determinação!" E acrescentou: "Quando comprar, me avise, pedirei ao velho Yang para conseguir uma para você também."

Xu Weijun perguntou: "As unidades em Pequim não fornecem moradia?"

Yang Zaiming respondeu: "Depende da eficiência. Como na unidade da minha mãe, não é todo mundo que tem casa. Os parentes dos líderes precisam esperar alguns anos. As de eficiência média são parecidas com os dormitórios da faculdade. E não são tão convenientes quanto a escola; são prédios antigos, onde todos cozinham no corredor."

"Se eu quiser viver com conforto, preciso comprar uma casa?"

As roupas de Xu Weijun pareciam caras, mas ele tinha mais do que ele, e era parecido com Meng Yeye. O problema é que na família de Meng Yeye só havia ele, e seus pais ganhavam bem, então podia comprar o que quisesse.

Pelo que Xu Weijun dizia, ele tinha um irmão mais velho e uma irmã mais velha. Uma família com três filhos que podia consumir daquela forma devia ser muito rica.

Embora Yang Zaiming não entendesse quanto lucro o tofu dava — afinal, tofu no mercado era muito barato —, as botas de neve nos pés de Xu Weijun não enganavam.

Antes, a mãe de Yang Zaiming não se atrevia a comprar para ele, pois teria que comprar três pares — para ele, seu irmão e sua irmã. Apenas Meng Yeye tinha botas de neve.

Yang Zaiming pensou: se não entendo, não penso mais, e perguntei diretamente: "Seus pais vão comprar três casas? Conseguem tirar tanto dinheiro de uma vez?"

Xu Weijun respondeu: "A família já deu ao meu irmão; minha irmã já casou, então não dão para ela. O que está na mão deles é deles. É melhor guardar o dinheiro para emergências."

"Então, ouvi meu pai dizer que nos últimos anos o preço dos imóveis subiu, e ele pretende esperar baixar para comprar."

Meng Xueli, que ia lembrar de irem logo para o banho e conversar no caminho, não pôde deixar de dizer: "Zaiming, você acha que o país está cada vez mais rico?"

Yang Zaiming concordou.

Chen Daoyong entendeu na hora: "Se o país é rico, como o preço das casas pode cair? Por exemplo, a casa da tia: hoje alguém oferece quinze mil, amanhã alguém oferece vinte mil. A tia, vendo que a diferença é grande, certamente pensará em esperar para ver se chega a vinte e cinco mil. Quando chegar a vinte e cinco mil, pensará em esperar mais alguns anos para ver se chega a trinta ou quarenta mil. Se eu não vender, os outros também não vendem, e quem precisa de casa para casar não vai continuar aumentando o preço?"

Yang Zaiming percebeu: "A faculdade de economia não foi em vão."

"Isso é senso comum!"

Xu Weijun perguntou: "Mas quem espera para comprar casa é uma minoria, isso pode elevar o preço?"

Yeye disse: "Quem espera para vender casa por emergência é ainda menos. Quando a demanda supera a oferta, o preço sobe."

Chen Daoyong concordou: "Se a maioria das pessoas tiver casa e for mais vantajoso alugar do que comprar para a minoria, o preço cairá."

Meng Xueli lembrou-se de como os preços dos imóveis quase saíram do controle em sua vida anterior.

Esses jovens não eram nada simples!

Yang Zaiming não pôde deixar de concordar: "Faz sentido. Mas temo que meu pai não acredite e ache que somos apenas crianças falando bobagem."

Meng Xueli disse: "Vocês são estudantes universitários."

Os olhos de Yang Zaiming brilharam: "Não vamos ouvir o que os colegas e professores dizem. De qualquer forma, cedo ou tarde teremos que comprar. É melhor comprar logo e se mudar. Estou farto do meu irmão e da minha irmã. Antes pensavam que eu era um playboy; agora que estou na faculdade, dizem que fico lidando com cadáveres o dia todo e que estou fedendo a morte! Não sei se eles têm algo contra mim."

Meng Xueli disse: "Antes, eles invejavam os mais velhos. Agora, invejam vocês por serem estudantes. Como não são como vocês, só podem criticar outros aspectos."

"Eu também acho." Yang Zaiming ficou muito feliz ao ouvir isso.

Yeye levantou as roupas: "Podemos ir?"

Os rapazes, ao chegarem à esquina do beco, viram a tia de Zhuang, Jia Zhuang, carregando várias sacolas. Todos a conheciam e eram gratos por tudo que ela fizera por Chen Daoyong, então não tiveram pressa de ir para a casa de Yang Zaiming.

Ao se aproximarem, todos cumprimentaram Jia Zhuang: "Tia Jia." Ela perguntou: "Vão tomar banho?"

Yeye assentiu: "Amanhã voltamos para a escola. Meu pai está ocupado esses dias, você trouxe tanta coisa que vai estragar."

Jia Zhuang balançou as sacolas: "Isto é meu. Isto é para vocês. Vão logo." Ela entrou no beco.

Meng Xueli ouviu o som da porta e, pensando que Yeye tivesse esquecido algo, saiu do escritório: "Por que trouxe tanta coisa de novo?"

Jia Zhuang colocou as sacolas no chão e trouxe uma delas: "Ainda restava metade das batatas-doces da adega. Meu pai teme que, com o aquecimento, elas estraguem, então pediu para eu trazer alguns quilos. Tem também duas conservas de vegetais. Comemos peixe com conserva na sua casa no ano passado, e meu marido fez algumas vezes, gostamos muito." Ela tirou a conserva: "Antes, eu só sabia usar conservas para fazer bolinhos."

Meng Xueli guardou tudo no armário, pensando em verificar no mercado se havia peixe.

Jia Zhuang levou as batatas para o quarto: "Depois, deixe-as um pouco ao sol antes de cozinhá-las no vapor."

"Elas ficarão mais doces?"

Jia Zhuang assentiu, foi lavar as mãos e, depois de limpas, não parecia querer ir embora.

Meng Xueli olhou para o céu; faltava pouco para o sol se pôr: "Ainda há algo acontecendo?"

Jia Zhuang coçou o nariz, visivelmente desconfortável: "Jiahe está na minha casa há alguns dias. Porque, depois que você saiu aquele dia, ela discutiu com o sogro e a sogra, e o sogro, sem pensar, disse para ela ir embora. Minha mãe temia que ela voltasse sozinha e apanhasse, então a trouxe para nossa casa. O cunhado não veio buscá-la esses dias. Se ela voltar sozinha, será ridicularizada. O que você acha que devemos fazer?"

Meng Xueli perguntou: "Vocês não perguntaram a opinião dela?"

"Eu acho que ela não é velha, tem mãos e pés, está saudável e pode colher ovos no campo para vender na cidade; no verão, vender picolés também sustenta a si mesma." Jia Zhuang dizia isso em casa e era repreendida pela mãe, que dizia que eles tinham estudo e habilidade, e que era difícil para uma mulher da zona rural viver bem.

Felizmente, a mãe de Jia Zhuang não era alfabetizada, caso contrário, teria dito: "Por que não comem carne?"

Meng Xueli perguntou: "Jiahe não tem coragem de trabalhar?"

"Ela está hesitante. Não nos atrevemos a tomar a decisão por ela. Se o marido vier com palavras doces e a levar de volta, nós ficaremos em uma posição difícil." Essas palavras eram do pai de Jia Zhuang. No início, ele não acreditava, mas Jiahe era da família Jia e, mesmo que se reconciliasse com o marido, ela não se juntaria a ele para insultar sua própria família. O tio Jia queria entregar Jiahe a ela, e Jiahe, aos olhos de Jia Zhuang, era como uma batata quente. Ao ver como seu pai tentava evitar o problema, ela não se atrevia a aceitar a responsabilidade.

Meng Xueli disse: "Deixe-a decidir por si mesma. Seus pais não estão prestes a vir para a cidade?"

Jia Zhuang assentiu: "Eles planejavam vir há alguns dias. Mas, por causa da neve, tiveram que aproveitar para adubar a terra. Depois, não haverá muito trabalho, e minha cunhada dará conta."

Meng Xueli sugeriu: "Deixe seus pais cuidarem da loja e Jiahe na sua casa, ajudando sua cunhada a cozinhar e cuidar dos animais."

"Não a chama para se familiarizar com a cidade?"

Meng Xueli balançou a cabeça: "Temo que o marido dela suspeite que seus tios a levaram para a cidade e cause problemas na loja depois. Diga aos seus tios para não se preocuparem; Jiahe ainda tem filhos e não pode ficar aqui para sempre."

Jia Zhuang disse: "Antes, o sogro não a deixava divorciar-se; agora, ele nem liga, e ela não menciona o divórcio. O que ela está pensando?"

"Antes, ela buscava a opinião do sogro, esperando que ele a apoiasse para divorciar-se e voltar para casa."

Jia Zhuang disse: "Meus pais a avisaram que não há problema se ela não voltar, e você também disse que ela pode vir para a cidade. Ganhar dinheiro na cidade e usá-lo como quiser não é mais livre do que ficar em casa?"

Meng Xueli disse: "Em casa, ela depende dos pais; na cidade, só pode depender de si mesma."

Passar no vestibular, trabalhar na cidade e depois encontrar um parceiro, tudo foram decisões que Jia Zhuang tomou sozinha. Ela não conseguia entender por que não era tão confiável quanto os outros.

Ao ver sua testa franzida, Meng Xueli disse: "Lembre-se, não tome nenhuma decisão por ela."

No dia seguinte, ao meio-dia, Jia Zhuang aproveitou o descanso para ir à loja do tio Jia. A família do tio era grande, não precisavam de tanta gente para adubar a terra, e desde o décimo dia do primeiro mês lunar, o casal já estava na cidade cuidando da loja. Jia Zhuang contou o aviso de Meng Xueli ao tio, que, sem nada para fazer à tarde, foi à loja do pai de Jia Zhuang. Assim que o pai de Jia Zhuang abriu a loja, viu o irmão e perguntou o que havia acontecido. O tio repassou as palavras de Meng Xueli, e a mãe de Jia Zhuang voltou para casa para dizer ao filho e à nora que Jiahe poderia ficar o tempo que quisesse.

Jiahe sentia falta dos filhos, mas não se atrevia a voltar. Desde então, suspirava constantemente. A cunhada de Jia Zhuang fingia não ouvir, ia colher vegetais, vender flores de cedro na cidade e deixava Jiahe cozinhando em casa.

Jiahe expressou à cunhada que não se sentia à vontade em ficar. A cunhada a aconselhou a ficar tranquila e não pensar demais. Jiahe aproveitou para perguntar o que deveria fazer. A cunhada queria dar sua opinião, mas lembrou-se do conselho da sogra e deixou que Jiahe decidisse.

Jiahe foi forçada a manter a calma, mas seu marido não aguentou e foi à casa do sogro procurá-la. A cunhada de Jia Zhuang tinha saído com as cunhadas para vender flores de cedro na cidade, e o irmão de Jia Zhuang, que precisava acompanhá-las, estava em casa limpando o chiqueiro. Ao sair com o cesto de esterco, encontrou o cunhado.

O irmão de Jia Zhuang chamou Jiahe para fora e pediu que conversassem. Antes de trocarem três palavras, Jiahe pediu o divórcio. O marido lançou uma ameaça: "Quem não se divorciar é covarde!"

O irmão de Jia Zhuang aproveitou a deixa: "Não deixe para amanhã o que pode ser feito hoje, vamos resolver agora."