Capítulo 164: Coração (Parte Inferior)
"Fugir?"
Zhang Rongfang olhou para o oponente. Apenas por encará-lo, conseguia sentir seu corpo emitindo sinais de alerta constantes.
Aquela sensação de formigamento, como se houvesse uma ponta de faca bem diante de si, penetrava em cada centímetro da sua pele a todo momento.
Era evidente que este indivíduo era completamente diferente do Rei Serpente que ele havia enfrentado antes.
O antigo Rei Serpente, talvez devido à idade ou por outros motivos, estava longe de ser tão formidável quanto a pessoa à sua frente.
"Por que eu fugiria?", disse Zhang Rongfang com calmo desprendimento. "A águia dourada alimenta-se de dragões; quem deveria estar fugindo é você."
"Palavras vazias não conquistam o respeito de ninguém", sorriu Xue Chengyu. "Você está espreitado há tanto tempo, por acaso encontrou uma oportunidade para o assassinato?"
"Ainda não", suspirou Zhang Rongfang.
"Por isso eu decidi..."
"Matar você cara a cara!"
Num piscar de olhos, a figura se moveu.
Zhang Rongfang já havia se transformado em um traço negro, avançando contra o oponente.
BUM!!
Os dois se confrontaram de mãos vazias, e os quatro braços colidiram com um som metálico.
"Ondas Azuis que Destroçam o Coração."
A Palma de Sândalo e Chuva Azul de Xue Chengyu era muito mais formidável do que a de Qing Jiao.
Sua palma direita imobilizou Zhang Rongfang, enquanto a esquerda disparou para cima, perfurando o queixo de Zhang Rongfang através de uma brecha.
WHOOSH!
A ponta da palma roçou de raspão no queixo, arrancando o chapéu de cônico.
Zhang Rongfang recuou em alta velocidade, sua técnica corporal oscilando da esquerda para a direita para esquivar-se dos dois ataques subsequentes, aterrissando a dez metros de distância.
Uma gota de sangue escorreu lentamente pela pele de seu queixo.
Ele tocou a gota de sangue e olhou para Xue Chengyu com os olhos ainda mais sombrios.
"Uma técnica de palma tão afiada..."
"Você é igual. Isto definitivamente não é o Registro Secreto da Grande Fênix", disse Xue Chengyu, surpreso.
"Dizem que você também possui uma armadura preciosa. Sendo assim, foi dessas duas coisas que você dependeu para tramar contra Qing Jiao, ampliar sua vantagem e acabar o matando?"
"Quem te disse isso?" O coração de Zhang Rongfang afundou.
"Se você pôde encontrar a nossa base, nós também podemos investigar até a raiz de vocês."
Antes que as palavras ecoassem completamente, Xue Chengyu disparou para frente.
Ele não possuía a velocidade vertiginosa do Registro Secreto da Grande Fênix, nem a misteriosa e silenciosa técnica de fusão corporal de Zhang Rongfang.
Mas ele tinha o seu próprio método único.
Que era...
Brutalidade pura!
BANG!!
Duas pequenas crateras explodiram no chão.
Xue Chengyu usou pura força bruta para avançar em linha reta em direção a Zhang Rongfang.
Na parte de costas de suas luvas de metal, duas lâminas curtas azul-escuras saltaram repentinamente.
Dois estalos nítidos ecoaram.
Os dois se engajaram em combate mais uma vez.
Meio-dia, com a luz do sol brilhando diretamente.
Embora devesse ser o momento mais claro e límpido, na floresta só era possível ver duas figuras, uma preta e outra azul, cruzando-se em velocidade estonteante.
A silhueta negra era como o vento, circulando a figura azul, desferindo golpes contínuos em busca de falhas.
Mas era evidente que, embora a técnica de movimento da silhueta negra fosse rápida, a velocidade de seus ataques ficava consideravelmente atrás da figura azul.
Quando ele se posicionava e desferia o golpe, bem no intervalo daquele ataque, o oponente o atingia primeiro.
O que deveria ser o seu ataque transformou-se em defesa.
Após vários golpes consecutivos, Zhang Rongfang sentiu-se cada vez mais sufocado. A velocidade de ataque e a força do oponente estavam muito acima das suas, fazendo com que ele não ousasse bloquear os golpes de frente.
Caso contrário, sofreria ferimentos internos graves.
Além disso, conseguia perceber que o oponente estava se adaptando rapidamente à sua técnica de movimento.
Assim como Qing Jiao fizera antes.
Não...
Ainda mais rápido que Qing Jiao!
Lá vem ele!!
De repente, os olhos de Zhang Rongfang se arregalaram.
PLUF, PLUF, PLUF!!
Três explosões consecutivas soaram.
Xue Chengyu sorria enquanto três sombras de palma surgiram subitamente diante de seu peito.
As sombras de palma vinham de três direções diferentes, curvando-se e despencando como fumaça.
"Técnica de Ruptura de Limite: Três Vidas por Desejo."
"Adeus."
Entre suas palmas, parecia surgir do nada uma outra sombra de palma, desabando simultaneamente sobre o peito de Zhang Rongfang.
A velocidade naquele instante era vertiginosa, pegando-o de surpresa, sem tempo para pensar.
Zhang Rongfang recuou os passos, mas a frente, a esquerda e a direita estavam bloqueadas pelas sombras das palmas; ele só podia recuar.
E o recuo não era páreo para a velocidade linear explosiva de Xue Chengyu!
Os dois recuaram velozmente, invadindo a floresta.
Árvore após árvore passava como borrão pelos lados de ambos.
As três sombras de palma eram como sanguessugas grudadas nos ossos, perseguindo-o como uma sombra, impossíveis de despistar e aproximando-se cada vez mais.
Galhos e folhas eram cortados por Xue Chengyu.
De repente, sua expressão mudou levemente e ele parou abruptamente.
ZIZ.
Bem sob seus pés, um fio fino e afiado bloqueava o caminho.
Aproveitando a oportunidade, Zhang Rongfang deu um salto mortal para trás, enganchando as pernas em um tronco e desaparecendo no meio da folhagem.
"Quer fugir?" Os olhos de Xue Chengyu se estreitaram; seus pés se elevaram no ar e suas palmas golpearam em espiral para cima.
Uma grande quantidade de galhos e folhas foi estilhaçada e caiu espalhada.
Entre as folhas verde-amareladas, revelou-se a postura atual de Zhang Rongfang.
Ele estava pendurado de cabeça para baixo no ar, com os olhos firmemente fechados e as mãos cruzadas à frente em formato de triângulo.
"Limiar!!"
Sob a vibração das ondas sonoras, Zhang Rongfang abriu os olhos de repente, e todo o seu corpo expandiu-se e cresceu rapidamente em tamanho.
Sua pele cobriu-se de veias vermelhas, e grossos vasos sanguíneos saltaram em seu rosto.
O branco de seus olhos, originalmente límpido, rapidamente tornou-se avermelhado.
"Montanha Pesada!!"
De cima para baixo, Zhang Rongfang agora parecia uma grande fênix mergulhando dos céus, com suas garras rasgando o ar e emitindo um assobio agudo semelhante ao grito de uma águia.
Uma força aterrorizante despencou em mergulho, agarrando-se a Xue Chengyu.
A visão de Xue Chengyu estava obstruída, então ele simplesmente fechou os olhos e lutou confiando na percepção auditiva. Ele ainda respondeu com a técnica de ruptura de limite, Três Vidas por Desejo.
Para ele, o oponente era apenas um artista marcial do Nono Grau, e usar uma técnica de ruptura de limite para matá-lo já era uma enorme condescendência.
De acordo com as informações, o irmão júnior Qing Jiao também havia morrido devido a maquinações.
Bastava-lhe tomar cuidado com outras armadilhas e emboscadas para avançar passo a passo e eliminar completamente este indivíduo.
No entanto, no exato instante em que suas mãos colidiram, sua expressão mudou.
Uma força colossal, além de sua imaginação, pressionou seus braços de cima para baixo.
BUM!!
Os dois colidiram no ar, estilhaçando uma grande quantidade de folhas e galhos.
Em um piscar de olhos, os quatro braços trocaram três golpes vertiginosos.
A técnica de ruptura de limite Três Vidas por Desejo foi desfeita no local, e os braços de Xue Chengyu começaram a formigar levemente com uma dor aguda.
Sabendo que seus braços estavam feridos, ele imediatamente repeliu o oponente com suas lâminas venenosas e recuou em disparada.
"Estado Limite: Guanyin Silenciosa!"
No instante em que recuou, todo o seu corpo também se expandiu, exalando baforadas espessas pelo nariz e pela boca, enquanto seus braços cruzavam-se subitamente à frente como tesouras para cortar.
WHOOSH!!
BANG!!
Uma rajada de vento nítida irradiou do centro da colisão de ambos.
Zhang Rongfang foi repelido dois passos pela força titânica, girou o corpo para esquivar-se do ataque de seguimento e apareceu misteriosamente em outro lugar.
No Estado Limite, sua técnica de movimento era muito mais aterrorizante do que o habitual.
Se o seu movimento usual equivalia a 10, naquele momento ele atingia 15.
Esse ganho exagerado impediu que Xue Chengyu, que acabara de se adaptar à sua movimentação, conseguisse reagir a tempo.
Obviamente, sua força era muito superior à do oponente.
Mas não importava como ele perseguisse, explodisse ou entrasse no Estado Limite, ele simplesmente não conseguia acertar o alvo.
Após mais de uma dezena de golpes consecutivos, Zhang Rongfang esquivou-se de uma palma e rasgou o lado externo do braço do oponente com sua garra direita, deixando um rastro de sangue.
Para sua surpresa, Xue Chengyu também vestia uma armadura maleável, e de altíssima qualidade.
Embora não fosse tão poderosa quanto a sua armadura preciosa, ela bloqueou a maior parte do dano.
Comparado a Qing Jiao, Xue Chengyu não precisava de pontos de acupuntura para entrar diretamente no Estado Limite de Guanyin Silenciosa, o que evidenciava a sua força.
Mas por mais forte que ele fosse, Zhang Rongfang era ainda mais!
A velocidade da técnica de movimento no Estado Limite, ampliada pelo poder explosivo, superava em muito os testes feitos no estado normal.
Com o Estado Limite somado à Montanha Pesada, era o equivalente a desferir continuamente Montanhas Pesadas duplas em alta velocidade de impacto.
O poder destrutivo superava em demasiado o uso simples da Montanha Pesada duplicada.
Após apenas vinte golpes, a expressão de Xue Chengyu tornou-se cada vez mais solene.
Tanto sua força quanto seu poder explosivo eram superiores aos do oponente, mas ele simplesmente não conseguia acertar aquele homem!
Não... não era que não conseguia acertar.
Era que ele sequer conseguia capturar a sombra!
Era rápido demais!!
Seus olhos e ouvidos estavam preenchidos pelo assobio estridente das garras de águia.
A silhueta negra circulava e atacava sem parar ao seu lado, e apenas o esforço de se defender e reagir consumia a maior parte de sua energia mental.
Se não fosse pela Palma de Sândalo e Chuva Azul ser extremamente hábil em lidar com oponentes de alta velocidade, qualquer outro praticante de nível Superior já teria sido derrotado.
CHRIS!
Com outro som leve, um novo corte sangrento apareceu na cintura de Xue Chengyu.
O oponente era como uma grande fênix brincando com sua presa, passando por ele em alta velocidade repetidas vezes, abrindo sulcos de sangue na tentativa de exauri-lo e fazê-lo morrer esgotado pela perda de sangue e fadiga.
Não posso continuar parado aqui!
O pensamento relampejou na mente de Xue Chengyu. O terreno havia sido preparado de antemão por eles; ele precisava sair dali!
Ignorando o fato de ter sido atingido nas costas mais uma vez, ele disparou em alta velocidade em uma direção.
Correndo desesperadamente para a frente, protegendo a cabeça e o rosto, sem olhar para trás.
Em termos de velocidade linear, sua explosão não perdia para a de Zhang Rongfang.
Os dois imediatamente dispararam um perseguindo o outro em direção à distância.
Correndo loucamente na perseguição e fuga, logo a silhueta da Cidade de Wushan apareceu adiante para Xue Chengyu.
No mesmo instante, suas costas foram rasgadas por mais um golpe de garra, abrindo outro ferimento sangrento.
Se não fosse pelo fato de seus músculos estarem tensos ao máximo no Estado Limite, extremamente rígidos, somados à proteção de sua armadura de couro, ele teria sofrido ferimentos gravíssimos.
Mas logo... o ambiente na cidade não se comparava ao da floresta.
Seus olhos tornaram-se gélidos; as áreas estreitas da cidade ofereciam muito mais vantagens do que a floresta aberta.
Ambos, um usando uma máscara de dragão marinho e o outro uma máscara de torre de águia dourada, irromperam desabalados pelas portas laterais da cidade.
Alguns soldados de guarda sequer tiveram tempo de reagir antes de sentirem apenas uma rajada de vento passar por seus lados, percebendo que as pessoas já haviam sumido.
Colados à muralha da cidade, os dois lutaram enquanto avançavam.
Marcas de palmas e crateras multiplicavam-se continuamente na superfície da muralha.
Vigas e pilares ao redor, leões de pedra em frente às portas, altas hastes de bandeiras de observação — absolutamente tudo o que bloqueava o caminho deles era estilhaçado instantaneamente.
Vários soldados do exército espiritual exibiam expressões de pavor, erguendo instintivamente arcos e bestas para preparar uma saraivada de flechas.
Mas foram imediatamente impedidos pelo comandante da guarnição.
"Ninguém tem permissão para disparar!"
O comandante ostentava uma expressão solene. Sendo um confidente direto do governador, ele reconhecia ambas as máscaras...
O mensageiro espiritual da Torre da Águia Dourada da Seita Oriental, o tritão dragão marinho da Seita Ocidental...
Qualquer um deles estava além de sua capacidade de enfrentar.
Além disso... a velocidade daqueles dois era assustadora!!
Mesmo que ele próprio disparasse pessoalmente, temia não conseguir alcançá-los... só conseguiria através de tiro em área.
"Informem o senhor governador imediatamente!", ordenou ele prontamente.
"Sim!"
Um soldado subordinado acatou a ordem de imediato e partiu.
Nesse momento, lá embaixo, Zhang Rongfang e Xue Chengyu haviam se separado.
Um deles enterrou uma das mãos na parede, pendurado na muralha.
O outro estava com as costas apoiadas no muro perimetral de uma residência particular.
Ambos respiravam de forma acelerada, o suor escorrendo de suas têmporas em fios quase contínuos.
No entanto, nenhum deles destruiu a máscara do oponente primeiro.
Havia ali uma espécie de acordo tácito inexplicável.
"Acho que agora entendi por que Qing Jiao morreu em suas mãos...", disse Xue Chengyu com voz grave.
Os moradores ao redor se afastavam e se escondiam apressados. Apenas alguns artistas marciais audaciosos ainda ousavam espiar dos cantos para assistir à batalha.
Nesse momento, Xue Chengyu estava coberto de ferimentos, com manchas de sangue estendendo-se do tronco até as calças, ostentando um aspecto extremamente deplorável.
Cada um daqueles ferimentos continha veneno.
Infelizmente, ele havia passado por treinamento de resistência a toxinas e, somado ao seu Estado Limite atual, sua resistência a venenos havia aumentado drasticamente, permitindo-lhe ignorar tais artimanhas.
"Faço-lhe a mesma pergunta: quem lhe disse que Qing Jiao morreu pelas minhas mãos?", inquiriu Zhang Rongfang com voz sombria.
Ele também não estava em situação confortável; suas garras de águia, mesmo após nove rupturas de limite e reforçadas com luvas de metal, já não aguentavam mais aquele nível de confronto.
Os dez dedos de suas mãos começaram a se curvar e espasmar de forma antinatural, apresentando microfraturas ósseas.
"Você é forte. Conseguir lutar comigo neste nível sendo do Nono Grau é um feito em um milhão, verdadeiramente extraordinário", declarou Xue Chengyu gélido.
"Mas é uma pena... alguém tão brilhante certamente perecerá aqui hoje."
"Quem você pensa que é?", o olhar de Zhang Rongfang resplandecia. Sustentado pela Pílula Dourada, seu Qi e sangue mantinham a erupção do Estado Limite de forma contínua e inesgotável.
Qualquer um podia falar grandes coisas; embora estivesse em situação difícil naquele momento, desde que quisesse, podia avançar ou recuar a qualquer instante.
"Hehe, a seguir, farei você compreender de verdade o verdadeiro poder que obtemos após transcender os graus...!"
Xue Chengyu cruzou as mãos novamente, segurando os pulsos um do outro.
WHOOSH!
Num instante, ele tocou pontos de acupuntura com os dez dedos em sucessão rápida.
"Limite Duplo: Incenso Sem Nome!!"
Num piscar de olhos, a parte superior do corpo de Xue Chengyu infflou rapidamente, crescendo em tamanho, especialmente os braços.
Praticamente ao mesmo tempo.
Aproveitando o momento em que o oponente tocava seus pontos de acupuntura, Zhang Rongfang despencou como um morcego, com os braços também expandindo-se e crescendo.
Sua técnica suprema e definitiva usada para matar o Rei Serpente do Culto do Corvo Negro — a Montanha Pesada Quádrupla — foi desfeita simultaneamente.
Reunindo forças camada por camada de todas as partes de seu corpo, ele despencou dos céus em um bote feroz e violento, como uma águia dourada caçando um dragão.
* * *
Pouco tempo depois.
Uma figura ensanguentada irrompeu velozmente pela porta da cidade, seguindo pela estrada oficial em direção à distância.
As vestes nos braços de Xue Chengyu estavam estilhaçadas, revelando antebraços sem um único centímetro de pele intacta.
Ele jamais teria imaginado que, vindo apenas para eliminar um mensageiro espiritual da Torre da Águia Dourada, acabaria naquele estado.
Nenhum dos soldados da guarda ao longo do caminho ousou detê-lo.
Vendo que havia saído da porta da cidade e estava prestes a entrar na floresta vizinha pela estrada,
de repente, três figuras altas vestidas com mantos pretos negros bloquearam seu caminho.
"Que excelente agilidade tem Vossa Excelência!", disse o líder com voz grave e imponente. "Tem interesse em lutar comigo!?"
O capuz foi rebatido, revelando o rosto de Ding Yu, o Tigre que Abala as Montanhas.
Com a fisionomia distorcida, Xue Chengyu estacou os passos e encarou os três, sentindo a humilhação de ter sido forçado a fugir vir à tona.
"Que bando de cães e gatos ousa bloquear meu caminho? Acham mesmo que eu não sei matar?"
Com uma expressão feroz, ele deu um passo à frente, sua silhueta transformando-se em uma miragem enquanto atravessava o grupo de três em um piscar de olhos.
"Três Vidas por Desejo!"
Três sombras de palma, impulsionadas pelo Estado de Limite Duplo, atingiram uma velocidade aterrorizante e despencaram estrondosamente sobre o peito dos três.
BAM, BAM, BAM!!
Ding Yu e seus companheiros sequer tiveram tempo de reagir.
Era rápido demais!
Com aquela velocidade, Ding Yu apenas percebeu que precisava revidar, mas foi apenas uma consciência momentânea.
Seus olhos se arregalaram, e suas pupilas refletiam puro espanto.
Naquele instante, ele tentou freneticamente erguer as mãos para bloquear aquele golpe.
Sua força era assustadora; desde que conseguisse bloquear a tempo, confiava em conseguir deter qualquer coisa.
Infelizmente, ele não conseguiu.
Sua velocidade explosiva era rápida, mas dependia de com qual nível estava sendo comparada.
Um praticante comum do Nono Grau realmente não podia se comparar a ele.
Mas Xue Chengyu pertencia ao nível Superior, e sua velocidade explosiva em estado normal já superava o limite do Nono Grau.
Muito menos agora, que estava no Estado de Limite Duplo desferindo seu golpe mortal.
Três baques abafados ecoaram.
Acompanhados por três respingos de sangue vivo.
Ding Yu sentiu como se tudo ao seu redor tivesse desacelerado naquele exato momento.
Seu corpo inclinou-se lentamente para trás, voou e caiu no chão.
Seus dois irmãos caíram junto com ele, exibindo expressões de surpresa, sem sequer saber o que havia acontecido.
Tudo havia terminado.
A dor lancinante só foi transmitida para suas mentes depois que caíram no chão e deram uma volta.
No centro do peito dos três, havia uma marca de palma profundamente afundada.
Deitado de costas no chão, Ding Yu ergueu o braço com dificuldade para tocar o ombro de Xu Xin.
No entanto, uma enorme quantidade de sangue jorrava continuamente de sua boca.
Impedindo-o de fazer qualquer outro movimento.
Xue Chengyu sequer olhou para os três, pisando neles como se fossem formigas, e disparou rapidamente rumo à distância.
Em um piscar de olhos, ele desapareceu na imensidão da floresta, sem deixar rastro.
Somente naquele instante os soldados da guarnição em frente à porta da cidade conseguiram enxergar o que havia acontecido.
O Tigre que Abala as Montanhas e seus dois companheiros, cujos rostos haviam sido revelados, resistiram apenas por um único instante diante daquele homem misterioso com a máscara de dragão marinho antes de serem mortos simultaneamente.
O Tigre que Abala as Montanhas, que há pouco reinava invencível na Prefeitura de Wushan, havia terminado daquela forma?!
Os soldados pensaram que estavam vendo coisas.
Mas logo, Shangguan Qingrong, Yue Hanquan e outros, atraídos pela comoção, chegaram e olharam de longe para o local, confirmando com espanto a identidade dos três mortos.
Ninguém jamais imaginou que a trajetória do Tigre que Abala as Montanhas, dominante na Prefeitura de Wushan, terminaria de maneira tão abrupta.
Insípida, súbita, irreal.