Cento e Sessenta - Parte Final

Após investigar o estado em que Yue Shenwei, da família Yue, foi encontrado morto, Shangguan Qingrong não tinha muita certeza de que conseguiria derrotá-lo em combate mano a mano.

Um homem de grande fortuna não se arrisca em lugares perigosos. Qual era a posição dele, e qual era a do Tigre Abalador de Montanhas? Naturalmente, ele não iria para cima para enfrentá-lo de forma imprudente.

Mesmo que o risco fosse mínimo, ele não se arriscaria.

Pois aquilo não fazia o menor sentido para ele.

Mas agora, se pudessem subir os dois juntos, a história seria outra.

O Nono Grau, no final das contas, significava apenas ser um pouco mais forte em termos de força bruta do que alguém no Oitavo Grau.

Essa diferença não era tão grande assim.

Se duas pessoas com boa coordenação subissem ao palco juntas, unindo forças e usando armas...

Talvez pudessem aproveitar o momento em que o Tigre Abalador de Montanhas estivesse ocupado e abatê-lo diretamente com bestas!

— Com certeza — disse o Tigre Abalador de Montanhas com frieza, sem dar muita importância.

Logo, Shangguan Qingrong discutiu com o magistrado Yue Hanquan e os demais que estavam atrás, e decidiram enviar dois homens carecas, baixos e robustos para subir ao palco e aceitar o desafio.

Dentro da Prefeitura de Wushan, havia muitas famílias inferiores às três grandes, e entre elas havia alguns indivíduos extremamente poderosos.

Os dois homens carecas diante deles eram da família Zhou, cuja força vinha logo depois das três grandes famílias — Zhou Xunlang e Zhou Xunbao.

Ambos os irmãos também eram dotados de um talento extraordinário, nascidos com grande força física e uma base incrivelmente sólida. A técnica de pernas de sino azul, herdada de sua família e praticada por eles, era incomparável entre os diversos especialistas de alto grau na Prefeitura de Wushan.

Os dois irmãos estavam no Oitavo Grau e, quando uniam forças, sua potência superava a de um Nono Grau comum.

Agora que a família Huang havia caído, a família Zhou era uma das várias facções que se apresentaram, tentando dividir os domínios industriais e comerciais da família Huang.

Zhou Xunlang era o patriarca, e seu objetivo ao se apresentar desta vez era obter de uma só vez o apoio das famílias Shangguan e do magistrado.

Com o apoio dessas duas famílias, os dois irmãos certamente seriam capazes de se expandir e ascender rapidamente na Prefeitura de Wushan.

Sem mencionar se tornarem uma segunda família Huang, mas tornar-se a terceira maior família, logo abaixo dos Shangguan e dos Yue, parecia bastante viável.

Portanto, esta batalha determinaria se a família Zhou conseguiria dar o próximo passo no futuro e entrar em um patamar totalmente novo de status.

Os dois subiram ao ringue.

E ergueram as mãos em cumprimento simultaneamente.

— Da família Zhou, Zhou Xunlang e Zhou Xunbao! Há muito ouvimos falar da grande fama do Tigre Abalador de Montanhas, e hoje viemos especialmente para aprender com o senhor.

O Tigre Abalador de Montanhas manteve a expressão calma e os encarou de relance.

— Já acabaram?

— Já.

Os irmãos da família Zhou separaram-se no mesmo instante, com os músculos sob suas roupas contraindo-se rapidamente, enquanto sacavam duas lâminas curtas de prata de suas mangas.

Um foi pela esquerda e o outro pela direita, com os reflexos das lâminas cortando o ar horizontalmente.

No entanto, o verdadeiro golpe fatal oculto eram, na verdade, os espinhos venenosos que se projetavam sorrateiramente da sola de suas pernas direitas.

O brilho das lâminas aproximou-se rapidamente de Ding Yu, o Tigre Abalador de Montanhas.

O reflexo das lâminas era tão intenso que chegava a ofuscar sua visão.

Enquanto isso, à distância, os archeiros com bestas, cujos virotes estavam embebidos em veneno, miravam secretamente na direção do Tigre Abalador de Montanhas, cobertos pela multidão.

— Que tédio.

De repente, uma voz ecoou.

O Tigre Abalador de Montanhas manteve o rosto impassível, com as duas mãos disparando para a frente em um piscar de olhos.

Suas palmas pareciam pilares de cobre, passando raspando pelas lâminas e desferindo um golpe instantâneo nos braços dos irmãos da família Zhou.

Bam! Bam!

Os braços de ambos estouraram simultaneamente, quebrando e projetando-se para fora.

Naquele exato instante, a velocidade de ataque do Tigre Abalador de Montanhas foi tão vertiginosa que eles foram totalmente incapazes de reagir.

Não adiantava falar sobre a técnica de chutes oculta, nem sobre os besteiros à distância.

Mesmo Shangguan Qingrong sentiu sua visão embaçar por uma fração de segundo, e o resultado da luta já havia sido decidido.

Os irmãos da família Zhou soltaram um grito miserável, levantando as pernas a tempo para um chute varrido horizontal a fim de impedir qualquer possível perseguição, antes de se separarem e fugirem de volta.

Do princípio ao fim, Ding Yu, o Tigre Abalador de Montanhas, desferiu apenas um único golpe.

Em seguida, permaneceu ali em pé, olhando calmamente para os dois, sem demonstrar a menor intenção de perseguição.

— Brincadeira acabou?

Ele perguntou com frieza.

— A Prefeitura de Wushan... outrora era uma grande cidade que eu considerava formidável e imponente. A Prefeitura da Estrada de Dinghe, os especialistas de toda a Estrada de Dinghe, talvez estivessem todos concentrados aqui.

— Mas e agora?

Ele ergueu os braços, cruzando-os sobre o peito.

— É só isso!?

A multidão começou a se alvoroçar.

Alguns o encaravam fixamente com indignação, praguejando em voz baixa.

Outros olhavam na direção de Shangguan Qingrong e dos demais, esperando que eles interviessem para ensinar uma lição àquele sujeito arrogante.

Inúmeros olhares convergiram, um a um, para Shangguan Qingrong, o especialista do Nono Grau naquele momento.

— Vou lá testá-lo!

Shangguan Hu, afinal, era jovem e impetuoso, incapaz de conter sua fúria.

Antes que seu pai pudesse dizer qualquer coisa, ele disparou para a frente, deu um salto e subiu no ringue.

— Kasong!! — Shangguan Qingrong sobressaltou-se de imediato, estendendo a mão para puxá-lo, mas já era tarde demais.

Seu filho já havia disparado para longe, e não havia mais como alcançá-lo.

Shangguan Qingrong cerrou os dentes e avançou correndo também.

Apesar de tudo, ele não podia permitir que nada acontecesse ao seu filho.

— Você não acabou de dizer que podia lutar contra dois? Nós, pai e filho, viemos aqui pedir seus ensinamentos.

Embora estivesse envelhecido e com suas habilidades em declínio, desde que usasse seu estado limite, ele certamente conseguiria aliviar boa parte da pressão sobre seu filho.

Houve um alvoroço ao redor.

Um especialista do Nono Grau querer lutar de dois contra um...

Isso era, sem dúvida, perder completamente a vergonha.

O Tigre Abalador de Montanhas, Ding Yu, não se importou, e um brilho de excitação surgiu em seu olhar.

— Assim é melhor. Antigamente, eu subestimava demais a mim mesmo.

— Já que vocês vieram juntos, talvez me façam experimentar um prazer que jamais senti antes...

No ringue, os três acumularam energia simultaneamente e investiram ferozmente um contra o outro.

* * *

Sede da Mansão Asa de Ouro — Vila Wanlishan.

Zhang Rong方 mantinha uma das mãos atrás das costas, lidando despreocupadamente com o ataque simultâneo e cercado de Qingsu e Baoning.

Com apenas uma mão, desferindo socos ou palmas, seus movimentos eram extremamente velozes.

A cada investida, ele conseguia desmantelar facilmente as falhas nos movimentos de ambos.

E sua técnica de locomoção era ainda mais exagerada.

Não importa como os dois o perseguissem, eles invariavelmente perdiam o alvo no momento crucial.

Parecia que estavam prestes a tocá-lo, mas, quando desferiam o golpe, o alvo simplesmente desaparecia no último segundo.

Essa sensação de contraste e contradição deixava qualquer um profundamente frustrado e angustiado.

Pouco depois, Zhang Rong方 repeliu Baoning com um golpe de palma e esquivou-se para o lado, desviando-se do corte de lâmina de Qingsu.

Em seguida, com um toque suave de dedo, ele o encostou bem no centro da testa de Qingsu.

Os três pararam ao mesmo tempo.

— Fracos demais. A força de vocês ainda não é suficiente para consolidar suas posições atuais.

Disse Zhang Rong方 com indiferença.

Ambos permaneceram em silêncio.

Zhang Rong方 estava apenas em seu estado normal, ainda lutando com uma das mãos atadas às costas e permitindo que eles usassem armas.

Contudo, o resultado continuava o mesmo: a luta terminava em menos de dez golpes.

— A filial de Wushan da Mansão Asa de Ouro sofreu uma escassez severa de especialistas após o último incidente. Precisamos repor nossas forças vitais a tempo — inquiriu Zhang Rong方.

— Vocês têm bons candidatos em mente?

Qingsu balançou a cabeça.

— Este subordinado assumiu o controle das indústrias e do pessoal da Águia Branca recentemente e ainda não está totalmente familiarizado com tudo. Por ora, não sei dizer.

— Especialistas em Wushan... dois Nones Graus morreram de uma só vez. Qinglong, da Mansão do Dragão Marítimo, e Huang Yixi, da família Huang, eram ambos especialistas extremamente formidáveis dentro do Nono Grau — Baoning sabia de algumas coisas.

— Agora todos foram mortos pelo lorde. No entanto, podemos convidar alguns artistas marciais talentosos, mas sem antecedentes, para se juntarem a nós.

— Você entende desse assunto, então prepare uma lista para mim — ordenou Zhang Rong方.

— Sim.

— Ah, e outra coisa, lorde, há uma nova informação sobre a Cigarra de Rosto de Prata de Tanyang. Não sei se o senhor se importa — disse Qingsu de repente.

Ela sabia muito bem que o caos em Tanyang e os assassinatos cometidos pela Cigarra de Rosto de Prata estavam vagamente relacionados à Mansão Asa de Ouro.

Por isso ela mencionou o assunto naquele momento.

— O quê? Diga — Zhang Rong方 conhecia a Cigarra de Rosto de Prata.

Aquele especialista da Lista Negra era definitivamente de Grau Superior, e muito provavelmente um dos mais poderosos entre os Níveis Superiores.

— A Cigarra de Rosto de Prata massacrou várias bases e ramificações da Seita dos Dez Negros e agora está sendo caçada por um grande figurão enviado pela cúpula da seita, o Enviado do Coração Sagrado, Xiao Yurong — relatou Qingsu.

— O Enviado do Coração Sagrado...?

— Sim, há geralmente duas grandes figuras que governam uma província inteira na Seita dos Dez Negros: uma é o Enviado do Coração Sagrado, e a outra é o líder do Altar Geral do Caminho Divino.

— O Enviado do Coração Sagrado já está no topo da alta cúpula da Seita dos Dez Negros. Para uma figura dessas agir pessoalmente e caçar a Cigarra de Rosto de Prata, o perigo envolvido está além da nossa imaginação — suspirou Qingsu.

Zhang Rong方 permaneceu em silêncio.

Uma grande figura de topo que governa uma província inteira.

Quão grande era uma província?

Cidades como a Estrada de Dinghe e a Prefeitura de Wushan somavam cinco no total, sendo Wushan a principal entre elas.

Abaixo delas, havia mais de trinta cidades de médio e pequeno porte, com centenas de vilarejos e vilas ao redor.

Ser capaz de governar e estabilizar uma região tão vasta evidenciava que a força e a perspicácia de tal indivíduo eram absolutamente de alto nível.

E ocupar uma posição tão elevada e ainda assim ousar agir pessoalmente para caçar um especialista da Lista Negra como a Cigarra de Rosto de Prata...

Demonstrava que a força daquele Enviado do Coração Sagrado era indubitavelmente extraordinária.

Inconscientemente, Zhang Rong方 lembrou-se da estátua divina que vira antes, bem como das redes espirituais dos ensinamentos secretos mencionados nas lendas.

Relembrando a cena em que a Cigarra de Rosto de Prata e a Donzela Celestial se encontraram, ele não tinha certeza de qual facção aquele indivíduo realmente apoiava.

— Lorde, informações importantes! — de repente, um homem mascarado aproximou-se rapidamente nas proximidades, ajoelhando-se em uma perna só para relatar.

— Traga aqui! — ordenou Baoning com uma voz grave.

De acordo com as regras, as informações eram administradas pelas Águias Branca e Negra.

Os Embaixadores Espirituais vinham em seguida para supervisionar e restringir as águias.

Portanto, as informações precisavam passar por eles primeiro.

Ao pegar o pergaminho de papel, Baoning passou os olhos rapidamente por ele, e sua expressão mudou levemente no mesmo instante.

— Lorde, a sede temporariamente não pode nos dar apoio; algo aconteceu lá em cima, e eles estão reunindo forças, incapazes de dividir a atenção. Ordenaram que resolvamos isso por conta própria.

— Além disso, a sede nos advertiu de que a Mansão do Dragão Marítimo está prestes a enviar os tritões. Disseram-nos para sermos cautelosos e nos mantermos ocultos por enquanto — disse ele, erguendo os olhos para olhar para Zhang Rong方 com uma expressão pesada.

Ao mesmo tempo, entregou o pergaminho de papel.

Zhang Rong方 o pegou, leu-o de relance e permaneceu em silêncio.

A resposta da sede no pergaminho dizia que, em relação às recompensas, elas seriam acertadas após meio ano, pois no momento estavam ocupados demais para prestar atenção.

Claramente, a situação lá em cima era deverias grave.

Os tritões, de acordo com o que dizia o pergaminho, eram o título dado aos especialistas de topo no nível de Grau Superior dentro da organização da Mansão do Dragão Marítimo.

— Os restos da família Huang já foram eliminados por completo? — perguntou Zhang Rong方.

— Praticamente todos, restando apenas um punhado de pessoas que estão viajando e estudando fora, o que torna impossível lidar com eles no momento — respondeu Baoning.

— Está bem. Vamos ver o que esse enviado tritão da Mansão do Dragão Marítimo pretende fazer...

Sem precisar pensar muito, Zhang Rong方 sabia que aquela pessoa havia vindo especificamente para investigar o desaparecimento de Qinglong.

Naturalmente, sua força seria definitivamente maior do que a de Qinglong!

— Vamos nos ocultar primeiro. Se for inevitável e ele quiser lutar contra mim, que venha. Estou esperando.

Agora que o Núcleo Dourado já estava formado, o Estado Crítico e as Três Vezes a Montanha Pesada sob seu domínio, a menos que o outro oponente fosse tão anormal quanto a Donzela Celestial...

Caso contrário, não importava quem viesse, teriam de lutar primeiro para ver quem vencia!

* * *

A milhares de quilômetros de distância, nas Águas Claras da Montanha Celestial.

— Três brindes de brisa primaveril carregando o outono, sete palavras de pleno verão trocadas pelo inverno fluindo.

— Ontem não se via canto alto, hoje certamente haverá despedida...

— Olhando para a despedida, esquecendo a despedida...

Um pequeno barco navegava rio abaixo pelas Águas Claras, seguindo a correnteza em direção à Grande Capital.

No barco, havia uma figura vestida com uma capa de palha e um chapéu cônico, segurando uma espada de lâmina larga nas mãos.

*Clang.*

Ele puxou a espada levemente, examinando os padrões gravados na lâmina.

— Diga-me, a despedida seria para o próximo reencontro?

A lâmina permaneceu imóvel, refletindo apenas um brilho tênue.

— Esqueci que você não fala... — o homem fechou a espada suavemente, erguendo o rosto para contemplar a superfície do rio.

A luz do sol incidia obliquamente em seu rosto esculpido; era um semblante bruto, desgrenhado e coberto de uma barba espessa.

À primeira vista, parecia alguém que não se importava muito com a própria aparência.

De repente, um sorriso extremamente alegre brotou no rosto do homem.

Ele se levantou e olhou de longe para a margem do rio.

Ali, os juncos formavam um mar verde, e, em meio a eles, avistava-se vagamente a silhueta de uma mulher de vestido branco com uma figura esbelta.

Seus cabelos negros ondulavam ao vento, e seu rosto mantinha-se rígido e inexpressivo. No entanto, seus olhos pareciam extraordinariamente vivos.

— Reencontro entre velhos amigos, dezenas de anos sem nos ver, você tem passado bem? — a voz da mulher atravessou o vento de longe, alcançando os ouvidos do homem.

— Bem ou mal, de que adianta? — riu o homem. — Só não esperava que, após tantos anos, você continuasse com a mesma cara.

— Também não esperava que, com apenas uma carta, você fosse o primeiro a vir — um sorriso terno brilhou nos olhos da mulher.

— Ter alguém disposto a viver e morrer ao seu lado, não é uma boa coisa? — o homem soltou uma gargalhada.

— É verdade — a voz da mulher suavizou-se. — Se desta vez obtivermos sucesso, o Mestre Imperial estará a salvo; mas se falharmos...

— Se falharmos, este mundo será disputado novamente pelos descendentes. No fim das contas, é apenas uma vida; dar tudo de si já é o bastante — riu o homem.

— Você... — a mulher ficou atônita por um instante, antes de abrir um sorriso também.

— Continua sendo o mesmo de sempre.

— É uma pena... Se falharmos, a única esperança deste mundo talvez recaia verdadeiramente sobre aquele Santo Imperador, Meng Qian — o sorriso do homem esmaeceu.

A mulher não respondeu; havia apenas algo indescritível fluindo em seus olhos.

O primeiro da Lista Negra, o Santo Imperador Meng Qian, já havia desaparecido há mais de dez anos.

Se ele ainda estivesse aqui, talvez... as coisas não tivessem chegado a este ponto.

Talvez ainda houvesse esperança...

Mas infelizmente...

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Notas do tradutor:
Recomendo um bom livro de um autor veterano~
[Jin Tang] Nova obra de Tong Tang, resolvendo casos bizarros, fundando a Guarda Jinwei e criando uma era de ouro e esplendor!