Capítulo 161: Conclusão

O inverno vai e a primavera chega.

Zhang Rongfang observava os novos brotos que surgiam lentamente nas pontas dos galhos sobre o muro.

Aquelas pontas verde-claras tremiam levemente ao vento, e era impossível distinguir se eram os galhos ou os brotos que balançavam.

“Até o momento, não há notícias do edifício principal. Até mesmo uma cidade tão grande como Wushan pode ser abandonada à própria sorte, quanto mais as outras cidades. Além disso, o 超品 (chāopǐn - Super Categoria) do Clã do Dragão Marinho está prestes a chegar... A tempestade está se aproximando...”

Ele se virou e olhou para Qing Su e Weili, que estavam em pé atrás dele.

Após um período de repouso, a saúde de Weili havia melhorado consideravelmente.

Sendo fixada pelo olhar dele naquele momento, Weili estremeceu, sabendo o que ele queria perguntar.

“Senhor, a sucursal do Pavilhão da Asa Dourada aqui administra quatro rotas e, essencialmente, pertence à organização da Seita Oriental situada na região ao redor da Rota Dinghe. Contudo, o Pavilhão da Asa Dourada não é a única organização comandada pelo meu mestre”, disse Weili.

O mestre dela era, naturalmente, a Donzela Celestial Tong Zhang.

E essa frase, na prática, separava o Pavilhão da Asa Dourada administrado pela Donzela Celestial Tong Zhang das demais regiões.

Zhang Rongfang entendeu perfeitamente.

“Você quer dizer que o Pavilhão da Asa Dourada do Grande Ling está dividido em várias partes, administradas separadamente por pessoas diferentes? Portanto, o nosso edifício principal aqui é apenas a sede que gerencia as quatro regiões das rotas?”

“Exatamente”, Weili assentiu. “Além disso, o mestre está ocupado com um grande assunto, cujos detalhes eu desconheço. No entanto... esse assunto pode influenciar no futuro quem, entre a Seita Oriental e a Seita Ocidental, governará o poder supremo sobre a religião no mundo.”

“O poder supremo sobre a religião no mundo...” Zhang Rongfang mastigou cuidadosamente essa frase.

“O Clã do Dragão Marinho é subordinado à Seita Ocidental, e o senhor provavelmente conhece o estilo deles. Uma vez que eles ocupem a posição principal, ninguém poderá prever como este mundo se tornará no futuro”, disse Weili com a voz grave.

“Para ser franca, esta humilde serva também foi resgatada pelo mestre das mãos da Seita Ocidental, por isso é normal que não haja total confiança em mim. Afinal, há muitos vestígios da Seita Ocidental em meu corpo. Mas...” Ela fez uma pausa.

“Mas, desta vez, é melhor que o senhor se prepare o máximo possível por conta própria. Agora que o edifício principal não tem tempo para cuidar disso, as sucursais em todos os lugares provavelmente... estão na mesma situação que o senhor.”

Zhang Rongfang compreendeu imediatamente em seu coração.

Ele havia pensado exatamente nisso.

O Pavilhão da Asa Dourada possui sistemas de soldados suicidas em todos os lugares. Esta é uma força imensa...

Se toda essa força estivesse sob o controle exclusivo dele...

Naquele momento, mesmo um Super Categoria comum, diante do impacto e do cerco de soldados suicidas, não ousaria agir levianamente.

Afinal, tirando aqueles loucos da Lista Negra, a maioria dos Super Categorias tem inúmeros familiares e parentes.

A menos que queiram ver suas famílias destruídas e se tornarem completamente parte da Lista Negra, eles certamente tratariam com cortesia e respeito um superior que comandasse um vasto número de tropas.

Nesse ponto... ele poderia até mesmo usar essa influência para negociar com tais Super Categorias, trocando favores pelo apoio deles, gerando assim desconfiança naqueles Super Categorias que não tinham amarras...

Em um instante, inúmeros pensamentos sobre as aplicações práticas disso passaram pela mente de Zhang Rongfang.

Uma centelha de ambição acendeu-se em seu peito.

Sua própria força era importante, mas tal influência era igualmente crucial. Caso contrário, se ele se encontrasse sobrecarregado, mais indesejáveis incidentes aconteceriam cedo ou tarde.

“Sendo assim, como Enviado Espiritual do Pavilhão da Asa Dourada na Cidade da Prefeitura da Rota Dinghe, eu devo ter a qualificação para assumir temporariamente o comando de todas as forças das sucursais em todas as cidades da rota, correto?”, disse ele em tom grave.

“Normalmente, isso exigiria uma ordem especial do edifício principal, mas em tempos especiais o senhor pode agir por conveniência”, respondeu Qing Su. Recentemente, ela havia decorado todas as regras relativas a isso de ponta a ponta.

Se a força não fosse suficiente, seria preciso compensar de outras maneiras.

“Isso basta.”

Zhang Rongfang estendeu a mão, seus dedos alvos como jade abrindo-se suavemente.

“Se quisermos governar toda a Rota Dinghe, o nosso pessoal atual está longe de ser suficiente.”

O pequeno grupo de especialistas na sede da prefeitura era totalmente incapaz de sustentar sua ambição atual.

A mutação no edifício principal e a situação de emergência no topo enchiam seu coração de um profundo senso de crise.

Ele precisava encontrar uma maneira de dominar um poder que pertencesse inteiramente a ele... O Pavilhão da Asa Dourada, no final das contas, dependia dos escalões superiores.

Essas pessoas também eram leais ao Pavilhão da Asa Dourada, e não a ele.

Portanto...

Que tipo de pessoa estaria disposta a ser leal a ele, e não ao Pavilhão da Asa Dourada?

Zhang Rongfang rapidamente encontrou a resposta em sua mente.

Na Rota Dinghe, havia cinco cidades do porte de Wushan.

Além disso, havia mais de trinta cidades de médio e pequeno porte, e centenas de vilarejos e distritos ao redor. E cada cidade possuía uma tropa do sistema de soldados suicidas.

Se ele pudesse controlar completamente esse poder em suas mãos...

“A lista anterior já deve ter tido algum resultado com Baoning lá”, respondeu Weili.

***

“Vá chamá-lo.” Zhang Rongfang sabia que sua mão não alcançaria tão longe e que era absolutamente impossível controlar todas as forças de cada cidade pessoalmente.

Mas bastava que ele subjugasse as figuras poderosas de cada cidade, encarregando-as de gerenciar as diferentes localidades, e assim conseguiria administrar tudo com facilidade.

Portanto, ele só precisava pensar em como fazer com que tais indivíduos se rendessem verdadeiramente a ele.

Erguendo a cabeça, ele voltou a olhar para os novos brotos na ponta do galho.

Para sua surpresa, porém, um pequeno pássaro vermelho mensageiro estava empoleirado perto do broto, bicando e devorando a ponta tenra pedaço por pedaço.

***

Dois dias depois...

Na estrada oficial a apenas centenas de quilômetros de Wushan.

Uma caravana de carruagens vacilantes avançava lentamente em direção à cidade.

A comitiva contava com sete ou oito carruagens, cada uma escoltada por guardas que marchavam a pé ao seu redor.

Aquele grupo parecia uma comitiva de nobres viajando, mas não havia outras bagagens ou carroças de boi para transporte.

Se fosse uma tropa de mercadores, eles certamente não viajariam de carruagem, um meio de custo-benefício extremamente baixo.

Com tantas pessoas, haveria necessidades básicas ao longo do caminho, mas a comitiva levava apenas pequenos sacos de bagagem pendurados nos flancos dos cavalos.

Não havia mais nada além disso.

No interior da maior carruagem preta entre elas.

Um homem gordinho com um bigode em formato de oito, vestido com um manto de brocado vermelho e azul, segurava um retrato de chifres verdes e o examinava minuciosamente.

“Quem diria que, após tantos anos sem nos ver... o primeiro a partir seria você, meu irmão mais novo...”

Embora dissessem que Chijiao estava desaparecido, um homem que conhecia a personalidade dele já conseguia adivinhar que aquilo era sinônimo de morte.

Eles eram três irmãos na mesma seita, cada um com um talento extraordinário. Embora Chijiao fosse um pouco inferior, ele ainda era muito superior às pessoas comuns.

Antes de deixar a seita, Chijiao havia feito uma declaração audaciosa de que, se não rompesse o grilhão do Nono Grau, jamais retornaria à montanha!

E agora...

O homem soltou um suspiro leve.

“É uma pena... Se você tivesse esperado um pouco mais, mais um pouco, talvez pudesse ter visto a maré do mundo virar a nosso favor. Naquela época, a nossa posição e a do Pavilhão da Asa Dourada teriam se invertido. Talvez fosse mais fácil para você encontrar sua amada concubina...”

“O destino do homem é ditado pelo tempo e pela sorte...”

Desde que assumira o cargo de Enviado de Intercâmbio, ele frequentemente suspirava daquela maneira.

Ele não suportava os métodos internos do Clã do Dragão Marinho de sequestrar mulheres bonitas.

No entanto, como seu mestre ocupava uma posição elevada no Clã do Dragão Marinho, ele não podia desobedecer.

Anteriormente, movido pela compaixão, ele havia libertado silenciosamente algumas garotas pobres. Como resultado, foi descoberto e severamente repreendido.

Desde então, ele permaneceu marginalizado.

Apenas agora, ao cruzar o limiar de sua categoria e entrar no reino do Super Categoria para se tornar um Enviado de Intercâmbio, sua situação havia melhorado.

“Senhor Xue, estamos prestes a chegar aos limites da Prefeitura de Wushan logo à frente”, lembrou o cocheiro de dentro da carruagem com voz grave.

“A capacidade de inteligência do Pavilhão da Asa Dourada é extremamente forte. A partir daqui, poderemos ser descobertos a qualquer momento.”

“Não importa”, disse Xue Chengyu com calmaria. “As regras deles proíbem a mobilização casual do exército de soldados suicidas. Essa foi uma promessa que o Pavilhão da Asa Dourada fez à Corte Espiritual no passado. Além disso, eles devem saber muito bem que o cerco e o massacre por soldados suicidas não podem me matar.”

O modo de convivência entre o Pavilhão da Asa Dourada e o Clã do Dragão Marinho em vários lugares era extremamente sutil.

Em alguns lugares, os dois não interferiam um no outro; um vendia informações enquanto o outro capturava garotas, cada um cuidando de seus próprios negócios.

Em outros lugares, eles eram como fogo e água, em constante conflito, mas controlando a situação para evitar que a briga escalasse rapidamente.

Originalmente, a situação em Wushan era assim: contanto que ambas as partes não ultrapassassem os limites toleráveis uma da outra, tudo corria em paz.

Inúmeros eram os casos de cooperação mútua.

Mas quem diria...

“Chegue primeiro e entre em contato com o pessoal da sede em Wushan para investigar o que exatamente aconteceu. Se for realmente culpa do Pavilhão da Asa Dourada, como preço por terem escalado o conflito primeiro, exterminarei todos os altos escalões do Pavilhão da Asa Dourada em Wushan”, disse Xue Chengyu calmamente.

“Entendido”, respondeu o cocheiro.

Toda organização tem sua própria linha de vergonha e limite; a linha do Dragão Marinho era a entrega obrigatória de um número fixo de donzelas todos os anos.

Como o líder do Dragão Marinho havia morrido, a cota deste ano para esse aspecto certamente não poderia ser cumprida.

***

Os dois especialistas do Nono Grau da família Shangguan em Wushan haviam sido derrotados.

Ambos uniram forças, mas foram incapazes de derrotar Dang Shanh虎 (Tigre da Montanha Dang) sozinhos. Após trinta golpes de combate, foram subjugados simultaneamente.

O povo comum não compreenderia que, embora Shangguan Qingrong estivesse no Nono Grau, sua essência e sangue haviam decaído, fazendo-o lutar, no máximo, com o vigor do auge do Oitavo Grau.

Na realidade, a força principal ainda era seu filho Shangguan Hao.

E agora, Shangguan Hao havia perdido, e de forma humilhante. Ele foi atingido no abdômen por uma palma, vomitando sangue profusamente no mesmo instante, desmaiando sem sentido.

Shangguan Qingrong também teve o osso de um dos braços fraturado. Se não fosse pela saraivada final de disparos de fuzis e o lançamento disperso de bestas que forçaram Dang Shanh虎 a recuar,

é provável que os dois não tivessem tido sequer o direito de continuar vivos.

Eles teriam sido espancados até a morte ali mesmo.

A partir desse momento, em toda a Prefeitura de Wushan, todos os mestres do Nono Grau haviam sido derrotados pelas mãos de Dang Shanh虎, sem que ninguém pudesse rivalizar com ele.

Houve rumores de que Yue Hanquan enviara pessoas para convidar a celebridade das artes marciais da Rota Dinghe: Tan Xiao, a Espada das Mil Montanhas. Infelizmente, apesar de vários convites, regressaram de mãos abertas.

Posteriormente, espalhou-se a notícia de que Tan Xiao havia deixado a Rota Dinghe há um ano.

Apenas a família Tan é que vinha mantendo silêncio sobre o assunto.

A partir de então, a esperança desvaneceu-se.

Sem Tan Xiao, o outro Super Categoria misterioso permanecia esquivo, aparecendo raramente.

O torneio de artes marciais realizado por Dang Shanh虎 às margens do Rio Huazhi, a partir de então, não teve mais quem ousasse subir ao ringue.

Ninguém estava disposto a subir ali para cortejar a morte.

Até mesmo o pai e o filho, que eram os inspetores da prefeitura de Nono Grau, haviam perdido; que utilidade teria o resto subir lá?

Bang!

Na floresta montanhosa. Dentro do acampamento de Dang Shanh虎.

Ding Yu desferiu um golpe de palma feroz contra o tronco grosso de um pinheiro.

Olhando para a marca profunda de palma que ele próprio havia cravado na madeira, ele caiu em um estado inexplicável de vazio.

“Antes... eu nunca pensei que aqueles caras do Nono Grau fossem tão fracos...”

“E nunca pensei que toda a Prefeitura de Wushan estivesse cheia de lixo... Eles circulam histórias entre si, vangloriando-se... fazendo os outros pensarem que são extremamente poderosos...”

“Chefe.” Xu Xin e os outros atrás dele olharam para ele com certa preocupação.

Desde que obtivera a vitória absoluta no ringue dois dias antes, ele permanecera em um estado de apatia total, incapaz de demonstrar entusiasmo por qualquer coisa.

“Não disseram que ainda havia algum tipo de mestre Super Categoria, a Espada das Mil Montanhas? Quem sabe se...” Xu Xin tentou persuadi-lo.

“É inútil...” Ding Yu o interrompeu. “Eles são fracos como macacos. Macacos dizem uns aos outros que aquele macaco é forte, muito formidável... mas e daí...?”

“Para mim, continuam a ser apenas macacos...”

Ding Yu sentia que havia um buraco vazio em seu peito, como se estivesse faminto; aquele buraco fazia com que ele perdesse a vontade de fazer qualquer coisa.

Dinheiro?

Ele tinha de sobra.

Beleza?

Ele não tinha interesse; tratava-se apenas de uma reação fisiológica inferior, e após o ato, a sensação de vazio apenas aumentava.

Tesouros?

Para que serviam tais coisas? Eram comestíveis?

Desde a infância, a única coisa que lhe interessava eram as artes marciais.

Portanto, mesmo quando seu mestre, que no passado cometera toda sorte de maldades, quis tomá-lo como discípulo, ele aceitou sem hesitar.

Tudo por causa do fato de que o mestre era forte o suficiente.

Infelizmente, mais tarde o mestre deixou de ser forte o suficiente.

Durante uma sessão de sparring, ele finalmente não conseguiu se conter e acabou espancando o homem até a morte.

Sim, ele era incapaz de se conter.

Tudo o que desejava era desafiar continuamente o que fosse mais forte, mais forte e ainda mais forte!