Capítulo 106: Aliados da Seita Maitreya?

Sem contar a visita a Tang Wanzhuang, esta era a primeira vez na vida que Zhao Changhe punha os pés em um bordel.

Neste momento, ele deveria agradecer a Xia Chichi. Pelo menos já tinha tido algum contato íntimo com mulheres; embora não tivesse consumado, quase chegara lá. Se tivesse vindo a um bordel alguns dias atrás, provavelmente teria ficado tenso como uma vara no momento em que uma das moças o tocasse. Aquele jeito de novato era tão evidente que até Han Wubing teria notado.

Han Wubing era um amigo, então não havia problema em ser motivo de chacota por ele. Mas, diante de estranhos, não podia demonstrar fraqueza. Afinal, ele era um temível "Shura Sedento de Sangue", não era? Se alguém descobrisse que esse suposto vilão na verdade corava ao ser tocado por uma mulher, amanhã o mundo inteiro riria até perder os dentes. Ele ainda teria que ouvir que, mesmo tendo tido uma "esposa de fortaleza", não era de se admirar que ela tivesse fugido.

Como ele poderia continuar a circular pelo mundo das artes marciais depois disso?

— Esta é Ruyan, a principal cortesã do nosso Pavilhão Xiaoxiang — disse Wan Dongliu com um sorriso. — Ruyan, cuide bem do Jovem Mestre Zhao. Faça-o ficar satisfeito, e não faltarão recompensas para você.

Ruyan, com um ar recatado e tímido, sentou-se graciosamente ao lado de Zhao Changhe. Com o olhar baixo, parecia uma dama de família honesta, o que despertava ainda mais o desejo de conquista. Então, mordendo o lábio inferior com timidez, ela segurou o copo com suas mãos delicadas e disse suavemente:

— Ruyan brinda ao Jovem Mestre. Seu nome como herói ecoa pelo mundo, e Ruyan sempre o admirou...

Um perfume invadiu o ar e o toque suave de seus ombros e corpo contra o dele começou. Em outras circunstâncias, Zhao Changhe já estaria tenso, mas, desta vez, ele quase não reagiu. Com um riso relaxado, ergueu o copo e bebeu. Ele não imitou Wan Dongliu, que abraçava a cintura da moça ao seu lado, mas também não se esquivou como se ela fosse uma serpente venenosa. Com a postura de um veterano experiente, recostou-se na cadeira, interpretando perfeitamente o papel de alguém calejado nas andanças do submundo.

Não era apenas para manter as aparências; ele sabia muito bem que o mundo das artes marciais julga as pessoas pela aparência. Se você demonstra ser um novato, qualquer tipo de problema pode surgir. Ao agir como um veterano, os outros pensariam duas vezes antes de tentar qualquer manobra.

Como esperado, Wan Dongliu, abraçado à sua companheira, riu:

— Ruyan, o Irmão Zhao já foi senhor de uma fortaleza. Que tipo de mulher honesta ele não teria conhecido? É melhor ser direta. Para quem você está fazendo esse teatro?

Zhao Changhe pensou consigo mesmo: "Na verdade, eu até caio nessa". No entanto, embora a Srta. Ruyan fosse bonita, comparada a Tang Wanzhuang, ela perdia feio. Ele já tinha desenvolvido imunidade. Por fora, ele apenas acenou com a mão:

— Ora, Irmão Wan, você sabe como é. Mulheres eu já tive muitas, isso não tem tanta graça. A atmosfera é o que importa.

Wan Dongliu riu alto:

— Com certeza! O que o Irmão Zhao deve cobiçar é alguém como Yue Hongling, ou talvez Cui Yuan'yang? Comparado a elas, este bordel realmente perde o encanto...

"Droga."

— Mas, por outro lado — continuou Wan Dongliu —, mesmo que o Irmão Zhao consiga o que deseja, elas não conseguirão oferecer a doçura e a dedicação de uma Ruyan. Isso é diferente.

— É verdade, é verdade.

Observando o olhar melancólico que Ruyan lançou no momento certo, Zhao Changhe não conseguiu continuar o assunto. Ele tossiu duas vezes para mudar o tópico:

— Irmão Wan, é estranho. Minha fama deveria ser maior no Norte. No Sul, as pessoas mal leem o "Livro do Mundo Caótico". Por que parece que vocês me conhecem melhor do que o pessoal do Norte, a ponto de até criarem apelidos para mim?

Wan Dongliu respondeu calmamente:

— Este é um centro de transporte fluvial, as informações circulam mais rápido aqui do que em outros lugares. É mais fácil para alguém se tornar famoso e a notícia se espalhar, essa é a primeira razão. A segunda é que a Seita Maitreya, na verdade, deu uma ajudinha para promover o Irmão Zhao, embora, em nossas análises, o Irmão Zhao não tenha relação alguma com eles.

Zhao Changhe ficou atônito:

— Eles? Me promoveram?

— Exatamente — sorriu Wan Dongliu. — A Seita Maitreya e a Seita das Quatro Imagens não se dão bem; a divergência doutrinária é fundamental e supera qualquer benefício. Esse conflito talvez seja até mais grave do que o que possuem com o caminho ortodoxo ou com a corte imperial. Como o Irmão Zhao é um desertor da Seita do Deus Sangrento, subordinada à Seita das Quatro Imagens, vocês são inimigos naturais. Além disso, você matou Luo Zhenwu, suspeito de ser um príncipe, e foi procurado pela corte, sendo perdoado apenas por ter salvo a jovem da família Cui... Por todos esses motivos, a Seita Maitreya pode considerá-lo um aliado a ser conquistado.

Zhao Changhe quase cuspiu a bebida.

Ele tinha vindo com a intenção de causar problemas para a Seita Maitreya, e quem diria que eles o viam como um aliado. Pensando bem, fazia sentido, especialmente após o incidente à beira do Lago Gujian. Aos olhos da Seita Maitreya, ele e Han Wubing tinham sequestrado Xia Chichi, e a Seita das Quatro Imagens estava desesperada... Da perspectiva deles, ele era, sem dúvida, o inimigo do seu inimigo.

Com esse pensamento, Zhao Changhe olhou para Wan Dongliu com um brilho divertido nos olhos. "Você está sendo tão hospitaleiro comigo, seria porque você faz parte da Seita Maitreya?"

A Seita Maitreya atuava no Sul, e o Sindicato de Navegação era o poder local. Era impossível que não houvessem cruzado caminhos; ou eram inimigos mortais, ou eles faziam parte da seita. E, vendo este bordel, Tang Wanzhuang já havia mencionado que a Seita Maitreya era muito dada a atos depravados, então a probabilidade de ele ser um deles era altíssima.

Ele ainda disse propositalmente "em nossas análises, o Irmão Zhao não tem relação alguma com eles". Obviamente, eles sabiam muito bem que não havia relação.

Wan Dongliu prosseguia:

— Portanto, é natural que a Seita Maitreya promova o seu nome. Não se ofenda com o título de "Shura", para eles, soa muito bem. Claro, essa promoção é principalmente para humilhar a Seita das Quatro Imagens. Segundo eles, a nova Santa da Seita das Quatro Imagens foi alguém que o Irmão Zhao cansou de brincar, que você mata os líderes da Seita do Deus Sangrento à vontade e que nem o próprio Mestre da Seita consegue impedi-lo, e por aí vai. Com essa propaganda, a imagem do Irmão Zhao foi inflada ao infinito, e nesta região, seu nome é realmente como um trovão.

Zhao Changhe comentou:

— Eu realmente deveria agradecer a eles em nome do Mestre Xue.

Wan Dongliu riu:

— Deixemos a Seita Maitreya de lado. Não sei o que trouxe o "Tigre" ao Sul. Há algo em que meus irmãos possam ajudar?

Zhao Changhe disse:

— Eu apenas capturei um ladrão para você, essa sua hospitalidade toda está me deixando um pouco desconfortável.

Wan Dongliu balançou a cabeça:

— Capturou um ladrão? Irmão Zhao, você sabe quem é esse ladrão?

— Como sou um forasteiro no Sul, realmente não conheço. Peço que o Irmão Wan me esclareça.

— Aquele é o famoso "Mãos Leves" Ji Chengkong.

Zhao Changhe vasculhou a memória, o nome não estava no "Livro do Mundo Caótico":

— Desculpe, ainda não ouvi falar dele.

— ...Em suma, é um ladrão que causa muita dor de cabeça no Sul. Ele tem uma característica: não gosta apenas de roubar objetos, gosta de bisbilhotar a vida privada alheia. Se ele conseguir roubar provas e espalhá-las, é o que mais lhe agrada — suspirou Wan Dongliu. — Então, o Irmão Zhao entende por que eu, que tenho bastante influência, resolvi capturá-lo pessoalmente?

— Então você teve algum segredo roubado por ele?

— Exatamente. Isso pode parecer uma ninharia para o Irmão Zhao, mas, aos meus olhos, não é menos importante do que salvar a própria vida. Claro, perdoe-me por não revelar os detalhes.

"Salvou sua reputação de um desastre, é isso...", pensou Zhao Changhe. Ele achou a situação interessante; o mundo das artes marciais era vasto e havia todo tipo de figura estranha. Esse Ji Chengkong parecia divertido. Ele perguntou:

— Como o Irmão Wan pretende lidar com esse Ji Chengkong? Vai matá-lo?

— Como ele ainda não causou danos, não sou tão sanguinário. Mas, como temo que ele volte a agir, não posso libertá-lo. Pretendia mantê-lo preso por um tempo... — Wan Dongliu olhou pensativo para Zhao Changhe. — O interesse do Irmão Zhao, seria para interceder por ele? Ele acabou de tentar roubar o seu dinheiro, afinal.

Zhao Changhe acenou com a mão, rindo:

— Não, é só que achei a figura bem peculiar, uma novidade. Vamos, vamos beber.

Wan Dongliu riu alto:

— Ruyan, é com você.

Ruyan, que estava ao lado ouvindo tudo com uma admiração fingida, finalmente abriu um sorriso encantador e se aproximou:

— Jovem Mestre...

Zhao Changhe manteve sua postura de veterano, rindo e aceitando a investida, mas, por dentro, sentia que a situação estava cada vez mais interessante. Wan Dongliu certamente tinha segundas intenções com ele, e não seria apenas pelo pequeno favor de capturar um ladrão. Se ele fosse mesmo da Seita Maitreya, será que ele estava tentando arrastá-lo para o seu próprio carro?

Anfitrião e convidado começaram a beber e conversar, trocando trivialidades sobre o mundo das artes marciais, intercaladas com as risadas das moças. A bebedeira seguiu até o anoitecer, com todos satisfeitos.

Wan Dongliu, sendo sensato, abraçou sua companheira e se despediu:

— Ruyan, cuide bem do Jovem Mestre Zhao esta noite.

Ruyan lançou um olhar sedutor, baixando a cabeça com timidez.

Zhao Changhe, fingindo estar ansioso pela novidade, abraçou-a e foi rindo para o quarto.

Assim que a porta se fechou, Ruyan perguntou timidamente:

— Jovem Mestre... quer que Ruyan prepare o banho?

Zhao Changhe, impaciente, abraçou-a e saltou em direção à cama:

— Para que tanta frescura? Estou com pressa!

— Ai, Jovem Mestre, tenha calma, você é muito apressadinho...

Quem estava do lado de fora ouviu, balançou a cabeça e se retirou. Não era apropriado ouvir mais; Zhao Changhe estava na lista dos "Dragões Ocultos", seus sentidos eram aguçados, não seria bom ser descoberto.

Ninguém sabia que, assim que a pessoa do lado de fora se afastou, Zhao Changhe tocou um ponto de pressão em Ruyan, fazendo-a desmaiar, e levantou-se rapidamente. Aquele olhar límpido não tinha nada de impaciente.

"Só um idiota faria algo com uma mulher suspeita de ser da Seita Maitreya, sem saber como pode estar sendo controlado... Além disso, Chichi disse que é sujo." Zhao Changhe vestiu silenciosamente um traje noturno que tirou de sua bagagem, atravessou a janela e desapareceu na noite.

O maior problema era que poderiam pensar que ele durou apenas três segundos no quarto... Bem, esqueça, o que importa é a missão.

O objetivo: seguir Wan Dongliu.