Capítulo Cento e Nove: A Seita Maitreya

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Yue Hongling estava tão irritada que rangia os dentes. Pensava consigo mesma: “Então é assim, Zhao Changhe? Quanto tempo sem ver você, e agora já frequenta casas de entretenimento à noite? Tudo bem, mas por que fica tão excitado ao falar de mim, como se seu vigor tivesse aumentado?”

Mas será que algo não estava errado? Naquela época, quando ela morava na casa dele, ele a respeitava muito, fazia o possível para evitar qualquer situação embaraçosa. Se, como outros suspeitavam, ele tivesse uma paixão secreta, teria tido muitas oportunidades para flertar, especialmente porque ela, na época, já era como a “madrinha” da casa, e ele poderia ter pelo menos chamado-a publicamente de “senhora” sem que ela ficasse chateada.

Mas ele não demonstrou nada...

Será que ele escondia esses pensamentos secretos tão profundamente? Ou será que, depois de tanto tempo sem se ver, ele mudou para pior... Agora frequenta casas de entretenimento, quando antes era tão recatado.

Apesar de toda a raiva, Yue Hongling realmente queria encontrar Zhao Changhe. A cidade de Yangzhou dava-lhe uma sensação de intriga e incerteza que ia muito além dos assuntos da seita Maitreya. Será que Zhao Changhe, que acabara de chegar a Yangzhou, sabia de algo?

“Se você realmente gosta de mim, desde que não diga nada, eu finjo que não sei e continuamos como sempre...”

Enquanto hesitava se deveria ir ao Pavilhão Xiaoxiang procurar Zhao Changhe, um monge apareceu apressado e informou: “Zhao Changhe chegou, disse que veio para rezar.”

O abade não se mostrou surpreso e sorriu: “Ontem Dongliu falou claramente com ele. Temos boa intenção para com ele, e se ele não rejeitar, certamente virá nos visitar... Afinal, ele não tem nenhuma linhagem muito boa, precisa encontrar um bom apoio. Deixem-no entrar no salão para conversarmos, por agora não precisamos tratar de outras coisas complicadas.”

“Sim.”

Logo Yue Hongling viu Zhao Changhe, que não via há meses, sendo conduzido pelos monges e entrando com passos largos no templo.

Ela percebeu que toda vez que via Zhao Changhe, sua aura mudava um pouco.

Quando se conheceram, ele ainda era um jovem inexperiente; quando se encontraram em Beimang, já era o chefe da fortaleza, rude e dominador, com o espírito de um fora da lei.

Agora, depois de enfrentar as tempestades do mundo e conhecer famílias nobres, sua ferocidade estava contida, tinha uma postura mais séria e serena, como se tivesse fundido sua essência estudiosa inicial. Mas o espírito rebelde permanecia, sua marcha altiva fazia Yue Hongling lembrar vagamente de Wan Tianxiong, um imponente chefe do sul do rio.

O mundo realmente transforma as pessoas. Em apenas meio ano, ele já havia se tornado um homem... que frequenta casas de entretenimento.

Pensando nisso, Zhao Changhe já entrava no salão, vendo que estava vazio, com apenas o abade e alguns monges ao redor. Ele parecia surpreso: “Pensei que este templo teria muitos devotos e monges... Será que cheguei cedo demais?”

O abade sorriu: “Zhao, você não sabe que incentivamos os fiéis a praticarem em casa, então não temos muitos monges. Quanto aos devotos, rezam e logo vão embora, pois precisam trabalhar.”

Zhao Changhe pensou por um momento: Não é à toa que este templo se chama Lótus Branca. Na verdade, a seita Maitreya incorporou muitos elementos da seita Lótus Branca. Se fosse apenas a seita Maitreya original, que incentivava o abate, não praticaria essas coisas.

Mas como as duas seitas são muito próximas, e aqui talvez não saibam muito sobre a “era anterior”, misturar conceitos é natural.

Infelizmente, ele aprendeu tão pouco de história que não sabia mais do que eles; estavam no mesmo nível.

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O abade convidou: “Por favor, sente-se, senhor.”

Zhao Changhe sentou-se no assento de palha à sua frente, enquanto um monge trouxe uma xícara de chá; o ambiente tinha um tom sério, como quem realmente vem ao templo para buscar o Zen.

“Qual é seu nome de monge, mestre?” perguntou Zhao Changhe.

O abade respondeu: “Fa Yuan, silêncio e anonimato. Talvez o senhor nunca tenha ouvido falar. Antes de ser abade aqui, era um leigo em casa, conhecido como Zhang Banfo. Talvez já tenha ouvido esse nome.”

Zhao Changhe parecia lembrar-se vagamente. Naquela época, a seita Quatro Símbolos enganou Han Wubing para que ele observasse uma espada, e ele havia procurado Zhang Banfo por dias. Naturalmente, eles tinham contato, e Han Wubing disse que a seita Quatro Símbolos usava o assassinato de Zhang Banfo como barganha para aumentar a credibilidade da missão.

Era uma desculpa, porque Han Wubing não conseguiria matar alguém desse nível. Só o fato de a seita Quatro Símbolos considerá-lo um inimigo mortal já mostrava sua importância.

Zhang Banfo era um líder importante da seita Maitreya... Ele provavelmente ainda estava na lista de alvos de Tang Wanzhuang, mas a maioria não sabia que ele tinha se tornado um verdadeiro monge chamado Fa Yuan. Curiosamente, Zhao Changhe, “aliado da seita Maitreya”, sabia disso.

“Parece familiar, mas não lembro direito,” disse Zhao Changhe com um sorriso simples. “Sou novo no mundo das artes marciais, não conheço muitos heróis.”

Fa Yuan não se ofendeu e sorriu: “Justamente por ter pouco tempo, é admirável que tenha conquistado a fama que tem.”

Zhao Changhe fingiu-se de bravo: “Mestre, não seja injusto, ‘demônio sanguinário’ é um apelido horrível.”

Fa Yuan bateu palmas e riu: “Espero que não leve a mal, senhor. Saiba que só temos boas intenções.”

Boas intenções, talvez não. Eles apenas queriam prejudicar a seita Quatro Símbolos e a seita Sangue Sangrento. Zhao Changhe não desmascarou; sorriu e disse: “Nunca pensei que teria tanto contato com sua seita. Como sabe, sou um homem do campo e não entendo nada de budismo. Já que o destino nos uniu, será que o senhor poderia me ensinar? Talvez eu tenha uma afinidade com o Buda.”

Parecia que ele queria saber mais para talvez se juntar à seita, falando diretamente, sem rodeios.

Na verdade, Fa Yuan e os outros achavam isso normal. A seita Maitreya era uma seita herética, inimiga do governo; para um fora da lei procurado como Zhao Changhe, isso não era problema, só o aproximava mais.

Especialmente depois de ele ter salvado a filha da família Cui, mas ter sido expulso como bandido. Se Fa Yuan estivesse no lugar dele, ficaria furioso, querendo destruir toda a nobreza arrogante, roubar Cui Yuanyang e se divertir com ele, e perguntar onde estava a lista de pessoas procuradas dos últimos três anos.

Ele era um traidor dentro das seitas Quatro Símbolos e Sangue Sangrento...

Se isso não fosse um casamento perfeito, o que seria? Eles não tinham desconfiança alguma de Zhao Changhe — ele era o candidato ideal para ser aceito na seita.

Até Yue Hongling, que espionava de longe, desconfiava um pouco, mas confiando em Zhao Changhe, continuava escutando. Ela achava que, no fundo, ele era como ela: parecia desordeiro, mas era justo. Ele não deveria entrar numa seita como a Maitreya, a menos que estivesse completamente desinformado e enganado. Se fosse esse o caso, teria que avisá-lo.

Então Fa Yuan começou: “Talvez tenha ouvido que, há muito, o budismo floresceu no mundo, mas há cerca de dez anos, o imperador atual tomou uma atitude impopular ao destruir o budismo. Em poucos dias, os templos foram destruídos, os monges retornaram à vida secular, e o budismo entrou em declínio.”

Zhao Changhe já tinha lido isso, mas estava tão entediado que não se lembrava dos detalhes. Talvez inconscientemente achasse que alguém como Xia Longyuan destruindo o budismo não era novidade...

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Ele então perguntou: “Mas agora os templos estão sendo reconstruídos abertamente, isso não é um problema? Os templos que vi pelo caminho eram poucos, e não ouvi falar de seitas marcantes de budistas, exceto talvez a sua.”

Fa Yuan balançou a cabeça: “Como a atitude era impopular, não podia continuar por muito tempo. Houve protestos no governo e na população, o imperador não podia ser tão tirano, então gradualmente afrouxou, e o budismo começou a renascer. Mas antes disso, a seita Maitreya já se desenvolvia secretamente há muito tempo.”

Zhao Changhe disse: “Porque vocês se reúnem em casa, praticam ocultamente, e não são facilmente atacados?”

“Exato... Mas o mais importante é que seguimos o ensinamento secreto.”

“Que ensinamento secreto?”

“É o Buda Maitreya que virá após Buda Shakyamuni.” Fa Yuan ficou solene, claramente acreditando nisso: “‘Quando Shakyamuni declinar, Maitreya surgirá para governar’... Esse ensinamento existia antes da destruição do budismo. O ato do imperador apenas o confirmou. Nosso líder é a reencarnação de Maitreya da era anterior, vindo para liderar nosso grande veículo.”

Os monges ao redor juntaram as mãos em oração, com expressões fervorosas.

Zhao Changhe estava completamente atônito. Para ele, essas seitas eram loucas. Não havia conexão alguma, ou se havia, era mera coincidência. Se alguém pudesse realmente fazer Shakyamuni declinar, seria Xia Longyuan! Ainda assim, eles acreditavam fervorosamente em Maitreya. Não eram tolos...

Mas ele teve que aparentar interesse: “Se for assim, talvez seu líder realmente detenha algum segredo antigo?”

“Sim, quem nos artes marciais não busca os segredos do passado? Muitas seitas afirmam possuir legados antigos, mas só a seita Maitreya possui o segredo verdadeiro do Buda.”

“Como provam isso?”

Fa Yuan sorriu misteriosamente: “Como o senhor tem o problema do formato dos seus meridianos, acredito que nenhuma outra seita tenha a solução, mas nós temos.”

O coração de Zhao Changhe disparou, e ele prendeu a respiração involuntariamente.

Nunca imaginara ouvir no templo a resposta para o problema que atormentava sua vida marcial, e ainda por cima com uma possível solução!

Até Yue Hongling sussurrou um “droga”, sabendo que aquilo era a tentação mais mortal para Zhao Changhe, muito mais do que mil falsas Yue Hongling.

Vendo a expressão dele, Fa Yuan sorriu satisfeito e continuou: “Claro, isso não é para qualquer bodhisattva. Zhao, volte para casa e estude o budismo; talvez um dia alcance o nível dos dez bodhisattvas.”

Zhao Changhe respirou fundo, tentando se acalmar, e disse com voz neutra: “Nunca li um sutra budista sequer. Como vou estudar?”

Fa Yuan sorriu ainda mais enigmático: “O Buda salva quem tem afinidade. Já que o senhor tem essa afinidade conosco, ensinaremos os sutras. Talvez haja surpresas para o senhor.”

(Fim do capítulo)