Capítulo Cento e Trinta e Um: Apenas a Primeira Vez e Inúmeras Outras

“Por que trinta e oito? Ah? Por que trinta e oito?”

No Pavilhão Xiaoxiang, Zhao Changhe, que momentos antes ostentava uma aura imponente no exterior, agora estava sentado apenas resmungando: “Será que este livro maldito tem algum rancor contra mim? O oitenta e oito que recebi antes, embora escondesse um tom de ‘adeus e até nunca mais’, eu ainda poderia interpretar como um desejo de prosperidade, não é? Mas agora, o que é isso? ‘Amigo das mulheres’? Isso é um insulto!”

Yue Hongling, sentada ao lado dele com uma expressão inexpressiva enquanto aplicava o remédio em seu ferimento no ponto Shanzhong, não aguentou a ladainha e lhe deu um tapa.

Zhao Changhe protegeu a cabeça: “Sou um ferido, e você ainda me bate.”

“Que coincidência, eu também estou ferida,” respondeu Yue Hongling, sem mudar a expressão. “Diga-me, de onde vem esse seu truque de ser esfaqueado em um ponto vital e parecer que foi em um lugar comum? É a mesma técnica que a Donzela Celestial de Lótus usou para desbloquear meus pontos de pressão?”

Os olhos de Zhao Changhe giraram rapidamente, e ele se calou.

“Então vocês já estavam de conluio, morra logo!” A força com que Yue Hongling apertou a bandagem aumentou, arrancando um grito de dor de Zhao Changhe.

“Eu realmente não tenho nada com ela! Foi um mal-entendido…”

“Então com quem você tem? Com a tia de Tang Buqi? Chamando-a de sobrinho a cada instante, que intimidade!”

Zhao Changhe: “???”

Yue Hongling pareceu perceber que falou demais. Por que deixou isso escapar?

Ela virou o rosto com indignação: “O que foi aquilo que você sussurrou? Eu estava longe e não ouvi direito. Diga-me agora.”

Zhao Changhe olhou para os lados e baixou a voz novamente: “Ele deve ser um seguidor da Seita dos Quatro Símbolos, e de alto escalão. Um dos vinte e oito palácios, a Minhoca de Água de Zhen, do grupo do Sul. Não sei se o pai dele sabe disso…”

Yue Hongling hesitou, arregalando os olhos: “Ou seja, ele não é da Seita Maitreya, mas sim um alto membro da Seita dos Quatro Símbolos? Depois de tudo, ainda é um seguidor de uma seita rebelde? Então a Gangue do Canal…”

“Sim… O plano da Seita dos Quatro Símbolos é muito mais profundo que o da Seita Maitreya. A Seita Maitreya, mesmo que comece com grande estardalhaço, parece servir apenas como precursora para outros.”

“Então por que você não o denunciou?”

Zhao Changhe tossiu secamente e ficou em silêncio.

Yue Hongling entendeu. Ela o olhou de soslaio: “Então, como Xia Chichi quer se rebelar, você a apoia, é isso? Amanhã você também vai pedir uma máscara para brincar de ser rebelde?”

Zhao Changhe sorriu servilmente: “Isso não será necessário.”

*Deixar Chichi usar uma máscara para brincar comigo seria outra história…*

Yue Hongling zombou: “Não é à toa que Wan Dongliu incriminou os estrangeiros. Havia tantos alvos para matar e ele não escolheu nenhum, escolheu justamente você, que é um osso duro de roer… Ele deve ter pensado que você era um traidor da própria facção e ainda por cima envolvido com a Santa, então matá-lo seria um favor, certo?”

“Cof…”

“Então você acha que foi apenas um engano e não consegue se vingar matando-o?”

“Bem, deve ser considerado um mal-entendido, afinal, não aconteceu nada comigo. Além disso…” Zhao Changhe suspirou. “Se eu realmente o matasse, não conseguiríamos sair de Yangzhou. Para deixá-lo em tal estado, tive que me esforçar bastante, já foi o suficiente para desabafar.”

Yue Hongling ficou pensativa por um bom tempo, conectando os detalhes. Wan Dongliu claramente queria matá-lo, mas ao esfaqueá-lo no ponto Shanzhong, ele conteve a força. Foi porque Zhao Changhe sussurrou o segredo dele, fazendo Wan Dongliu perceber que sua relação com a Seita dos Quatro Símbolos poderia ter sido mal interpretada, então ele recuou e até impediu outros de atacarem, reconhecendo que tinha errado o alvo e que merecia o corte.

Dois homens de aparência rude do mundo das artes marciais, mas com mentes mais rápidas que muitos estudiosos. Aqueles que acabaram de se ferir mutuamente, agora, lá no fundo, talvez tivessem mais cumplicidade do que os próprios subordinados próximos de Wan Dongliu; eles eram os verdadeiros “do mesmo lado”.

Ela temia que ficar no Pavilhão Xiaoxiang fosse perigoso, mas agora tinha certeza de que estava segura. O mundo estava prestes a entrar em caos, e grandes talentos surgiam aos montes.

Ela pensou por um momento e sorriu. Não era algo bom? Este era o mundo das artes marciais em toda a sua glória.

Yue Hongling deixou de lado o tom sarcástico e disse seriamente: “Changhe, você aprendeu nossa intenção de espada e lâmina. Não sei como aprendeu tão rápido; isso não é algo que se possa copiar apenas olhando. Requer alguém demonstrando detalhadamente e, acima de tudo, seu próprio talento nato. Acredito que seu talento seja extraordinário, mas quem te ensinou?”

Zhao Changhe podia contar qualquer coisa a Yue Hongling, exceto sobre o Livro Celestial. Ele sentia instintivamente que não deveria revelar aquilo, então respondeu: “Considere-me um prodígio.”

Yue Hongling não insistiu, apenas disse: “Não importa como você aprendeu, não recomendo aprender tudo. Quem muito quer, nada aprende. É melhor dominar poucas coisas do que ter um conhecimento superficial de muitas. Além disso, algumas técnicas podem não ser adequadas para você. Você deve absorver apenas o que for útil para a sua própria arte da lâmina, não inverta as prioridades.”

Zhao Changhe assentiu: “Verdade. Por exemplo, a intenção de lâmina de Chili não pareceu se ajustar a mim; qualquer movimento parecia estranho. A intenção de espada ‘Água da Primavera’, sem o cultivo correspondente, é como coçar o pé por fora da bota. Pretendo abandonar isso aos poucos, mantendo apenas a ideia de suavidade. O que realmente se encaixa na minha lâmina é a sua, e é o que eu compreendi melhor. Naquela época, no acampamento, você me deu muitas dicas…”

Yue Hongling virou o rosto levemente: “Agora posso te ensinar completamente.”

“Não.”

“Hm?”

“Mesmo sendo a sua, só quero usar um pouco da intenção como referência. Meu caminho, no final das contas, é o da lâmina mais selvagem. Aprender demais acabaria afetando o meu próprio rumo.”

Yue Hongling olhou fixamente para ele e sorriu levemente: “Estarei esperando pela sua lâmina.”

Ele tinha sua própria convicção firme; não precisava mais ser tratado como uma criança começando a aprender.

Yue Hongling espreguiçou-se e preparou-se para sair: “Muito bem, cuide bem dos seus ferimentos. Estarei no quarto ao lado, chame-me se precisar.”

“Irmã Yue.” Zhao Changhe a chamou, hesitante.

Yue Hongling olhou para trás e viu Zhao Changhe gaguejar por um tempo, murmurando: “Se praticarmos a técnica de cultivo duplo, a recuperação será rápida, inclusive para aquele pequeno ferimento no seu ombro. Se você também souber a técnica, agindo juntos, não levará muito tempo para sarar.”

Yue Hongling arregalou os olhos: “Isso não é apenas circulação de energia interna? Também funciona para ferimentos externos?”

“Deveria funcionar. Pelo menos para a cicatrização e regeneração sanguínea, é eficaz para o mecanismo do corpo humano.”

Yue Hongling hesitou. De acordo com a experiência anterior, aquele tipo de cultivo duplo não tinha nada de… mas ainda era cultivo duplo, especialmente se ela mesma tivesse que operar a energia junto, circulando de um para o outro. Seria algo que amigos normais poderiam fazer constantemente?

“Vi que você está estagnada no oitavo estágio da barreira há mais de meio ano. Não sei por que o nono estágio é tão difícil, mas, ao sentir seu Qi antes, percebi que a falta de equilíbrio entre o Yin e o Yang deve ser um dos obstáculos. Talvez não seja o principal, afinal, Tang Wanzhuang e as outras conseguem romper, e algumas seitas até preservam o Yin ou Yang puro, mas elas talvez tenham métodos secretos. Você é uma artista marcial comum, e, aos meus olhos, isso deveria ser um fator influente. Por que não tentar resolvê-lo?”

Yue Hongling achou graça: “Agora você pode me dar conselhos?”

“E faz sentido ou não?”

“…Faz.”

“Se faz sentido, basta,” disse Zhao Changhe com seriedade. “Nós, que vivemos no mundo das artes marciais, por que nos prendemos a tantas regras? A Yue Hongling, sempre corajosa e franca, tem medo de um simples nome?”

Yue Hongling bateu na mesa: “Medo de quê? Diga-me a fórmula!”

“…” *Se você é a irmã mais velha, às vezes claramente parece a mais nova.*

No final das contas, ela ainda era uma jovem mais nova que ele.

…

No quarto de Wan Dongliu, Tang Buqi estava “visitando”.

Era chamado de visita, mas sua expressão era tão ruim como se tivesse engolido uma dúzia de ovos podres: “Irmão Wan, não diga que não tenho humanidade por vir questioná-lo neste momento… O que Zhao Changhe disse agora há pouco é verdade ou mentira?”

“É verdade.” Wan Dongliu estava deitado, todo enfaixado como uma múmia, mas sua expressão era muito calma. Enquanto o fato de ele pertencer à Seita dos Quatro Símbolos não fosse revelado, o que Zhao Changhe expôs não era nada demais.

Tang Buqi disse com raiva: “Você nos envolveu em tudo isso! Enfrentar a Seita Maitreya e os estrangeiros não seria uma má ideia, por que não pôde ser franco?”

“…Eu planejava assassinar o magistrado, e a Gangue do Canal queria dominar Yangzhou sozinha. Eu deveria ter contado a você?” Wan Dongliu sorriu. “Na verdade, não seria impossível contar. Talvez pudéssemos ter conspirado um pouco, mas sua tia não gostaria dessas coisas, e o jovem mestre Tang certamente não concordaria. Por que desperdiçar esforços? Acabaria revelando o plano e não conseguiria fazer nada.”

Tang Buqi disse com o rosto rígido: “Eu realmente não concordaria… E agora eu sei.”

“Então agora você sabe,” Wan Dongliu sorriu calmamente. “A situação já chegou a este ponto. Yangzhou não pode mais sofrer abalos. Se a Gangue do Canal se mover, até essa prosperidade superficial desaparecerá… Por que você acha que Zhao Changhe me poupou a vida? Além disso, sob qual justificativa o jovem mestre Tang lidaria comigo? Como o verdadeiro culpado pelo atentado ao magistrado? Receio que, se o povo soubesse, eles elogiariam Wan como um homem honrado, e o jovem mestre Tang se tornaria o vilão. Por que fazer isso?”

A expressão de Tang Buqi estava péssima; ele sentia que não era o vilão no palco, mas sim um palhaço.

Wan Dongliu disse vagarosamente: “O que mais me surpreendeu nisso tudo foi a relação de Zhao Changhe com a sua família Tang e o Departamento de Supressão de Demônios. Parece ser muito próxima… Talvez o jovem mestre Tang não tenha tido cautela, achando que ele era um companheiro e agindo em conjunto. Mas e Gong Chaoqun? Por que ele agiu assim? Por causa do prestígio do jovem mestre Tang? Não me parece que seja tão grande assim.”

Tang Buqi: “…”

Wan Dongliu achou que ele era realmente adorável e não pôde deixar de rir: “Wan acha que, já que o jovem mestre Tang tem energia para me questionar aqui, seria melhor procurar Zhao Changhe e esclarecer tudo. Isso parece ser muito mais urgente.”