Capítulo Cento e Quatorze: Encontro dos Heróis

Página (1/3)

Zhao Changhe também sabia que brincar com a seita de Maitreya era como andar na corda bamba. A donzela celestial estava certa: o outro lado não era tolo; eles sempre quiseram absorver, nunca imaginaram que ele nutrisse hostilidade contra eles. Estavam em frequências diferentes, resultando nessa situação curiosa.

Quanto à força do Fa Yuan no ranking, ele não sabia o quanto era exagero, mas mesmo sem isso, provavelmente era do nível de Yue Hongling. E como Yangzhou estava cheio de seguidores deles, não parecia falso. Se um dia percebessem que foram enganados, morreriam sem saber como.

Mas espionagem é assim... Se não tivesse medo de ser controlado por magia secreta, Zhao Changhe até pensaria em entrar na seita só para se divertir, afinal, sua rebeldia era conhecida por todos; depois, poderia trair a seita. Mas o medo de controle o fazia caminhar na corda bamba.

Na verdade, era bem excitante...

E os resultados já estavam aí: pelo menos agora sabia que a gangue do transporte era majoritariamente composta por seguidores de Maitreya, que a donzela celestial estava ao lado do governador, e, pelo visto, o próprio governador talvez já fosse um devoto, ou pelo menos estivesse sob controle.

Zhao Changhe não pôde deixar de se preocupar. Segundo essas informações, a seita de Maitreya podia deflagrar uma revolta avassaladora em metade do país a qualquer momento; isso não era algo que a Divisão de Controle Demoníaco da cidade pudesse conter, só restava saber qual seria o estopim. Antes se dizia que o fim do império ainda não havia se transformado em caos total, mas agora parecia prestes a explodir a qualquer instante.

Ele dizia que não queria ser príncipe nem se envolver nos assuntos do mundo, mas... essa seita de Maitreya não era uma boa escolha, com seus ensinamentos obscuros que só empurravam as pessoas para o abismo, servindo apenas para satisfazer os desejos egoístas da elite da seita.

Se a revolta demorasse a acontecer, Zhao Changhe provavelmente não se importaria; afinal, o mundo, segundo a tradição, seria dela...

Enquanto caminhava distraído, de repente, seu dragão corvo tremeu levemente nas costas.

Zhao Changhe sobressaltou-se.

O dragão corvo estava emitindo um sinal de alerta!

Desde que desviou para chegar ao Lago da Espada, não enfrentara dificuldades; esta era a primeira vez em meses que o dragão corvo emitia alerta!

Onde estaria o perigo?

Ele rapidamente varreu o ambiente com os olhos e logo avistou um brilho frio no telhado distante atrás dele.

“Bum!” O som da corda do arco se esticando.

Zhao Changhe girou o corpo para desviar, ajustou a direção e, com um passo firme, avançou em disparada como um projétil em direção ao local do ataque surpresa.

O adversário parecia surpreso, não esperava que Zhao Changhe adivinhasse o ataque fatal. Vendo-o avançar, fugiu rapidamente, fazendo várias manobras até desaparecer em um mercado de estilo ocidental, misturando-se à multidão.

Zhao Changhe, vindo de longe, perdeu completamente o rastro ao chegar ao local.

Ele ficou do lado de fora do mercado, observando um grupo de comerciantes estrangeiros e turistas, franzindo a testa.

Num relance rápido, viu que o atacante usava uma máscara azul, mas tudo aconteceu muito rápido para identificar mais detalhes. Isso mostrava o quanto o inimigo era cauteloso: um ataque mortal com máscara para evitar ser reconhecido por alguém.

Isso não era o estilo dos assassinos da Guilda da Neve. Eles não se importavam em ser identificados e até gostavam de divulgar suas ações para ganhar fama. Nunca usaram máscaras, preferindo se disfarçar de comerciantes estrangeiros para atacar de surpresa.

Página (2/3)

Se não era a Guilda da Neve, quem teria motivos para querer ele morto ultimamente? Era mesmo estranho.

Mercadores estrangeiros reunidos no mercado... Seriam pessoas de outras etnias? Quando teria se metido com eles? Não tinha contato algum.

Certamente não seria Tang Buqi, com quem tinha se desentendido recentemente; ele era pouco habilidoso para isso. Zhao Changhe examinou mentalmente seus inimigos, mas não conseguia entender.

Vendo que já estava tarde, decidiu perguntar a um transeunte o caminho e seguiu para o Pavilhão da Lua Brilhante.

Talvez a influência da gangue do transporte pudesse ajudar a encontrar pistas... Hum, seria Wan Dongliu? Mas ele estava recebendo convidados como anfitrião, não poderia sair para um ataque surpresa. Mandar alguém? Qual seria o motivo?

...

“Brisa da primavera no Jardim das Orquídeas, três mil visitantes; Pavilhão da Lua Brilhante, o primeiro de Yangzhou.”

Se fosse cópia ou não, o Pavilhão da Lua Brilhante ainda era o local mais prestigiado de Yangzhou, suas luzes brilhantes transformando o crepúsculo em dia, com risos e conversas animadas, e servos por toda parte.

Ao ver Zhao Changhe se aproximar, alguém logo gritou alto: “O jovem herói Zhao Changhe chegou!”

Zhao Changhe desviou momentaneamente sua atenção do assassino e achou curioso — parecia ser a primeira vez que o chamavam de “jovem herói”.

Conseguir esse título parecia difícil... embora agora fosse só cortesia, e na verdade ninguém o considerava um verdadeiro herói, ainda assim soava curioso.

Ele fez uma reverência e entrou apressadamente.

Embora o convite fosse para um local tão emblemático, os anfitriões e convidados ainda estavam no salão principal, conversando sentados.

Ao entrar, todos os olhares se voltaram para ele. Wan Dongliu sorriu calorosamente e disse: “Irmão Zhao, bem-vindo, sente-se!”

Zhao Changhe lançou um olhar rápido, não viu Yue Hongling; não sabia se ainda não havia chegado ou se Wan Dongliu não a havia convidado. No lugar principal, sentava um homem de meia-idade, talvez o pai de Wan Dongliu.

Ele fez uma reverência circular: “Zhao Changhe cumprimenta a todos. Irmão Wan, pode apresentar?”

Wan Dongliu o conduziu até o homem de meia-idade e sorriu: “Quero que o irmão Zhao conheça nosso governador Qian! Soube que ele tem grandes expectativas para a reunião dos Dragões Ocultos da Jianghu e veio conhecer os talentos presentes.”

Zhao Changhe perdeu a vontade de conversar, quem diabos queria perder tempo com um burocrata? E a donzela celestial dele, estaria bem?

Pensando assim, ele fez uma reverência pouco respeitosa: “Prazer em conhecer, Excelentíssimo Governador.”

O governador Qian o avaliou de cima a baixo e zombou: “Realmente, um bandido.”

Zhao Changhe olhou para Wan Dongliu sem expressão. Wan Dongliu discretamente puxou-o para o lado e falou: “Irmão Zhao, isso foi culpa minha. Não sei como o governador soube da nossa festa dos Dragões Ocultos; não veio só para participar, e eu não pude recusar. É um problema.”

Página (3/3)

Zhao Changhe bateu no ombro dele: “Entendo, basta ignorar. Apresente os outros.”

Wan Dongliu o levou ao assento dos convidados: “Irmão Tang, vocês já se conhecem... Este é o Mestre Daoista Xuan Chong, da seita Taiyi, que ocupa a décima segunda posição dos Dragões Ocultos.”

Zhao Changhe avaliou o jovem mestre daoista, aparência comum sem traços marcantes, mas sua posição décima segunda no ranking dos Dragões Ocultos era sólida. Ele e Wan Dongliu estavam há muito tempo no ranking; agora, quem sabia qual seria seu nível real?

Zhao Changhe não o menosprezou e sorriu respeitosamente: “Prazer em conhecê-lo.”

O jovem daoista também foi cortês e disse algo que surpreendeu Zhao Changhe: “Prazer em conhecê-lo, irmão Zhao. Sua deserção da seita do Deus do Sangue e a morte do líder da seita demoníaca foram uma grande ajuda para a Jianghu. Nós, do caminho correto, reconhecemos isso.”

Zhao Changhe piscou os olhos, entendendo finalmente... Desde que saiu de Beimang, foi caçado por oficiais, perseguido pela seita demoníaca e alvo de assassinos, mas nunca teve problemas com as seitas legítimas; elas viam isso como exterminar o mal e não queriam complicar com ele.

Interessante, eles são do caminho correto, mas parecem não respeitar muito o mandado imperial. A situação da Divisão de Controle Demoníaco com Tang Wanzhuang parecia mais complicada do que imaginava.

Sentindo-se melhor após o ataque e o confronto com burocratas inúteis, Zhao Changhe continuou: “E os outros?”

“Esses são talentos locais de Yangzhou. Este é Su, o Pequeno Dragão Branco, conhecido pela espada divina e rosto de jade...”

Antes que terminasse, uma risada alta veio da porta: “Apresentar o quê? Que conversa fiada! Eu, Dragão Oculto do Centro, sou só fama; os talentos do Sul do Rio Yangtze são um bando de lixo!”

Com o som, a porta se abriu com estrondo, dois guardas foram derrubados e ficaram gemendo no chão.

Wan Dongliu mudou da alegria para uma expressão sombria: “Quem são esses invasores causando confusão no território da nossa gangue do transporte?”

Mais de dez homens entraram correndo, todos com tranças estrangeiras e roupas típicas de terras distantes, claramente não eram locais.

Zhao Changhe sentiu uma pontada de interesse.

Interessante, o assassino que tentou matá-lo se escondeu no mercado estrangeiro e, pouco depois, a festa de Wan Dongliu também foi invadida por estrangeiros...

Ele olhou para o governador Qian atrás de si e pensou: então, por que ele está aqui hoje?

(Fim do capítulo)